鳶尾咽了咽口水，再次左右看看確定無人，然後愈加小心地緩緩走向那仿佛閃閃發光的瓷碗。在離碗僅剩幾步之遙時，她似乎听到營帳里有異聲輕響，但眼前美食的誘惑卻抵過了恐懼心理，讓她無法停下動作。
「姐姐，姐姐，你看，我又撿到了兩個饅頭！」尾隨而至的霍烜歡呼雀躍地低叫著跑來，懷中抱著兩個骯髒殘爛的饅頭。
「嗚……汪！汪汪！」
鳶尾才轉首把食指豎在唇邊示意霍烜噤聲，就听後面倏地傳來一陣狂吠，嚇得她險些扔下才捧起的瓷碗。將碗緊緊抱在懷里，她拉起霍烜撒腿就往回跑。
年幼如她，終為時晚矣。
不待聞聲而來的巡兵趕到，帳蓬里嗖地竄出條黑影，眨眼間已把倉皇逃跑的兩個孩子撲倒在地。
那是條鳶尾從未見過的巨犬——闊頭大耳，漆黑雙眼炯炯閃亮，粗大的頸部鬃毛直立，一身皮毛在月色下黑亮如緞。此時它粗壯的前腿正死死壓在兩個孩子身上，呲著寒光森冷的獠牙嗚嗚低鳴。
剎那間，幾個執火把的巡兵聞聲而至，將兩個孩子與巨犬團團圍住。
巨犬非但不怕人，甚至驕傲得對他們不屑一顧。鳶尾則嚇得不清，臉上血色盡褪，腦中被刺目火光耀得空白一片。
「原來不過是兩個小毛賊！」
巡兵見是虛驚一場，紛紛長吁口氣，轉而又遷怒于兩個孩子害他們受驚，個個面露猙獰。但他們似乎都對那巨犬頗為忌憚不敢上前，僅執手中長槍以槍桿，戳打在兩個孩子身上以泄其憤。
兩個孩子又驚又怕之上再受痛，即刻涕淚橫流地淒聲哭喊起來，連聲求饒。
幾個人高馬大的巡兵卻對他們的哀求置若罔聞，邊笑罵著邊繼續連下重手，似要將兩個幼童活活打死。
「何事如此吵鬧？」
有人自巨犬躥出的帳蓬走出，聲音清冷倨傲。幾個巡兵霎時停下暴行，紛紛斂眸垂首向來人稟明情況。
鳶尾只道老天爺顯靈派救星前來搭救，污濁一團的小臉上掛著兩行清淚，驚恐又好奇地借著火光看向那說話之人。
月光下，青蔥少年長身玉立，眉目疏朗，俊秀的五官中透著矜貴非凡。她從未見過如此形態美好的少年，他那一身的貴氣更是讓她頓覺自慚形穢。
「賤民就是賤民，竟為一碗狗食擾了小爺清夢！」少年好看的臉陡然扭曲，「你們，給爺狠狠地打！」
巨犬討喜地跳回少年身邊，碩大的狗頭親昵地摩挲著少年被綢緞包裹著的小腿。
鳶尾怔怔望著從「天神」忽然變成惡魔的少年，還未自驚愕中緩過神來，背脊已猝然傳來刺骨劇痛。只見烏黑油亮的馬鞭毫不留情地狠狠落下，抽得 叭悶響，挨了不出五鞭，她已噴出口鮮血暈死過去。
少年只是輕蹙了下眉心，已有兵卒會意，取來桶冷水徑直潑在兩個孩童身上。
「少將軍您息怒，夜寒露重的，您莫要再為這些個賤民氣傷了貴體。」兵卒在旁不忘借機獻媚。
這少年乃是暹國鎮南大將軍司馬昊之子司馬飛龍，依仗父親威名而心高氣傲。
受皇命至赤關剿匪，只道是他揚名立功的機會來了，哪料亂匪異常難纏，連日圍剿陷入僵局。他正日夜為此心煩，有賤民于此時斗膽入軍營偷盜撞了他的晦氣，他豈會輕饒？便是將之毒打至死，也未必能令他消減半分憤懣，至多作個消遣罷了。
極力討好的兵卒又道︰「這些應該都是投奔赤地的流民，竟擾了少將軍清夢，活活打死也難抵其過！」
「流民？軒轅荊楚會收他們嗎？」司馬飛龍挑眉，難掩鄙夷。
軒轅荊楚貴為皇親，就算司馬昊提起也要尊聲赤王，司馬飛龍正值年少輕狂又生性傲慢跋扈，以至于竟敢直呼其名諱。
鳶尾被冷水潑醒後顧不得滿身疼痛，慌忙抱過身邊已被打得奄奄一息的霍烜，跪在司馬飛龍及眾兵卒腳下淚流滿面地不停磕頭哀求︰「各位軍爺，求求你們放了我們吧。我，我們實是餓急了，以後再也不敢來撿東西吃了……求求你們……」
司馬飛龍用腳尖勾起女童的下巴，冷漠地睥睨著那已看不清原貌的稚女敕臉孔，「你若是個有幾分姿色的小娘子，小爺或許還會憐香惜玉，不論你偷盜之罪。可看看你這副鬼樣子，簡直讓人作嘔，留在世上有何用處？！」
眾兵卒哄然大笑紛紛附和，司馬飛龍腳踝一轉，將鳶尾的小小頭顱踩進瓷碗，譏誚道︰「你不是愛吃狗食嗎？那小爺就發發善心，讓你做個飽死鬼！吃啊，吃啊你！」
鳶尾緊閉著雙眼，混著爛泥草屑的狗食胡亂擠滿她的口鼻，滿臉的污濁濕濡，已分不清是她的淚水還是地上的雨水。
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