當進入谷底後,眾人這才發覺,原來先前聞到的尸臭氣味,竟是由這條湖泊發出的,只是這湖泊灰暗陰森,不明白怎會發出此種氣味。
沿著湖泊閑逛幾步,眾人又見一個幾乎與水相連的石洞,洞中水聲不斷,而且看似不淺。
經過商議,眾人決定留下兩名壯漢負責洞外看守,其余人則入洞中試探。
由豹牙帶頭,邁步進洞後,映入眾人眼簾的,是一間寬闊無比的石室,還有條細流從上至下,緩緩流淌,先前洞外听到的水聲,正是由此發出。
就在眾人探視之際,一名弟子,忽然發出一聲驚呼,用手指著地面。
「你在鬼叫什麼!」豹牙喝了一聲,隨後望去,透過從細流上方岩石縫隙間射入的陽光,但見前方地上赫然刻著好似人形的圖案,呈一字型排列,足有十幾種,且各種動作姿勢皆有。
「那是什麼啊?」陸彥忍不住問。他實在不明白,在這里,怎會有人無聊到來刻這種東西。
「難道,是什麼絕世武法?」範懿也是胡亂說道。
「怎會有此種拙劣的武法,地上所刻的圖案,都是我們人類日常姿態而已。」豹牙蹲去,在細細觀摩中回道。
就在此時,仲玄道長心頭忽然萌生了一個念頭。
「以我估計,這些圖案,應是那精怪所為,此處,恐怕就是它身居的巢穴。」
「嗯,可它為何,要刻上這麼多些人形圖案呢?」豹牙回過身來,眼望著仲玄道長。
仲玄道長深嘆口氣,又思慮片刻,而後回道︰
「那是因為,這只精怪,對于人形已是極其渴望,甚至渴望到在洞內刻上這許多人形圖案的地步。由此可見,它為何屢次殘害附近平民,吞噬精氣,為的,正是通過不斷修煉,早日修成正果。」
一听仲玄道長這般分析,眾人都是後背掠過一絲寒意,紛紛在心下猜測,這只精怪究竟修煉到了何種地步。
「身為一名道士,降妖除魔,本是我的天職,今次這怪,必定不能留它在世,非是它死,即是我亡。」仲玄道長亦是高舉手中七星劍,以表決心。
而對于陸彥,除此之外,這還是他難得的表現機會,他也在心中暗暗為自己鼓勁,萬萬不可讓仲玄道長和豹牙感到失望。
就在眾人邁步出洞時,陸彥又是連帶想道,仲玄道長一生正直,卻在青潭鎮上被四大道會剝奪了太極印,按理說,他已失去了道士資格,可卻依然堅守本分,實在令人欽佩。
「好,現下,那精怪顯然不在谷內,以我估計,天黑之前,它應當歸來。我們須得布置妥善,到時將其一舉滅除!」豹牙嗓音洪亮,朗聲吩咐道。
于是,眾人守在洞口附近,並大致被分為兩組。第一組,由仲玄道長和彭良率領,陸彥等弟子追隨其後,第二組,由那姓趙的帶頭大哥率領,景陽鎮幾名壯漢和王醫師跟隨。雙方皆守在洞口附近的叢林當中,頗為隱蔽。只有豹牙一人,手持那把鶴嘴弓,爬在高處一岩石上頭,呈居高臨下之勢。
所有人都是嚴正以待,輕聲呼吸,靜靜等候那只精怪歸來。
在焦心等待中,陸彥就處于範懿和樂長孫兩人身後,一尋到機會,範懿和樂長孫便開始對陸彥冷嘲熱諷。
「一會,你可別礙手礙腳,就留在一旁觀望,什麼事都不必做。」範懿斜著眼叱道。
陸彥還未回應,範懿身邊的樂長孫就接著笑道︰
「對于你這種小乞丐,能跟著我們來到這里,就已是萬幸了,莫要不知足。」
範懿和樂長孫你一言我一句,竟說得陸彥一時啞口無言,接不上話,打從小開始,他就相當不喜歡這兩位富家子弟,在雙方眼中,彼此也都是不同世界之人。
不久過後,夜幕降臨,整個幽魂谷內,詭異氣息越發濃重,且不知何故,白晝時響徹四周的蟲鳴聲,此刻竟悄無聲息,仿佛連那些昆蟲,都要害怕躲避那歸來的精怪。
眾人依然在林中耐心等候,絲毫不敢松懈,豹牙亦是四面張望,留意幽魂谷內的任何動靜。
又隔片刻,整個天色完全暗淡了下來,眾人不敢點起火把,只得依靠湖面倒映的月光來探視,可惜月色的光芒實在有限,幾步開外,就已漆黑一片。好在豹牙早有準備,在洞口附近插上了六根未點燃的火把,只要那精怪一出現,火把即刻會被點亮。
就在這時,第一次聲響傳來了。
到听得這略帶低沉的「嗖嗖」聲後,所有人都心中一驚,打起了精神,豹牙更是屏住呼吸,緊抓住手中那把鶴嘴弓。
聲音雖還離得較遠,可卻令他們明顯感到,有個不知名的物體,已穿梭至了谷內,隨即,又是一片安寧。
眾人紛紛搭上弓箭,仲玄道長,還從懷中掏出一張黃色道符,符紙上,刻有一些紅色圖形。
第二次聲響,比之第一次顯然更近一些,依然是那陣「嗖嗖」聲,好像是物體與枝葉摩擦產生。
眾弟子,包括陸彥在內,此刻都是極度緊張,他們巴不得立時將那些火把點亮,以便看清究竟是什麼在四處移動。
到第三次聲響發出時,眾人已覺那不知名的物體就在身旁,與此同時,景陽鎮幾名壯漢所處林中,驟然又傳出「吼」的一聲,緊跟著,其中一名壯漢,竟被某種東西以極快的速度拖出了叢林,並立刻發出一聲悲鳴,林中頓時一片大亂,趙姓大哥直接跳起身來。
「有東西,我們身後有東西啊!」在躍出叢林時,其中一名壯漢撕心裂肺地吼道。
既然遭遇突發狀況,陸彥等人自然也就不再深藏,仲玄道長和彭良即刻帶頭沖出叢林,有幾名弟子,忙去點燃那些火把。
就在眾人匯聚于洞口之際,驟然間,不遠處林中又是一陣「嗖嗖」聲響,同時還伴隨「吼……吼……」的怪聲,這次眾人依稀看到,有個比人類稍稍大上一些的奇怪之物,正以迅猛無比的速度在林中穿梭,所面朝的方向,似乎是那條湖泊。
趙姓大哥反應靈敏,拈弓搭箭,就是一箭射出!
緊接著,眾弟子和其他壯漢也是紛紛效仿,幾乎在同一時刻,黑暗中無數支箭朝著那怪物身處方位射去,「砰砰啪啪」一陣亂響,可那怪物身法實在太過迅疾,瞬息之間,就已躍至湖泊上方,一個古怪的黑影,就要縱身入湖。
偏在這時,夜空中,一支更為利索的羽箭射來,這支箭快如飛電、疾似流星,顯然出自一名好手。
射出此箭之人,正是已在岩石上蓄勢良久的豹牙,他先是不動聲色,極力分辨出那怪物的行動軌跡,而後瞅準方位,一舉出擊!
「 !」
就在怪物落水之際,那支箭也同時射到,伴隨一道沉悶吼聲,兩者一齊沉入了湖中。
很快,火把就被幾名弟子全部點燃,周遭景物清晰可見,只是這怪已沉入湖中,湖面上,也是絲毫不見其身影。
「也不知,豹牙究竟有沒有射中它。」彭良憂心忡忡道。
「我看到,豹牙大叔射中它啦!就在它落水的時候,彭里長,你沒看到嗎?」陸彥站出身來,對彭良回道。
「你?陸彥,你怎麼會看清呢?」彭良反問。
其實,所有人,包括陸彥自己此刻都是不知,只因修煉至了心極一層,陸彥的反應力以及眼力,都要比以往強過不少,在場眾人中,也僅僅只有仲玄道長、豹牙、陸彥三人,才看清方才豹牙射出那一箭,十足命中了目標。
「道長,這怪物似乎想躲在湖中,這條湖並非很深,你可有方法,將其給逼出來麼?」豹牙躍下後,立即對仲玄道長說道。
「好,一切交給老道!」說話時,仲玄道長收起七星劍和道符,而後面向湖泊,兩手在胸前結起一個交叉形狀的手印,顯然,是準備施展道術。
「千流回旋術!」
就在仲玄道長施術之後,頃刻間,谷內狂風大作,枝葉飄零,碎石翻滾,連火把都差些熄滅,一道強勁的氣流,在湖面上驟然產生,並如颶風般急速旋轉,將湖水漸漸卷起,過不多時,夜空下,竟形成了一條壯麗的水柱,滾滾轉動著。亦是引得谷中水氣彌漫,在這初秋之夜,令人涼意劇增。
此即仲玄道長一門五行道術,屬性為金。
眾人心知仲玄道長妄圖將湖水吸走,逼出那只精怪,故急朝湖中張望。待湖水幾乎去盡,皆被卷至空中時,湖底一幕奇景,直讓眾人心驚膽顫,瞠目結舌。
只見寬大、平坦的湖底,毫無任何優雅壯觀的景致,僅有的,是大約幾百具尸身殘骸,皆已腐爛不堪,慘不忍睹,似被什麼毒物侵蝕過。眾人也是這才想起,先前飄蕩在空中的尸臭惡味,原來真是由這條湖泊發出,也確實是源自這些尸骨。
就在眾人呆立之際,空中那道正緩緩旋轉的水柱內,一個詭異黑影,猛然從水柱內沖出,直朝眾人撲來。
(