雞叫三遍，鄒玉潔應聲起得床來，神色倦怠地進到廚房，伴著一股炊煙彌散，很快，一頓帶濃濃鄉土氣息的早餐便擺在桌上。鄒玉潔迷離著雙眼，看著吳昊草草吃過。那吳昊也不言語，披著一身朝霞，空著雙手，腳踏那漸已熟悉的鄉間泥土，依依不舍看了看鄒玉潔，慢慢上得路來。
手扶門框，望著吳昊的背影，鄒玉潔不由悲從心起，忍不住追出院門，大聲對吳昊喊叫道︰「早去早回，不要作太多滯留，這次一定把石頭帶來。」說罷，強咽淚水，掩面急步奔回房里，伏在桌上只顧嚶嚶啜泣。
女乃女乃聞訊模索過來，伸手撫住鄒玉潔不住起伏的頭，小聲勸慰道︰「又不是生離死別，有啥子好哭的麼？我看吳昊這小伙是個重情重義的人，玉潔，你信不信，過不了兩天，你就是不想讓他回來，他也會火急火燎地回來的。」
鄒玉潔一听，不禁「撲哧」一笑，嗔怪地叫一聲「女乃女乃！」，隨即起身一把抱住老人。盡管心里知道，現在的吳昊已對自己一一往情深，然而，想到昨夜夢里情景，仍是驅不散滿心的隨霾，擺不月兌對小石頭無盡的擔憂。此時，這個中的苦衷，也唯有吳昊知曉，又怎麼能跟女乃女乃說得清楚。
「女乃女乃，我知道，他會很快回來的，只是——」鄒玉潔扶著女乃女乃坐下，強忍著心酸，輕聲言道。
女乃女乃抿嘴笑了笑，一臉笑意地對鄒玉潔說道︰「女乃女乃明白，女乃女乃是過來人，女乃女乃心里知道，你呀——」說道，伸過手來，輕輕地刮了一下鄒玉潔的鼻頭，「有時呀，情到濃處，分開一段時間，未必不是一件好事。」
「女乃女乃！」鄒玉潔听女乃女乃如此說，滿臉羞紅，無可奈何的對老人嬌吼一聲。
這邊，一出村落，吳昊借著自己的腳力，一路風馳電掣，很快來到大涼縣。進到縣城，喚過一輛的士，徑直來到火車站。由于此時正值農忙時節，路上的乘客並不是太多。吳昊輕松入得站台，見有東去的列車，也不問究竟，上車就走。
入到向東而去的車上，吳昊的在腦，就像一台打開按鈕的幻燈機，一幕幕翻動的，盡是師傅那遲滯的身影和略帶玄機的話語，聯想到小石頭的安危，他的心忐忑不安地躁動著，恨不得能馬上背插雙翅，飛回到小石頭身邊。
列車在曠野上馳騁，車外的景物在眼前一晃而過，這時的吳昊根本無暇顧及。經過幾站，漸近黃昏，熟悉的城市進入吳昊的眼簾——吳州市到了。
忘記了旅途的疲勞，車一停站，吳昊立馬站起身來，正當他行走在列車的甬道間，突然感覺到一個似曾相識的身影，緊緊尾隨在自己身後。他假裝不徑意地側頭向後一望，用眼角的余光細細打量那人一番後，心里不禁一驚︰「扁擔，這個男子怎麼會是上次一道到大涼的那個扁擔。怎麼會這麼巧，他怎麼也出現在這趟列車上。」吳昊邊走邊想，他敏銳地感覺到有些異常，但由于藝高膽大，也並不十分在意，緩緩隨著稀稀拉拉的人流，向車門走去。
吳昊不動身色地出了車站，借著車站昏暗的燈光，伸手喚過一輛的士。拉開車門時，他側身留意觀察了一後，奇怪的是，那個扁擔在出站後，這會早消逝得無影無蹤。吳昊稍稍松了口氣，對司機交待一聲，車子迅速向市區內驅去。
坐在車內，吳昊故意讓司機在市區內繞行幾圈，然後讓他把車弛入一條狹窄的巷道邊。待到的士緩緩馳入一個拐彎的陰暗處，吳昊低聲對司機喚叫一聲︰「停！」那司機一個剎車，停住車輛，吳昊遞過車費，司機接過鈔票，一臉不解地嬉笑道︰「看著你也不像外地人，怎麼到了家不直接回去？偏要在街上一個勁的打轉轉，是不想回家，還是存心逗我玩？」
吳昊盯著司機看了看，也不答話，只是輕輕地拍了拍他的肩頭，再次從衣袋里掏出十元鈔票，伸手遞了過去。隨後，拉開車門，敏捷地跳下車去，轉眼不見了蹤影。
「神經病，晚上一個人坐在車里瞎轉悠，錢燒的！哼！有幾個臭錢了不起呀。」那的士司機憤懣地看了看失了人影的巷道，點了點手里的鈔票，嘴里嘟嚷著罵道。待他回過頭，把錢裝入口袋，準備發動車子離開小巷時，兩輛黑色轎車呼地過來，從兩側把他的車子緊緊逼住。正在驚訝間，兩台車上很快跳下幾個人，一下子撲到他的車窗前，向車內探視一番，隨後盯著他惡聲惡氣地厲聲問道︰「快說，剛下車的那人去哪了！」
的士司機一見來者不善，頓時大驚失色，一臉惶恐地指了指巷道深處。那幾個人神色緊張地交頭結耳一陣，撇下的士，迅速跳上車，向他指向的巷道急馳而去。
「見鬼了，今天是怎麼了？」見兩台轎車瞬間在眼前消逝，的士司機按捺不住心里的恐慌和納悶，自言自主語地喟嘆一聲，坐地車內尋思一會，低頭模索著再次打開鑰匙，準備重新啟動車輛。
「同志，我是警察。請問，剛才那些人過來找你干什麼？」一個身穿公安制服的人，小心翼翼地上得前來，向他敬了一個禮，亮出證件，對他問道。
這下，的士司機徹底懵了。他愣愣地看了看站在車前的人，又仔細地看了看那人遞過的證件，確認眼前人的身份後，無奈地怨聲道︰「警察同志，先是那人一上車，讓我在市區內不停在轉悠；接著來了幾個人，開車把我逼住。問我那轉悠的人去了哪里；這會是你攔住我，問那些人找做干什麼？我今晚干什麼了？招誰惹誰了？一晚上，剛做了一筆生意，卻引來這麼多事。我知道這是怎麼回事？你們今晚還讓人活不活呀。」
「對不起，對不起，今天這是特殊情況，我只是想對你查實一下。同志，請你配合，快告訴我，他們現在都去哪了？」那警察不等司機說完，焦急地問道。
司機見那警察態度誠懇，情非得已，抬手向巷道深處一指，大聲道︰「都鑽那邊去了！」
「謝謝！對不起，打擾了。」那警察一听，對他行了一個禮，隱身退去，跟著向那巷子深處捷步而去。
「這都是什麼事，真是遇到鬼了。看來今晚不是做生意的天，弄不好還真要出什麼事。算了，算了，今天生意不做了，回家打麻將去。」的士司機惴惴不安地想了想，憤怒地打響發動機，一踩油門，開著車回家去了。
幾經周折，吳昊狹道繞回到家中。進門後，他四處細心巡視一遭，心里不覺浮出一陣涼意，除去那鎖神的鏡框高懸客廳，一塵不染外。客廳的角落處，臥室的床櫃里，皆是一片狼藉。看到眼前的一切，聯想一路跟蹤自己的那些人，吳昊預感不妙，嘴里輕聲呼喚著小石頭的名字，可空曠的廳室內，哪里有半聲回音。一股少有的寒意頓時浸遍吳昊全身，渾身上下禁不住打起大大的冷顫。
仰視著鎖神的遺像，想起師傅前幾日的一番話語，吳昊逐漸穩定下來浮躁的情緒。他細心想了想，再不猶豫，迅速從窗口跳出。轉到樓下，吳昊發現幾個可疑人員正在暗處晃動。這時的吳昊，顧不得許多，再不置理，繞進一條窄巷，閃身而去。
潛身來到李老爹門前，輕輕叩開那沉重的房門。那李老爹打開大門，乍一見吳昊，如遇夢魘一般，張口瞠目半晌，迎上前去，狠狠地抽了吳昊一個響亮的嘴巴，隨後痛苦流涕地罵道︰「你當的是什麼師傅，一個人跑出去逍遙快活，卻把一個小孩單單丟在家中不聞不問，這下好了，人都不見了！」
吳昊一听，早魂飛魄外。看著李老爹悲慟萬分，吳昊定了定神，他怕驚動鄰里，上前一把擁住老人，進到屋內，剛要扶李老爹坐下，李老爹卻用力推開吳昊，指著吳昊的鼻子喝斥道︰「我不要你管，小石頭現在可是生死不明，你趕緊去找小石頭，你不把石頭給我找回來，我饒不了你這個做師傅的！」
見老人渾身不停在顫抖，吳昊一下不知如何是好，目光呆滯地看了一眼李老爹，輕聲詢問道︰「李老爹，我這一回家，不見了小石頭，現在也很著急，只是一時半會不知從何下手，你能不能告訴我，小石頭是什麼時候不見的？」
李老爹聞言，掩住哭泣，浮著混沌的眼光，想了想那天小石頭離開鎖店的情形，以及前些日子發生的離奇事情，細細地對吳昊絮叨了一遍。
當听到李老爹提起那醫院護工，以及喚走小石頭的那個女人，吳昊似乎明白過來，他心里暗暗悔恨自己道︰難怪那天小石頭會給自己打電話，他當時恐怕早已遇到了麻煩，只是怕自己擔心，獨自一人暗暗承擔下來。
「石頭啊！你怎麼這麼傻，那天為什麼不直接告訴師傅？」吳昊心如刀絞地喃喃自語道。
「你是說你知道小石頭的下落？既然知道，你還不快去把他給找回來？」李老爹看著吳昊，對他大聲催促道。
「李老爹，你放心，我這就去。」吳昊扶李老爹坐下，轉身撲入漆黑的夜幕之中。
由于遭了那場意外風雪的侵襲，這天吳州城里的夜，顯得格外的寒氣逼人。l3l4
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