這是最後的拼搏，也是最後的呵護，孤煙直為了和盟，為了自身，也為了吉夢、追雲和姚小中，決心拼死一搏，他自知勝算不多，所以懇求呂凌淵放過三人。他不知道，呂凌淵並不殺人，不用他求，呂凌淵也不會殺了吉夢、追雲和姚小中。
殺人的人，都是一個德性，總以為別人也殺人的。孤煙直無疑是個殺人的人，為了目的，不擇手段，然而，他還是個好上司，為了屬下，甘願放下尊嚴。這就是他，一個真正的人，說是弱點也好，優點也好，終究是芸芸眾生的一員，逃不月兌內心的掙扎。這些，吉夢不明白，姚小中不懂，追雲卻是很清楚，她深知孤煙直的良苦用心，所以很悲戚，很難過。
孤煙直忍著痛疼，保持著一貫的優雅，笑道︰「好了，呂先生已經中過《勾魂曲》，以前的威力，起不了作用，如今也只得拼死一戰，如果本都力竭而亡，你們隨呂先生出去吧，打擾先人寧靜，留下來也是應該，便讓本都留在這里，陪伴莊家先人吧，你們听到沒？」追雲流淚點頭，吉夢卻是心有不甘，眼楮里閃著怒火，姚小中滿臉驚恐。
孤煙直知道吉夢不情願，厲聲道︰「此次是本都與呂先生的個人恩怨，與任何人無關，若有閃失，不怪呂先生，誰也不能找他報仇！你們站到本都身後！」絕唱即將上演，追雲、吉夢與姚小中識得厲害，全都站到身後，孤煙直穩了穩身子，整理了下情緒，保持著優雅的微笑，淡淡的道︰「呂先生，開始了。」
呂凌淵的內心不免有些漣漪，尋思道，這孤煙直靠著自身對浩氣的領悟，能撥弦成兵，幻化成形，威力強大，如今又如此呵護屬下，還真是個難得的妙人。不知不覺，對孤煙直佩服起來。
孤煙直不等他答話，當即雙手撥弄琴弦，口中默默唱詞；這些詞，如同天書，無人能听得懂，但在琴音的配合下，別有一番魔力，深入靈魂；呂凌淵驚覺眼前出現了許許多多的畫面，有冷雪寒，有常色秋，笑季荷，吹一吹，曉刀，以及石屋中的老人，甚至還出現了血手印
那只手，血紅血紅，似乎又在狂拍，那個死亡之君，那麼近，那麼遠，既朦朧，又清晰，只是看不清面容他進入了幻境，久久陷在其中，甚至一度大腦模糊，差點失去意識。
這次彈奏的《勾魂曲》與此前彈奏的又有所不同，前次是孤煙直在呂凌淵進門之前彈奏好，幻化成人形及物件，吉夢與追雲後來加入角色，而此次卻是他咬破十指，現場無形演繹，雖然重點不是針對吉夢、追雲以及姚小中，但由于威力太過強大，三人都很危險，孤煙直單指回撥，幻出一幕白光護住三人的心脈，即就是這樣，三人還是先後昏死過去。
最終，孤煙直吐血而亡，但卻依然優雅地坐在石椅上，雙手撫琴，好像永遠也舍不得離開心愛的琴弦，然而，琴猶在，斯人已去。這個絕世的名伶，為了饗知音，耗盡了心力，耗盡了一切，再也無法奏出絕美的琴音。
呂凌淵意識清醒的時候，石窟老人已經來到廳堂，正坐在邊上，饒有興致地看著孤煙直。見他醒來，老人笑道︰「老朽還真是沒有說錯，這《勾魂曲》縱使再厲害十倍，也無法把你擊潰，他好歹也是一條好漢，莊家的墓室，能容得下好漢，他的後事便交給老朽了，還有五個人，麻煩你帶出去了。」
呂凌淵笑道︰「你不與在下一起出去？在下的飛雲閣正好缺個懂得機關術的人。」老人哈哈大笑道︰「多謝邀請，老朽目前還不想出去，待想出去時，一定會去找你，夢想之地，听起來是個好地方，是不是真的有，老朽也很好奇，大約，真是有吧。」
呂凌淵道︰「那好，在下翹首以盼。」老人道︰「有些事，講究緣分，你和我也許有緣，有緣的人，自然會相見，不過，老朽觀察你，你似乎與負靈更有緣。」話鋒一轉，兩眼出現深邃的光芒，「也許是凶緣，你這樣的人，會死嗎？」
呂凌淵並不覺得奇怪，反問道︰「這個世上，還有不死的人嗎？」這是短短的幾個時辰之內，第二次說到這個問題，呂凌淵的回答還是一模一樣，老人的臉，幽深不可捉模，仿佛天邊一抹即將消失的晚霞︰「也許從前沒有，誰知道呢……」
呂凌淵沒有再說話，開始搬運五個人，幸虧有老人的幫助，否則很難同時把五個人帶出石窟，臨走，老人道︰「好了，呂凌淵，老朽記住你了，便此別過，再見！」縱身一躍，消失在石階的下方。
呂凌淵知道他不想見莊閔然，也沒說什麼，伸手輕敲頭頂的石板三下，等了不到半柱香的功夫，果然听見轟隆的聲響，很快，洞口的機關被打開了。他心說，看來這機關不在石屋中，要不然，用不了這樣久，但既然是莊家的秘密，不知也罷。
呂凌淵甩著了火折子，火光閃起，只一眼便看見了莊閔然。呂凌淵笑如春風，朝他揮了揮手︰「你好，軍師，我們又見面了。」莊閔然見是他，先是驚訝，然後欣喜，跟著平靜了，問候道︰「先生別來無恙？」
呂凌淵躍出洞口︰「在下很好，讓軍師久等了，下面還有幾個人，勞煩軍師把他們拉上來，在下還有點事，急著回去，先告辭了。」與莊閔然簡單說了幾句，走出了石屋。外面已經日上中天，烈日照得人快要睜不開眼，呂凌淵伸了個懶腰，喃喃地道︰「居然在山中石窟呆了這麼久，這一夜，不知道愛民城會發生何事。」
呂凌淵沒有停留，自行下山去了，在回城的路上，他在想，吹一吹不知道怎樣了，其他人還好嗎？會不會出事呢？他猜對了，愛民城此刻正發生著很麻煩的事。
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