吳陽對周可強那雙腳和頭的印象深刻了可強總是走在前頭，吳陽隨後。爬上坡的時候，他那一雙淺幫的軍用黃膠鞋，就總是在吳陽的眼前晃動；走下坡的時候，吳陽就俯視著他的頭，他的頭硬蹺蹺、亂蓬蓬的，像爛雞窩……
走山路、爬坡下坎的工夫比坐下來問材料的工夫多。一個月的時日，他倆把四十八槽的七十二溝走了將近一半。山勢高聳，山路陡峻，就連野山羊都有跌岩摔死的。空谷足音，有時候走了半天的山路都見不到一個人。辦案組之間傳遞信息靠雇人跑路。與另外幾組人相約，今天中午在王二 的高家院子會合，毛股長和龔股長已經去了。周可強和吳陽沿著蜿蜒升降的亂石小路逶迤而行。
周可強指了指遠處突兀的山峰兒就是大包寺和白楊灣，川東游擊隊主要的活動地域。據說，當年川東游擊隊司令趙唯，帶領百來個游擊隊員與五百多敵軍在鐵鎖關鏖戰，居然得勝……」
土地磽瘠，稼穡艱難，生活困苦；一個月里，吳陽見識到了什麼叫赤貧。他不相信這兒的人會造反，與政治無關，與革命傳統無關，他們沒得這個心力。
「你可不要心軟，」周可強說，「國民黨的時候，是寧可錯殺一千，也不放過一人。我們是寧可信其有，不可信其無。」
「階級斗爭的弦是不是繃得太緊了？」
「職業習慣嘛，長期處在階級斗爭第一線，要有敵情觀念吶！」嘆一口氣，周可強又無奈地說，「否則，無產階級專政啷個鞏固？」
漸漸地，嘩嘩的流水聲越來越響。轉入一條大溝，霧氣和水氣濃郁、樹林和草木也濃蔭起來。一團一團的紅果酸棗樹，從深綠背景中突出來，十分醒目。有樹有霧有水，有綠又有紅，山就有了靈氣，人心也得到慰藉。
拐兩道大彎，眼前出現一籠笮橋，像是一條巨龍的骨架。那是一座用竹篾條擰成繩索編結的呈管狀的懸空索橋，路面是篾條和藤條編排的。笮橋高出溝水近十米，有近百米長。他倆對視一眼，沒有猶豫，就一前一後鑽進了竹籠般、直徑僅一米多的笮橋。橋體由粗篾繩和長藤拉成，底部有五根、兩旁各有三根；長篾繩固定在兩岸的樹樁上，算是「經線」；用粗篾條或藤條作橋體的「緯線」，每間隔一米結扎在每根「經線成固定「經線」的圓圈。他們的雙手攀住兩旁頂端的「經線」，腳踩上去直晃悠，兩人本能地盡量踏住底部的「經線」部位，笮橋出吃力的「嘎吱」聲。
他倆小心翼翼，走到中部，周可強覺悟似的說︰兩個該輪流過橋嘛，堆在一起反而不安全。」後頭的吳陽說，「現在退回去一個也沒得意義了，走。」……
河谷幽深，霧氣繚繞，林木蔭翳，天光一線，吳陽感受到了四十八槽和七十二溝的浪漫氣息。別有洞天，貧困之地不乏富裕的風景。
「听說野山羊都有摔死的，啷個我們就撿不到一只。」吳陽有些遺憾。
「想吃肉了？」周可強說，「看今天中午毛股長他們準備了啥子好吃的。」
「上山來這麼久了，沒吃過一回肉。」說到這兒，吳陽就犯饞。「我在廠里，每周至少吃三回肉。這兒是有錢沒法用。」
走近一個山窩子，一棵大槐樹的梢頂上，立著一只不知名的大鳥，鳳尾長嘴，大月復便便，頭頂一撮白毛十分醒目，出「嘎咕」的叫聲。
周可強立即取出手槍，輕輕拉彈上膛。大山里的鳥兒不怕人，他走到樹底下了，它仍然目空一切、我行我素。右手舉槍瞄了瞄，感覺沒把握，他又用左手握住右手的腕子，雙手繃成三角架來穩定那只手槍，把大鳥胸月復間藍黑相間的戎毛當作靶心。
槍響鳥飛，吳陽和周可強都遺憾地一聲。
「你的槍法不行嘛。」
「槍法不是最好，主要還是這支手槍太老了。」周可強干脆坐下來，掏出了香煙。
周可強的手槍是美國的可爾特，看上去比吳陽那只五一式的體積還要大一點兒。
「這還是解放戰爭遺留下來的手槍，可爾特與湯姆沖鋒槍的子彈通用。」他把手槍塞進槍套里，扔給吳陽一支香煙。他還在不服氣地說，「得想法打一只狗。」
「三大紀律八項注意不算數了？」吳陽調侃道，「這山上哪兒有野狗？」
「三大紀律八項注意又不是法律。」周可強說，「主要是沒得時間，要是專門花上半天，鑽進老林子去打獵，肯定有收獲。這手槍打鳥兒不得行。」
「你那麼大一只手槍，笨拙拙的，又是湯姆子彈，要是真打中了那只鳥，肉也給爆飛了。」
吳陽歇下來，身上又開始癢，他明顯感覺有一只蟲子在肚皮上爬。他把手捅進去輕輕捉出來，是一只臭蟲，再放手掌上認真觀察。臭蟲的頭小肚子大，六條長腿兒，頭上兩只觸須像天線……
吳陽和周可強一到高家院子就激動了，毛股長他們為了犒勞大家伙兒，正在準備中午吃水餃。灶屋堂屋就是那一大間，蒸氣與煙氣混雜，營造出鄉土的生氣。
好久不聞肉滋味兒，一進屋，大鐵鍋里煮沸的臘肉香氣就撲面而來。周可強揭開竹鍋蓋一看，一根光光的臘豬骨頭在里頭熬著。「只有香味兒，沒得實質內容啊。」他有些遺憾。
「你們在哪兒搞到面粉的？」吳陽很激動。
「不是面粉，是粗麥子面。」張長有說，「我們自己磨的。」張長有是古家區的公安特派員。
詹華培面對面瞅了吳陽一眼︰「瘦了一圈兒，出來吃憶苦飯啦。」
「不叫憶苦飯，」張長有說，「紅苕洋芋，包谷糝兒，麥膚子皮，就是吃苦嘛，哪兒是憶苦呢？」
「對頭，不是憶苦，思甜的感覺倒是有的。」周可強說。
「那是的，我當知青都沒得這麼苦。」吳陽說，「最苦的還不是吃，而是睡。」
「餓了先吃紅苕，」毛股長對先後過來會合的人都這麼提示，「大鐵鍋里 著小半鍋子紅苕。」
吳陽和周可強都餓了，兩人抓一只紅苕就吃，燙得 的。
「燙個腳、燙個腳。」周可強左顧右盼地說，「都一周沒洗腳了。」
黃大娘拖出一只黑的大木盆，再從甕罐里舀了半盆熱水。吳陽與周可強把腳月兌出來，臭氣燻天的。彼此彼此，一屋的人誰也不嫌。
吳陽那雙白球鞋，髒得失去了本色，就再也不耀眼了。
「可惜個老子沒得肉，」龔股長遺憾地說，「只有它媽的幾塊肉皮。」
「有肉皮呀？」周可強一邊搓腳一邊興奮地說，「肉皮也好嘛！」
「不是你想的那種肉皮，是找農民買的幾塊臘肉皮，硬得切都切不動，煮了還是梆硬。」
吳陽听說是臘肉皮，情緒就有些蔫巴巴的。
四十八槽的農家，把臘肉皮當炒菜的油來使。一般殺了年豬，除了賣錢，剩下的肥肉就做成腌臘肉，然後切成小砣小砣的，要管一年。炒菜的時候，在熱鍋里先蹭一層油；哧哧響幾下，騰起一股油煙，留下幾道油跡。一小塊臘肉皮要在鍋里蹭它好多回，臘肉皮結實，有筋力，經得住磨，經得住化，就剩在了最後。在這一年的尾子上，年豬還沒有殺，有臘肉皮的農家已經不多了。
餃子的餡兒，主要是腌咸菜末，里頭和了一些洋芋、青菜和蒜苗，再就是小量的臘肉皮碎末。吳陽用筷子在一大缽餃子餡里攪了攪，感覺香味兒很濃。主要是臘肉皮和蒜苗的香味兒，對上了饞出來的敏感嗅覺。
一大鍋水餃煮好了，龔股長抄起一只柳條編織的笊籬，先給吳陽撈了一大碗，「你是小弟娃兒，應該受到照顧。」
「這兒有酒哦。」毛股長把一瓶白酒倒在三只土碗里，「要喝就自己來端。」
「白酒有限，但水餃管夠，」龔股長鼓動大家說，「盡管敞開肚兒吃。」
一大口白酒含蓄下肚，全身疲勞的細胞頓時激活，身心一下子就通透地松馳了，好愜意呀——吳陽先把自己灌暈乎了，有了那種意境，就專心致志地吃水餃；他端著大碗，坐在院壩邊上一只殘缺的石碓窩上，嘴巴燙得 哈氣。
王二 的高家院子有六七戶人家，好不容易才給他們這麼大一幫子人湊攏了碗筷。土壩子邊上有一間公家的場屋，一根粗木棒斜撐著傾斜的山牆。場屋的地勢矮，低窪地帶就積滿了牛糞沖洗過的黃色草末，沒有大臭，卻隱隱有一股草酸味兒。秋收的時候，曬壩不夠用，好多土壩子面上就涂上一層濃厚的牛糞湯。據說牛糞層有隔土防潮的作用，牛糞層干以後有強度，像鋪了一層席子，就在上面曬糧。秋收結束以後，牛糞層被雨水沖洗掉，來年再如法炮制。
吃了兩大碗餃子，吳陽才填了個半飽。有了多余的心思，他這才注意到端在手上的大土碗。土碗像是非瓷非陶的土坯燒成的，好像沒有上釉，碗體已經被髒手把握得黑了，沿圈有幾處破損的缺口。除了經常與嘴唇摩擦的碗沿有一點兒亮色，土碗的污垢洗也洗不掉。
上山有一個月了，見慣了四十八槽的生活方式，再也沒啥值得大驚小怪的。但吳陽思想上打起了退堂鼓，早就想回去了。「還得要回去面對現實啊！」他心頭這麼嘆了一聲。
專案組聚攏了十來個人，他們蹲在院壩邊上吃餃子，餓癆失相，吃得貪婪，卻並不難看；咂嘴弄舌的聲音竟有些溫馨。餃子里的臘肉皮碎片咬不爛，因為嚼著香，誰也舍不得吐掉；嚼不爛也吞進了肚兒里，算是吃了肉啊。
「該到青杠坡去化點緣嘛。」周可強對毛股長抱怨道。
「青杠坡是啥地方？」吳陽問。
「四十八槽林場的場部。」
陽，給你留了一口酒，來喝了。」張長有大聲招呼道，他把那只酒碗擱在了房檐下的石頭磨子上。
「不喝了，再吃一碗餃子。」吳陽正回應著，眼前突然一亮，「那不是王美亞嗎？」撞到鬼喲！「那真是王美亞呢。」
那個像王美亞的村姑，正從土壩子上經過，听到吳陽驚覺的自言自語，她立即停住了腳步。「你也認識王美亞？」她撲閃一下吃驚的大眼楮，「你跟我走一趟吧，」她很大方，「走嘛，我領你去認一個人。」
「劉長林長林！」當吳陽一見到他那顆光的頭，就奔了過去……
劉長林在勞教的時候，結識了難友王立壯，兩人住同一監舍，白天勞動也形影不離。王立壯四十多歲，生得武大山粗，土生土長的四十八槽王二 人。為人仗義又有霸氣，當過大隊支書，因為打架致人殘廢而勞教的。
那個「王美亞」就是王立壯的女兒，她現在已經改名叫王美亞了。
王立壯的勞教時間是兩年，劉長林是一年半，王立壯先進去半年。因為表現好，兩人都提前半年釋放，就同時出來了。
勞教對象先是參加勞動，強制勞動，替國家做工，自食其力。他倆的勞動是在磚瓦廠砸磚坯，晚上就回到鐵窗鐵門里睡通鋪，二十多人睡一間屋。
王立壯最欣賞劉長林的，是他身為一個上海人，卻沒得嬌氣，放得架；受到冤屈和挫折仍然兢兢業業做事。再就是重情義，有責任心。王立壯不了解其它上海人，反正他覺得劉長林這個人靠得住。他有兩個女兒，大女兒已經出嫁，他就有心招一個贅婿。但一想到劉長林是上海人，他又表示過今後要回上海去混，加上貧困山區的家庭環境，王立壯就說不出口了，把心思壓了下去。殊不知，他倆走出勞教所的那一天，情況生了戲劇性變化。
那天，王立壯的女兒王貴香來接父親回家。與王立壯一道出來的劉長林一見到王貴香，就驚愕得目睜口呆，他嘴巴不由自主就叫了一聲「王美亞！」
王立壯曉得是誤會，就立即解釋道︰「她是我的女兒王貴香，不是你那個王美亞。」
劉長林知道王貴香不是王美亞，但她的出現還是把他弄得神魂顛倒，神情恍惚，一下子就產生了親近感。在王貴香招呼他們坐在一家飯館里吃面條的時候，他一直盯得她手足無措。王貴香本來是個大方的姑娘，這時候也禁不住面頰泛出了紅暈，竟有些語無倫次了。
王立壯心頭暗喜，但他得給雙方留下一段回旋的余地，他就對劉長林建議道︰「如果你要把王貴香當做你那個王美亞，你就到我家去住一段日子，雙方了解了解。要是你兩個都認為合適，我就認你這個女婿。」
劉長林立即就表示︰「要得、要得，我到你家去。」
王貴香也爽快地點頭默認。
按照四十八槽的規矩，贅婿得改為女家姓。弄到後來，劉長林沒有更名改姓，王貴香卻改成了王美亞，大家都樂意。
訂婚，劉長林給王貴香送了一盒百雀羚，一種馬口鐵盒子裝的面油。過去，王貴香只用過蚌殼油。雖然一盒蚌殼油要用好些年，但已經夠奢侈的了……
這是一樁奇緣！吳陽心頭受到了感動。而私下里，吳陽慎重地提醒劉長林︰「是不是感情用事，頭腦熱喲？你願意在這麼窮困的山上過一輩子？」吳陽還說︰「你一個上海人，這下子就算徹底落草了哦！」
劉長林思前想後、似乎把一切都悟透了。「我已經游離于社會生活之外，沒有了安身立命的單位，我的路走窄了、走偏了，不能像正常人一樣去選擇。如果不徹底換一種活法，還走舊的軌道，一輩子也翻不了身。」
想了想，他眉頭一揚，又說︰「你認為這四十八槽和七十二溝太貧窮是不是？你卻不曉得這上頭有上百里的原始森林，還有像湖泊一樣的高山大水庫，幽深神秘的峽谷風光，哪有養不住人的？」
「只要你喜歡這兒就行，一切是你自己來承擔。」
「關鍵是人可靠。我那個岳父，有點兒俠肝義膽的豪氣。在任何境遇中，都能找到最佳的生存方式。這個家庭，在艱難困苦中，有一種越的本領。」他喉頭梗澀一下，又說，「這個王美亞，能夠給我安慰，好像續上了我的感情生活。我幾乎是走投無路了，還能怎麼辦呢？回上海去混，沒了單位，癟三一個。」
他唉聲嘆氣地說︰「我現在不曉得如何去孝敬上海的父母，還有死去的王美亞的父母。」沉默一會兒，他像是願︰「我相信，生活會好起來的，瓦爿也有翻身日；我相信，會有出頭的時候。」
吳陽這時候才注意到王家的院落。他倆坐在一個長條形的狹小天井里，這是一座古舊的小天井院，土改時王家上輩人分的地主的房產。望著狹小的井天，像是井底之蛙，產生不安分、想往天上飛的沖動。吳陽感慨︰「天井」的稱謂，是那麼微妙。
小院有廂房和正屋，磚木結構；破敗的木格窗欞里面，封了一層塑料薄膜。殘舊的瓦壟溝里堆了厚厚的一層苔蘚和**的泥淖。封火牆的翼角已經塌缺，翹略顯活潑，卻像在呼饑號寒。房檐的牆腳，放了一堆鏨子、手錘和鋼 。從破落而又古老、殘舊而又利索的風格看，這個家庭確實有些與眾不同，算是凋敝民生中的殷實人家。
王美亞的母親，坐在一把小木椅上，手執幫底在鞜鞋。她旁邊的板壁上，貼了幾張破布和疊紙裱糊的袼褙。陳舊的房門上，附著殘破又銹跡斑斑的角葉、鐵花片和門釘。
「在這兒，在這兒，吳同志在這兒！」門外，高家院子的黃老娘帶人來找吳陽。
周可強風風火火跑進來︰「你在這兒啊，莫整丟了哦！」
這兒遇到一個師兄，你說稀奇不稀奇？」吳陽招呼他坐。
劉長林對周可強說︰「今晚上他就睡這兒，沒事兒。」
王立壯看見吳陽的同事來了，熱情地從里屋奔出來，並慷慨地對王美亞說︰「去把那一腿野山羊肉解下來。」
「這是真正的野山羊肉哦，還用柏樹丫子燻了的。」王立壯有些炫耀。
「這可不能白拿，」周可強說，「算我買下來吧。」說著，他就要從衣口袋里掏錢。
別，我這兒的東西只送朋友，並不出賣。」王立壯痛快地說，「你要給錢那就拉倒。」
「要得、要得，拿去嘛，」吳陽也痛快，「就算在我的賬上。」
周可強高興極了，他殷勤地給王立壯、劉長林和吳陽遞上香煙。
黃老娘謙恭地說︰「吳同志，那你在這兒耍，我要回去給他們燒火了。」
周可強提著那一腿野山羊肉，躊躇滿志地走了。
晚上喝酒的時候，吳陽棋逢對手，王立壯也能喝。
王立壯率真，又梗直，「你們真是抬舉黃登舉喲，這麼興師動眾的。他哪兒搞得了民主自由黨嘛？還司令員呢，吹牛。」
「好像是動真格的也，他在搞部隊那一套嘛。」吳陽堅持道。
得走投無路了，牢騷嘛。他只曉得部隊上那些套套，餓昏了頭，就玩兒一下過家家。他自己都沒當真，你們居然當真。」
「老漢兒，你莫亂說！」王美亞禁不住要制止他。
「是嘛，黃登舉懂個啥嘛？這四十八槽，不論當英雄當狗熊，都輪不上他嘛。」
王立壯的話，吳陽听了暗自泄氣。
劉長林說︰「黃登舉把我的朋友引上了山嘛，還多虧他瞎掰。」他往吳陽的碗里夾兩砣獐子肉，「你能喝酒，就與我岳父多喝幾杯。」
「不說他了、不說他了，沒有他我們就喝不上今天這杯酒。」王立壯收了口，與吳陽踫踫杯，「這是炖的野雞肉哦，莫小看了。」
「你和小蘭的事兒哪樣了？」劉長林還惦著這事兒。
言難盡。有情無緣，我就是為了這事兒才去保衛科的。拉開距離，看能不能淡化。」
「小蘭得听她父母的，搓搓圓，捏捏扁。」劉長林被思緒籠罩著，「六九年初，我們同一條船進川來的，想來真像是一場夢。」
吳陽不想說這事兒，就不搭腔。
「三線建設，把個人感情搞亂了，在制造悲劇。」安靜一會兒，劉長林又說，「當時，老廠的頭頭動員我們進川，說領導階級就應該吃苦在前，要求政治掛帥、思想領先，以嚴明的紀律、簡陋的裝備，到艱苦環境去立新功。冊吶!他們自己卻不來。」
大家無話，噎住了。
「小蘭介好，很純潔，我幾乎是看著她長起來的。可惜呀，有情人成不了眷屬。」劉長林輕輕嘆息一聲，又說，「上海人考慮問題，總帶有交易的算計，總想在交易中得到最大的利益。」他拍一拍吳陽的肩膀，寬慰道，「也難為小蘭一家人了，淪落在山溝里頭，不交易怎麼活呢？小蘭是唯一的本錢。國家現在才提倡商品交換，其實啊，上海人從來就是商品化思維。」
吳陽喝兩口湯，抹抹嘴皮子說︰「不說她了、不說她了。」他換一個話題︰「你不曉得，那個耿露霞最後嫁給誰了？好多男人為她的結局鳴不平，酗酒，砸杯子，窩火，罵娘……」
王立壯听得要明白不明白的，「你們廠里的事兒真怪，喜歡一個人弄得那麼復雜。」
劉長林喝得沉悶，話也動情︰「有兩件事情，我只能托付給你了。」他把酒杯跟吳陽撞一下。
「第一件，我的戶口，得幫我轉到這兒來。你看到了，正門正路阿拉走不通了，就死心塌地跟王美亞在這兒過一輩子。」劉長林的酒量不大，這吳陽曉得，他就勸他少喝一點兒，慢慢說。
「那是的，」王立壯說，「我們這兒馬上就要分田分地了，也搞包干到戶。多一個人頭，就多分一份土地。土地是生活的根，我不相信我們四十八槽就沒得希望。一定有希望，在劉長林和王美亞這一輩人就能夠翻身。」
「這件事兒我來辦，你這是大遷小、非轉農，應該沒得問題。」吳陽一口應承下來。
「不過，你也莫太為難，實在不行也就算了，」王美亞慷慨地說，「我們這兒地廣人稀，也不差他一個人的田地。」
「要辦過來，」劉長林說，「一定得辦過來。誰曉得今後的形勢怎麼變化，名正言順嘛。戶口不來，也是對王美亞、對我的岳父岳母不尊重。」
听到這兒，王家人很感動。王美亞的媽在一旁用圍腰布搓著手，一邊抹眼淚。
「第二件事情？」吳陽問。
劉長林猛灌一杯酒，哀戚地說︰「死去的王美亞，他父母我是有責任的。」說到這兒，他抽噎起來，弄得大家跟著難受。「但是，兩個老人並不原諒我，我去過兩次，都被趕出來了。」
立壯嘆一口氣，「兩個老人也太老實了，認不清這里頭的道理，哪兒怪得了你嘛？」沉默一會兒，他又說，「反正誰也怪不上，怪天，怪你們工廠的規矩不好，還能怪誰？」
明白你的意思，幫你多關照兩位老人。他們在萬山市的家我曉得。」吳陽有些感動，「難得你有這一份心情和責任。」
因為愛而落難，看到劉長林的處境，吳陽心頭憋著難言之隱。「我敬你一杯！」吳陽主動參了酒，與劉長林的杯子踫一下，兩人一飲而盡。
當晚，三個男人都喝得爛醉如泥……
吳陽與劉長林在王二 喝酒的那個晚上，東山廠放的電影是《被愛情遺忘的角落》。這天吃過晚飯，大家到電影場格外早，人們靜悄悄的踴躍，道貌而又心動。「愛情」，是個熱望卻又不齒的話題。
電影開始以後，場子上出奇地安靜。當故事的男主角豹子，在谷倉里第一次看見存妮優美的身體曲線以後，他幾乎不能控制自己的性沖動，存妮的耳光也不能令他清醒。兩個被情愛狂瀾鼓舞的青年人，很快演變成了秘密的戀愛。後來，封建意識濃厚的村干部和鄉親，抓了他們月光下談戀愛的存妮背著「不要臉」的臭名而自殺，豹子則以「**至死」罪被關進了大牢……
東山廠的人心潮難抑，那不是劉長林與王美亞的故事嗎？大家想起了劉長林豪邁的鼓姿和鼓點、王美亞青春的樸質和美麗，心里流淌出憬悟而又遲到的情思。還听得見抽噎聲，看得見場子中間淚光閃閃……
東山廠演出過好多男歡女愛的故事。同樣的愛，迥異的結局，迥然的情理。
銀幕上，當存妮的妹妹荒尋，從此心境荒涼、聞愛色變、見了男人總是畏而遠拒時，人們的心竅堵得難受，心氣憋得跟窒息一般……
誰知道角落這個地方，愛情已將它久久遺忘。
當年她曾在村邊徘徊，徘徊，為什麼從此音容渺茫？
嗯…
誰知道角落這個地方，春天也將它久久遺忘。
當年她曾在山頭停留，停留，到何時她再願來此探望？
嗯…
哽噎，嗚咽，悲悲切切，全場動容又動心、動情又動淚！他們仿佛在給劉長林和王美亞的愛情開追悼會……
(