厚木進了書院，直奔若愚的房間，一看，果然，這小子正在頭懸梁錐刺股，拼命努力地學習呢。
「嘿。」厚木親熱地拍拍他的肩頭。
若愚抬頭到︰「好久不見，舍得來上學了？」
厚木嘻嘻一笑︰「跟你商量件事？」
若愚不知他搞什麼鬼，點點頭示意他說。
厚木神神秘秘地湊近了，壓低聲音問︰「你想不想飛黃騰達、光宗耀祖啊？」
「當然了。」若愚悠然一笑，頃刻間仿佛看見梨容的臉龐。
「我可以，讓我姑姑，當今皇後，給你個好差事，」厚木高深莫測地說︰「不用這麼刻苦，一樣出人頭地。」
若愚似信非信︰「你有這麼好？」
「那當然，」厚木見他著了道，又說︰「不過，有一個條件。」
若愚一听，隨即黯然︰「我既無錢又無勢，怎麼達得到你的條件？！」
「當然是你能做到的，而且，一點都不為難。」厚木笑得意味深長。
「只要是我能做到的，」若愚想了想，問︰「你確定能保我入朝為官？」
「至少是個六品官員，還是京官，」厚木輕聲道︰「你想想，一般新科狀元，也得從七品做起啊——」
若愚更加懷疑了，這麼好的事，怎麼會輪到自己頭上？厚木，又憑什麼這樣賣力地幫我？
厚木看他一臉狐疑，于是收起笑臉，用手指瞧瞧桌子，用一種嚴肅的口氣說︰「給你時間，好好想想。不過，我提醒你，機不可失，失不再來啊。」
若愚悶悶地坐著，不用多想。他已經拿定了主意。不管厚木說的是不是真的，他都要試一試，因為，只有入朝為官了。他和梨容早日成婚的願望才能實現，這麼難得的機會，他絕對不能放過。
他沉聲到︰「什麼條件？」
這小子，動心了。厚木悠然一笑，低聲道︰「你把梨容，讓給我，如何？」
若愚臉色猛地一變，極其難看，他憤然到︰「不行！」
厚木居然想打這樣的算盤，決計不行！上天出于憐憫。才把梨容許婚給我，我再想為官，也不能放棄梨容啊。沒有了她，我哪來的動力，現在我這麼刻苦。所做的一切，不都是為了她麼？！
「哎呀，不要生氣嘛，」厚木並不惱，只細聲來勸︰「我的要求的確有些過份，不過你還是靜下心來，好好考慮一下嘛。」
若愚緩緩地。用手撐住額頭。
官拜六品，何等榮耀啊，可以有自己的府第，可以接了母親回自己的家，再也不要古寺的冷清。他終于不再是小子，而是陳大人。可以跟叔父平起平坐，討論朝中大事，可以在嬸娘面前挺直腰桿，可以在謝家大聲說話，甚至。還可以在自己的宅院里，栽許多許多的梨樹，到明年春天，他就可以在自己院子里賞梨花了。
若真如厚木許諾的，他這一生中，想要的，都齊了——
可是，這一切，要用梨容來換。
不，他絕不放棄梨容。
中榜，是為了梨容，有自己的宅院，也是為了梨容，栽滿院的梨樹，還是為了梨容。他要陪她一起賞梨花，是為了告訴她，人生若只如初相見，謝家令他驚艷的，不僅僅是梨花，還有她謝梨容。
為了她，他要成就自己。
他怎麼能舍棄梨容？
是的，我天資愚鈍，今年已經名落孫山，明年也不見得會如願高中。但無論如何，為了梨容，我會盡力。
想道這里，若愚低聲道︰「厚木，謝謝你的好意，我還是決定憑自己的本事去考。」
厚木的臉，霎時灰白交加。
「你不知道，梨容對我來說，有多重要，」若愚慢慢地抬起臉來，目光迷離地落在遠方，他幽聲到︰「我可以為她窮盡一生，怎麼能夠讓給你——」
厚木默默地望過去，沮喪的表情，卻仍舊堅毅地一抿嘴，我是，不會放棄的！
台州行宮。
「殿下，奴才千里迢迢而來，只為皇上要一個答復。」公公風塵僕僕地站在殿中，連披風都未曾月兌下。
朗昆默默地抬頭看了公公一眼，映入公公眼里的，是一張消瘦的臉。
他垂下腦袋，低聲道︰「答案是不會讓父皇滿意的。」
「殿下先別急著回答，」公公說︰「奴才還忘了告訴殿下一件事。」
朗昆沒有說話，把淡淡的目光轉向窗外。
公公擔心地看了看朗昆，猶豫著，最後還是一咬牙，說︰「謝小姐已經定親了，這是謝大人呈給皇上的婚書，殿下可以過目一下。」
一張薄薄的信箋輕放到桌面上。
朗昆合眼呆坐，許久都沒有動。
內心翻江倒海，是幾欲噴簿而出的情感。
他不願相信，梨容放棄了，她竟然放棄了——
他不想看那紙婚書，那意味著他所有的抗爭和堅持都敵不過父皇的強權。
他悲傷，這就是自己一直堅持的結局？
他憤怒，父皇還是使盡一切手段逼他就範。
他絕望，前世今生，他們，難道都只能是有緣無份？
大殿里安靜得嚇人。
「殿下……」公公微顫的聲音︰「您，要想開些——」
「哈哈！哈哈！哈哈哈！」他陡然間仰天大笑，長歌當哭。
「殿下……」公公失色。
「你回復皇上，兒臣願留在台州，願在清冷之宮長念佳人。」朗昆的聲音里，是無盡的頹廢。
「請殿下三思……」公公疾聲道。
「出去。」朗昆冷冷地轉過背去。
「殿下，」公公苦勸︰「留得青山在，不怕沒柴燒啊。」
朗昆直直地走進了里間。
公公望著里間門頁重重地合上，輕嘆一聲︰「這可如何是好啊？」
正陽殿，皇上抬頭，望見來人，臉上一派意料中的安然。
「他還是不答應？」
「是。」公公戰戰兢兢地回答。
「他還說什麼了？」皇上看上去很平靜。
公公偷眼一望，囁嚅道︰「殿下說，他願留在台州，願在清冷之宮長念佳人。」
皇上默默地抬起頭來，眼中寒光一閃︰「死不悔改！」
「來呀，擬旨！」皇上冷聲道︰「將朗昆即刻貶往濟州！」
「是。」公公領了旨，正要退去，皇上又說︰「帶三封聖旨去。」
台州行宮，公公宣讀完聖旨，將黃錦一合，輕聲道︰「皇上問，殿下想好了沒有？」
朗昆俯在地上，默然道︰「兒臣只願與心上人相伴到老。」
公公長嘆一聲，展開第二道聖旨︰「……六皇子朗昆忤逆犯上，不知悔改，為嚴正朝綱，著貶往滄州。」
朗昆听了，面無表情。
公公將聖旨合上，又問︰「殿下，皇上問，想好了沒有？」
朗昆淡淡地苦笑著，正要回答。公公卻出言阻止︰「殿下三思啊——」
朗昆嘴角一扯，是一絲揶揄的笑，公公急道︰「殿下，退一步海闊天空啊——」
「只羨鴛鴦不羨仙，何況身外之物。」朗昆沉聲道。
公公復又長嘆一聲︰「宣，……朕本想，幽閉思過，六皇子會有所悔悟，誰知冥頑不靈，屢教無改，著貶往全州。」
宣讀完聖旨，公公已是一臉淒然︰「殿下，難道，您誓要與皇上作對到底麼？」公公幽聲道︰「奴才多嘴了，以卵擊石，殿下不是自取滅亡？為何，就不能做一個識時務的俊杰？留的青山在，不怕沒柴燒……」
朗昆跪在地上，無言。
「皇上還是要問，此刻，殿下可曾改變心意？」公公眼圈都紅了，顫聲道︰「殿下，殿下啊，此時回頭，還來得及——」
朗昆決然地搖搖頭，一字一頓地說︰「臣意堅決。」
公公身子一顫，難過地，從袖籠中抽出第三封聖旨……
一日三封聖旨，每道加貶三百里，最終朗昆貶抵梁州。
消息傳到京城，舉朝震驚。
謝府書房，梨容慟哭︰「爹爹，您救救他吧……」
謝大人沉默良久，幽聲道︰「明日早朝，爹爹會進言的。」
「眾卿家有事奏本，無事退朝。」皇上揮揮手，有些神倦力乏，他似乎無心朝廷，說完這句話，就微閉上眼楮，只等靜默一陣，便好起身。
「臣有本要奏。」謝大人一站而出。
「說。」皇上直起身子。
「臣要為六皇子殿下求情。」謝大人鼓足了勇氣。
皇上皺皺眉頭，臉色有些不悅。
謝大人，你也太不合適宜了，難道你不知道，朕此時正在氣頭之上。朗昆固執己見也就罷了，但此刻該出來講情的，怎麼也不該是你啊，若不是你家女兒，朗昆怎麼會變得這麼不听話？！
謝大人還在說︰「六皇子殿下好學上進，品行賢良，縱有犯錯，也並非十惡不赦之徒，請皇上看在六皇子殿下一向孝順檢點的表現上，準予他回京吧。」
皇上的臉色已經很不好看了，他冷冷道︰「謝大人，父親懲戒兒子，這好象，是朕的家事吧。」
言下之意，朗昆的事，還輪不到你來說話。
謝大人一躬身，還想繼續說話。
「當」的一聲，從身後傳來一聲脆響，謝大人掉頭一看，劉將軍中從地上拾起自己的笏，環顧著大家不好意思地一笑，然後，對謝大人使個眼色。