「這個第一美人的傳聞,是從何時開始的呢?」蘇雪問道。
齊景軒回想了一下︰「好像從今年大家知道有罌粟閣的存在,就開始有這樣的流言,弄得所有人都想一窺她的真面目,偏偏又求之不得。听說這次花魁會,罌粟閣主就會現身,明陽城有不少人都引頸期待著。」
「饑渴營銷!」蘇雪不自覺地想到,現代一種推廣高價商品的策略,就是先制造神秘性和稀有感,然後限時限地限量推出,就能造成搶購熱潮。
「蘇小姐說什麼?」齊景軒听不懂她的用詞。
「沒事。齊公子,有個問題想請教你。」
齊景軒拱拱手︰「不敢,蘇小姐請說。」
「望月樓的女子,都是怎麼樣進入望月樓的呢?」蘇雪想到伊英兒,還似乎和其他人不太相同。
「嗯……以往進入風月場所的女子,大多數都是年幼家貧被賣,或是官司獲罪後成為奴婢,然後被人賣到青※樓,賣身契上有寫明多少年內不得贖身,更會處處受到剝削和限制。」
齊景軒停頓了下︰「望月樓的出現,將青※樓提升到了一個前所未見的高度,這些名花成為引領時尚的標準,也吸引很多人認同望月樓的活動和演出。有些自由之身的女子,為了賺錢或出名,也願意加入望月樓,不過仍必須簽下契約,詳細情況恐怕要問嬌容姐了。」
「所以像伊英兒是自願的,蘭素是被迫的?」
齊景軒點點頭︰「是的,蘭素本來也是官家千金,因為家族獲罪被賣,才由望月樓買下,桃顏是自幼就被人拐賣,听小藍說,悠月是為了幫父親還債才被賣掉的。」
蘇雪不由得同情她們起來,齊景軒又說︰「這個罌粟閣主。和伊英兒同樣是自願的可能性很大。因為如果是望月樓買下的,通常都要經過一兩年甚至更久的培養和訓練,不太可能這樣憑空出現。」
她直覺地感到,這個罌粟閣主的來歷頗不簡單。
兩人沉默了一會。蘇雪抬起頭來,見齊景軒一副欲言又止的表情︰「齊公子有話但說無妨,不過我現在的心思,都放在花魁會上。」
齊景軒很無奈︰「好吧,在下要說的也是花魁會的事。小藍想拜托蘇小姐幫悠月一把,而桃顏…桃顏……」
听他始終不往下說,蘇雪不耐煩起來︰「桃顏不是都名花有主了,花魁會沒得名也沒什麼關系吧。」
「蘇小姐有所不知,如果花魁會進入前十名,能夠幫望月樓賺到金花。之後一年內對于接待的客人,會比較有自主權。至于花魁會前三名,則有不被選嫁或迎花的特權,也可以拒絕不想見的客人。」
「意思是要我想辦法,幫桃顏進入前十名。好讓她只接待齊公子一位客人就是了?」蘇雪說完,才發現這話酸溜溜的意味實在太濃。
齊景軒倒是非常高興︰「在下可以先捧場支持桃顏就好,不再親自去找她,除非蘇小姐同意。」
「齊公子,你找不找桃顏,完全不關我的事。」蘇雪說得決絕。
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「蘇小姐……」齊景軒仍有些半信半疑。
「好了,悠月和桃顏我也會幫忙。蘭素和她們的衣飾樣子,這兩天我會設計好。杏兒,幫我送齊公子出去。」蘇雪直接下了逐客令。
杏兒帶著齊景軒離開,蘇雪一個人陷入了沉思,她不太明白自己心里那一絲酸意是為何。隨即又想到軒轅烈,身為一國皇子。少不了後妃成群。從這方面來講,難道只有雲非凡適合自己的標準了?可是雲非凡呢?會不會也是跟這時代一樣的想法,認為男人就該三妻四妾。
她的心情有點低落,草草吃完午飯就動身前往店鋪。
太多無法確定的事情,讓蘇雪有些煩躁。她答應幫助蘭素悠月桃顏。也要讓花魁會有些新意,伊英兒到現在還情況不明,那個傳說中的罌粟閣主更是個變數。而以自己來說,感情問題撲朔迷離,都還不知道真正喜歡誰,就已經招惹上強力的情敵。
來到店鋪,前前後後看了一下,冬兒管理得不錯,看來確實是個好幫手,這讓她稍微開心了些。
從知道花魁會要幫蘭素化妝,這段時間,她一有空就會研究這里的化妝品。
蘇雪走進小院,這里成了她研制化妝用品的秘密基地,她也調配出了幾種護膚膏和色粉,但最大的問題就是這些東西的保存。因為沒有那些化學穩定劑,所以很快就會退色、失效、變質。
她打開一小瓶玫瑰露,前兩天弄好後,她滴了些臘在上邊,除掉臘膜,一陣清香從瓶中飄出來,蘇雪很滿意,這種方法看樣子可以延長保質期。
但光是這樣還不行,這花露之所以容易變質,主要的原因是因為其中有許多雜質,如果能蒸餾出來就好了,可是上哪弄器皿呢。
玻璃…要是能做出品質優良的玻璃就好了。
又試了一會兒,她才帶著冬兒杏兒回轉蘇府。黃青見她回來,很高興地呈上一封書信。
蘇雪一看,竟是蘇義寫來的,連忙拆開來看。
蘇義說他已經到了杭錦,距離嶺南只有十天左右的路程。不過他們會先在這里停留一段時日。
蘇義還說,這一路上都很順利,謝司直非常照顧他,要蘇雪放心。
末了又是一番叮囑,讓她不要太辛苦,有什麼事就請雲非凡幫忙,要注意身體……
蘇雪看完,不覺淚眼模糊,這是她在這里收到的第一封家書,滿含著一個慈父的牽掛與關愛。
黃青問︰「小姐,老爺可好?」
「嗯,一切都好。」蘇雪吸了下鼻子,努力不讓淚水流下來。
「小姐,晚飯準備好了。」香蓮听蘇雪這樣說,也松了口氣。
這一餐蘇雪吃的很香,心里也踏實了不少,她原本很擔心蘇義,現在終于有了個準信兒,知道他平安無事。
有時候,情感的力量就是這麼神奇,知道有個人在關心自己支持自己,就會有力量面對任何困難。
為了自己和心愛的家人,她一定要過得更好。
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