本賽季的沙爾克04在聯賽中得戰績並不算出色，僅僅以三十七分排名聯賽第六。不過與三到五名之間的積分差距並不大，也就幾分的差距。雖然聯賽冠軍無望，但是他們依然有機會沖擊下賽季的歐戰資格。另一方面，沙爾克04在德國杯中的表現卻很不錯，這也是他們本賽季唯一能爭取的榮譽——他們一路高歌猛進，更是在八進四的比賽中掀翻了強大的拜仁慕尼黑，昂首挺進四強。
如今的沙爾克04隊中有著一大批的出色球員，如努曼埃爾.諾伊爾、克里斯托弗.梅策爾德、盧卡斯.施密茨等人都是德國國家隊的主力球員，而其他球員也多是各個國家隊的頂梁柱。造成他們本賽季成績不穩定的主要原因是俱樂部高層在賽季之初發生了短暫的混亂以及球員之間的配合不夠默契，不過經過半個賽季的磨合，沙爾克04已經逐漸走上了正軌，冬歇期過後用一記三連勝的攻擊波一舉將自己的排名擠進積分榜前六。
沙爾克04目前的狀態好得發燙。他們氣勢洶洶得來到萊茵內卡球場就是要從這里帶走三分的。可以說，這是一個令人非常頭痛的對手。
不過霍芬海姆並不畏懼，他們對陣沙克爾04有著心理上的優勢——既然上半賽季他們能夠在蓋爾基興球場輕松的帶走三分，現在回到了自己的主場，拿下對手也並不是難題。他們的狀態不比任何球隊差，要知道拜仁慕尼黑都是他們的手下敗將呢！沙爾克04比拜仁還要強大嗎？答案是否定的！所以他們對比賽的勝利充滿了信心。
奧巴西在賽前接受記者的采訪時就說道︰「沙克爾04近來的狀態不錯，我們也很清楚對方是德甲數一數二的強隊，不過我們並不畏懼，戰勝了拜仁慕尼黑這支最凶猛的攔路虎之後，球隊的信心已經達到了頂點。我相信我們能夠在主場順利的戰勝對手，取得三分！」
傷愈復出的霍芬海姆隊長薩利霍維奇也發表了自己的觀點︰「很開心能夠在這場比賽之前順利復出，我可不想將自己的復出首演給搞砸了。是的，我們一定會拿下比賽的勝利，這里可是萊茵內卡球場，這是我們的地盤！再好的球隊在這里也佔不到任何的便宜。更為重要的是，我們得為解禁的蘭尼克教練送上一份祝福的禮物。勝利，就是最好的禮物！」
就連一貫老實木訥不善言辭的西穆尼奇在賽前也接受了《萊茵報》的采訪，他說︰「這場比賽對我們很重要，拉爾夫和塞亞德需要這份禮物。同時，莫的國家最隆重的春節也是今天，我們要為他送上最真摯的祝福。所以，我們有足夠的理由拿下這場比賽。」
對于沙爾克04，莫非了解的其實並不多。事實上，他對德甲的每一支球隊都不怎麼了解，畢竟他來到德國的時間只有大半年，想熟悉每一個對手是一件很困難的事。所有關于對手的資料都是在賽前教練組開辦的會議中所汲取的，當然，莫非也會自己回家研究對手的比賽視頻。這是他克敵制勝的法寶。
通過上一次交手以及視頻的研究所得，莫非發現沙爾克04在某種意義上來說與霍芬海姆屬于同一類型的球隊，他們堅持著攻勢足球，比賽也充滿激情。不過缺陷也是很明顯的，這支球隊的發揮極不穩定，狀態不好的時候能被排名墊底的球隊殺得丟盔棄甲，發揮好的時候卻能讓強大如拜仁慕尼黑這樣的豪門吃癟。這是一支典型的「神經刀」球隊。
想到這里，莫非不禁感到有些好笑，好像很多德甲球隊都有這樣的老毛病，比如雲達不萊梅、美因茨04這樣的球隊都是發揮好的時候人擋殺人，佛擋殺佛，狀態不好的時候卻又能被弱隊打得哭天喊地。就連上賽季的霍芬海姆也是這樣，成績總是起伏不定。現在又來了一個沙爾克04。這應該算是德甲球隊的一大特色吧，都有點「神經刀」的特質。
不過莫非的注意力卻是更多的集中在沙爾克04陣中的一名叫做蒿俊閔的華夏球員身上。蒿俊閔是這個冬歇期才從天津康師傅以80萬歐元的身價加盟沙爾克04的，據說沙爾克04主帥馬加特對他很是看好，認為他的能力完全有資格在德甲聯賽立足。
這也讓華夏國內的球迷們歡欣不已，德甲聯賽已經有了莫非這樣一個成功的先例，現在又出現了一名華夏球員的身影，這難道不是預兆著華夏足球即將復興麼？他們卻沒有想到，華夏國從來就不乏優秀的球員，缺少的只是適合球員成長的土壤。單個的球員再怎麼出色也挽救不了黑暗的華夏足球。
莫非回到德國之後，也得知有一名華夏同胞登陸了德甲聯賽，不過卻由于各種各樣的原因一直無法得見。這次正好趁著兩支球隊交鋒的機會，好好的與對方聚聚，畢竟大家都是華夏人，在異國他鄉自然也是該互相照顧。
說起來，莫非與蒿俊閔還算得上是老熟人，還在四川全興效力的時候莫非就曾與對方所在的天津康師傅有過交手。當時這個個子不高，技術和意識都很不錯的球員就給他留下了很深的印象。雖然那場比賽四川全興以大比分擊敗了對方，不過莫非對蒿俊閔這個堅持不放棄的球員還是很有好感的。實力不如對手不要緊，如果連戰斗的勇氣都沒有了，那才是最可悲的！
不過後來莫非被霍芬海姆看上，並且以閃電般的速度加盟，之後便沒了蒿俊閔的消息。沒想到對方竟然時隔一年之後也加盟沙爾克04。在年紀與出道時間上蒿俊閔是莫非的「老大哥」，不過論到在國外打拼的經驗，莫非就算得上是對方的「前輩」了。
莫非打定主意，比賽的時候一定要好好地與對方「親近親近」，言傳身教的向對方傳授自己在德國聯賽的經驗心得。
德國時間晚上七點整，霍芬海姆和沙爾克04準時出現在了萊茵內卡球場。比賽將在七點三十分進行，雙方的球員各自都在做著一些賽前的準備運動。
根據賽前提交的雙方出場球員名單，霍芬海姆還是堅持了自己一貫的433攻擊陣型，門將1號希爾德布蘭，四個後衛分別是2號安德烈亞斯.貝克，5號康珀，3號約西普.西穆尼奇，13號達里奧.塞爾納；三個中場是單後腰21號古斯塔沃，左前衛77號莫非，隊長23號薩利霍維奇；三個前鋒是19號伊比舍維奇，20號奧巴西和9號登巴巴。
霍芬海姆面對狀態正好的沙爾克04依然排出了這樣的攻擊陣型，不但是因為這是他們一貫堅持的風格，更多的是展示自己對比賽必勝的信心。他們就是要以最猛烈的進攻摧毀任何球隊的防線。
沙爾克04的首發陣容是︰門將諾伊爾；後衛內田篤人、梅策爾德、普萊斯唐、薩爾佩；中場蒿俊閔、胡拉多、施密茨和瓊斯；兩個前鋒分別是亨特拉爾以及秘魯射手法爾範。
這是一個攻守平衡的442陣型，即便是最近狀態不錯，沙爾克04也明白霍芬海姆這個賽季的發揮都是極為穩定，甚至是穩定得有些變態。他們面對強敵時還是選擇了穩妥一點的陣型。
得知對方的出場陣容之後，莫非難免有些興奮，蒿俊閔的首發出場讓他與同胞交手的心願沒有落空，而且兩人還是對位——他是左前衛，對方是右前衛，勢必會有一番激烈的踫撞。
莫非打算現在就在走出球員通道去找對方聊聊，反正距離比賽開始還有一會時間。不過出現在球場上的莫非明顯被弄得驚愣不已，他發現今天的萊茵內卡球場與平日里有所不同，雖然還是一樣的全場爆滿，不過很多球迷都打出了「歡迎回來，拉爾夫！」、「我們需要你，拉爾夫！」的巨大橫幅。
如果僅僅是這樣，莫非還不會愣神，畢竟今天是蘭尼克主教練解禁後的第一次現場指揮的比賽，球迷們為他準備慶祝標語也是很正常的。
讓莫非驚訝的是，他看見了看台上空飄揚的更多的是「莫，新春快樂！」「你永遠不會孤獨，我們與你同在！」、「莫，我們就是你的親人！」的橫幅，更讓他感動的是，北面看台上的球迷今天並沒有穿著藍色的霍芬海姆主場球衣，而是清一色的華夏國家隊的火紅隊服，球衣後面沒有號碼，但卻有一個碩大的名字︰莫！
他們是霍芬海姆的本地居民，是跟隨霍芬海姆一路從最底層的業余聯賽殺上來的最忠誠的球迷，他們把整片看台渲染成一片紅色的海洋，不斷的上下起伏。一面巨大而鮮紅的五星紅旗在看台上空迎空飄揚︰莫，春節快樂！雖然你沒有加入德國隊，但你永遠是我們的親人！
听著球迷們整齊劃一而語調生澀的用中文喊出「春節快樂「，莫非的眼眶忍不住就有淚光閃動。
「謝謝，謝謝你們！我的親人！」莫非沖著全場球迷深深地鞠躬。
「看來你很受這里球迷的歡迎啊！嘖嘖，這場面真叫人熱血沸騰啊……」
正當莫非感動不已向球迷們揮手致謝的時候，一道響亮的聲音在身後響了起來。莫非詫異的轉過頭，卻見著一個黃皮膚黑眼楮黑頭發的年輕人正沖著他微笑。
「你好，我是蒿俊閔。」
這個猶如鄰家大男孩一般有著陽光笑容的年輕人沒有理會莫非的驚訝，緩緩的向他伸出了右手。
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