「都看完了？」皇上問，將朗昆手邊的奏章一本一本地堆過來，顯得慢條斯理。
??朗昆回答道︰「是的，父皇。」
??「說說看。」皇上望過來。
??「兒臣不敢妄論朝事。」朗昆回答。
??「但說無妨，」皇上說︰「說得好與不好都沒有關系，就當我們父子倆閑話家常。」
??朗昆想了想，說︰「兒臣看這幾本奏章，說的都是與蒙古修好的事。自那一次被蒙古軍橫掃四郡之後，似乎就被蒙古人嚇破了膽，近三十年來，每次蒙古進犯，都是不先挑選良將、配給軍資，而是高掛免戰牌，主張議和，途徑無非是贈錢和親。從皇爺爺那輩起，因年年天災，加上吏治*，國庫並不豐盈，幾次對蒙古大額賠款後，年景更是每況愈下。現如今，蒙古再次進犯，國庫已無法拿出賠款，這些主和的大臣竟想出了割地的下下之策，真是令人生氣。」
??皇上悠悠一笑，低聲問︰「你不主張議和？」
??「泱泱大國，豈能任人羞辱？！」朗昆擲地有聲。
??皇上沉吟片刻，又推過來一本奏章︰「你，再看看這個。」
??朗昆接過來，一路看下去，忍不住拍案大喊一聲︰「好！痛快！」
??「好在哪里？」皇上問。
??朗昆按耐不住地靠過來，指著奏章上的一段話對父親說︰「父皇你看，上面說‘和親賠款，百姓皆有怨氣，兵士皆有怒氣，將官更是無地自容。數萬兵勇，劍未出鞘而封塵，馬未出征而回廊，不戰而退實非所願——’，父皇，他寫得多好啊！」
??皇上將眼光從奏章上移到兒子臉上，沉聲問︰「你知道這是誰寫的麼？」
??「應該是一員武將。」朗昆思索著回答。
??「那你再看看這本。」皇上又推過來一本。
??朗昆看下去，就有一段，很明顯地被父親用朱筆劃上了橫線，他輕聲念道︰「和親之舉，以一弱小女子的身家幸福，換取短暫太平，實是殘忍；割地賠款，終將空庫，終將滅國；放手一搏即使慘敗，然民族之氣仍在，後繼大有人在；以吾一人之力，願傾家蕩產以充軍資，五體俯地以為戰馬！」
??「你覺得如何？」皇上緩緩地問。
??「兒臣深為感動。」朗昆說。
??皇上輕聲道︰「所有朝臣里，只有他們兩人主戰。」他問︰「你不想知道是哪兩個人麼？」
??「我想知道的是，為什麼只有兩個？」朗昆長嘆一聲。
??皇上悠然一笑，說道︰「時候不早了，我還要召見丞相，昆兒，你先回去，不過，父皇要給你出個題目，五天後給朕答案。」
??「父皇請說。」
??「如果你是父皇，會如何處理這件事情？」皇上將題目一出，就讓朗昆愣了神，哎呀，這麼復雜的事情，該如何作答。
??殿外的朗澤心里「咯 」一下，父皇這是什麼意思？！似乎並不是出題考試這麼簡單，這是一個強烈的信號啊，父皇已經開始要朗昆參政議政了，而對自己，卻沒有半點的動靜，難道說，他是意欲立朗昆為太子？！
??朗澤的心重重地往底下一跌，猛然間又想起雲姨的話「蘇坤雪，你可以說她是一個宮女，可她，是按皇後的規格葬的」，這十幾年來，父皇鮮有到集粹宮來，每次來，首要的一句話必然是「昆兒呢？」父皇對朗昆的呵護倍至，令朗澤只有嫉妒的份。如今，太子還未確定，父皇的意思已現端倪，可見，母親的擔心不是多余的。
??
??皇上見朗昆沉默無言，遂問道︰「怎麼，題目太難？」
??「不，」朗昆答道︰「如何處理還是必須把所有的情況都掌握了，才能做出決定。」
??皇上臉上露出些贊許的微笑，說︰「朕準你，可以隨時找朝臣了解情況，不算干政。」他想了想，又說︰「那兩本奏章，分別出自劉鏡荻將軍和謝端定大人之手。」
??「那兒臣就告退了。」朗昆說。
??皇上復又追問一句︰「到時能交出答卷麼，沒有問題吧？」
??朗昆點點頭。
??「下去吧，」皇上深深地望了兒子一眼，說︰「盡管是皮肉之傷，也不要大意，還是要好好調理的。」
??
??朗昆剛離開正陽殿，冷不丁肩膀上被人一拍，他回頭一看︰「二皇兄！」
??朗澤沖他豎起大拇指︰「你小子，夠義道！」
??朗昆偏頭一笑，不置可否。
??「過兩天還出去麼？」朗澤神秘地笑笑。
??朗昆不由得皺了皺眉頭。
??「怎麼一說要出去，你就是這副表情？！」朗澤不悅道︰「那可不是去會什麼名伶！我只是覺得大好**不要辜負，約你再去六角亭。」
??朗昆詫異地望著他，不知他又想搞什麼鬼。
??「今天你墜馬，我被母後劈頭痛罵一頓，看樣子，以後是要收斂收斂了，」朗澤嘆道︰「六角亭清靜，我想到那里去好好想想，以後要怎麼做。」
??朗昆點點頭︰「行，我陪你。」
??
??入夜，正陽殿。
??公公稟告︰「皇上，六皇子求見。」
??「宣。」皇上從奏章堆中抬起頭來。
??「父皇。」朗昆進來了。
??「有事麼？」皇上低聲問道。
??朗昆回答︰「兒臣想，明天到六角亭去。」
??「六角亭？！」皇上目光鑿鑿地望過來，沉聲問︰「能不能告訴父皇，去干什麼呢？」
??「兒臣想，」朗昆說︰「那里清靜，兒臣想，好好地理理思路，盡早向父皇交出答卷。」
??「那就去吧，注意安全。」皇上說完，看兒子還沒有要離去的意思，又問︰「還有事麼？」
??朗昆低聲道︰「可以讓二皇兄陪兒臣一起去麼？」
??皇上的臉上泛起一絲意味深長的笑意，朗昆此話一出，他就猜到，想到六角亭去玩的，不是朗昆，而是朗澤。他鼻子里輕輕地哼了一聲，自己的兒子，什麼秉性，他心里清楚得很，但是他沒有說破，輕描淡寫地說︰「準了——」
??朗昆謝過父皇，靜靜地退下了。
??皇上緩緩地起身，注視著兒子的背影，情不自禁地跟上去，漫步到殿外。
??朗昆渾然不覺，邁著穩健的步伐，毫不知情地遠去。
??皇上的眼光從朗昆的背影移到殿外的星空，繁星點點，悠遠清高，他的眼眶漸漸濕潤了，雪兒，十八年了，你看見我們的兒子了嗎？長得一表人才，好學上進，而且為人是如此寬厚，你該為他驕傲。可惜，我萬般小心，今天，還是讓他意外墜馬了，你該是會心疼了，會責怪我了罷——
??昆兒，重情，這一點真是象你啊——
??可是，為什麼我總是覺得，他心里不那麼開朗，他有心事，是沒有母親的愛令他寡寡郁歡，還是別的什麼原因？
??昆兒，你是父皇的希望，你是父皇的一切一切，這大好的江山，父皇都是要交給你的，你一定要好好的，父皇已經失去了你母親，再也不能失去你了——
??皇上怔怔地站在殿前，眉頭漸漸揪緊，墜馬？絕不是這麼簡單！朗澤，一天到晚就知道吃喝玩樂、不思上進，如果讓我查出這件事跟朗澤有關，他手中用力，狠狠地一捏，握在手中的毛筆「啪」的一聲斷成兩截，他決然往地上一慣，回身進殿，再也不看一眼。
??那斷成兩截的毛筆，就這樣悲慘無辜而淒涼地躺在冰涼的石階上——
??
??「把你叫到集粹宮來，知道是為什麼事情麼？」皇後淡淡地瞥過來一眼。
??公公即刻領會，恭聲道︰「娘娘，二皇子殿下又約了六皇子殿下明日去六角亭。」
??「你越來越能干了，」皇後嘉許了一句，又問︰「他去干什麼？難道六角亭也有梨花看？！」
??「二皇子殿下心思縝密，奴才實在不知他的真實用意，只是听他和六皇子殿下說，想去清靜一下，好好想想以後如何修身養性。」
??「是麼？」皇後沉默片刻，悠悠一笑，這孩子，也知道長進了。她想了想，說︰「這樣吧，明天我也有個安排，到時候你見機行事，將六皇子支開就行了。」
??「是。」公公也不多問。
??等公公走後，皇後揚手，把雲姨叫過來︰「阿雲，你即刻，去一趟劉府。」
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??「小姐，六皇子不是說，要你不要單獨出門麼？」佩蘭將宣紙鋪平，壓上鎮石，將墨研好，而後環顧一下四周，小聲說︰「這里這麼偏僻，大白天的還有點磣人。」
??「偏僻才好，沒人打擾。」梨容悠聲道。
??「萬一踫上什麼歹人……」佩蘭嘟嚷道︰「小姐，哪里沒有竹子看，你要取景作畫，也不定非得到這里來啊——」
??「好了，你就快變成白顏了。」梨容說︰「我已經捉模了幾天，總覺得自己畫的竹子缺少點什麼，今天到六角亭來，也不過是想清靜一點，認真觀察一下，以便找出癥結所在，你呀，就好好在一旁呆著吧，不要來打擾我了，不然，你就到林子外去，跟阿旺一塊，那該不會害怕了。」
??「我不去呢，把你一個人留在這里，我更加不放心。」佩蘭說著，趕快閉了嘴，坐到一旁。
??梨容便坐下來，安安心心地作畫。須臾，一幅畫完成，梨容審視片刻，搖搖頭，棄之一旁，佩蘭連忙把畫拿開，攤開到亭子周圍的圍凳上。這里梨容又鋪開一張宣紙，再畫，畫畢，審視片刻，依舊搖頭。l3l4
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