保衛干事張金揚調回沈陽老家了，政治處有心讓吳陽去接任保衛干事，保衛科長熊中武就把他叫到辦公室征求意見。吳陽沒有猶豫，當即就表示不去。最後，熊中武建議吳陽考慮一段時間，想好了再決定。
廠里安排一車間放了百分之四十的職工回家休息，工資拿百分之七十。剩下的人也不開爐，一幫人搞生產現場維護；一幫人組成了一個雜牌小組，被戲稱為「娘子軍」，由吳陽當組長，也有叫他「黨代表常青牌小組的主要任務，是回收全廠範圍內的廢舊木料。同時，廠里開始組織四十歲以下的職工，每天下午下班前的兩個小時，在子弟小學上文化課，分了初中和高中班。因為下午要上課，所以，大家只是上午干一點活兒。
吳陽借來三輛兩輪板車，把雜牌小組分成了三檔子，何堯碧加上三個行車工與吳陽編為一檔。東山廠結束基建以來，這是第一次全面回收廢舊木材，所以，不到兩天木材就堆積如山。車間張主任要求把廢舊木材堆積在砂箱壩子上，吳陽不干。吳陽堅持把那些木材堆在了十二號廠房馬路對面的圍牆下頭，那是一溜空地，栽種的泡桐樹也長高了，又便于轉運。然後，就是木材分類。上好的木料再利用，轉運到烘烤房去烘干以後做木模用；不能再利用的木材就轉運到廠房的烘模房和澡堂燒爐子。分類下來，能夠再利用的木料佔多數，不但有紅松，樺樹木，還有柚木塊。這些都是做木模的好材料。
這天早上一上班，在食堂下頭和一車間那一帶，散布了幾十個農民，在廠里的空地上種冬小麥，只要有空地他們就挖。大家明白，與農民的土地糾紛又起來了。工人們仍然各就各位上班，那些農民進廠以後也沒有亂來，只是種麥子。一些警衛人員遠遠盯著，並不沖突。廠工會的張干事用照相機在拍照，收集證據。
東山廠的圍牆拉得很長，農民要到工廠對面去干活兒，如果從一道門或二道門轉過去，就要繞好大一圈冤路。建廠的時候就準備從廠區中部，也就是十二號廠房那兒，建一座天橋跨過廠區，以方便農民干活。後來農民不干，他們說天橋太高，難得爬；工廠也考慮到建天橋費用高，安全管理也是個問題。最後，雙方都同意在圍牆上留兩道橫串小門，農民要過去干活兒，保衛科就開門並組織守護。這次農民鬧事，就是從橫串小門進來的。
矛盾的焦點，先是橫串小門的鎖鑰匙，農民要求自己掌握，工廠怎麼會同意呢？肯定不會同意嘛。農民的意見是，每次都向工廠提申請才開門，很麻煩；有時候保衛科安排不出人值班，就不開門，害得農民干活要走好大一圈冤路。
矛盾的焦點，其次就是那塊砂箱壩子。那兒原來是一口堰塘，管了一片農田的用水。工廠佔用堰塘以後，答應今後那片農田的用水，由廠里的消防栓提供。于是，堰塘面積就沒有付土地款，也沒辦征用手續。現在，農民提出要補償土地款，或還一塊土地，同時還要保證用水；要不就把堰塘還給他們。工廠同意異地抵償一塊土地還回去，但不再保證用水，分歧就出來了。
中國歷來就有土著與客民的沖突，吳陽想想，這算不算是「土客之爭」啊？
農民那架勢，根本就不是要收獲的播種。內行人明白，冬小麥不是那樣的種法，得先挖地松土，再打窩點種。而他們種的冬小麥就像是點種豌豆或黃豆——男人扛一把鋤頭，女人左右一邊挎一只裝有種子和草木灰的篾筐；男人挖個坑，女人就扔進幾粒種子，另一只手隨後又扔進一把糞水漚過的草木灰……
後來，農民點種冬小麥的地點，移到了砂箱壩子上，吳陽終于沉不住氣了。
砂箱壩子是吳陽心頭的一塊聖地，哪兒容得了別人亂來呢？他大喊一聲沖了過去︰「滾遠點兒！壩子上不準挖！」他後頭跟著顧筱樂和林立偉等一幫人；另一些上海人也嘰里哇啦起來，一邊攛拳攏袖。
那些農民是有備而來的，深怕事情搞不大。矛盾一起，他們立即就聚合攏來了，揮拳擦掌，扛起鋤頭要打架。上海人其實不敢打架，「嘴硬骨頭酥」；面對一大群猛門人，阿拉們最多也就是在口頭上討兩句便宜而已。見農民要動真格的，一些人就悄然往後退，「縮貨」。
令吳陽感到意外的是，還沒有與農民生肢體接觸，只是火藥味兒有點兒濃厚，那個曾經「斬釘截鐵」的顧筱樂，比兔子逃得還快，火爆不起來了，「縮卵」一個。
吳陽大叫一聲，他暴躁地拖一根小樹干，沖上去就來一個橫掃，三個農民頓時被打入砂坑里。後頭，沈崇光等一幫湖北佬和轉二哥，拖著小砂箱和鋼 鐵鏟也沖了上去，大家都護著吳陽。農民人多，但人多勢不眾，他們大喊大叫卻不敢當真，也不敢深度沖突。有兩個農民的嘴巴鮮血直流，一開始就吃了虧，他們誰也不敢真往前沖了。
地磅間的貨車故意把油門踩得轟轟響，喇叭也撳得嘟嘟叫，像是聲援和示威，營造了更為火爆的氣氛。
吳陽干脆站到砂箱堆上居高臨下，他端著那根樹干又大叫一聲︰「到其它地方去挖，這個壩子不讓動！」……
作為廠大門象征的紅色大牌坊依舊很耀眼。
在十年前，那個以紅色為主調的「革命」年代里，城市的大街小巷、家家戶戶，一色的紅油漆打扮——紅色的大標語、語錄牌、語錄碑；用紅紙剪輯成各種表忠心的圖案標志，則貼在牆壁上和醒目的地方。那些在「破四舊」中改名的商店、工廠、街道、學校等單位的名稱，也用紅色書寫，以示「立四新」。有的甚至將整條街、整塊牆壁，用紅油漆涂紅，上面書寫**語錄和大標語。這種做法被稱為「紅海洋」。而在農村，則豎立起一座座五花八門的紅色大牌坊。為了跟上形勢，結合廠區布局，給工廠撐一張門臉，基建指揮部決定修建了這座紅色大牌坊。
與傳統牌坊的格調不同，它的結構簡單，就像用三根長方形的積木搭成︰方正粗大、墩實厚重、十分醒目，可以歸為兩柱一間門式牌坊之類。兩根方形大立柱，每根厚一米多，高約五米。磚石砌成，抹上水泥。每一柱面用紅油漆涂寬邊框，中間內收留白。方立柱的基座由花崗岩石放大砌了兩輪，本色。兩根大立柱架起一根厚有一米多、長約七米的鋼結構大橫梁，三面包鐵皮，涂紅，算是額枋。兩根大立柱頂上，分別有四根小方柱托起一塊水泥頂蓋，高出橫梁約一米。
兩根大立柱正面的白底板上，分別以扁牟體紅色書寫的舊標語已經涂白了，大概準備寫新的內容，但舊的內容隱然可辨︰「無產階級的革命造反精神萬歲」；「無產階級文化大革命勝利萬歲」。橫梁上用長牟體黃色書寫著︰「繼承**遺志緊跟華主席奮勇前進」。據說，這條標語又要修改了。
寫這個大牌坊上的標語，可不容易喲。還要搭架子，系安全帶，爬上爬下的，折騰人。難怪宣傳科的人咕噥︰老是涂涂寫寫的煩死人啦，全部涂白算啦。
當初，稱呼「紅色大牌坊」、「大牌坊牌坊」的時間並不長。本來是取牌坊的歌功頌德之意，但牌坊有濃厚的封建禮教味道，加上當地又有一句俚語︰「既當婊子，又立牌坊。」把牌坊與婊子扯上關系，就犯了忌諱。後來，從電影里看到，紅衛兵砸毀了「清華園」牌坊，人們心里更是蒙上了陰影。最後，大家心照不宣，不再叫什麼牌坊，而改稱為廠大門了。里頭真正的廠大門則改稱為一道門。因為整個廠區被圍牆圍成了兩大圈，一道門里頭還有二道門和三道門。
廠大門地處要津，于是成為了東山廠的標志；就像古戲樓是古家場的標志一樣——一個現代，一個古老；一個洋氣，一個鄉土……
與牌坊式的廠大門比起來，古戲樓就太脆弱了，雖然它的歷史悠久。這天半夜里，它燃起了大火。廠里出動了消防車，但消防車開不進古家場，車子就繞到場後頭的新公路上。等把水龍帶接攏時，戲樓已經燒完了。
一大早趕場的時候，吳陽听說戲樓燒毀了，他就跑去看熱鬧。場上的議論聲紛紛揚揚，大家感覺敗壞了風水，兆頭不好。
這些年來，到古家場趕場的人越來越多，市場越來越興旺，古家場的小街加戲樓壩子已經不夠用了。市場和人流就往小街外的東南頭膨脹，一直經過公社和區公所面前，拉到了電影場一帶。戲樓壩子稍稍冷落了，就成為了一個專門的豬市場，搞得臭烘烘的。
吳陽他們去看戲樓的時候，只剩了一個高台。高台和四周是黑的灰燼，燒焦的柱礎，燻黑又破碎的瓦片和瓦當，還有微弱的煙氣、善良人的哀嘆聲……
那棵古老的黃葛樹先于戲樓而消失。古家場的人說，就是因為失去了黃葛樹的庇護，戲樓才毀滅的。
古家公社修建辦公樓需要木料，經費不夠，他們就打上了那棵黃葛樹的主意。辦公樓是兩層，要鋪一層樓的樓板，據說，那棵黃葛樹鋸出來的木板綽綽有余。
黃葛樹地下部分的樁基和樹根，被農民挖出了幾百公斤的柴火，掘出一個大坑。大坑及其周圍，剩下了好些木屑、敗葉和鋸木灰。那天晚上，幾個流浪漢把木屑、枯葉收集起來燃了一堆篝火，他們一邊烤火一邊燒紅苕吃，吃飽就走了。余火復燃，燒著一堆秸桿，終于殃及戲樓……
這段日子，吳陽心頭虛，腦子里掠過陣陣不祥之兆。
寧莉馬上就要調離東山廠了，說走就走，她去成都一家企業。
那天上午，送寧莉上船的有三個人，吳陽和聞阿嬌，還有寧英楠。等船的時候，寧英楠和聞阿嬌守著行李，吳陽陪伴寧莉在沿江馬路上散一會兒步。
江邊舳艫擠擁，江面上煙波渺茫。
「有句上海俗話鼻頭做夢’，意思是做不到的妄想。」寧莉盯著江邊繁忙的船舶感觸道。
吳陽听得沒頭沒腦的，就問她︰「你認為我是捏鼻頭做夢啊，啥子意思啊？」
「你和小蘭根本就成不了，」她說，「相愛與婚姻是兩碼子事兒。」
「因為你師父的遭遇，刺激了你的這個感想？」
「有一點兒關系。我師父基本上能夠自己做主，小蘭的情況就更為復雜了。她要受到家庭和社會關系的影響，她又那麼純潔和單薄，面對現實的利益矛盾能不迷失方向？」見吳陽不出聲，她又說，「關鍵還在于，上海人的選擇都非常現實，不大重視精神價值。」
吳陽不願听這個，心頭不爽。
「東山廠這個環境，我都不喜歡，就不要說上海人了。」寧莉老說這事兒。
吳陽把話題岔開，就問她︰「我那個巫術的效果怎麼樣？」
「還好，到川東醫院復查了，治療效果顯著。醫生還問我，自己用過啥子藥。」
「今後可以正常生活了？」
「基本上可以，醫生只是說今後不宜生育。」沉默一陣，她又說，「這樣也好，新的生活方式嘛，我現在想通了。」
了，」寧莉想起另外一件事兒，「你爸爸的病哪樣？」
「在上海檢查說是肺結核，不是肺癌。馬上就要回來了，治療肺結核。」
「那就好、那就好，不是肺癌就好。」她盯吳陽一眼，「你自己也得要把煙戒了。這一年我看了好些關于肺結核的書，你的體形像是結核體形，最好不要抽煙，酒也要少喝。」
沿江馬路上車水馬龍，塵埃飛揚，污水橫流。他倆下到江邊，坐在兩砣石頭上。
桐走了，你也走了，你們一個個都走了。」吳陽遺憾地說，「劉志安在天成縣找了女朋友，肯定也是要回老家的。整到最後，可能老鄉走光，剩下我一個人在東山廠堅守。」
「你和小蘭的關系，現在還正常嘛？你硬是想創造奇跡呀？」她又把話題轉回來。
「啷個叫奇跡呢？」吳陽激動起來，「感情為重嘛，我就要為本地男人爭口氣。」
在爭這口氣呀？」寧莉說，「何必呢？上海女不嫁本地男，這不僅僅是觀念問題，主要還是現實障礙。現實障礙，是最難逾越的。」
「你放心，我倆相知有素。我對小蘭有信心，也許沒有你判斷的那麼悲觀。」
「女人的直覺很靈敏的，你不要小看了女人的這個特點。」她朝江中扔一砣石頭，接著又說，「你是不是也認為上海人高貴，是貴族血統，就對阿拉小姐有特別的嗜好？」
「不是。我喜歡盧小蘭，與她是哪兒的人沒得關系。」
「如果真的喜歡阿拉小姐，上海妹兒還多嘛，你何必要啃那塊硬骨頭呢。」
「在東山廠，我就認盧小蘭一個人。」
客輪的汽笛響起來，像是在催客。吳陽看了看寧英楠那邊，羅家良已經如約趕到了，他穿一身潔白的警服，非常醒目。
「船馬上就要開了，」寧莉對吳陽和寧英楠他們說，「你們就不要上船了。」
「要得，你們不用上去，我一個人送上船。」羅家良說著，兩手提起寧莉的行李就走……
抗美碼頭熙熙攘攘，汽笛聲聲。吳陽和寧英楠、聞阿嬌一邊登著石梯往上爬，一邊不停地回望緩緩離岸的輪船。寧莉站在船舷上揮手，她身著灰色卡嘰布西領上衣，顯得素雅又深沉。
老是送人走！車站碼頭離愁多，吳陽感慨，心胸又陰暗扁窄了……
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