「三弟真是氣死人了，他那個性子就不知道收斂收斂，說句好話，父皇自然也會看在四弟的面子上放了他，可是你瞧瞧，他說的都是些什麼話？」上官曦一回來就斥道。
「呵呵，大公子大可不必如此煩心，這是公子之福啊。」
「哦？範羽，你說的這是什麼話？受罰的可是我的三弟，血濃于水，我能不煩心嗎？」
「公子請先不必動氣，听我道來，自皇上登基之日起，儲君之位就一直空虛未決，現在皇上正在考慮此事，要在四位公子之中選出一位呢。」
「哦？我倒是從未想過此事，倒是我的疏忽了，依你看，我們當中誰最有希望？」
「論功業，大公子您是不二人選，任誰都沒辦法跟您爭，可是，這儲君不僅僅是要有功業，還得得到皇上的喜愛。」
上官曦想了半天，覺得範羽的話很是有道理，「那依先生的意思，我該如何討父皇的歡心呢？」
「公子首先要知道皇上喜歡什麼，不喜歡什麼，看重什麼，不看重什麼，想要什麼，卻又得不到什麼。」
「哦？那先生可有答案？」範羽笑著搖搖蒲扇，「皇上英明，豈能那麼容易就被人看的出他的喜歡好需要？這就需要公子費心去琢磨和觀察了。」上官曦思考半晌，搖搖頭，
「我只知道父皇喜歡喝參茶，而且要用新鮮的雪水沖煮，父皇還喜歡打獵，特別是袍子。」
「嗯，這都不是最重要的。」
「父皇最不喜歡人忤逆他的意思。」範羽一拍桌子，「對，公子，就沖這一點，三公子就被排除在外了。」上官曦若有所思的看著他，範羽極為認真的說道，「三公子行事特例，好游歷山川，看似淡泊名利，實則聰明至極，只可惜了他那一根不會折彎的直腸子，就沖這一點，皇上就不會喜歡他，而四公子年紀雖小，但賢明在外，官場中很多重臣對四公子都是稱贊有佳，無奈是庶室所生，地位低下，將來只可能是個賢王，卻不會在爭儲的範圍之內。」
「照你所言，我最大的對手就是二弟了？」
「二公子聰慧過人，雖面上從不與人犯難，然這樣喜怒不形于色的人，向來也是城府最深，心計最重之人，況他有華離相助，公子不可小礭。」
上官曦點點頭，範羽繼續道來，「現在海內生平，乃是太平盛世，這樣的局面看似太平，實則充滿了動亂之機，辰建國至今只有十年，而前朝楚國雖只有兩年光景，然當年立國之時，于江湖中頗有威望，楚國的後裔也正尋求適當時機予以反攻，況且，我听聞，龍吟劍並未被毀掉。」
「你說什麼？」上官曦大驚。「那時我十二歲，親眼看見父皇毀了那劍。」
「被毀的那個並非真的龍吟劍，而是當年袁益為皇上獻的計策。」
「袁益？那個性格奇異，行蹤不定的神通，世人口中的鬼語先生？」
「不錯。」
「可是，他早已失去蹤跡長達十年，至今都無人知曉。」
「巧的正是這里，當年他獻策的時候只有十八歲，年輕氣盛，沒人相信，可偏偏皇上就信了。事實證明，他這一計確實保了天下十年定定。」
上官曦一听，急了，「既然如此，我這就派人去找那個鬼語先生，他定知道龍吟劍藏于何處。」
「公子莫急。眼下這並非是我們要解決的最主要問題。鬼語雖獻策給皇上，卻未必知曉龍吟寶劍所在。我們要做的恰恰是得到皇上的信任，奪得儲君之位，名正言順，待公子繼位之時，皇上定會將龍吟劍的所在方位及其秘密盡數告訴公子。」
「那我該如何進一步取得父皇的信任？」
「如今北部羌國，待我朝一直彬彬有禮，每年的朝賀和禮物源源不盡，而這也從側面反應出羌國正在強大，羌王並非弱主，據可靠消息，羌一直都沒有停過練兵，若果真如此，假以時日，定要和我朝有一番領土之爭，南部的小詔，看似雖小，還是我朝的屬國，可是小詔蠻民較多，很難管控，而我朝正處于休養生息之時，因此，皇上這些年才會對小詔的要求予以盡可能的滿足，以免發生暴亂。而以上的這些問題就是皇上現在最看重的，和需要解決的，如果公子可以在這幾件事當中做好任何一件，皇上都會非常的高興，到時我們的勝算就會高于二公子。」
「先生所言極是，曦得先生，簡直是三生有幸，先生若能幫曦奪得儲君之位，待我榮登大位之後，定要拜先生為國師。」範羽滿心激動，雙膝跪地，俯身，「臣定竭力輔佐公子，不負公子所望。」上官曦立刻扶起範羽，滿月復感激之情。
上官曄已經被關在暗室中三日有余，不見上官星辰前來探視也便罷了，竟連個說法都沒有，越想越覺得煩悶。他忍不住向外呼喊兩聲，除了自己的回聲，連個回應的都沒有。氣憤之下，他一拳打在暗室的壁燈上，忽听「吱「的一聲，那面牆緩緩的朝左方移開。
「原來這燈竟是個機關！」上官曄驚呼。
移開的牆露出一個僅一人可以走的進去的寬度，上官曄想，我倒要看看這里究竟藏了些什麼奧秘？于是，便大著膽子走了進去，上官曄走到門口，里面黑乎乎的一片，竟不知到底有沒有路，再向里邁了一步，牆壁自然關閉，就在上官曄納悶之余，前面兩排燈光驟然亮起，眼前的竟然是一條狹長之路。
上官曄模索著一直往前走去，兩邊皆是用石頭打造而成，堅硬無比，沒一會兒，便有了兩個岔路口，上官曄想都沒想，憑直覺選擇了右邊，又是一條感覺沒有盡頭的狹長小路，左邊一轉，竟又是個岔路口，上官曄不禁想，難道這里是個迷宮？剛剛我走的應該是第一個岔路口，倘若我選錯的方向，很可能就再也走不出來了，意識到了問題的嚴重性，上官曄閉上眼楮，盡可能的靜下心來回憶著小時候父皇教給他做的迷宮題。
慢慢的，上官曄心中自有了對策，他睜開眼楮，這應該是父皇教的那個九重天，即這個迷宮總共會有九個岔路口，每隔兩個要轉換一下方向，中間會有一個三個岔路口的地方，這是個死結，選擇對了，就是九九歸一，柳暗花明，錯了，一個將永遠都出不去，而另一個就會是你的墳冢。
上官曄就這樣憑著記憶走著，直到遇到那個三岔口，他想了很久卻一直無果，自己現在是大好的青春年少，何苦就被埋葬于此？不如原路返回，畢竟比起好奇心，還是自己的性命重要些，想罷，轉頭便走，誰知這才發現，路早已經變化，完全不是來時的樣子。
上官曄頓時著急了起來，這可怎麼是好？難不成我上官曄注定要死在這里？不行，我絕不能就這麼了了，看來我只有一搏了，他努力的讓自己放松下來，腦海里忽然浮現起師傅講的中庸，「正所謂，中庸之道，貴在「中」字」，中？上官曄想，父皇自即位以來，向來講究中庸，以和為貴，不左不右，不急不躁，才能讓四海生服，天下太平，莫非……其實，他自己也不是很肯定，但還是選擇從中間走去。
剛走幾步，就見幾把飛刀迎面飛來，上官曄一個轉身，躲了過去，心里不禁一陣唏噓，再往前走，忽然出現兩排頻率不等的長矛來，只一瞬間，若不繼續走，就不會再出現。上官曄不禁想自己是不是選錯了方向。
他想了想，從腰間取下腰帶，再將幾個玉佩每隔一段距離就系在腰帶上，然後重重的甩出去，只見幾個長矛又是一陣的出出進進，速度之快，就是武功再高的人，也難敵如此密集，如此快速的暗器。
就這樣，上官曄好容易走了出來，前面卻依舊是一條深的望不見頭的狹長之路。而他也只能硬著頭皮向前走。又過了一道石門，眼前忽然出現一個不大的廳室，對面的牆壁上掛著一把被寒氣籠罩的劍。
上官曄不禁疑惑起來。仔細瞧那支劍去，與十多年相傳的那把龍吟寶劍甚為相似。
「可是龍吟劍不是已經被父皇毀了嗎？」
他自言自語道。
還不等他回過神來，忽听那石門落下，他來不及出去，倒是給困在這里了。上官曄想著這里定然有個機關可以打開那石門。他又看向那龍吟劍，上去給取了下來。把玩半天，只覺的這劍輕巧異常，劍身精美，愛不釋手。
只是，還不等他笑出聲來，忽然一陣地動山搖，雙腳一空，落入一個不知名的深淵里。這是個洞，上官曄踩到的剛好是洞門，他順著洞直直的跌落下去，猶如掉入深淵一般。
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