親見女兒蘇芷娟被樊齊甫帶走,蘇清竹頓時癱軟在地,此刻已如風中殘燭一般,顯得奄奄一息。
所有人都靜靜圍在一旁,面如土灰,江氏姐妹三人更將蘇清竹輕輕扶起,溫柔擦拭著她滿臉血跡,盡管她們深知,蘇清竹已命不長久。
「彭……彭先生,道長……害你們受此牽連,是我之罪。果……果然,我不應在此久留,眼……眼下卻害了這麼多人……」身處如此境地,蘇清竹還表現出極為愧疚之意。
「不是……蘇姑娘,是我們無用,不能護得你們母女安危,你現在…」彭良低沉道。
「是啊,我快死了。」蘇清竹神情坦然,一滴血淚,從眼角緩緩淌下。
「你需要我們為你做什麼,盡管吩咐。」仲玄道長由衷問道。
「道長,我蘇清竹此生罪孽太重,死不足惜,只是我女兒……卻要隨我一同受苦……現下她被老鬼帶回冬陰宗去,身陷水深火熱之中,我只求……我只求諸位日後能將她救出,讓她過上逍遙自由的生活,我……我泉下有知,定當叩謝諸位!」蘇清竹氣若游絲,一字字迸出,等同于臨終托付。
盡管如此,在場諸人卻仍臉露憂色,無一應聲。
實則仲玄道長、彭良、豹牙、趙虎、童百顏等,又何嘗不是極具正義感的豪邁爽快之輩,但同時他們也信守承諾,絕不亂夸海口,尤其是面對這種死者托付,更是慎之又慎。畢竟對他們而言,要去冬陰宗救出蘇芷娟,並非只是任務艱巨,而是根本不可能做到的一件事,就像一只螞蟻說要踩死大象,完全是荒唐無稽,螞蟻只能是螞蟻,永遠被人踩在腳底。
蘇清竹亦能看出眾人心思,但在她眼中,依然還包含著堅持與奢望。
「我答應你。」一個聲音,突然從一個不起眼的角落里發出。
陸彥穿過人群,來到蘇清竹身前,緊握住她那雙早已冰涼的玉手。
「陸彥?!」彭良驚嘆道。
「怎麼是這個人,他在說什麼啊?」範懿大聲呼道。
「陸彥,你……你又亂說話!」豹牙受傷雖重,還是對陸彥叱道。
只有蘇清竹,將陸彥這話清楚听入心中,顯出滿意微笑。當她慢慢合上眼時,透過淚花,看到面前模糊一片,就好像已不是陸彥,而是一束光芒,一種希望,令她萬分溫暖。
「陸彥,多謝!」當說完這句時,蘇清竹兩手輕輕垂下,整個人,就像瞬間凋零的鮮花,但卻依然如此美艷、如此清澈,似乎她未離開世間,只是靈魂穿入了天際一般。
陸彥並未哭泣,而是站起身來,沉思不語。
對他來說,蘇氏母女,已不單單是恩人,而更是親人,所以當他方才答應蘇清竹要去冬陰宗救出蘇芷娟的一刻,沒有一絲一毫的猶豫。
未能拯救蘇清竹,只因自己力量不夠,故而等到踏入冬陰宗大門時,必須要擁有壓倒一切的實力,否則,悲劇只會再次上演。
即便冬陰宗強到難以估量,門下高手不計其數,但答應死者的承諾,以及蘇芷娟本身的意義,都已使自己沒有退路可言。這條路,就算布滿荊棘、危難重重,也要邁步沖向盡頭,決不退縮!
不知為何,此刻又忽然淅淅瀝瀝地下起雨來,就像在告別地上的死者。血腥、殺戮的一天,就在雨聲中悄然落幕……
……
次日清晨,仲玄道長將蘇清竹及一批死者遺體皆葬在後山墳地里,除了傷勢過重的豹牙外,其余諸人,全部都已到場。仲玄道長又作了一場法事,眾人紛紛拜祭,這才一切告終。
等回到枯葉道觀,只剩仲玄道長、彭良,豹牙,以及範懿和樂長孫等一批弟子時,仲玄道長才對陸彥鄭重其事地問道︰
「陸彥,你想清楚了?」
「是啊!那個他媽的什麼冬陰宗,我到時定要殺它個片甲不留,救出娟兒!」陸彥依然憤恨不已,故意學童百顏的口吻吼道。
「啊?就憑你?」範懿指著陸彥,一陣狂笑,「你連我都打不過,竟要去挑戰冬陰宗,蠢蛋!你知冬陰宗是什麼來頭麼?」
「範懿,你看好了,三年,不出三年,我陸彥定要踹開冬陰宗的大門,將娟兒帶回來!」陸彥神色凝重,卻是信心滿滿。
仲玄道長擺擺手,示意兩人莫再嚷嚷。
「受人之托,忠人之事,既然答應了人家,就必盡力要去做到。冬陰宗雖強,但凡事總有意外,況且從昨日一戰看來,陸彥,在你身上,也確實有些不尋常之處。」
「哦?道長此話何意?」半躺在木床上的豹牙問道。
「諸位都還記得,我們在與樊齊甫拼斗之時,曾親耳听到他說,陸彥習得一淨化道術,更還將心極修煉至二層,樊齊甫修為甚高,他的斷言一定不假,所以我想請陸彥來說,關于這些,究竟是何來龍去脈。」
「對了,還有你那把木劍,我見你用它擋下了樊齊甫的道術,這木劍又是什麼?」彭良跟著問道。
陸彥心知無法再瞞,索性就將知秋和偶遇藏地泥佛,以及蘇清竹傳他「斗魔心法」之事,一五一十地和盤托出。眾人當聞陸彥近期居然有如此多奇遇,不僅異常愕然,範懿和樂長孫等人,除了驚訝外,更是滿腔的嫉妒和羨慕。
隨後,陸彥取出知秋,讓眾人一一去試,果然就如陸彥所說,即便是豹牙,都無法將它從鞘內拔出,知秋紋絲不動,仿佛受魔力保護。
「這木劍……究竟是什麼奇物?」連番嘗試後,彭良最後驚嘆道。
「行了,先不必管這些無聊瑣事,還是說說冬陰宗吧。陸彥,你日後既要去冬陰宗救那女孩,你就必要對冬陰宗有充分了解,你可知道,冬陰宗是什麼門派,他們門內的高手,又是哪些人麼?」豹牙忽對陸彥道。
「我只知道,它們在域外。」陸彥回答得干脆利落。
「只知這點,有個屁用!听好了,我來告訴你,你听完可別嚇得尿褲子。冬陰宗,不止是域外,更是當世最大的宗門之一,便是四大道會,都要對他們避諱三分。就如你昨日所見,他們擅使一些邪門道術和法陣,門內道術高手眾多。抓走女孩的那個老鬼,是他們宗門的兩大護法長老之一,修為至少是造化境級別的,在過去,面對這樣的敵人我們可是連想都不敢去想,但真正恐怖,令你那狗屁承諾淪為兒戲的,是他們冬陰宗的宗主,我問你,你是否听過,當世的十大天命?」
「沒听過。」陸彥仍是面無表情。
「十年前,天殷王朝曾辦過一次‘天下道武大會’,所邀請的,皆是當時最為頂尖的道武兩境高手,除豐厚獎賞外,朝廷還特別賜予這次大會最強十人每人一個封號,而這最強十人,即被號為‘十天命’,意為天命所向,分別是一神二武三皇四聖,可以說,這十個人,代表了當世最至高無上的修為境界,而除那個‘神’以外,其余九人,實力都在伯仲之間。我前面所說的冬陰宗宗主,正是十天命中的四聖之一,‘鬼聖’李獄!」
「啊……」當見豹牙如此慎重地告知他這些,陸彥方才心頭一震。
「除‘鬼聖’李獄外,還有我們朝中的伏屠伏太師,同樣身為十天命之一,即是三皇中的‘武皇’。陸彥,若非親眼所見,你必無法想象他們的神通之能。所以你說要去救那丫頭,實在是前途漫漫,如赴火海。好在他們想要那丫頭去做他們的聖女,性命應當是無憂的。」彭良邊嘆邊補充道。
事實上,在場諸人,無一人認為陸彥能成功將蘇芷娟救出,在他們看來,陸彥即便日後修煉有成,但真要踏足冬陰宗,和去尋死也無甚差別。
「原來如此。里長,道長,大叔,我懂了!看來若想救出娟兒,我就必要比那十天命更強!好,一言為定!」不知為何,陸彥竟是絲毫不懼,反而頓感內心火熱,顯露出堅定、自信的笑容。
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