天邊泛起道魚肚白。
仙林坳，離山門不遠的一座莊園，沐浴在晨光之中，緩緩醒來。
早起的下人聚集在莊園內一條清澈小溪邊，汲水的，漿洗衣物的，洗漱清潔的，牽馬飲水的，三三兩兩，不時低聲說笑，人人衣著體面，臉色開朗，嘴角微帶笑意，忙碌之中，還會互相潑水嬉鬧，從側面顯示著這處莊園的富足和無憂。
一輛馬車，貨板上裝著滿滿的水桶，緩緩離開小溪，行到莊園正中一間巍峨廣廈門前，大門左右各一只石制仙鶴，雕琢得栩栩如生，抬頭的匾額上，兩個大大的‘虞府’二字高懸。車夫上前抬起門環，輕叩三聲，不多時，就有門子來應，卻不開中門，指引著兜兜轉轉，來到院後一處小角門，放了進去。
門子一邊引路，一邊不悅地責怪道︰「老王怎沒來，你也忒不懂規矩，送水的車子，哪有開大門的道理？」
車夫是一個二十來歲的青年小伙，牽著馬車，在門子後面跟著，迭聲道歉。
「昨日舍妹出嫁，阿爹吃多了酒，還在歇息著，小的來替一班，不懂規矩，下次一定不敢了，您老大人大量，饒了小的這一遭吧。」
「嗯。」
這車夫識做，門子听得受用，滿意地住了嘴，將馬車引入後院伙房，又幫他抬下水桶，一桶一桶的倒入角落里巨大的水缸之中。
伙房內寬敞明亮，約莫有四五個廚子，還有七八個切菜燒火的幫廚，各司其職，低頭忙活，人來了連眼皮都不曾抬一下。
「好家伙，這廚房比我家都不知大多少倍，我要過上這種日子……」
車夫小伙看得眼熱，贊嘆一聲，門子譏笑道︰「別發那春夢了，那要等你家祖墳上冒青煙，盤弄出一個仙師大人，才好有這般光景。」
兩人說話間，一個十四五歲的絕美少女，俏生生出現在伙房外，似乎嫌邋遢，皺著眉立在門口，並不進來，沖里面潑辣地高聲嚷道︰「熱水燒好了沒？磨磨蹭蹭地，老爺今個兒心情不好，要是本姑娘吃了掛落，仔細我回管事去，扒了你們的皮！」
「好了，好了！」
伙房內一個廚頭模樣的男人連忙答應，垂著頭上前，雙手接過少女手中的精美玉盆，在幾案上墊塊干淨毛巾，才將玉盆輕輕放置于上，麻利得舀入冷熱水兌好，然後小心地捧著，呈在少女面前。
少女伸出水蔥般的小手，試了試水溫，終于滿意地點點頭，並不接回去，轉身裊裊婷婷地走了，那廚頭便低頭弓腰，捧著跟在後頭，?移鸚 椴劍?壞勞?霸盒腥ャ?p>車夫看得直咂嘴，小聲說道︰「這家小姐好大的脾氣。」
這次伙房里眾人都笑了，門子往他頭上釘一個栗子，笑罵道︰「她是哪門子小姐，夫人身邊的丫鬟罷咧！你家老子也不多教你些規矩，好沒眼色！」
穿了兩進院門，少女才將玉盆接過，將廚頭打發走，往正房行去。
剛走到院門前，便看見一老一小，兩個男子正跪趴在正門外的廊前，兩人都穿著錦衣，老的那個更是峨冠博帶，做士族打扮，身上俱都被過夜的露水打濕，竟然跪了一夜，卻大氣也不敢喘一聲，只咬著牙堅持著。
少女垂下頭，從二人身前走過，進了正房，又穿過珠簾，有意無意，將腰肢扭的幅度增大些，待看到一個赤袍男子的下擺，連忙跪下，雙手將玉盆高高舉起，直到再听不到洗手潔面的聲音，才起身，緩緩倒著退了出來，從頭至尾，不曾敢抬頭看過一眼。
赤袍男子潔了面，接過身邊一位雍容少婦遞來的手巾，粗略的擦了擦，將手巾丟還，隱含怒氣地說道︰「你家這親戚，忒不像話，那些話是他們能說的！？」
少婦眼泡腫腫，猶有淚痕，爭辯道︰「不過是黃口小兒，不懂事的話罷了，你發那麼大火作甚？如今他們在外面跪了一夜，白家家主好歹和你白師姐是血親，年紀也大了，這萬一要是跪壞了事，不看僧面看佛面，就先讓他們起來罷！？」
赤袍男子啐了一口，罵道︰「什麼如今掌門凶多吉少，以後楚秦就是他白家天下，這種話是他一個黃口小兒能知道的？能懂的？還不是听了大人們說話，出來學舌！一家子背後還不知道怎麼打算的呢！」
少婦撅起嘴，也來了火氣，不覺提高了些音量︰「你怎這般死腦子，我們白家上有築基仙師，下有未來掌門，還有個天賦絕佳的小展仇，多麼粗的大腿，你如今不依不饒，要是掌門仙師真有三長兩短，日後在門中……」
話未說完，‘啪’的一聲，臉上已著了一巴掌，現出五道鮮紅的指印，不敢置信地呆望著身前男人，淚水像開了閘的洪水，涌了出來。
「掌門師兄鴻福齊天！多少事都能逢凶化吉，遇難成祥！你這惡毒婦人，感情真打算把他咒死，以後憑著娘家享福！？告訴你，惹火了我，先把你休了！」
赤袍男子也氣得不輕，喝罵之後，又將屋里桌椅家具踢了一通泄憤，然後一甩門簾子，快步走了出去，到得院中，看也不看跪在地上的兩人一眼，祭出靈舟，沖天而起，往仙林坳山門飛去。
眼看山門在望，天邊又出現一道遁光，東倒西歪地飛著，等到近了些，看清靈舟之上的人，赤袍男子跟對面笑道︰「這大早上的，你便喝得爛醉，又是從哪家回來？」
對面靈舟之上，一名同樣身著赤色道袍的中年男子醉醺醺地，擺擺手，笑著回道︰「北邊的穆家，你道我是好那一口黃湯？穆家那個小矮子，德性你也是見過的，喝起來拉住人就不撒手，我這還算好了，余老頭當時就挺尸了，如今還在他家睡呢！哎！同人不同命，你虞景大名，如今在整個仙林，誰人不知，誰人不曉，各家家族都得听你的，四處受人朝拜，好不威風，我沈昌呢？天天到處去各家送禮，道賀，吊喪，修為哪個都比不過，只有伏低做小賠小心，媽的一堆破事，煩都煩死。」
虞景苦笑道︰「你道我想跟一幫子庸俗凡夫打攪，有苦自己知罷咧，要不咱倆換換，我倒想過過你那四處吃酒，逍遙自在的日子。」
「嘿嘿。」沈昌咧嘴想了想，還是搖搖頭，「算了，算了，還是不換了，光四個秦家，我就覺得頭大，听說左山秦和右山秦又鬧起來了？」
「一幫精力過剩的小桿子，為爭個舞獅賽的彩頭，不是什麼大事。」
兩人進了山門，虞景不想多談這個，便止住了話頭。
剛一落地，一個十歲左右的少年便興沖沖地快步迎了上來，扯著還帶些稚氣的嗓子，遠遠朝兩人喊道︰「駱都見過兩位師兄，兩位師兄快去大殿，掌門師兄回來了！」
「噢！」
虞景，沈昌對視一眼，都是大喜，挽著手，連忙往大殿疾奔，待進了門，才放慢些腳步，看清主位上坐著人的面容，一同上前拜倒，口中齊聲恭祝︰「恭迎掌門師兄回山。」
「呵呵，起來罷，你們也快四十的人了，不用行這種禮。」
齊休將兩人扶起，笑著說道，不過聲音有些蔫蔫的，提不起勁。
「可是出了什麼事？」
沈昌心思玲瓏些，體會到一絲不尋常，對坐在下首的白慕菡遞過一個探詢的眼神。
「呵呵，沒什麼事，掌門師兄這小氣的老毛病，你們還不知道麼？」
白慕菡眨眨眼，笑著轉頭對齊休繼續勸道︰「那許多冰盞花，好幾年了都賣不干淨，舍了也就舍了，就當五十枚三階靈石買條命，您難道還不值這個錢？門中因此緊張些，也不是不能過，說話再等兩年，下一茬又有了，您看您這幅樣子，不知道的還以為出了什麼大事。」
「嘿嘿！白山深處的那些角色，都是些拿了錢還要命的，照我說啊，你這是遇上大好人了，燒高香還來不及，愁個屁！」
白曉生坐在齊休身側，一邊摟著已五歲多的小展仇逗弄，一邊口沒遮攔開著齊休的玩笑。
齊休被白家父女說得哭笑不得，環顧大殿之中，敏娘，?兒，張世石，沈昌，虞景，還有已長大成人的趙瑤，李探等人，規規矩矩，坐在下首的楚無影，秦思趙等眾小，仿佛多年的旅人歸家，心頭暖暖的。終于把這次出門，賠了夫人又折兵的沮喪丟開，主動換個話題，和眾人說了些遠行的見聞和趣事，便推說有些累了，遣開眾人，對敏娘打個眼色，步入後面自家草堂之中。
闞芹早等在那里，多日不見夫君，眼楮紅紅地，上前盡心服侍更衣，不多時，敏娘就跟了進來，剛才人前不好親熱，如鳥投林般投入齊休的懷中，兩人訴了一番別情，才相擁坐下，說私房話。
闞芹知機，無聲地退出門去，將空間留給夫妻二人。
「我听你剛才的話，不盡不實，這次回來，又一直愁眉不展的，看在眼中，為你心疼，其實，你不用把事情都藏在心里，一個人扛得那麼辛苦，也讓為妻，幫你分擔一二吧。」
敏娘熟透的嬌軀懶懶靠在齊休懷中，睜著水汪汪的鳳目，看著愛人，柔聲關心。
「哎！不是我不對你們說實話，而是不能說，沒法說，你也不要問了。這次鬼門關前再走一遭，不但築基機緣未遇，多年積蓄也成了空，門中也因我大失血，我只是因此有些沮喪，你也不用太過擔心。這些年風霜雨雪，我都過來了，給我點時間，過些日子就好了。」
齊休看著懷中又賢又美的妻子，心中感動欲哭，捧著俏臉，親了一口，思緒慢轉，怪手便往她懷中那對大白兔探去。
「討厭……」
敏娘口不對心，雙手摟緊自家男人，主動索起吻來。
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