劉夫人笑道︰「陛下召我來，看樣子不是什麼好事啊。」
「哪里，哪里，」皇上有些不好意思，說︰「就是想問問，媛貞送親回來，經過休整，感覺還好不？」
「她很好啊。」劉夫人大大咧咧地坐下，舒展長袖，直奔主題︰「你可不是只為問問媛貞才召我來吧？」
皇上訕笑幾聲，說︰「今日叫你來，完全是為了媛貞。」
劉夫人臉色微變，有些緊張地問︰「她，怎麼了？」
「朕就不跟你兜圈子了，直話直說。」皇上想了想，問︰「和親路上發生了什麼事，媛貞可有跟你們提起？」
劉夫人臉色巨變，低頭不說話了。
「事已至此，雖然我們不做聲張，但其實，外邊已經傳得沸沸揚揚，朗澤那里……」皇上看劉夫人一眼，低聲說︰「那孩子說，想退親……」
劉夫人頭皮一炸，抬起頭來，直瞪瞪地望向皇上。
「朕，」皇上說得很慢︰「強扭的瓜不甜，朕，經過考慮，覺得應該答應他……」
「可是……」劉夫人猛然間打斷了皇上的話︰「可是我家媛貞……」
「不要急，听朕把話說完……」皇上揚起手。
「我怎麼能不急，」劉夫人急沖沖地開了口︰「我可不希望媛貞步我的後塵，當年……」她有些氣惱地瞪皇上一眼，咬了咬嘴唇，沒有繼續再往下說。
「當年的事，是朕虧欠了你，」皇上倒是沒有回避，坦然承認。他說︰「你放心，朕不會虧欠媛貞的。」
「那……」劉夫人還想抗議什麼。
「媛貞一定會是皇妃。」皇上說。
「朗澤不是要退親？你不是決定答應他？」劉夫人不相信。
「他退就是了，」皇上忌諱莫深地說︰「他可以退，別的皇子也可以娶啊——」
劉夫人恍然大悟道︰「你是說，媛貞可以皇子易嫁啊——」
皇上點點頭。
劉夫人不響了。偏頭想想，和親路上那件事，在別人眼里是傷風敗俗，朗澤不願意了也是意料之中的。不過能皇子易嫁，劉家也好，媛貞也好，都不至于太丟臉。也許，只能這樣權宜了。
沉思過後，劉夫人說︰「只是，媛貞那孩子，有些死心眼，她一直都挺喜歡朗澤的……」
「所以朕才叫你來，跟你商量。」皇上說︰「回去好好勸勸她，這不，朕還沒貿然做決定，一切都等你們做通了媛貞的思想工作再說。」
劉夫人點點頭，嘆口氣道︰「唉。也只能這樣了，我們先勸著吧。」
「什麼時候同意了，就給朕回個話，朕等你的信下旨。」皇上說。
「我還有問題，」劉夫人退了幾步，又上前來，問︰「陛下準備把媛貞改賜給哪個皇子？」
「你真是糊涂了。」皇上輕輕地點了點劉夫人。
劉夫人一怔。忽而醒悟，還能有誰，當然是朗昆，只有這樣，才能堵住別人的嘴啊。她頻頻地點著頭，雞啄米一般地下去了。
「那怎麼行！」劉將軍猛一下站起來。臉龐漲得通紅︰「不行！」
皇後哭道︰「澤兒做事鹵莽，皇上已經發話了，我什麼辦法也沒有了——」
「早先就不要賜婚，如今賜了，又要收回！什麼叔嫂**的嫌疑。都是無稽之談！」劉將軍怒氣沖沖地說︰「我看誰敢在背後說三道四，讓我知道，就砍了他！」
皇後不說話，只是一個勁地哭。
「皇上不是還要征求我的意見，你現在就告訴他，想退親，門都沒有！」劉將軍憤然道︰「把我們劉家當成什麼了？！把我們媛貞當成什麼了？！」末了，又將皇後一頓數落︰「你這個皇後是怎麼當的，皇上那里說不上話，自己的兒子又管不了，從頭到尾，就是窩囊！把我們劉家的臉都丟盡了！」
他一擺手，扔下哭哭啼啼的皇後，氣哼哼地走了。
夏夜的蟬鳴聲讓人心煩意亂，劉將軍在屋子里走過來，走過去，終于劉夫人忍不住說話了︰「別轉了，還是把媛貞叫過來說一說吧。」
「她心眼實，又喜歡朗澤，你要告訴了她退親的事，」劉將軍跳腳道︰「那她還不尋死覓活的。」
「你不說，她就不知道了？」劉夫人干脆地說︰「早晚是要知道的，早知道早了結。」
「早了結？！」劉將軍不屑道︰「你知道個啥？這感情的事，怎麼能夠說了結就了結？！」
劉夫人不樂意了，白了他一眼，喊丫環︰「去把小姐叫來！」
「你想好怎麼跟她說？」劉將軍問。
劉夫人回答︰「直截了當地說。」
「說不得，會出事，」劉將軍急了︰「你說你吧，做事怎麼不經過大腦？！」
兩個人還在低聲爭執，媛貞已經進了門。
「爹，娘。」媛貞笑道︰「你們，又吵什麼？要不要我來評理？」
兩人啞然。
「你說。」劉夫人推推丈夫。
劉將軍說︰「是你叫她來的，你說。」
「你不是說我的方式不對，那當然你來了。」劉夫人挫起手來。
「少廢話！」劉將軍坐下，沉聲道︰「你說！」
劉夫人沉默片刻，小心地開了口︰「媛貞，和親路上的事……」
媛貞倏地紅了臉。
劉夫人低聲道︰「娘，想問問你，當真發生了什麼沒有？」
媛貞勾著腦袋，使勁地搖頭。
「爹娘都相信你，可是，」劉夫人說︰「別人背後總有議論，皇上也知道了，朗澤呢，也有些為難……」
「朗澤，跟你們說什麼了？」媛貞抬起頭來，無辜的眼神望向母親。
「他，他，」劉夫人偷望丈夫一眼，劉將軍別過臉去。劉夫人求援不到，只好麻起膽子說︰「他想退親。」
此言一出，媛貞臉上頓時變得煞白。
朗澤真的提出退親了？！
皇子退親，史無前例。這樣的奇恥大辱，怎麼會降臨到自己身上？！盡管她心里已有預感，盡管她還曾暗暗盼望，但臨到眼前，她才發現，原來，退親並不是這麼簡單的一句話，牽累的東西實在太多。父母鄭重其事的態度迫使她不得不正視這個問題，她不擔心自己，卻無法不擔心父母的臉面。不擔心劉家的處境。
她有些發軟，身子一晃，險些昏倒。
「孩子，」劉夫人連忙走上前，攙住女兒。安慰道︰「也不是你想的那麼糟，他執意要退，皇上也沒辦法，但皇上說了，無論如何都保證你成為皇妃。」
媛貞望著母親，發直的眼神讓劉夫人心碎。
劉夫人心如刀絞，她費力地擠出一個笑臉。說︰「皇上說，你可以皇子易嫁，在解除你跟朗澤婚約的同時再另行給你賜婚，還是皇子……」
「雖然你喜歡朗澤，但人言可畏，他既然不樂意。勉強也沒意思……」劉夫人的聲音越說越低。
「易嫁給誰？」媛貞白著臉問，聲音發抖。
「既然出了那種事，」劉夫人艱難地開口道︰「可能，就只能改嫁朗昆了——」
朗昆！
媛貞一震！
難以置信！太出乎意料了！
一時間，她失落。她驚喜，她甚至反應不過來，無法接受。
我嫁給朗昆？這是真的麼？老天，你怎麼知道我心里想的？天吶！到底是哪位神仙，听到了我的心聲？！
「媛貞！媛貞！」看見女兒雙眼發直，劉夫人急得六神無主，雙手抓住媛貞的肩膀，急切地搖起來。
媛貞終于醒過神來，長長地吁了一口氣。
劉將軍開腔了︰「媛貞，你要是不願意，爹爹，拼死也不會讓朗澤退親的。」
「不！」媛貞忽然激動起來︰「讓他退。」既然朗澤提出來了，就讓他退了吧，心意已決，覆水難收，自己何必苦苦強求。
劉將軍擔心地看了女兒一眼，他擔心在這樣重大的打擊面前，媛貞難以承受。
「他喜歡的不是我。」媛貞平靜而略帶憂郁地說︰「我也，不喜歡他。」
「你真是個傻孩子，我們所有人都知道，你從小就喜歡他，」劉夫人愛憐地模模女兒的頭，說︰「你大可不必為了成全他，說些違心的話，委屈自己啊……」
「不是的，」媛貞低下頭去，輕聲說︰「我是喜歡他，我，我也不喜歡他。」她實在難以啟齒，要如何告訴父母，她喜歡朗澤，卻不是愛，她愛的，正是他們不知情的朗昆。
「看看，話都說亂了，」劉夫人柔聲勸慰女兒︰「你願不願意，倒是說句話啊？跟爹娘，就不要顧慮那麼多，怎麼想的都說出來，爹娘替你做主。」
媛貞紅了臉，輕輕地點點頭。
「媛貞，」劉將軍發話了︰「朗昆這個人還是不錯的，只是出身……」朗昆的出身是卑微，可是，他畢竟是雪兒的孩子。一提到朗昆，劉將軍就很難不想起雪兒，這麼多年過去了，依然讓他心悸。
「你不要害怕，爹爹給你做主，」劉將軍說︰「皇上那里，爹爹怎麼都要想辦法讓他收回成命……」
「不要，爹!」媛貞忽然高聲起來，抬頭，臉紅成了醬紫色，她鼓足了所有的勇氣，說︰「我願意，易嫁。」
劉夫人驚異地看著女兒。
「我，喜歡朗昆，」媛貞沖口而出，有些急迫，她害怕父母在她和朗澤的親事上堅持，上天既然已經給了她這個機會，她絕不願意輕易地放棄。
在母親的注視下，媛貞雙手按住胸口，一字一頓地說︰「我，願意嫁給他。」說完，羞怯地低頭一捂臉，跑了出去。
「這是怎麼回事？」劉夫人驚異萬分。看媛貞的樣子，不象說謊，她什麼時候，愛上朗昆了？難道他們在洞中獨處，真的發生了什麼？
劉將軍呆里片刻，緊繃了一天的神經忽然松弛了下來，他搖搖頭，裂嘴一笑，忽然說了一句︰「有意思！」
「什麼有意思？」劉夫人緊問。
劉將軍只是滿懷意味地笑，什麼也不說，欣然幾步出了臥室，到了院子中央，才高聲回了一句︰「走了！我到營里去看看！」
這當然很有意思，原本鐵板釘釘的親事，竟然說變就變了。自己原本還怒氣沖沖，擔心女兒接受不了，誰知要易嫁的對象，竟然會是女兒真正心儀的人。雪兒的兒子，竟然即將成為自己的女婿！這是雪兒在天之靈的指引，是雪兒以另一種形式在進行回歸，回歸到他的身邊——
他感慨，他欣慰，他也心酸。此時此刻，他的心情太過復雜，得避開妻子，避開家人，去到一個安靜的地方，細細梳理。
雪兒，這個女婿，你的兒子，朗昆，就是我親生的兒子。把他托付給我，就是對了。