衛生所不見得就衛生，作為小道消息傳播源，有時候那兒放個屁，全廠都臭烘烘的。
寧莉患上空洞性肺結核的消息，就是衛生所「布」出來的。更為缺德的是，「權威人士」說了，患上空洞性肺結核的女人生不出孩子，那些追寧莉的家伙該清醒了嘛……
肺結核與生孩子也有關系？吳陽就悄悄請教了衛生所最年長的任典章，任醫生就說了，結核病是一種消耗性、傳染性疾病，患空洞型肺結核的女人一般都營養不良,對胎兒的育有影響，還可能通過血循環感染胎兒，所以就不宜生育。空洞性肺結核還會造成性功能紊亂，月經也就要斷掉，沒有月經哪能生育呢……吳陽心想，月經與生孩子也有關系嗎？女人的學問吳陽不懂，他再也不好意思深入問下去了。反正他曉得了,空洞性肺結核是一種嚴重的疾病。
肖立剛的老婆楊秀蘭，珍藏有一種專治空洞性肺結核的偏方。這個秘密是盧小蘭悄悄告訴吳陽的，她曉得他們幾個天成老鄉關系很好。
晚上，盧曉劍來到吳陽房間的時候，吳陽就要他陪伴自己去一趟肖立剛家。盧曉劍卻說，這事兒只能偷偷進行，要是有另一個人陪著去，楊秀蘭的偏方就有可能不會給。因為那方子是從舊上海的妓院里**來的，不會輕易示人，楊秀蘭有一個面子問題。盧曉劍還說了，那方子確實很靈驗，據說肺結核是妓女的職業病，那方子治好過不少人，光我們廠里的就治好了三個。
肖立剛家住三號樓，盧曉劍指了路就回去了。
吳陽進了肖立剛的家門，「老師父」、「老師母」喊得甜膩膩的。
老兩口兒住大小兩室的套間，廚房另有一小間，這是三口之家的住房標準。女兒結婚另外安家以後，廠里沒有按規定把住房面積給調小，以體現對支內老師傅的照顧。他們把外間的單人床撤了，當**的飯廳，老兩口兒的套間就顯得闊氣了。
春節貼的上海剪紙——松鶴長春和鳳凰牡丹窗花，還很鮮活。肖立剛是有保留工資的老師父，家庭生活很富裕，從屋里擁擠得近乎膨脹的家什就看得出來；土的有裝雜物的大紙箱，洋的有琺瑯鴛鴦盒等小擺件……電視機自然也有。
老兩口兒舍得吃，是出了名的。每趕一次場就得買一只雞，都吃出了大月復便便的富態相。那年月吃雞，可是一件隆重的大事啊！肖立剛的保留工資有一百三十多，他在東山廠升了兩次級，但每次都是升級不長工資，要沖抵保留工資。由于只升級不加錢，就不佔工資指標，所以，工廠每次加工資他都升級，他現在是七級半的技工了。一直要等到技術級別與實際工資拉齊了，再才有加錢的份兒。按他的年齡，是等不到那一天了。但肖立剛很知足，他知足是因為他知趣。
古家場好些人都認得東山廠工資上百的老師父和老干部，自然也都認得肖立剛，還曉得他南瓜」的綽號。肖立剛的形象，為古家場的人所熟悉，時間長了，就成為富人的形象標志；就是他一手提只籃，一手拎只雞，腆著個大肚皮鴨步鵝行的樣兒，像歪**兒南瓜不假。
肖立剛這樣的有錢人居然珍惜自己的榮譽，這令吳陽有些意外。臥室的牆上，至今還掛著一排已經黃的舊獎狀，瓖嵌在玻璃木框子里面的，很珍藏。獎狀都是上海江東造船廠的，有節約獎、革新獎、技術能手獎，還有廠勞動模範獎狀等等。在東山廠肖立剛也得過獎，但東山廠的獎狀他沒有掛出來。
吳陽與楊秀蘭並無交往，幾乎沒有正經說過話。但吳陽熟悉她的形象，每天上班都要經過十二號廠房面前的大馬路，她生得粗短，圓臉白皙又松弛，身上寬綽的藍色勞保服洗得白了。雖然長得胖篤篤的，動起來卻不臃腫。不曉得與經歷有不有關系，她走路的樣兒很特別——她幾乎不與無關的人說話，走路決不左右盼顧，總是目空一切、滿不在乎的神態；小碎步一跳一跳的，踩著蹀躞的腳步疾行。
老兩口兒生活圈子小，楊秀蘭更是從不串門，富有卻寂寞。連根拔起來，又被扔到這塊貧瘠的土地上，失去了宿生的水土地氣，再也扎不下根來。只有骨子里墊底的那點兒基因撐著，在陽光雨露下活得麻木又盲目，最是相依為命哪。
楊秀蘭居然很熱情，話也多，與在公共場合判若兩人。沒等吳陽說到正題，她就主動問︰「你是給寧莉治病來的？」
肖立剛喏喏的聲音像是從鼻孔里冒出來的，他站在楊秀蘭身後，誠懇又笑吟吟地打著手勢，那意思分明是在說︰沒問題、沒問題。
初夏本來很涼快，楊秀蘭卻穿著寬松的古香緞素花外衣，手執一把小團扇，間或在身上拍打兩下。那是她的老習慣，大凡來客人，她手上就會有應酬的道具。那把小團扇是她自己糊的，用細鋼絲做骨架，以細竹筒為扇柄，再糊上一張龍華塔圖案的乳白色絹絲顧繡手帕。竹柄夾住的圓形扇面被一分為二，顯得古樸又文雅。小團扇配上她臃胖的富態，老上海的華貴氣質就出來了。
老兩口兒活得本分，胖勃愣登，活月兌兒一對大阿福。
「我說，你找張紙記下來。」很干脆，她繼續說，「一百斤黃豆，榨取十斤黃豆油。每天早上空月復，吃二兩五錢豆油煎成的兩個雞蛋，每次把雞蛋連油吃完。油完病好。還有，禁止性生活三年。」
吳陽高興極了，沒想到會這麼順利。告辭的時候，楊秀蘭對他說︰「不要有事了才想起阿拉，三日兩橫頭來坐坐」……
古菜花家里常年都有黃豆，怕影響「豆腐西施」的經營，吳陽就不願去找麻煩。為了湊齊一百斤黃豆，吳陽費了些周折。
那一年每個職工只有五斤黃豆的供應票，他把貼心朋友的供應票收來了，還要了盧小蘭家的四張票，也只有八十斤。後來，盧曉劍和金元慶陪伴他，挨家挨戶到農村去收購了四十斤黃豆。吳陽怕一百斤黃豆榨不出十斤黃豆油，就多買了二十斤黃豆。
榨油坊古家場上就有，他們主要榨菜籽油、棉籽油和芝麻油，但給足加工費，黃豆油他們也榨。
古家場那個榨油坊，就只是一些殘舊的梁架支撐的瓦屋頂，左右兩面借用了別人家的牆壁；靠里的一面是臨街的板壁和活動木門；靠外一面是敞開的，透風，外頭是污水溝和莊稼地。榨油坊是集體辦的，但承擔了政府的計劃任務；每年政府要劃撥定量的芝麻和油菜籽，他們上交相應的芝麻油和菜油。
晚上，吳陽和劉志安提了只小鐵桶去取黃豆油。走出廠大門，遇到程祖康又進廠去電，他與吳陽互遞了一支香煙，意會無言。廠區又是一片漆黑。
榨油坊里靠左邊的地方，橫列著兩台螺桿壓榨機，和一台磅秤。牆角處摞了好些油luoluo的鐵皮油桶。兩面牆壁腳擺了一排木扁桶，扁桶上有一些東倒西歪的竹籮筐，和兩把開鐵油桶小蓋的鐵扳手，鐵扳手銹luoluo的；其中一個筐里插了一只桿秤，秤砣卻掉在了地下。里頭燈光暗淡，泥巴地面鼓鼓包包的污，到處油膩膩的，嗅覺澀拉拉，視覺感受也不好。
見有人進來，那個叫劉會計的中年人，立即扯燃了一只電燈。
榨斗里的黃豆渣壓得十分緊實，似乎油已經榨干了。底座的榨床里面，深黃色的油液在緩緩流動。榨盤中還殘存著一些豆油，一個工人拿一只木瓢，在里面刮得嘩嘩響。果然，一百二十斤黃豆，只榨取了十斤多一點兒的黃豆油。
兩台螺桿壓榨機是新機器，剛剛安裝使用不久。榨油坊里，主要是用三架老式的大石磨子，來磨制食油，每一座大石磨子駕一頭黃牛來推磨。
榨油坊中部，一頭老黃牛被黑布蒙上眼楮，正駕著大石磨子圍著磨盤轉圈，它負重喘息又兢兢業業，不曉得哪兒才是盡頭。
兩個工人正在磨制芝麻油。磨制芝麻油與磨制別的油方法不同，先得把芝麻籽炒熟，再用石磨子推出「麻汁」。所以，整個榨油坊里香氣彌漫，芝麻油也叫「香油油」。但是在這兒，芝麻油的香氣里，好像混雜了一股潮土和牛屎的腥臭味兒……
推油磨不比推水磨，磨豆腐因為經常要加水，推起來就比較輕。而油磨的黏性很重，如果不用黃牛，那就需要三四個人下狠力，才推得轉石磨子。
三個小娃兒圍著一台壓榨機嬉鬧，他們一邊跑一邊唱︰
芝麻籽，芝麻花
我為人家磨芝麻
家家都有籽，有籽過家家
芝麻磨了油，不開芝麻花
……
吳陽和劉志安不慌不忙，吳陽還點燃一支香煙。他們悠閑地這兒模模，那兒瞧瞧，還在琢磨榨油機關的工作原理。
上海人老早就有食用芝麻油的習慣了，芝麻油是城市里很難買到的好東西，時下的上海得憑票供應，這兒的產出也不多。
金元慶教過吳陽識別真假麻油的方法，一是顏色要棗紅；二是嗅覺清香純正；三是舌頭品嘗沒有麻澀雜感。麻油造假，主要是兌入棉籽油，棉籽油賤。
劉志安听了吳陽的介紹，就在油桶里點了一指麻油，放舌頭上試了試。他抿嘴皺眉體會著，卻說不出啥子感受。
上海人喜好麻油，多用于涼拌菜；小蔥拌豆腐、拌黃瓜、拌海蜇頭、沖紫菜蝦皮湯，等等，澆上幾滴麻油，其香無比。盧曉劍愛做素燒面炒黃鱔或泥鰍絲，出鍋以後，也要澆上麻油才端上桌。
兩個工人把推磨出來的「麻汁」，裝進一口大盆子里，再沖入適量的滾開水，隨即用木棒攪動，黃晶晶的油液就一層一層浮上來了。工人慢慢搖晃大盆，讓渣與油分開，然後用舀子舀出第一批麻油來。第一批麻油清亮純潔，算是麻油的精華。後續的動作，就是用一只瓖柄的大葫蘆瓢，在麻汁里輕輕杵動，一邊杵動一邊舀出第二批麻油。第二批麻油的色澤和純度就不如前頭的了。
榨油坊很少榨黃豆油，吳陽按照榨棉籽油的價，交了一角三分錢的加工費。
所有前期工作做完了，吳陽才安安心心去川東醫院看望寧莉。
他對她的關心有些常，是這個特殊生活環境養成的。
每次到川東醫院，吳陽都要先去江霞那兒報個到。江霞穿著白大褂，胸面前掛了一只听診器，听診器的探頭塞進胸兜里的，她正伏在桌子上寫病歷。
「你來看寧莉呀？」江霞似乎曉得吳陽的來意，不等他答話，她接著又說，「寧莉的空洞性肺結核，可能影響到生育。既然是老鄉，你就多關心她，她也真是倒霉。」江霞嘆一口氣，開玩笑說，「關心歸關心，不要動真情。患肺結核的女孩子看上去很生動呢，姿色反常地好，像罌粟花。」……
這才四月末，太陽卻火熱起來。川東醫院冷冷清清的，不像是醫院，到像個療養院。
寧莉住的病房只有兩個病員，另一個據說是武山機械廠的。寧莉一見到吳陽，立即就戴上一只大白口罩。
吳陽不信那個邪，不怕傳染，國防身體，棒得很。」說著他就主動給寧莉解下口罩，「戴只口罩太見外嘛，還影響說話。」
武山廠那個女病員，見吳陽的舉動有點兒親昵，以為他是寧莉的男朋友，就主動外出散步去了。
寧莉還是坐得遠遠的，他倆中間隔了兩張床，吊扇在上頭旋轉，攪起陣陣微風。
「據說林黛玉也是你這種病，是貴人病。」
「你不要盡往好處說，我曉得空洞性肺結核很嚴重，看運氣吧。」她嘆一口氣，「再說了，林黛玉不是悲劇嗎？啥子貴人病？」
「都用了些啥子藥？」
「異煙 ，鏈霉素這些，還有對氨水楊酸。」
「感覺好些沒得？都有哪些癥狀？」
「盜汗，疲倦，心里煩躁，晚上睡不著覺……」
「川東醫院條件好嘛，有不有好一點兒的藥？」
「據說利福平是好藥，殺菌力強，療效也高，但價格很貴，現在還沒有用。」
「要求醫生用嘛，反正是公費醫療。回頭我去找醫生說一說。」
「莫去、莫去，你莫去說，現在沒有用不是因為價格問題，主要是容易產生耐藥性和不好的副作用，醫生還在考慮，就听醫生的，你不要去說啥子。」
她的話說急了一些，就忍不住咳起嗽來，咳著咳著似乎止不住了，還咯痰。吳陽趕過去倒了一杯水，並給她拍拍背。
她一邊用手帕掩住自己的口鼻，一邊著急地推了吳陽一把，要他隔遠一些。吳陽怕她憋著，就退回到了原處。
「都有哪些人來看你了？」
「我師父，還有聞阿嬌她們……李喬亞也來了的。」
他倆走出了病房，在花園里散步。寧莉不願與吳陽靠得太近，一前一後的拉了一段距離。吳陽感到這樣說話很別扭，就建議坐下來。兩人中間隔了個圓形的花壇，面對面坐著。
「那就不錯嘛，李喬亞這個人不錯，這時候沒有躲開，還能來看你。」吳陽歇了一會兒又說，「要不要叫張光民也來看看？他不曉得你病了。」
「不要、不要，這時候來看的人多了，我反而自卑。」
「張光民這個人也不錯，」吳陽說，「雖然你拒絕了他，但如果他知道你生病住院，一定會來看你的。」
「李喬亞我也是拒絕了的。現在看來，我拒絕他們是對的，比現在才拒絕要主動，也正常。」
「你不要一概拒絕，慎重選擇一個嘛，他們都不錯的，都是大學生呢。」
「你不要寬慰我了，」說到這兒，寧莉神色黯然，「你不要回避我的缺陷，我已經沒有愛別人的權利了。」
吳陽一時語塞。
「正因為他們都不錯，」她又說，「我就不能去害別人。」
吳陽知道她指的是影響生育的問題，心情也跟著沉重起來。
「我就連做女人的權利也沒有了。」她雙手抱著低垂的頭，隱隱抽噎起來。
吳陽趕緊跑過去，卻不知道把她怎麼辦。他輕搖她的肩頭，左顧右盼地勸說道︰「沒得那麼嚴重，我也問過醫生了，只是可能影響生育，並不確定。還得看治療效果，你要有信心。」
她埋頭啜泣，不說話。
「現在比林黛玉那個時候，醫療技術好多了嘛，你不要悲觀。」
她驀然抬起頭，一邊推著吳陽回到原來的位置，一邊夢囈般地說︰「我一身都是病菌，孩子也不會生，不是一個健全女人，沒得哪個男人會要我了。」
「莫瞎講，你的病一定能夠治好。」吳陽說得信心十足，「一定治得好，你知道前幾天我沒來，都干啥去了？」他自問自答，「我給你找了一個治療這病的特效偏方，那個偏方已經治好過不少人了。需要的材料我也準備好了，你出院以後就開始實施……」
寧莉信得過吳陽，見他這麼認真，感覺一下子就好了許多。
吳陽沒有說那個偏方是哪兒來的，他怕她反感。他也沒有說禁止性生活的要求，明明就是多余的話嘛，他也說不出口哦。
她破涕為笑，故作輕松地說︰「听說你在哪兒搞了一大堆封建迷信的巫書，你莫是在搞巫術哦？」
「實踐是檢驗真理的唯一標準嘛。」
「你為我做了那麼多事，感謝你啊！」寧莉很誠懇。
「都是我應該做的，同時，我也是為了周桐。」吳陽輕輕說，「周桐還不曉得你得了病。」
「不說周桐了，不說他。」寧莉說，「東山廠只是一個過路的地方，大家都是過路客，人們來了又走了，都有不同的歸宿。」想了一會兒，她又補充道，「我很坦然，沒得啥疙瘩，謝謝你。」
「想通了就好，好生養病，好好生活。」吳陽勸道，「活著就是福氣，就有希望，就應該珍惜。」他站起身來，用手撫了撫一丫樹枝，輕輕說，「當你抱怨沒得鞋子穿的時候，你會現有人卻沒得腳。」……
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