「側院的池塘風景是好，可殿下也不該久呆，惹了一身泥不說，佩蘭緊趕慢趕，還是將茶水弄涼了，請殿下恕罪。」佩蘭慢悠悠地說。
他忍不住會心一笑，不愧是梨容的丫頭，行事做人竟跟梨容如此相似。原來她堵他，為的就是這些泥巴，她早就想好了托辭，想以茶溫切入，偏巧自己沒領會，倒叫她著急了。
他環顧四周，沒發現有人，遂低聲道︰「謝謝你，佩蘭。」
她似乎沒有听見，只是恭聲道︰「夫人的馬車已經回來了，殿下隨奴婢去前庭吧。」
他沒有做聲，跟著佩蘭走了，只在心里低聲地嘀咕了一句︰「若早些過來，茶溫正好，現時也還將就。」嘴角，掠過一絲不易察覺的笑意。
「哎喲，殿下，奴才正要去找您，夫人剛才還責怪奴才，不曾好好招待您，」剛從長廊過來，就踫上了管家。
「閑坐無聊，隨便走走。」朗昆答道，片刻功夫，已經進了前廳。
謝大人和謝夫人連忙行禮，一番寒暄，坐了下來。
謝夫人眼尖，一下就看到朗昆靴子上的泥巴，她心里隱隱覺得不對勁，便裝作奇怪地問︰「這是？」兩只眼楮，卻敏銳地捕捉著朗昆臉上的變化。
朗昆落落大方地回答︰「閑坐無聊，就貿然在謝府隨便走走了，沒有經過主人允許，夫人不會見怪吧？」
「不會，不會，」謝夫人笑著，話語卻步步金逼過來︰「民婦斗膽，能否請問殿下，都走了哪些地方？」
朗昆正要回答，佩蘭卻插話進來了︰「我去找夫人，正好殿下一個人在廳里坐著，他問家里可有什麼雅致的地方可以散散步，我就帶他去了側院池塘。」
「景致是好，就是不該，弄髒了我的鞋。」朗昆就勢往下一帶。
哦，原來不是去的梨園，那，踫上梨容的幾率應該不大，謝夫人點點頭，贊許地看佩蘭一眼，她總是知道輕重的，正因為如此，謝夫人才格外信任她。如今，能從佩蘭的嘴里說出來，六皇子沒有去梨園，謝夫人是一百個相信。
「是啊，那池塘周圍早該鋪上石板路了。」謝大人搭了一句話。
此時佩蘭，已經悄然離開了前廳。
謝夫人說︰「老爺，殿下來找你是有要事，那我，就先下去了。」
「我們去書房談。」謝大人也領著朗昆，離開了前廳。
佩蘭進了屋，梨容正在看書。
「小姐看了一上午書了，累麼？」佩蘭從箱籠里翻出一樣東西，遞給梨容。
梨容一看，是雙鞋。
佩蘭點點頭，示意她趕緊換上。
梨容將鞋一換，佩蘭用布包一卷，往櫃子里一塞，剛剛關上櫃門，謝夫人就來了。
「梨容，」謝夫人喚道︰「今天沒出去走走？」
梨容一驚，想起佩蘭的話「小姐看了一上午書了，累麼？」便回答說︰「這本書蠻好看的，沒幾頁了，等看完了再出去走走。」
「跟你爹爹一樣，嗜書如命。」謝夫人細細地將女兒看下來，梨容不動聲色地用書擋住臉，心里卻禁不住一陣陣發毛。謝夫人的眼楮掃到梨容的腳上，一雙干干淨淨的綠緞繡花鞋，並沒有什麼異樣。
謝夫人這才安心地坐下，問道︰「你外婆捎信來說，許久不見，有些想你了，過幾日，去看看外婆麼？」
「好啊，娘，您定下日子，我跟您一塊去。」梨容說。
「這些日子我忙著呢，你一個人去就行了，外婆家又不遠。」謝夫人沉吟道，她實在是不想告訴女兒，最近她的確是很忙，忙著到那些顧命大臣家中四處串門，為的，還是梨容的親事。
梨容沒有多問，依舊把頭埋進書里。
謝夫人緩緩地起身，準備離開，忽然，她的目光停住，臉色變了︰「這是怎麼回事？地上怎麼會有泥巴？！」
梨容腦子里「嗡」的一響。
「是我腳上的，哎喲，帶六皇子去池塘，踩了我一腳泥！」佩蘭使勁跺跺腳，想把沾在鞋上的泥巴甩下來。
「出去弄吧，把屋里都搞髒了。」謝夫人臉色緩和下來︰「我先走了。」
朗昆和謝大人在書房，相談甚歡。
不覺已到晌午。
謝夫人輕輕叩門︰「殿下，老爺，是不是該出來吃飯了？」
謝大人呵呵一笑︰「我說怎麼肚子咕咕叫呢，原來是時候吃飯了，」他邀請朗昆︰「殿下若不嫌棄，可否在舍下用餐？」
「盛情難卻，自當奉陪。」朗昆一口應承下來，心想，吃飯的時候，還是很有可能見到梨容的。他可不想，讓這樣的好機會從眼皮底下溜走。
飯菜非常豐盛，朗昆招呼謝大人和夫人坐下一起吃，筷子已動，卻久不見梨容。
難道，謝大人不打算讓內眷陪客，可是，夫人也在啊，為什麼梨容沒來？想來，應該是夫人的安排罷。
他眼珠一轉，輕聲道︰「那天，本該送夫人和小姐回家，因為宮里催促得緊，所以在城門口就把二位撩下了，我心里一直掛念著，希望夫人不要見怪才是。」
「哪里，哪里，」謝夫人應道︰「殿下這樣說，倒是更叫我不好意思了，您看那天，匆匆忙忙的，我連聲謝謝都忘了說。」
「夫人這就是你的不對了，」謝大人喚道︰「去把小姐叫來，正正經經給殿下道個謝！」
謝夫人看丈夫一眼，勉強地笑了笑。她道個謝不就行了，干嘛非得把梨容叫出來呢？可是丈夫發了話，她又找不出好的理由來推月兌，也只能由著事情發展了。不知道為什麼，對這個六皇子，她總感覺，有些，有些說不出的意味。她相信自己的直覺，因此，極力地藏著掖著，她算計著，不讓六皇子見到梨容應該是穩妥的，可是死老頭子，偏偏就是跟她不是心有靈犀。
想到這里，她飛快地向丈夫丟過去一個不滿的眼神。
謝大人渾然不覺。
朗昆將一切收入眼底，卻在心底輕輕一笑。他可以想見謝夫人的心思，謝夫人出生官宦之家，對門第是看得很重的，她精明而且現實，因為她知道，與其把女兒嫁給一個不得志的皇子，不如許配給身世顯赫的大臣之子，那榮華富貴靠得住得多。從女兒的終身幸福出發，本也無可厚非，只是，顯得略微勢利了點。這也無妨，等忙過了這一段，蒙古退了兵，父皇心情輕松一點，他就會向父皇提出要娶梨容，他相信，父皇會答應的。謝夫人情願不情願，都不重要，即算她認定了他是個不得志的皇子，他也有信心，終有一天讓她改變觀點。
畢竟，是不是一個得志的皇子，得由父皇說了算，而不是由著謝夫人去猜想。
梨容坐在菱花鏡前，將頭發重新梳理一遍。佩蘭連忙上前，打開首飾盒，輕聲問道︰「小姐，你要出去麼？」
梨容避開首飾盒，探手從錦盒里拿出玉梨簪，輕輕地插入發中，然後站起身︰「走吧。」
「去哪里啊？」佩蘭問道。
梨容微笑著說︰「這個時候，不是去前廳吃飯的嗎？」
佩蘭躊躇片刻，小聲說︰「夫人吩咐過了，今天送飯到房里來。」
梨容微微一怔，片刻之後，返回到梳妝台前坐下。佩蘭抬手正欲摘下她的發簪，梨容制止道︰「不摘了，今後，每天都戴上它。」
佩蘭靜靜地看了小姐一眼，沒有說話。
「佩蘭，」梨容低低的聲音︰「今天多虧了你……」
「小姐，」佩蘭打斷了她的話︰「我是你的丫環，總歸是跟你貼心的，也是希望你好，但是這樣，也許有要辜負夫人的信任，夫人和你，我只能選一個，所以，我只能對不起夫人了。佩蘭心里，其實是很難過的。」
梨容輕輕地拍了拍佩蘭的手，幽幽地嘆了口氣，說︰「我也不想對娘有所隱瞞，但說出來，她又難免失望，還是等兩三個月，等……」
她沒有再往下說，她是想說，等蒙古退兵了，等朗昆跟皇上說了，聖旨賜婚，母親自然也就知道了。如果現在讓母親知道，必然會出手阻繞。現在母親還全然不知情，都極力回避著不讓他們見面，如果一旦知道他們的私情，還不知會作出什麼舉動。隱瞞母親，實在是情非得已。
她固然想遂母親的心願，但她也不想放棄自己的愛情。她不在乎朗昆是不是皇子，是不是得志的皇子，能不能給她帶來母親希望她擁有的榮華富貴，這些對于她來說，都不重要，只要他愛她，她也愛他，這就夠了。
梨容正郁郁地想著心事，忽然管家進來了︰「小姐，老爺叫你去前廳。」
這消息來得太突然了，她甚至懷疑自己听錯了，直到佩蘭在她腰間輕輕一推︰「快點啊，小姐，不要讓老爺等急了——」
歡喜，一下子涌上來，溢滿她的胸懷，梨容帶著佩蘭，邁著輕快的步子，款款地來到前廳。
上座之位，是六皇子，他正眼巴巴地望門口，看見梨容的身影，眼楮一亮，碧玉的簪子映入眼簾，他微微一笑。
梨容望他一眼，眼神交匯，他濃濃的情意傾瀉而出，她又禁不住面紅心跳，連忙低頭，緩緩地拜下去︰「六皇子殿下。」
「免禮，」他愉悅的聲音，象跳躍的音符︰「上回未及細看，真是可惜，今日一見芳容，才發現小姐果然有如傳言，沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。」
什麼「上回未及細看，今日一見芳容」，胡說八道，真是睜著眼楮說瞎話！她在心里對他的拿腔捏調一陣好笑，忍不住回敬一句︰「殿下高看了，民女自認不如沉魚的西施、落雁的昭君、閉月的貂禪、羞花的貴妃楊玉環，充其量，也不過是梨園里一顆小草。」
梨園？呵呵，原來是不滿我信口胡謅，特來嗆我一頓啊。朗昆被她這樣一搶白，只好訕笑一下。
謝大人開腔了︰「梨容，不得無禮。上回殿下送你們回家，還沒有謝過呢？」
「謝殿下。」梨容又鞠一禮。
「不謝，不謝，听說謝小姐琴棋書畫樣樣精通，哪天要好好討教一下，如何？」朗昆慢悠悠地說。
「談不上討教，如果殿下有時間，倒是可以賜教，那是小女的榮幸了。」梨容還未開口，謝大人就答應下來了。
謝夫人又不滿地望丈夫一眼。
「既然來了，不如一塊吃飯吧。」朗昆提議。
謝夫人拉了女兒過來，坐下了。趁謝夫人熱情地給朗昆夾菜的當口，梨容悄悄地望了朗昆一眼，朗昆望著梨容，偷偷一笑，她頃刻間紅了臉。l3l4
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