這月的餉銀早叫段天生給賭完了，雖然只敲出十幾個錢兒，可也夠喝頓驢肉湯了再添二兩驢肉了，「她到底是我閨女，多留一夜也成，好歹叫她跟她娘敘敘離情，只是有一條，若是今晚她沒挺過去，死到這兒了，銀子我可是不退的。」
「什麼東西，」段天生一出門，常相逢忍不住罵道。
海氏被常相逢說的臉一紅，垂頭道，「我去做飯，二郎也在這兒吃吧，我打蜀黍窩窩，還有點兒韭花兒。」
現在天下承平，朝廷不再像前朝那樣重農抑商，這城里的百姓，只要肯干能吃苦，日子過的都不算太差，像段家這樣吃頓窩頭都是好飯菜的，也真是不多見了，何況段天生還守著城北門，多少有些油水，竇二滿心不忍，又從懷里拿了十幾個錢兒，「這個嬸子你拿上，他不在家時，吃些好的。」
「不，我不能要，我能掙的，只求你們能快些攢銀子將巧姑接出來，我知道大戶人家的規矩，巧姑在白園只是個三等丫頭，干的最累吃的最差，她年紀又大了，往上也沒有奔頭兒了，當初簽的又是死契，現在只能求里頭的華姨娘能發慈悲願意放人了，要是給配了人，這孩子一生就完了，將來生的兒女也是奴幾，」說著海氏又哭起來。
「死契？我怎麼不知道？」常相逢頭都大了，這她可是頭一次听說，想問竇二，卻看他也是一臉懵懂，不由又看向海氏，「你說真的？」嘴里問著，手已經將今天海氏交給她的身契掏了出來，當時海氏給她，她直接給塞懷里了，壓根兒沒顧上看。
「嬸兒，你別開玩笑，當時我們听的可都是說賣十年，沒說死契啊，」竇二眼楮都紅了，原本想著，十年的契，如今已經四年了，大不了再折些銀子賠給主家，多磕幾個頭求上一求，可現在是死契，簽了死契那可是生死都由著主子的心了，「你們真是太缺德了，你還是巧姑的娘嗎？當初她那麼孝順你，你真狠心啊！」
「行了，現在說這個又什麼用？你再罵她，她也頂多會哭著說自己不當家，拿女兒孝順婆婆嘛，多好的兒媳婦？」常相逢對海氏剛有的一點兒好感再次蕩然無存，「明兒咱就走，姐姐的事慢慢商量著辦，一個三等丫鬟，那個華姨娘都不一定見過，咱們多掏些銀子，未必買不出來。」
第二天一早，常相逢跟眼淚汪汪的海氏辭別，坐了竇二的驢車往城外去了，大家對段天生的德性心里都有數，因此看竇二帶了常相逢走，也都沒有說什麼，有好心的鄰居平時得過竇二幫助的，還出來送了送他們，囑咐他們以後要好好過日子，常相逢知道他們是誤會了，也懶得解釋，躺在竇二的那套破被褥里繼續裝死，連眼都沒睜。
小北門在洛陽城西關，離半個店兒也就十里地，可惜竇二分到手的那頭毛驢實在太老了，兩人一驢一步三晃的，直到中午才到了半個店兒。
「這就是你家祖宅？」艾瑪，這地方拍聊齋都可以直接拿來用了，「你確定沒走錯地方？」常相逢苦笑，唯有苦笑。
這院子就在村邊兒上，連個像樣的院牆都沒有，從偶爾還留著的籬笆印兒還能看出來這院子倒是不小，可三間土坯房東倒西歪已經不成樣子了，說是房子，也就剩幾面透風的牆了，上面的頂早就不知道飛到哪兒去了？這地方，除非扒了重蓋啊。
「是這兒，離開一二十年了，就荒了，」竇二有些尷尬，這處院子扔到這里有二十年了，以前竇二父母在的時候還回來收拾收拾，後來大哥當家就再沒回來了，「我大哥說他還過來看過的，年前才又修整的－」
他怎麼就信了大哥的話，說什麼祖宅已經重修了，而且還花了多少銀子雲雲。
「現在呢？你覺得他說的是實話？今天這院子的樣子你最好牢記在心里，」常相逢白了竇二一眼，「行了，咱們先把東西卸下來，慢慢先收拾一下，然後去城里看看，添些東西。」
可惜這地方太髒太破了，常相逢滿懷的豪情在殘酷的現實面前手足無措，她以為段天生家里就夠窮了，結果是沒有最窮，只有更窮啊，「這屋子連個門兒都沒了，院子也沒有牆，這樣吧，咱們先去村長那時一趟，給他見個禮打個招呼叫人知道你們竇家又有人回來了，然後就進城吧，不然連個掃把都沒有，拿什麼打掃啊，依我說，還不如請幾個匠人，直接把房子都修整了。」
「成，就听你的，咱們趕著車直接去吧，幸虧你有主意，叫我買了些果子，不然得空著手兒了，」竇二點頭道，現在的村長竇二還要管他叫七爺，每年祭祖的時候都會見到，先給他見禮也是應該的。
半個店村兒沒多大，也就十幾戶人家，常相逢跟著竇二趕了驢車往里走，滿目的土坯房充分說明這個村兒也沒有多富，「你想好下來做什麼沒有？這兒還有你家的地嗎？」
「早沒了，當初我爹娘進城開豆腐坊，把地給賣了，」竇二一臉黯然，他知道常相逢的意思，沒地，他們在村里呆著做什麼？「不行咱們再開豆腐坊，村里人也要吃豆腐吧？」
「你確定就這十幾戶人天天都要吃豆腐？天天都吃得起豆腐？」常相逢可沒有這麼樂觀，「還有，磨豆腐也得要家什吧？你有嗎？」
「這不有驢嗎？院子里不是還有一盤磨，再添些其他也就夠了，不行我還像以前一樣走村串巷的賣就行了，」竇二其實心里也挺愁，這豆腐一行也是有行規的，幾個村都有一個豆腐坊，供應周圍的村民，自己乍一扎進去，先不說村民們會不會買他的豆腐，就是原先的豆腐坊也不會樂意，不過他現在不想叫常相逢再操心，沒有跟她說實話。
村長竇七爺家是整個村子唯一的磚房，等竇二他們到時，村里的小孩兒已經在驢車後面跟了一串兒了，有年紀大些認識竇二的孩子，已經搶在他們前面去竇七爺家里報了信兒。
「二郎啊，你這是鬧哪出兒？」竇七爺看著老毛驢車上那堆東西，有些不明白。
「爹，二郎都到門口了，先請屋里坐再說話，快進來，」竇七女乃女乃已經過世了，現在竇家是大兒媳郭氏當家。
「嗯，你們跟我進屋吧，咱們屋里細說，」竇七爺看了一眼跟在竇二身後的常相逢，「這個姑娘老大家的帶到你屋里去，倒碗水給人家喝。」
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