皇上望了兄妹倆一眼，又問︰「稚娟啊，父皇問你，想找個什麼樣的駙馬呀？」
剛才還喜笑顏開的稚娟一下子紅了臉，不好意思地低頭下去，不作聲了。
「王公大臣的公子們，在哪些場合見過些沒有？有沒有合意的？」皇上慢悠悠地問。
稚娟的頭更低了，勾到了胸前。
「父皇問你話呢？」朗昆低聲說。
稚娟斜著眼楮慍他一眼，紅著臉不肯抬頭。
皇上輕聲說︰「女孩子大了，總有自己的心事，稚娟，你不要害怕，父皇叫你來，就是想問問你自己的想法，有沒有合意的人，如果有，父皇就遂了你的心意。」
朗昆有些緊張地望了妹妹一眼，他多麼希望，妹妹說，有——
可是，稚娟緩緩地抬起頭來，望著父親搖搖頭，小聲道︰「听憑父皇做主。」
「你真的沒有意中人？」朗昆追問一句，因為急切，臉色有些漲紅。
稚娟搖搖頭。
「那，也沒有對你表示好感的？」朗昆不甘心，又追問一句。他不相信，稚娟可是宮里最漂亮的公主啊——
「沒有拉——」稚娟終于不耐煩地嚷嚷起來。
朗昆拉住她的袖子，還想說什麼。
「朗昆——」皇上威嚴的聲音已經從頭頂上傳來。
朗昆悻悻地看妹妹一眼，沉默了。
「稚娟，父皇知道了，你先下去吧。」皇上輕輕地揮揮手，讓女兒退下了。
「父皇……」朗昆剛張嘴，想說什麼，就被皇上堵了回去︰「你也先下去吧。」
人，都退卻了，皇上一個人，坐在御書房里，陷入沉思。
集粹宮，午膳過後。
皇上對皇後說︰「朕有件事和你商量。」
「什麼事啊？」皇後正了正身子。
「去蒙古和親的事，听說了吧？」皇上說得很慢。
皇後恭聲道︰「是。」
「如果要派公主去和親的話，」皇上沉緩地說︰「你看上回跟朕說的那四個適齡的公主，誰比較合適？」
皇後吃了一驚，問道︰「往常，不都是大臣或皇族的女兒嗎？」
「這次，不一樣。」皇上說完，就閉上了眼楮，靠在軟枕上，臉上，看不出什麼更多的意味。
皇後想了想，問道︰「如果真的非要去個公主，那皇上，是需要什麼條件的呢？」
皇上沒有睜開眼︰「漂亮、聰明、有主見，能迷住單于，能牽著他的鼻子走……」
「像宛青郡主那樣的？」皇後插了一句。
「不！」皇上猛一下睜開眼，望過來，眼里射出銳利的光︰「要比她還要厲害的！」
「那……」皇後一怔，倒吸一口涼氣，比宛青郡主還要厲害？！要知道，當年派宛青去和親，也是經過皇上多番考查的，事實證明，她不負眾望。到蒙古之後，她使出了種種手段，媚惑單于，已經保證了蒙古兩年都沒進犯，對于從前一年幾次的騷擾，她能做到如此，已屬不易了。如今，皇上提出，將要派出和親的，必須是位公主，而且，必須比宛青還要厲害，這哪里是件容易的事啊。
皇後小心地說︰「皇上，公主們長居宮中，與外面接觸得少，都單純得很，哪里談得上厲害啊？」
「響鼓不用重錘，朕的女兒，難道傻嗎？」皇上不屑一顧地說。
皇後呵呵一笑︰「那皇上心里是不是已經有人選了？」
「沒有。」皇上說︰「想听听你的意思。」
皇後垂下眼簾，心里盤算了一陣，說︰「雲妃的女兒平妮自小就身子單薄，成日里病病歪歪的，顯然經受不起塞外的風霜；淑妃的女兒譽娥很聰明，不過脾氣不太好，容易沖動；荃妃的女兒稚娟是宮里最漂亮的公主，人也聰明，就是太天真了，都快十六了還不諳世事；修美人的女兒南荔倒是脾氣好，又知書達理，只是顯得怯弱了些。」
看來，在皇後的眼里，別人的孩子總有不是。皇上無聲地冷笑一下，問道︰「這些公主你最喜歡哪一個啊？」
「都喜歡。」皇後的回答跟廢話差不多。
皇上又冷笑一下︰「一點偏好都沒有？！」
皇後有些尷尬，知道避不過了，這才說︰「我比較喜歡南荔。」
「是因為修美人對你特別恭敬，伺候得特別好吧。」皇上尖刻地說。
皇後無語。
「平妮雖然身體不好，卻心靈手巧，女紅做得細致，還極賦藝術天賦，她寫的幾支曲子，宮中還流傳過很長一段時間；譽娥很豪氣，從小就象個男孩子，敢作敢當，騎馬射箭打獵樣樣精通，巾幗不讓須眉；稚娟做事很有主見，知道輕重，她不但是朕的女兒最漂亮的，還是最有氣度的；南荔喜歡讀書，精通算術，她喜靜不喜動，對人際關系的處理就顯得笨拙了點。」皇上悠聲道︰「皇後，你看，朕說得可曾有什麼偏差？」
皇後汗顏，作為主管**的一國之母，她天天跟她們打交道，對她們的了解，卻遠沒有皇上這樣的深度，即使皇上沒有明說，她也听得出，這話里，對她是有些不滿意的。皇後黯然道︰「既然皇上都知道，那還來問臣妾干什麼？」
「如果你覺得多此一舉，沒有必要，朕也可以不同你商量。」皇上輕輕地哼了一聲。
聞言，皇後的臉變得煞白，她哆嗦著嘴唇說︰「請陛下恕罪，臣妾絕對不是這個意思。」
皇上冷冷地看了她一眼，沒有再說話。
皇後沉默著，腦袋里卻在飛速旋轉，忽然，她靈光一閃——
「皇上，」皇後柔聲問道︰「一定要派公主去和親麼？」
皇上沒有回答。
「將公主送到那蠻荒之地，總不是個事，想必陛下也舍不得自己的骨肉，」皇後小心翼翼地說︰「請恕臣妾斗膽，歷來和親，最高身份也就是郡主，這次如果派出公主，豈不是讓百姓們認為皇上無能，連自己的親骨肉都保不住了，因而更加畏懼蒙古，對朝廷喪失信心……」
皇上臉色陡然一變，很是難看。
皇後偷眼看一眼皇上，低聲道︰「要不，還是選大臣之女或是郡主？！」
「你不贊成送公主和親？！」皇上皺皺眉，心想，皇後真是會抓緊時間惺惺作態啊，他漠然道︰「怎麼，不是自己的孩子，也知道心疼了？」
刻薄的語氣刺得皇後一陣難堪，卻不敢發作，只好硬著頭皮將話題繼續下去︰「皇上似乎是已經決定了，一定要送公主，臣妾想問問原因。」
皇上說︰「從蒙古傳來的消息，單于對于我們只以郡主想送有些微詞，認為郡主只是皇親，卻用來配他們的首領，是看不起他們，尤其是這幾年，送去的郡主，除了宛青，都被單于賞給了兄弟和部下，看來，他們很有些不滿了。」
哦，原來如此，皇後微笑著說︰「要送公主也可以，臣妾有個主意，既可以解決和親的難題，又可以保陛下不骨肉分離，就是不知是否可行？」
「說——」皇上緩緩地吐出一個字。
「選個貌美的女子，封為公主不就行了？！」皇後自以為得意地說，仰頭望向皇上，她滿以為皇上至少會表露一點驚喜，誰知皇上靜靜地看著她，眼里竟是一絲嘲諷。皇後窘迫地抿抿嘴，她知道，皇上分明是認為，這個主意並不高明。她明白，在皇上開口搶白之前，此時，最好是住口，但她的計劃不能就此打住，她要把皇上的思維，吸引到自己的軌道上去——
「皇上是擔心身份麼？身份是可以變的，不管是誰家的女兒，只要皇上一道聖旨，就可以成為公主，」皇後很害怕皇上忽然地打斷她，急急地說︰「最重要的是，這個女子不局限于四個公主當中，皇上選擇余地大得多，公主也許有這樣那樣的不足，距皇上想派出和親的標準還有些距離，但如果不局限于公主身份，普天之下，能符合皇上心意的女子是肯定能找到的……」
「你以為，誰都有公主的氣度，蒙古人是傻子啊？！」皇上還是按耐不住，打斷了她。
皇後已經打定了主意，不達目的絕不罷休，不管皇上怎麼說，她都一定，要把自己的話說完，馬上接口道︰「蒙古肯定會探听真假，但我們可以保密，不大舉冊封，悄悄偷梁換柱。他們要懷疑，前提也是派去的公主不象公主才行啊，我們可以派足以亂真的。」
皇上不屑道︰「公主的氣度還學得象？等你選出來再教？氣度，是與生俱來的，也不是一朝一夕的事！」
皇後一听，皇上竟松了口氣，看來，自己的想法並不是不可行的。她說︰「皇上您放心，臣妾倒是覺得有一個女子做人選很合適，她漂亮、聰明、有主見，琴棋書畫樣樣精通，最重要的是，有手腕，臣妾越想越覺得，」皇後一拍巴掌︰「哎呀，真是再合適不過了。」
挑剔的皇後，還對誰有過這樣高的評價？皇上皺了皺眉︰「誰呀？宮里的？」
「不是宮里的，」皇後笑道︰「是謝端定大人的女兒，喚做梨容。」
「今年多大了？」皇上問。
皇後回答︰「剛滿十六，正當年紀。」
「可有許配人家？」皇上又問。
「暫時還沒定親。」皇後笑吟吟地說，心里，樂開了花，看皇上的態度，是有戲了——
「謝端定的女兒？他真有個這麼出眾的女兒？」皇上喃喃地念叨了一句︰「梨容，謝梨容？」陷入沉思。
一名宮女進來，稟告︰「劉將軍夫人求見皇後娘娘。」
「沒看見我正在和皇上說事嗎，請她先到偏廳坐坐。」皇後小聲嘟嚷道︰「來也不選個時候？！」
「慧玲來了，叫進來，」皇上听說堂妹來了，顯得比皇後對自己的嫂子更有興趣些，他說︰「朕好久都不曾見到慧玲了，既然來了，就進來吧，說說話也好。」
劉夫人慧玲郡主就進來了，行禮，賜座，一番寒暄，皇上就問︰「慧玲，澤兒和媛貞的婚期也近了，都準備得怎麼樣了？」
「都準備好了，還讓厚木再照著走一遍，看看有什麼疏漏沒有。」劉夫人回答。
「厚木？是媛貞的三哥吧？」皇上問︰「朕記得好象比澤兒還大一歲，娶親了沒有？」
「是老三，還沒娶親呢。」劉夫人說。
皇上好奇地問︰「老大不小了，怎麼還沒娶親呢？」l3l4
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