範列道︰「那妖鬼竟故布疑陣，讓人莫測其蹤。武當鈴蘭閣只得分路搜尋。朝廷刑御房跟其一道，千辛萬苦地竟模到了那妖鬼蹤跡，一路輾轉追到三官廟底。哪知那三官廟底竟有一座陰森古怪的地宮。」他咕嚕嚕地灌下了一口酒，大喘了兩口氣，才道，「嘿，在地宮內那一番遭遇，當真是他娘的一言難盡，施狄龍又失了一目，但好歹我們算是屁滾尿流地逃了性命。施狄龍給其弟子們救回武當鈴蘭閣內養傷，我嘛，便回來再搬救兵，請得西門執事洗大人出手。」
眾人的目光齊向洗星竹望去，夾瓷盞淡淡的幽光映得他那張臉有些陰森。卻听他沉沉嘆了口氣，道︰「這火鳳凰乃是武當派鎮山三寶之一，內藏有大陣的陣圖，得了它便可破陣奪寶，事關重大……」
唐筱墨心中一動，插言道︰「你曾說他武當派鎮山三寶中有一樣生死紫金芝，此物……有何妙處？」洗星竹道︰「傳聞這生死紫金芝乃千年靈芝，能起沉痾，醫百毒。傳言虛實，卻不知真假！」他邊說著心神一陣恍惚，郁郁地嘆了口氣。
範列忽地接口笑道︰「這三寶之中，那火鳳凰和生死紫金芝也還罷了，倒是那瀚海天罡輪，听說是他們武當的高道邧慈子曾隱居天柱山內修道，飛升之前留下了這修煉至寶！那可是成仙得道的法寶啊！」
「瀚海天罡輪？」唐筱墨奇道，「範大人，真有這玩意兒？」範列道︰「瀚海天罡輪之說由來己久。那位邧慈子乃是唐時半人半仙的道人，連唐高宗都曾被他戲弄過，他若留下些奇物，說不定當真厲害得緊。」
「這等寶物誰不想得到呢？」範列嘿嘿笑道，「听施狄龍說，那生死天罡輪乃是內家修煉的至寶。得之可無敵于天下。只是听說這天罡輪也被竊出，被人深埋在了大陣當中，若無火鳳凰破陣，誰能一睹真容？」
「可眼下這緊要萬分的火鳳凰忽地再現江湖，若是誰得了火鳳凰內的龍圖，便可破了大陣，啟出這生死天罡輪！」洗星竹沉聲一嘆，「大利當前，火鳳凰之秘終究還是在江湖上走漏了風聲，金玉堂的‘金玉三奇’和‘孤絕先生’上官南都素與武當派交厚。不知從何處得了訊息，搶先尋到這三官廟，卻不明不白地葬身于此……」
眾人這才知道三官廟變故的大致緣由，想到那妖鬼詭譎莫測，偏又牽扯到無極陣圖、生死天罡輪這等震動江湖之事，一時心底均是若有所思。這時一個皂衣漢子大步而入，在洗星竹耳邊低聲嘀咕了幾句。
洗星竹登時臉上變色，微一沉吟，才道︰「諸位。兄弟這手下突然和前來赴會的各路英雄失去了聯絡，一炷香的時間所有的人馬竟然同時失去了蹤跡！」他揮了揮手，那皂衣漢子快步而出，吆喝了兩聲。領著守在門外的幾個兵卒快步去了。
眾人都知道江湖各路豪杰最是急公好義，嫉惡如仇，像妖鬼這樣的惡事，他們早就該聞風先動。這時官府有召，卻突然集體消失，實是反常得緊。唐筱墨口中嘖嘖連聲。道︰「此事頗有蹊蹺，大家小心為上！」說著大扇一擺，蹙眉道，「範兄，現下不得不改變策略了。你有什麼好的計劃嗎？」
「那妖鬼……」範列臉色登時一黯，緩緩吁出口氣，才道，「若非咱們做官差的是身不由己，兄弟但願一輩子再不見那玩意兒！」眾人听他話音一頓，心底全不由沉了一沉。這時屋外的兵卒已走得精光，夜雨漸大，瀟瀟聲響透簾傳來，配上範列粗濁的喘息，小店內的氣氛便顯得有幾分陰森。
便在這時，蟲小蝶忽然「咦」了一聲，霍地轉身向外望去。洗星竹等人給他唬得一驚，盡皆隨著他望向店外。店門口那道竹簾早給穆文淵一刀劈碎，只余空蕩蕩的門框，似是個怪物咧開的黝黑大嘴。外而就是淒惶沉默的雨夜，黑漆漆的什麼也瞧不見。
眾人正想說什麼，忽听得一聲怪異的聲響透空而來，依稀是嬰孩哭泣聲。幾個人張大眼楮，才瞧見天上竟懸著一只燃著鬼火的大鳥。夜雨淅瀝，本來難以見物，但這怪鳥渾身青羽，躍動著一層詭異的青光，那雙眼楮更是如同兩點綠火，在深黑深黑的夜空里熒熒閃動。
「那……那是妖鬼馭使的食尸靈！」範列听了那怪異鳥鳴，嗓子里低嚎了一聲。溫二娘渾身一個激靈，怔怔地盯住夜空中的那詭異怪鳥，忽然嘶聲叫道︰「就是這怪鳥，這天殺的妖鳥……宰了這天殺的妖鳥……」那聲音歇斯底里，撕扯著人的耳膜，攪得眾人心底一陣難受。那怪鳥也正凝視著她，忽然呃的一哭，在空中劃出一道青色圈子，翩然向東飛去。
「追！」洗星竹驀地大喝一聲，當先沖出。冷砂身形電射，跟著追出。
「二哥二哥啊」溫二娘嘶吼聲中，竟也瘋了一般沖了出去。蟲小蝶雙眉一凝，叫道︰「且慢！」眼見溫二娘狀若瘋癲，卻奔得極快，他微一猶豫，也飛身縱出，接著範列、唐筱墨等人也先後沖出。
夜雨淅淅瀝瀝地仍在下個不停，靜夜之中只有溫二娘淒惶的哭聲斷斷續續︰「二哥一一你去了哪里啊二四哥……」蟲小蝶兩步趕上她，但見她目光痴迷，口中哭嚷不斷。那怪鳥卻飛得不疾，雙翅緩緩起落，有若一只青焰的幽魂，在墨色的天宇間忽隱忽現。洗星竹一馬當先。唐筱墨拈了一枚透骨釘在手，飛速掠到他身邊，低聲道︰「不如讓小弟射這扁毛畜生下來！」洗星竹還未答話，卻听身後醉仙居那里陡然傳來一聲慘呼。那聲音靜夜之中听來淒厲至極，驚得幾人齊齊止步。
「不好！」蟲小蝶適才心中猶豫，只靠著溫二娘奔跑，倒落在後面。這時听得那聲慘叫，他當先返身向回趕來。才趕到那小店前，便見一人臉朝下橫臥在門檻上，正是劉瞎子。蟲小蝶心中一凜，翻開劉瞎子的身子，便瞧見一雙空洞的眼窩和大張的嘴巴，那喉嚨上卻不知給什麼利物劃出一道血槽，鮮血滾滾，顯然是死透了。
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