言畢，回頭深望朗昆一眼，昆兒，你離皇位也只有一步之遙，火候已到十之八九，最後一拼，也就是等你今天的答復了——
朗昆從父親的眼神中，已經讀懂了他的意思，可是……
「昆兒，今天你請父皇來，可不只是為了勸朕繼續何隱士的治療吧？」皇上並沒有答應繼續治療，卻轉換了另一個話題。
朗昆默默地低下頭去︰「兒臣……」
「你娶了媛貞，一切就都成定局了。」皇上很是寬慰，朗昆，應該知道輕重的。
「父皇，兒臣……」朗昆低聲道︰「兒臣，還是希望能和自己心上人在一起……」
皇上一怔。
他並沒有改變主意，朕，仍舊是一廂情願。
陰雲，漫上皇上的臉，他鐵青著臉，默然道︰「那你今天，叫朕來干什麼？只是為了看你再次表明心跡？！」
「兒臣是為了何隱士，」朗昆跪下︰「請父皇為天下保重龍體！」
「朕的事情不要你管！」皇上終于發火了︰「你管好自己的事就行了！」
「兒臣已經不是小孩子，自己需要什麼兒臣知道，」朗昆頂嘴︰「可是父皇也不是孩子，卻不能控制自己的意志，著實讓兒臣失望……」
「你對朕失望？」皇上冷笑，朗昆有個性，但在自己面前，從來都是低眉順眼，惟獨這一次，竟然如此強硬，居然是為了一個女人！皇上不由怒從心起，繼而憤然道︰「朕再糊涂，還知道江山為重，你呢，為了一個謝梨容，居然可以舍棄江山！」
「我沒有！要得到江山，除了婚姻，除了用自己心愛的人來換。還可以有別的方法，我就不信沒有別的方法，」朗昆回道︰「不論人品、能力、學識，孩兒都不比兄弟們差。就憑自己的本事，我也能得到江山，父皇為什麼不能讓我堂堂正正地得到江山，非要取這樣的途徑？！」
「幼稚！」皇上嗤笑一聲︰「你以為自己優秀？你以為優秀就能得到江山？如果沒有父皇處處提攜，才使你顯得突出，不然，你的哪個兄弟會比你差？朕還告訴你，你的任何一個兄弟，都可以成為將來的皇帝！朕的江山，可以不給你！」
「可是。我有抱負，我有信心振興國家！」朗昆不甘示弱。
「古往今來，有抱負、有信心的皇子還少嗎？」皇上冷笑︰「可是，能登上皇位的能有幾個？！」他豎起一根手指，指著天︰「只有一個！什麼都是假的。只有謀略，只有後台，才能決定勝負，成就一個皇帝！」
父親的話，鐵一樣的事實，朗昆啞口無言，他無以辯駁。只能喃喃道︰「除了梨容，我什麼都可以放棄……」
「娶了媛貞，你才是最大的贏家。」皇上決然道。
朗昆跪在地上，沉默。
半晌，皇上柔聲問︰「你想通了沒？」
朗昆靜靜地抬起頭來，目光堅毅︰「兒臣。不放棄梨容。」
哼！皇上從鼻子里哼一聲，忍耐已到極限︰「你抱著美人，到夢里去指點江山吧，朕對你，失望之至。已無話可說。」
眼看皇上已經抬腳舉步，朗昆跪移幾步，低聲喊道︰「父皇……」
皇上陡然間心軟，他落下步子，沉下心，沒有回頭，只悶聲問︰「決定了？」
他多麼希望，朗昆能給他一個台階，給朗昆自己一個台階，只要應下，便是另一個開始了。
可是，他再一次絕望了。
朗昆低聲懇求的是︰「父皇，請您留下何隱士，繼續服藥吧——」
朗昆分明，是在回避談及親事。皇上默然合眼，他知道，兒子，主意已定。
公公見狀，連忙悄悄拉拉朗昆的衣袖，示意他趕緊轉舵。
朗昆知道，父親是真的生氣了，這一走，不知什麼時候才能再次見到父皇，除非自己答應與媛貞的親事，但這又是多麼不可能。眼看父皇就要踏出殿門，朗昆索性豁出去了，直言道︰「父皇當年听信道士的胡言，本就糊涂，這世上哪有長生不老的仙丹，分明是令人成癮、無法戒斷的，如今何隱士開了藥方，是為了驅除您體內的毒素，讓你不再對那丹藥有所依賴，怎奈您諱疾忌醫。現時還可根治，再拖下去，病如膏肓，可就遲了……」
「閉嘴！」皇上咆哮一聲，打斷朗昆的話。
「兒臣要找到那道士，必要將他碎尸萬斷，省得他再去害人！」朗昆決然道。
「即便他傷朕身體，也還不是狠藥，你要傷朕的心，卻最是徹底！」皇上氣急敗壞地說︰「朕為你殫精竭慮，你卻死不悔改！枉朕為你苦心設計，卻不見你有兒時半點志氣！既然如此，朕也不勉強，你當離宮，自生自滅，看看沒有朕的庇佑，還談什麼雄心抱負！還憑什麼跟你的兄弟們競爭！」
皇上一揚手︰「來呀，傳旨，將朗昆貶往台州，不得朕令，不得進京！」
「父皇！」朗昆大驚失色。
朗昆被貶往台州的消息頃刻間傳遍朝野，眾臣私下議論紛紛。
劉府。
「朗昆不是皇上最喜歡的兒子嗎，怎麼說貶就貶了呢？」劉夫人納悶地問。
劉將軍沒有答話，皺眉苦思。
「那媛貞怎麼辦？」劉夫人又問。
劉將軍緩緩地回答︰「她跟朗澤退親的事不是還沒有公布嘛——」
「你是說，大不了，她還是嫁給朗澤？」劉夫人湊過來︰「那怎麼行，那丫頭，喜歡的是朗昆呢……」
「行了，急什麼呢，」劉將軍沉吟道︰「事情不會這麼簡單，你呀，稍安勿躁。」
依劉將軍常年對皇上的了解，皇上這個人，心機深重，這件事情絕不會這麼簡單。皇上既然已經放話出來，要媛貞易嫁，那就決不會沒有下文。他當然知道，自己擁兵的重要性，也當然想得到，劉家必然是太子的後台。在他看來，朗昆做太子，是遲早的事，尤其是媛貞易嫁的事一提出來，他就猜到了結果。
夫人愛咋乎，這內幕斷然和她說不得。但現在，怎麼會突然貶了朗昆？劉將軍百思不得其解。他聯想到，早些日子，皇上還把朗昆幽閉尚德宮，到底所為何事，與這次被貶的，會不會是同一件事？
難道是因為媛貞？劉將軍模了模茶杯蓋，拿起又放下，找不到答案，看來，得進宮去打听了。
他本來是想，過幾天，就去稟告皇上，願意尊崇皇上的意思，听憑皇上安排媛貞的親事。之所以過幾天再去說，他是有想法的。就是媛貞真心喜歡是朗昆，希望嫁的是朗昆，也不能表現出來，女家，總還是是要矜持些，再說了，你再是皇帝，主動退親，本就不佔理的，我要遂你心願，還不能讓你太痛快不是。
對這個皇帝，劉將軍還是很有些怨氣的，看在媛貞是真心喜歡朗昆的份上，就算了，不然，他定不饒的。
但現在，一切都不明朗，不知皇帝葫蘆里賣的什麼藥，不管怎麼樣，都只能靜觀其變了。朗昆當太子，媛貞就嫁朗昆，朗澤當太子，媛貞就嫁朗澤。
劉將軍拿定了主意，叮囑了夫人幾句，就出門直奔皇宮而去了。
皇上陰沉著臉，重重地合上奏折，扔到一旁，想了想，站起身，在殿中踱起步子來。
公公知道他心情不好，縮到一旁，不敢吱聲。
忽然，一聲通傳︰「皇後娘娘求見。」
皇上怔一下，說︰「宣。」
皇後居然破天荒地下床了，自從朗澤退親之事初步議定之後，她就沒有從床上起來過。今天，是貓兒聞到腥味了。看來，她是要為朗澤登上太子之位做最後一搏了，皇後當然不會放過這個機會的。
「皇上萬歲。」
正想著，皇後已經進來了。
「你氣色不錯，看來，恢復得很好啊。」皇上揶揄道。
皇後不動聲色︰「謝皇上關心。」
「坐。」皇上指指凳子，隨意地問︰「來正陽殿，有什麼事麼？」
「臣妾，為朗澤而來。」皇後一張口，就忍不住想哭。
「澤兒又惹你生氣了？」皇上裝傻。
皇後不語，抽抽噎噎地哭起來。
「唉，」皇上嘆口氣，感嘆道︰「原來朕是不太喜歡這個孩子，但這段時間看來，卻發現他很多優點，有勇氣、重感情、執著，從前倒是朕忽略了他。」
皇後擦擦眼，在心里哼一聲，他冒冒失失退親，倒是正中了你的下懷，得了便宜之後你再來賣乖，這誰不會啊——
「皇上，您不嫌他唐突臣妾就安心了，這段時間，臣妾一直為此耿耿于懷。，只恨他不成器啊。」皇後順著也說說漂亮話。
「都是朕的骨肉，對他，朕當然會好好安排的，」皇上話鋒一轉︰「那個，退了親，還得再給他尋一門吶——」他淡淡地瞥皇後一眼。你為何而來，當我不知道？！
皇後一听，心里涼了半截，看來，想挽回跟媛貞的親事是沒戲了，但她還是不甘心，朗昆不是已經遭貶了麼？難道還有更合適的皇子？還有更合適的皇子？
她心里一轉，徐徐開口道︰「依臣妾來看，媛貞那孩子，對澤兒一往情深，這幾天，我哥帶了消息回去，還不知她怎麼過的日子。現時退親之事還沒有公布，不如，就算了，臣妾再去勸勸澤兒，都自家人，當是胡鬧一場，過後就沒事了……」