元宵節一過，年就過完了，皇宮也卸去了喜慶的裝束，重新恢復以往嚴整的模樣。
正陽殿里，皇上在公公的攙扶下坐起來，他問︰「那邊情況如何？」
「殿下那里可是過了個好節，比起咱皇宮，也不寒酸多少，」公公說︰「該有的，劉小姐都準備了，元宵節晚上，點了花燈，還放了焰火，梁州行宮里，可熱鬧了。」
「恩。」皇上的胸腔里發出一聲重音。
公公馬上會意，是自己的廢話太多了，于是趕緊地匯報重要的情況︰「劉小姐日夜兼程，到梁州已是正月十三，她到了也沒有休息，就吩咐布置過節。頭天去呢，殿下態度也就不冷不熱，到晚上，倆人單獨在院子里看燈，聊了很久。第二天一早，劉小姐進城置辦東西，殿下不見人，就主動問起劉小姐。晚飯後，殿下有些不舒服躺下來，也是劉小姐隨身照顧的。」
「他們相處得如何？」皇上沉聲道。
公公小心地回答︰「殿下雖然不愛劉小姐，卻也不討厭她，劉小姐倒是對殿下很上心，倆人經常在一起說話，殿下的心境也好了許多。依奴才看，他們還是很合得來的。」
皇上點點頭，從前，通過在送親路上的相處，朗昆就一直說，媛貞是個好姑娘，現在他們單獨在一起，更有利于增進感情。梨容這個辦法，確實不錯。
「殿下還問起了媛貞小姐頭上的簪子，听說，是臨行前謝小姐送的。」公公低聲道︰「看見那簪子，殿下就變了臉色。」
「奴才已經查過了，」公公說︰「那簪子，好象是殿下曾經送給謝小姐的定情信物，如今，謝小姐將它送給媛貞小姐，不知是否是想讓殿下睹物思人……」
「你想錯了。」皇上冷冷的聲音。他知道。梨容此舉，只是想告訴朗昆，她決意退出，把朗昆讓給媛貞。這個女孩。竟然可以做到如此決絕，倒是他意想不到的。
真是難為她的，她是那樣的愛朗昆，卻只能當一切從未發生。皇上在心底輕嘆一聲，不是朕非要拆散你們，而是天意，你們在一起只能成為朗昆登上帝位的絆腳石，所以，注定你們不能在一起。
想到這里，皇上不禁有些淒然。雪兒，你看，朕依舊，還是一個無情的人。
公公瞥一眼皇上的臉色，趕緊變換話題。小心地說︰「本來听劉府人說，媛貞小姐打算十八起程回家，可是最近好象收到來信，說是要過完正月才回，劉府正差了人送錢過去。」
皇上的嘴邊滑過一縷微笑，他用手撥弄著盒子里的丹藥，問︰「還有呢？」
皇上最關心的話題。還是沒有提到，不是公公粗心忘了，而是回話不妙，公公害怕皇上生氣。可是，眼下這情況，不得不說啊。
公公硬了頭皮。說︰「前兒，十七，行宮里的公公早上照例問了，殿下……」
他不敢再往下說，只戰戰兢兢地躬著身。站在皇上身側。
皇上並沒有象往常那樣發脾氣，沉默良久，緩緩地將丹藥放進嘴里。
正月十六，袁公公帶著聖旨，來到了金陵。
「好消息！」袁公公拍拍若愚的肩頭，喜笑顏開。
「朝廷采辦定下來了？」若愚看他的臉色，就知道事情很順利。
袁公公將手中的聖旨一揚，若愚去搶，袁公公虛晃一槍，避開了︰「不急。」
「怎麼？」若愚詫異。
「公子，這已經是鐵板訂釘，既成事實了，」袁公公笑眯眯地說︰「不過，我還有一件事情要跟公子說。」
「請說。」若愚恢復了正經。
「公子要經商，還需要本錢，」袁公公探究地問︰「請問公子有多少本錢？」
若愚一怔，沮喪地搖搖頭。
「不要喪氣，」袁公公從懷中掏出一疊銀票，朝若愚一揚︰「三萬兩黃金！」
若愚驚呆了，片刻之後，「撲通」一聲跪下，倒頭就拜︰「恩人！您的大恩大德，我一定做牛做馬報答！」
「我不需要你做牛做馬報答，」袁公公將他扶起來，低聲道︰「我為你做這些，是想同你交換一樣東西。」
若愚抬起頭來，心里一沉，難道，他是想……
袁公公點點頭︰「你猜得到的，我是想，要你的簪子。」
他將聖旨從桌面上輕輕地推向若愚，又將三萬兩黃金的銀票推過去，說︰「這兩樣東西，還有一句承諾，那就是，不論你將來遇到什麼困難，隨時都可以去找我，」公公豎起三根手指︰「三個條件，換你手中的玉梨簪。」
「肯還是不肯？」袁公公輕輕地俯身下來，眼楮里精光閃爍。
若愚猶豫了。
用梨容的簪子，換取腰纏萬貫，值還是不值？
腰纏萬貫的確是誘人，可是，他舍不得梨容的簪子，這是唯一帶著梨容氣息的東西，他舍不得。
但是，留下這根價值傾城的簪子，他還是一個捧著金碗討飯的乞丐，有上頓沒下頓，溫飽都沒有解決，談什麼揚名立萬，談什麼風光而歸，談什麼向梨容報復，這一切的前提，都必須是有錢，有很多很多的錢才行。
我一定，要在短時間內發大財，要回去羞辱梨容！
若愚權衡再三，恨恨地一搖牙，探手入懷中，拿出簪子，決然道︰「我換！」
「想清楚了？」袁公公並不急著接。
「是。」若愚毫不猶豫地回答。
「好，舍得舍得，有舍才有得，看你的做派，是個成大事的人。」袁公公伸手接過玉梨簪，又從袖籠里拿出一塊小小的金牌來︰「這個給你，有什麼困難就拿著它去宮里找我，宮里的人都認識這塊牌子，他們會直接帶你去見我的。」
若愚將牌子接過，緊緊地拽在手心。
「我馬上就得趕回京城去，采辦物資的清單已經寫好，原先的關系也已造冊，如果還有什麼疑問，可以去找冒通貨行的錢掌櫃，你把金牌給他看看，他就會知道如何做的，現在你就可以開始做生意了。」袁公公說完，起身一抱拳︰「祝公子財源廣進！」
「謝謝你，袁公公，你真是我的貴人。」若愚相送至門口。
「不用謝我，要謝，就謝這根簪子，」袁公公幽聲道︰「你的貴人，可不是我，而是另有其人啊——」
他留下一個意味深長的背影，翩然而去。
正月還沒有過完，若愚就成了一個大商人。幾乎是一夜之間，所有的貨商都找到了他，在懸掛任命他為朝廷采辦的聖旨的門庭里，他每日談生意談到嘴都酸了。讀書他不是那塊料，可做生意，他卻好象無師自通，先前被騙光錢財積累的經驗，加上袁公公推薦的錢掌櫃從旁指導，若愚的生意做得風聲水起，一發不可收拾。
那些希望跟朝廷供貨的商人，想盡了辦法巴結他，為了建立長期的合作關系，他們通常都是虧本銷售，有時候甚至白送，他僅僅只需要報上市面的價格，就已經從國庫里搗騰出了白花花的銀子。賺了個盤滿缽滿的同時，他也沒忘了打點別人，朝廷和地方的官員，他一個不拉，宮里的公公，他更是大方，于是他的生意順風順水，是越做越大，而他陳若愚，也終于做到了不可同日而語。
出了正月，他找到袁公公，將當日的三萬兩黃金悉數歸還，袁公公推辭再三，還是接下來，對若愚，又是一番贊許。
日進斗金的新奇已經過去，若愚懶洋洋地靠在太師椅上，望著下人們把收來的銀子往庫房里挑，他想，這宅子小了，我得買，不，我得起個更大的宅子，建個更大的庫房才是。
他覷起眼，看著院落里盛開的迎春花，在午後的陽光中搖曳，他的思緒，忽然又回到了謝府——
還是那初出茅廬的他，還是他居住和熟悉的听香樓，還是那清晨的梨園。
??冉冉的朝陽，緋紅的雲霞，純淨的天幕藍得高遠，綠瑩瑩的梨園就象一塊翡翠，密集的梨花如同白玉，將枝頭壓低，更有入侵了窗口，羞怯地探著頭。觸目所及，都是梨樹、梨花，滿園的鋪天蓋地，正以淡雅的美倫美奐，攝人心魄，他置身于梨花的海洋，在寧靜的香氛里陶醉，被雪白淹沒。
??他從來沒有想過，他的生命，會用這樣一種方式，從這個美麗的梨園開始，他也不知道，從這一刻開始，雪白的梨花，在他的生命里，永遠都不會消失，將成為永久的烙印，左右他一生的愛恨，一生的追求。他將來的命運，全然不是他和父親、甚至是叔父謝大人所期望的那樣，固然是從一片雪白中走入耀目的輝煌，卻完全偏離了所有人的預想。
他已經走入了輝煌，他多麼希望，伴著他同享輝煌的，還有梨容啊。
一想到梨容，他是又愛又恨。
我要在京城買一塊地，建一座豪華的大宅子，我要用黃金砌一個金屋，然後風光地迎娶你，再然後，將愛慕虛榮的你關在里面，你跟你喜歡的金子過日子吧，我要你生不如死！
謝梨容，現在我可以回去了，我一定，要突如其來地出現在你的眼前，狠恨地打擊你，就象你給我的刺激一樣！
我要把你曾經給予我的，都送還給你！
他得意之極，仰天長笑起來︰哈哈！哈哈！哈哈哈！