下次大將軍夫人再來時，她便開始留意她的穿著，她身子弱一貫怕冷，她卻似乎更怕，已是初春天氣，仍舊裹的嚴嚴實實，手一直籠在手筒里，而那個手筒也確乎是熊皮的，她羨慕不已，她似是察覺到她羨慕的目光，第二天便讓人送來一個一模一樣的，里面還有一個極精巧的銀球，散發著熱氣，她感激無比，似乎手筒上還遺留著他身上淡淡的香味。
收到這個手筒，她遠比收到那支金簪高興，一心想著回禮，瞞著婆婆一針一線繡了起來，在荷包繡到一半時，公孫夫人，她婆婆的大姐來訪。
她來的那一天，婆婆正好有事出門，她預測著一天時間能趕上不少，不料來了客人，她只好去招待。
公孫夫人溫柔安靜，她很喜歡這樣的人，不像婆婆和大將軍夫人會給自己壓迫感，她不知道自己的噩夢會從她而來。
公孫夫。人走後，她整整躺了三天，然後大將軍夫人來了，依舊裹的嚴嚴實實，雙手袖在手筒里，她卻覺得那做工精細的手筒無比刺目。
「二姐，懷孩子本就辛苦，菁兒身子骨又弱，心情抑郁在所難免，不如請申屠夫人來陪菁兒幾個月」。
婆婆很不高興，「你的意思是我陪著她就抑郁，她親娘陪著她就高興？」
「二姐，你明知道我不是那個意思，只是去病不在，多一個人陪總是好的，你也多個說話的人」。
婆婆依舊不高興。「懷個孩子哪里那麼金貴，我當初懷去病時八個月還要幫主家洗衣做飯」。
「個個都如二姐這般厲害，那大漢的驃騎將軍豈不是要滿地都是？」
婆婆哼了一聲。沒有再吭聲。
大將軍夫人低低一嘆，「菁兒，凡事往好處想，去病從未打過敗仗，這一次也一定能凱旋而歸，你放寬心」。
她心里澀澀的，不知是什麼滋味。希望自己听到的都是假的，她英雄了得的夫君，他雍容高華的舅母。怎麼會有那般齷齪的事，更何況，大將軍溫雅俊秀，絕不輸于她夫君。她又怎麼可能？
母親來了。還帶來了她平日最為疼愛的幼弟，她高興卻也惶恐，看到婆婆眼中的了然和不屑更是羞愧，一時恨不得他們全走了才好。
戰戰兢兢過了幾日，大將軍夫人再度來訪，見了弟弟很是歡喜的摟進懷里，絮絮問著，弟弟一貫膽小。見了外人一句連貫的話都說不出來，不知怎的在她懷里竟口齒伶俐的答著。喜的娘親雙手不知該放到何處。
她拿著一塊糕點慢慢喂著弟弟，偶爾也往自己嘴里塞一口，「芸兒，讀過哪些書？」
「爹爹教的《詩經》，只學了《風》」。
「背一首讓我听听可好？」
弟弟背了一首《子衿》，她笑吟吟的夸贊著，「芸兒真厲害，我像芸兒這般大時「衿」字還不會寫呢！」
母親接口，「這孩子抓周時抓的就是書，他爹爹總是說百無一用是書生，望著他長大學學武藝才好呢」。
「學武藝只是防身，小孩子家多讀書好，光兒也是極愛讀書的——」
婆婆哼了一聲，「去病也是為他好，又不是帶上戰場，能有什麼事？」
「他才十三歲——」將軍夫人幽幽一嘆，「算了，芸兒看著是個好孩子，也聰明，等再大些倒是能給光兒做個伴兒」。
娘親勉強壓著欣喜，「夫人謬贊了，光少爺聰明懂事，芸兒能學得他半分也是造化了」。
「光兒懂事，我卻又嫌他太懂事了些，看著讓人心疼，琳瑯，帶著芸兒弟弟玩去，照顧好了，別磕著」。
婆婆上下打量了那小姑娘一眼，「琳瑯也大了」。
「是啊，她剛來時比芸兒還矮一些」。
「你，是要把琳瑯給了霍光？」
「嗯」。
「小姐，什麼時候琳瑯給了光少爺？」
「呃，我還沒來得及跟你說，光兒原先那個天分不好，學書學武進度都太慢」。
「所以小姐就把天分好的琳瑯給了光少爺？」
「呃，無慚，不疑他們還小，以後慢慢找就是——」
李管事哼了一聲，一手抱著一個小少爺徑自去了。
「申屠夫人見笑了，」她匆匆行了一禮，提著裙子追了出去，一邊跑一邊賠禮，「無慚，我知道錯了，我真的知道錯了，你慢一些……」
娘親大驚，「那個無慚是什麼人？」
婆婆似笑非笑，「宮里淨過身的，跟著她十多年了，也就她好性子，慣的底下人一個比一個不像話」。
「沒想到大將軍夫人竟是這樣平易近人的」。
「她一貫是個怪的，小時候放著錦衣玉食不要，到我們家吃糠咽菜，她爹接她回去都不回去，」婆婆冷笑一聲，「去病身邊最得力的李無憂就是她從乞丐堆里撿來的，那李無慚也是她從賤役司撿的，她眼光也算毒了，一撿一個準，一個比一個能干」。
她心中一動，「那李管家和他娘子？」
「無怖是她從人販子手里救的，無懼是去病撿的，都隨了她的姓」。
「那琳瑯很厲害？」
「琳瑯是泰州守備的女兒，娘親號稱泰州第一美人，才貌雙全，她家犯了事，全家抄斬，去病費盡心思才保了琳瑯下來」。
費盡心思保下來的輕易便給了她嗎？
「怪不得那丫頭是個美人胚子，長大了恐怕不得了的」。
「在她手里教了三年，厲害的怕就不是那張臉了，」婆婆冷哼一聲，忽又低聲一嘆，「看無慚那意思想必是想留給不疑他們的，竟給了霍光，是我，必然舍不得的，我終究不如她——」
終究是不如她，終究是不如她……這幾個字在她腦海中久久盤旋，揮之不去，不如她，不如她，不如她……
終于，大軍凱旋的消息傳來，處處皆可見喜色，她整天盼著夫君的回歸，慢慢將心思放到一邊。
大軍回城那一天她卻沒有見到自己的夫君，先是要拜見皇帝皇後，接著是衛府長輩，好不容易盼到他回府，卻被人告知他已經休息了。
她雖委屈卻也知道他累了一路，理應早些休息。第二天，她還是沒有見到他，睜著眼楮一夜沒有睡著，第三天一早墨兒便滿臉笑容的來報他要她跟他一起去衛府。(未完待續……)