汪成即將調回上海工作，雖然是組織上的「正常調動」，在支內職工中還是引起了反響和震動，大家覺得受了欺騙。是受了汪成的欺騙還是受了組織的欺騙，沒人說得明白。信誓旦旦的言猶在耳，領導干部卻最先跑路，罵罵咧咧的聲音就不斷冒出來。
廠區內貼了許多大標語，「舉國上下同心同德搞四化」之類。而三線軍工最難的就是同心同德。人們來自五湖四海，就有五花八門的個人願望。
因為生產任務銳減，加上汪成的離去，廠里就刮起了下馬風，一時間謠言四起。上海人希望工廠下馬，大家都好回上海，回不了上海回江蘇也行哪，只要能往長江下游走……
生活少了閑人就多，閑人多了勞動紀律就更差。從春節上班開始，廠黨委就要求職工上班得翻牌牌；上班時，每個廠房門口立一面敞開門的扁木箱，里面掛上寫有人名的牌牌，自己把自己的牌牌翻了扣過去就算上班。半小時過後就把木箱關了並鎖上，再集中清點缺勤的人。
開始翻牌牌大家都還規矩，時間一長就搞水了，大家也就懶心無腸的，但廠黨委要求必須堅持。東山廠抓勞動紀律的花招，沒得堅持到一年的，一般半年就水了……
吳陽和盧小蘭就互相幫著翻，哪個先到就把兩人的牌牌都翻了。其實，盧小蘭偷不了懶，行車工要給很多人配合，隨時都有人叫喊，處在眾目睽睽之下。吳陽溜號的情況要多一些，他本來就反感翻牌牌，如果有生活做誰不爭先恐後？拿獎金嘛。而沒有活兒干的時候，把大家關在車間里仍然是耍嘛。
氣候炎熱，上班時間改為早上七點到中午十二點，下午休息。
一大早就悶熱，吳陽到車間又晚了一點兒，翻牌木箱已經鎖上了。他心定，就徑直往廠里走。經過電焊班和大五金倉庫，在辦公大樓下，貼著一張對私燒電爐者的處罰通告，他駐足看了一會兒，最重的罰到了一百多元，在初犯的基礎上翻了三倍。
生產大樓斜對面的倉庫大樓下，二車間的材料員夏蘭英扛一大箱肥皂回車間。吳陽要搭手幫她提，她卻不干︰「我行，不能亂了規矩，自己的事體自己做。」吳陽就跟在她後頭繼續往前走。上海女人干活兒豁得出去，她累得氣吁吁的仍然精神抖擻，汗水滴滴答，腳步咚咚響；走過五號廠房、機動科，就到了二車間。
據說，上海女知青下放到生產建設兵團的時候，她們那種吃苦耐勞、忍辱負重的精神和干勁，連北方大漢都刮目相看。可見上海女人並非真的那麼嬌滴滴，起雌威來，不會輸給花木蘭。「婦女能頂半邊天」，就是**在評價上海女工時說的。
車庫的宋三妹兒，駕一輛敞篷叉車，像騎著一頭碩壯的鐵牛，轟轟隆隆從三車間里頭開了出來。
吳陽出二道門。朝宋三妹兒點點頭。再左拐往山上爬；那是一條通往總降壓站地小路。他不是去降壓站。他是去古菜花家。
吳陽沒有想到。古菜花一個弱小村姑。居然做得出驚世駭俗地決定。
高考結束以後。當她得到四川師範學院地錄取通知書時。第一個就向吳陽報了喜。吳陽看得出來。她是真高興。一家人都歡天喜地。視吳陽為恩人。
沒過幾天。菜花妹兒就變卦了。她懊悔沒上到第一志願復旦大學地檔線。她決定不讀四川師範學院。明年再沖復旦。一定要實現自己地理想。
直到這次古菜花參加高考。吳陽才搞明白。復旦大學是在上海。他心頭就有了一絲隱衷。
尤其令他不安地是。菜花妹兒是曉得了當初自己考上復旦而沒有去。才決定要為吳陽了心還願地。雖然接觸時間不長。吳陽對古菜花地影響卻很大。她固執頑強。一定要沖擊復旦大學。吳陽隱隱體會到。她對自己地一種崇拜和情愫。
古菜花的父親和哥嫂都罵她犯傻，望了這山那山高，貪得無厭。昨晚上，古大山到和尚廟專門找過吳陽；他明白，只有吳陽能夠說服她。
古大山的家是土牆瓦頂，屋基壘得高；雖然是平房，在古家這一帶也算是高門大戶。正門口的地下，有一塊嵌入了好多年的踏腳石，石板上用鏨子鑿了個筆跡稚女敕的「私」字。那是當初「忠」字流行的遺物——「頭頂公字，胸懷忠字，腳踏私字」。貼在門頂的「公」字，和門頁中間的「忠」字是紙寫的，早就沒得了；而遭受腳踏泥辱的「私」字卻成為了永恆。那一年翻修房子，將就老屋的土牆，掀了茅草頂蓋瓦，門口的「私」字踏腳石仍然保留下來了。
降壓站早就沒人上班了，成為了一座倉庫，只是晚上有人來睡值班覺。白天，樹圩子中間的古家很安靜。院壩外那棵杏子樹上，遺有一些熟透了的殘果，黃澄澄的，眼看就掛不住了。
菜花妹兒穿著無袖的藍布短褂，梳一對粗粗的麻花辮，正坐在杏子樹下穿針引線、撫紅弄翠，身旁放一只裝有布頭線團的竹笸籮。早先，她熱衷于女紅針黹是受了嫂子的影響。後來，吳陽反對她在「心靈手巧」的傳統女功上消磨時間。
她正用一大一小里外緊扣的兩個竹圈，把一塊白十字布撐緊、繃平，專心細致地在手繡。吳陽明白，她不是興趣的倒退，她是在鎮定心氣、磨礪專注。
怕受到吳陽的批評，她心虛的努了一下舌頭，趕緊把繡繃子和竹笸籮收了起來。
吳陽手上提著白襯衣，熱得只穿了一件背心。古菜花趕緊遞給他一把篾笆扇，要把他領進屋里去坐。
「就坐壩壩外頭好，這周圍樹多，涼快。」吳陽一時不想坐下來，他站著把篾笆扇搖得嘎吱嘎吱響。壩子下頭，小池塘里的青蛙呱呱叫。
房檐下掛了好多打豆腐的紗布和箱籠，洗得干干淨淨的，散出一股淡淡的豆汁清香味兒。古菜花的嫂子余長秀，做得一手好豆腐，在古家場有「豆腐西施」的美譽。她做的豆腐細女敕，水分適中，味道正，口感好，再加工余地大。制作過程的點腦、上箱、壓實、切塊等工序，都形成了獨特的竅門。品種多，有豆腐、活塊、活片三大類。活塊就是將豆腦放在布包內，用木板壓榨成各種厚薄不同的半成品；如豆干、辣塊、方角等等。活片就是經過管道潑腦、滲湯、壓榨而制成的片塊。因為長期打下手，古菜花現在也能**進行豆腐制作了。
「前段時間準備高考，在屋子里悶出了一身的痱子，」她抱怨道，「現在都還沒有消，經常癢摳。」
「據說用鷹毛扇子好，就是那種用老鷹羽毛做的扇子，不但扇的風涼快，還不生痱子。」吳陽說，「鷹的渾身都是寶呢，鷹膽炖天麻專治頑固性頭痛，鷹爪泡酒能治風濕關節病，諸葛亮的羽毛扇，象征著智慧……」
歇了一會兒，他又說︰「下回趕場，我去買一只老鷹來吃，順便做一把鷹毛扇子，送給你去上大學。」
「嗨！莫費那個心思，我粗粗糙糙一個人，哪兒消受得起？你喜歡鷹毛扇子，我給你做吧。」停了一會兒，她又說，「再努力一年，我一定上復旦。到時候，該我給你留下一份紀念。」
「你決定了，這次真的要放棄？」
「真的要放棄。我的潛力沒有用完，我能夠做得更好，我有這個信心，我也不能辜負你。」說著，她踮腳伸手，拉下一枝杏樹丫巴兒，小心地摘起杏子來。
一對交尾的瓢蟲從樹丫上掉下，落地彈起來又摔成了兩瓣。它們的色彩很鮮艷，像一只小花球從中間剖開的。古菜花憐惜地把它們捉起來，小心放回到樹枝上，再把它們撥弄到了一堆兒。
「信心是虛的，能力才靠得住啊。」
「我有這個能力，你信不過我呀？」
「跳出‘農門’不容易呢，你要珍惜這次機會喲。」
她不作聲，小心捧著杏子。
「就像鯉魚跳龍門，光憑能力也不得行，還要看運氣喲。既然叫運氣，那就不可多得嘛。」吳陽又說，「七七年恢復高考，主要是考膽子和底子，如果我現在再考，完全可能考不上復旦了。」
金黃的杏子已經熟透，只能用水沖不能搓洗，一搓就搓爛了。
菜花妹兒把水沖的杏果遞給吳陽，他扔一只在嘴里，果肉鮮甜糯軟，香氣撲鼻。不用費力，糜軟的果肉滿口鑽，清涼爽滑，口感柔潤。
「古人對杏子和杏花的靈性有很多贊揚，」吳陽雅興蓬，「‘杏’與‘幸’諧音，所以杏子又寓意‘幸運’。今年你是幸運的，而福無雙至，明年是不是還幸運？難得說喲。」
「你放心，我想好了，最大的失敗就是考不上復旦大學，跳出‘農門’不成問題。最多就是耽擱一年時間嘛，我輸得起。我一定考上復旦，為你也為我自己爭一口氣。」沉默一陣，她又輕輕說，「只是又得麻煩你一年，害得你勞神費力的，甚至擔驚受怕。你放心，我不會令你失望的。」
不遠處響起隆隆的悶雷聲，還爆出劈里啪啦的閃電。一場大雷雨即將刮過來。
也許是現吳陽來了，古菜花的嫂子余長秀，早早就溜回來燒火煮飯了。生產隊的集體勞動，大家偷奸耍滑，能做到肥私不損公、利己不損人就已經不錯了。
古菜花床頭的扁桶上，疊放了一摞書籍。除了課本和復習資料外，還有《世界簡史》、《從生活到藝術》、《波斯人信札》、《黨的好女兒張志新》等等，都是從吳陽那兒拿來的，還有一疊吳陽式專用長稿紙。
有些書吳陽並不贊成古菜花看，如《**詩抄》和《陳毅詩詞選》，太主義化。他認為還是讀唐詩宋詞好。
廚房里拉風箱的聲音噗哧噗哧響，煤煙味兒頓時彌漫開來，煙味中混合著濃厚的泥腥味，烏雲鋪天蓋地，風聲呼嘯，天色也暗淡下來了。
豬圈里傳過來一陣一陣的豬嚎聲，它們好像在打架。屋子里頭，有一股農村特有的腥腐味兒和山騷氣，吳陽也聞到了莊稼和糧食的清香。
古菜花的臥房是個雜屋，除了一張薰黃的蚊帳床鋪外，還擺了四只扁桶、一堆農具，牆角里疊放了幾大圈準備囤糧的竹圍席、曬簟，還有一堆破魚網。吳陽感到有點兒憋悶，暴雨之前的氣壓不正常。
不一會兒，男人們被大雨澆回來了……
古大山不大健談，除非他視你為知己。五十多歲的人了，他是古家大隊的老支書。雖然他早就不當支書了，因為正宗大姓和德行，他在這一片算是說一不二的鄉賢人物。
工廠的總降壓站，與他家比鄰而建。對于上海人到自己家鄉來建工廠，他感到很興奮。
在東山廠以前，他沒有見到過真正的工廠。五八年大辦鋼鐵，說是要建煉鐵廠，他開始也高興了一陣子。後來卻是遍地開花，哪像個工廠呀?整得到處都是小高爐和土高爐，大的幾米高，小的容量只有一立方米；像一個個寶塔狀的磚瓦窯子，爐膛用土坯砌成，拱形門洞，泥封的頂上只留一口煙洞……山上的樹木就是煉鋼鐵給砍光了的。最後，燒出來的鐵疙瘩沒得用處，至今古大山的院壩邊上，還有幾塊銹死了的鐵坨坨，像牛屎疙瘩。
當時全國蜂擁而上，幾百萬土高爐，一億人煉鋼……這些都是听說的。
而他親身經歷的就具體了。沒得技術員怎麼辦?公社書記硬要把場上那個叫「水棉絮」的老中醫拖來想法子。「水棉絮」果然了得，他按照中醫的路子，大膽試驗中藥煉鋼，在土爐子里加入龜甲、槐角和雞內金等中藥材，說是可以除氧、月兌硫，還能調解炭素……土高爐沒得人抓安全、沒得人真正懂技術，以為煉鐵就跟煮豬食一樣簡單。因而事故頻繁生，一些人不明不白就死掉了；被濺出的鐵水燙死，被倒塌的高爐壓死，被過度的疲勞累死。古家這一帶大伐林木，樹燒光了就扒民房；鐵礦石不夠就砸鍋找鐵，連老百姓家里的菜刀、剪子、鐵門環、直至女人頭上的鐵夾也不放過。折騰得萬戶蕭疏，雞犬無聲。最後還是失敗了，沒有見到真正的煉鐵廠和合格的鋼鐵，只有比糧食還多的鐵疙瘩、鐵渣渣和鐵鍋巴，整得天怒人怨吶。
人民公社化，大刮「共產風」，自留地也全部沒收了，斷掉了農民最後的依靠。不僅是生產資料，連家具、被服等生活用品也充了公。當時的口號是︰「一碗一筷歸個人，一草一木歸集體」，「組織軍事化、行動戰斗化、生活集體化」。還說︰「無產階級就得一無所有」。一切都被剝奪，這就是生那場人間慘劇的根源。三年「大躍進」成了三年大災難，餓死了好多人。他的小兒子就是那時死掉的。
後來，古大山得出了一條基本的經驗教訓——農民種糧食，工人做工，應該各守本份，這社會不能亂了套。個人好了集體才會好，集體好了國家才會好。為人和做事都要安分，自己不懂的事情千萬不要去踫……
而「大躍進」也給老百姓做了一件好事，那就是修成了從古家場通到萬山縣的這條二十公里長的土石公路。
這次國家搞的「三線建設」，古大山感覺，與當初的「大躍進」就不一樣了。看這陣勢，那是有板有眼；看這一幫上海人，那是知書識理，分明是內行人在干正經事。而且都是國家出錢，不佔農民的好田好地，不拿群眾一針一線。建廠的同時，還給周圍的農戶接上電燈和自來水管，不收錢，只管用……
「三線建設」比「大躍進」好，這是古家這一帶老百姓切身的感受。現在，古大山和家人站在家門口，就看得見東山機械廠的動靜，那可是一天一個樣啊。眼看著一座大工廠，就這麼從山溝里冒出來，著實讓山里人開了眼界，長了見識。
自從做了東山廠的鄰居，古大山就再也不穿那種對襟式農民裝了，而改為穿工人一樣的舊勞保服。工人領取勞保服是以舊換新，廠里就經常處理破舊勞保服，一塊錢要買好大一堆。
古大山是在「清理階級隊伍」的後期，辭掉支書職務的。談到為什麼要辭職，他搖搖頭、還嘆口氣，諱莫如深。他只是說了一句︰「他們把人往死里整，要不得嘛。」
對于東山廠的建設，古大山只有一點搞不明白。旁邊的總降壓站，據說花了二、三十萬，啷個沒投入使用就不要了？直到這時候，吳陽才告訴他，那是因為建成以後，國家電力網絡不能按原計劃通到這兒來，所以，就不能驗收使用；而工廠的實際生產規模收縮，國家計劃有變，也不需要它了，就只能報廢處理……
外頭風雷喧天，雨霧騰騰。
洪水又漫過了學生上學的兩座石橋。石橋沒得護欄，每次下大雨山洪，學生家長都要去那座細長的石橋上拉**鏈，護送孩子們過橋。
在雷雨喧囂、激流齊胯的橋面上，手挽手的人鏈被沖得偏偏倒倒、趔趔趄趄，大人的吼叫和孩子的喊叫聲不絕于耳。
後來，廠工會的人用拔河的粗麻繩，固定在橋兩頭的固定物上，或兩邊用人力像拔河一樣拉住繩索，這才穩住了人鏈的隊列。廠里的孩子們開始戰戰兢兢地涉水過橋，一些農村孩子也混夾其間，一時間秩序亂糟糟的。
不經意間，一股浪頭裹挾著一團樹枝沖過來，兩個大人稍有松懈，穩不住往後退，腳下頓時踩空沉水了，很快就被激流沖走，人鏈一下子就斷開了，立即又有一個大人和兩個小孩被沖走……
疾風暴雨刮野掃地，東山廠更多的男人投入到尋救落水者的行列，消防車和救護車也呼嘯著犁開水波向下游奔去。
古菜花放學回家的佷兒，全身被淋得精濕，他一進屋，就繪聲繪色地描述東山人落水救人的場面。吳陽不能安心吃飯了，他放下碗就奔了出去。
工廠的馬路上，還有倔強回家的人。暴雨迎風走，兩人組合的多；一把傘遮擋下落的風雨，一把傘頂住橫來的雨風……
河溝從南邊和西邊過來，在古家場外匯合後拐兩個大彎，又向東北方流去，把近萬畝展闊的杜家壩劈分為二……
消防車和救護車沿著新公路往東北向跑，更多的人則沿著河溝兩邊的田埂堰坎往下尋找。很快，兩個孩子找到了，一個卡在了石縫中，一個拉住了水邊的樹枝。不久，兩個大人也成功自救，他們是自己爬上來的。還有一個人沒得下落，這麼久了，一定凶多吉少。一些經常釣魚和打獵的人心頭明白，要是沖到更遠的「三落窞」，那就沒得救了。所以，車子拼命往「三落窞」方向跑，想在「三落窞」前頭截獲落水者。
吳陽跑到杜家壩的時候，風雨已經停息了，但到處泥濘不堪，一片狼藉。河溝里，泥黃的波浪摧枯拉朽、裹挾著殘枝敗葉洶涌奔流。楊澤金和趙家國他們奔前跑後，濺了一身的泥水。
汪成和李力康心急如焚，他們反復清問落水者的人頭︰「究竟是哪幾個人，一定要搞清楚。」
當時場面混亂，好多人是後來才跑來救人的，能夠說明白具體人頭的親歷者並不多。熊中武和廖土匪、張金揚的主要精力，就用在了找親歷者落實人頭上。最後終于搞清楚了，失蹤者是三車間的汪亦根。
「汪亦根哪？」唐孟初吃驚地說，「汪亦根已經回家了嘛！」
「是不是哦？」熊中武瞪大了眼楮。
「是的、是的，我看見的嘛，他一身的泥水，我還問過他，他說在河溝里摔了一跤，沒事兒。」
「那是的，」顧筱樂也說，「我出來時在工礦商店外頭也看見他的。」
「日他媽喲！」廖土匪氣惱地罵一句，「***，爬起來了要說一聲嘛。」
……
(