越是臨近族會大比，沈家弟子們修煉的氣氛越是熱烈，天才剛剛放亮，外堂北院的訓練場上就已經人滿為患了。
如今的這些旁系弟子們沒有像以前那般偷懶怠慢，反而個個如同打了雞血一般，拼命地揮舞著自己的拳頭，一遍一遍地演練著自己的靈技。
似乎是受到了彼此之間的激勵，沒有哪個弟子想第一個停下來，個個都想做堅持到最後的那個，成為別人眼中「修煉最刻苦的人」。
沈青山最近的日子輕松了很多，他不用再像以前那般，緊盯著這群喜歡偷懶的小子們了。自從前兩日他宣布了這屆族會大比的獎勵措施後，這群小子們就開始了瘋狂的賽前訓練。
此屆沈氏家族族會大比，比以往歷屆要隆重很多，獎勵方面也變得更加豐厚。
旁系弟子入圍前三十名者，每人獎勵通竅丹一粒；進入前十名者，除通竅丹外，還另外獎勵下品靈晶千兩；而能夠殺入三強之列的旁系弟子，其靈晶獎勵高達五千兩；至于旁系大比的第一名獲得者，更有萬兩下品靈晶的最高獎勵。
除此之外，所有入圍前十名的旁系弟子，還將獲得參加鷹揚榜席位爭奪戰的資格。而一旦有旁系弟子奪得鷹揚榜三十席位之一，哪怕是最後一名，這名旁系弟子也都將立馬獲得嫡系弟子的身份，享受嫡系弟子的優厚待遇。
對于沈家所有旁系弟子來說，這是一次真正鯉魚跳龍門的機會。只要能夠越過那道高聳的龍門，便將贏得一飛沖天，乘風化龍的未來。而能否跳起足夠的高度，越過龍門，則完全取決于個人的努力與實力。
這還僅僅只是沈氏族會大比中的旁系會比，在嫡系弟子看來，這種比賽只能算作是小打小鬧，引不起他們絲毫的興趣。他們真正看重的，是後面的鷹揚榜席位爭奪戰，那是屬于他們嫡系弟子們的比賽，精彩程度遠勝旁系會比。
細數沈家近百年來鷹揚榜的上榜情況，每一屆旁系弟子的上榜人數從未超過三人，甚至還有幾屆旁系弟子顆粒無收，因此，鷹揚榜又號稱是嫡系弟子們的專屬。
鷹揚榜的席位，從第一名到第三十名，每一個名次對應的福利待遇都有所不同，每前進一個名次，都會有較大的利益變動，這也造成了，鷹揚榜激烈的競爭角逐。
鷹揚榜前十席位的弟子，更是被稱作沈家核心弟子。沈家歷代核心部門的掌權者，大多數都曾進入過鷹揚榜前十席位。因此，鷹揚榜前十席位，不僅代表著能夠獲得豐厚的資源培養，這更是一種身份與地位的象征，是沈家未來的中流砥柱。
沈氏一族，自立族之始，就分作五支。五支之間，相互扶持，又相互競爭，促就了沈氏千余年的繁榮昌盛。沈家每一代的家主，並非父子相繼，而是由這五大支脈中最為優秀的後輩競爭決出。而鷹揚榜的前三席位，都有成為家主候選人的資格，是沈家未來家主繼承者的有力人選。因此，要想進入沈氏一族的核心高層，殺入鷹揚榜才是開始的第一步。
今天清晨，在來外堂北院訓練場之前，沈天先去了趟家族藏經閣。半個月前，沈天從藏經閣中借走了三本修煉秘笈，今天正好是歸還的最後期限。
守閣之人依舊是那位頭發花白的灰袍老者，見得沈天進來，他眼皮微抬，上下打量了沈天一番。對于這個堅持要選擇《妖血鍛體術》的倔強少年，灰袍老者的印象很深。
「小子，這《妖血鍛體術》你真的決定修煉了？這半個月時間，想必你已經熟讀了《妖血鍛體術》的法決，對此法修煉之時的凶險也應該有了更深層次的體悟，難道你就真得不怕妖氣入侵之虞嗎？」
沈天目光堅定無比，沉聲說道︰「多謝前輩關心，不過弟子心意已決，還是想要嘗試一番。正好弟子前幾日在雲嵐山脈中得了一些妖獸精血，準備過兩天就著手修煉試試。」
「你……」灰袍老者眼楮一瞪，他頭一次遇上這麼倔強的家族子弟，氣得胡子直發抖。
「哎，罷了罷了……你要試試就試試吧。不過老夫還是勸你小心謹慎為好，日後修煉此法若是遇到問題，可以來藏經閣找我。」
說完這番話，灰袍老者的情緒一時間變得非常低落，他重重地長嘆了一聲，揮揮手打發沈天離開。
「多謝前輩，弟子告退。」
沈天躬身一禮，緩步邁出了藏經閣。
凝望著沈天離開時那挺拔的背影，灰袍老者的心底陡然萌生了一個令他都難以置信的想法。
「難道是因為我當初不夠堅持，所以才沒能將這《妖血鍛體術》修煉成功？」灰袍老者喃喃自語。他當年修煉這《妖血鍛體術》時，一發現被妖氣侵體，便立馬停止了修煉，後來他的神魂被妖氣所污，哪還敢再次嘗試修煉。
恍惚間，灰袍老者竟然隱隱希望沈天能夠將這《妖血鍛體術》修煉成功，以了卻他多年來的心病。
沈天來到外堂北院訓練場的時候，被眼前這熱火朝天的修煉狀況著實震驚了一把，他遠遠地掃視一圈，最終在場邊那顆白果樹下，找到了正在閉目養神的教習沈青山。
「青山教習，我回來啦！」
「嗯……」沈青山緩緩睜眼，看到來者是沈天，噌的一下就從搖椅上坐了起來。他上下打量了一番沈天，笑著說道︰「看你這模樣，想來此次雲嵐山脈之行應該收獲不小吧，不知你獵殺的是哪種三階妖獸呀？」
「還請教習過目。」
沈天嘿嘿一笑，取出了那個裝有裂地暴熊妖晶的白玉方盒，恭敬地遞到了沈青山手中。
「裂地暴熊？」
看著盒中那枚泛著淡淡黃色光芒的圓形晶體，沈青山眉毛一挑，聲音略顯驚訝，「沒想到你小子獵殺的竟然是裂地暴熊，不錯不錯，我倒是小瞧你了。以你可以獵殺裂地暴熊的實力，沖入鷹揚榜至少有了七成希望。」
「這都是青山教習平日里教導有方，弟子才能有這番成就。」
沈天嘿嘿一笑，不著痕跡地輕拍了一下馬屁。
沈青山兩條粗眉一挑，面上有些得意，雙手卻是輕輕一擺，說道︰「行啦，現在拍馬屁還為時過早，我只是說你有七成的希望能夠殺進鷹揚榜，但最後的結果如何，卻全都得靠你自己的努力。對了，今天是初一，你新晉成為內堂弟子，還沒有去領過家族配給的資源福利吧，一會兒記得去內務堂把福利領了，爭取在大比前這半個月修為上能再有所提升。」
「是，多謝教習指點。」
沈天告別沈青山後，依著沈青山的指點，來到了沈家內務堂。
內務堂在沈家，屬于最為重要的幾大堂口之一，掌管著沈氏一族大大小小的對內事務，每個月靈武內堂弟子們的福利發放就由內務堂負責。
沈天還是第一次到內務堂來，他望著大殿一側的福利發放處外面排起的長隊，沈天第一次見識到了沈家這麼多的靈武內堂弟子。
直過了有半個多時辰後，才終于輪到了沈天。
「報上姓名，拿出身份玉牌。」
負責給沈天發放福利之人，是個面色白淨的藍衣青年，他說話聲音不冷不熱，一副例行公事的態度。
「小弟沈天，這是我的身份玉牌，有勞你過目。」沈天卻是不敢怠慢，恭敬地遞上身份玉牌，客氣地說道。
「新晉靈武內堂弟子，每月發放凝氣丹三粒，蘊靈丹一粒。」
白淨青年輕聲說出了要發給沈天的福利內容，隨後取出一大一小兩個玉瓶，遞到了沈天手中。大瓶中裝有三粒棗核大小的綠色色丹丸，正是凝氣丹；小瓶中裝著的則是一粒淡黃色渾圓丹丸，名為蘊靈丹。
這凝氣丹與蘊靈丹乃是靈輪境初期修士常用丹藥中的一類，此類丹藥由多種富含靈氣的藥草或靈物煉制而成，它與那通竅丹的性質不同，並不能幫助修士突破境界，其功用在于丹藥中蘊含的靈氣較為濃郁，更利于修士煉化吸收，轉化成為自身真氣。
煉化一粒凝氣丹，大抵相當于普通修士打坐修煉三天；而煉化一粒蘊靈丹，則相當于普通修士打坐修煉七天。如此高效的修煉效果，讓大多數修士都趨之若鶩。而且，這類丹藥的毒副作用較小，服用後並不會對身體經脈造成太大傷害。只是由丹藥之力轉化來的真氣並不如打坐修煉所得的真氣精純，若是服用此類丹藥過多，也容易造成根基不穩的後果。
沈天摩挲著手中的兩個玉瓶，一臉笑意地離開了內務堂大殿。只是沈天沒有發現，在他剛剛報出名字領取福利的時候，他身後不遠處，一名身材矮壯的青衣少年陡然瞪大了雙眼，滿臉訝然地盯著沈天的背影陷入了沉思。
沈天離開內務堂大殿後不久，這名青衣少年也匆匆領取了屬于他的那份福利，然後他對著同伴耳語一番，朝著沈天離開的方向追了上去。
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