赤水城綿亙逶迤于赤水之濱，背海而建三面環山，石牆圍城，內有溪流縈回，關隘雄奇。城內青石板鋪成的街道縱橫交錯，兩旁飛檐翹角的肆坊林立，商鋪門面大多色調鮮亮明快，各色旗幡幌幔隨風飄揚招攬熙攘過客。碎石鋪就的茵茵曲徑環繞之所則多為淡雅簡潔的院落，則乃百姓聚居之所。
旖江支流九曲回腸地蜿蜒過拱橋回廊與綠蓋疊翠的園林閣樓，倒映著湛藍天色，匯入茫茫赤海。江中舟舫點點，輕脆悅耳的雀鳥之鳴乘風宛轉，坊間孩童追逐嬉戲笑聲清亮，裊裊炊煙隔絕了烽火狼煙。
飲盡一夜寒露的鳶尾牽著霍烜走進城，她生在西北邊陲的窮鄉僻壤，哪曾見過這般樓閣雲集的繁華景象？眼都不舍得眨地直看得痴了——這便是人人稱頌的天堂淨土了！
兩個孩子順著繁華街道游走，畢竟是孩子心性，琳瑯滿目的新奇玩意瞧得他們眼花繚亂雀躍不已，渾忘了前一晚的死里逃生之險。直隨人潮到了各色小吃鱗次櫛比的街上，才漸漸停下腳步流連忘返。
他們站在一家包子鋪前，垂涎三尺地看著一籠籠新鮮出爐的包子擺上台面，熱騰騰的香氣宛若無形小手撩撥著他們的嗅覺，攪得他們早已唱起空城計的肚子叫囂得震耳欲聾。
鳶尾與霍烜面面相覷半晌，咽咽口水，堪堪上前兩步，眼看伸手就能拿到那白生生的包子。
「去去去！兩個小叫花子還想偷包子不成？我這兒可不是濟善堂，要飯到赤王府等著施粥，莫要杵在這兒耽誤爺的生意！」正將一籠新包子擺上台面的男子厭惡地擺擺手，將他們推倒在地。
雖這一摔不甚重，但因牽扯了前夜未愈的鞭傷，鳶尾霎時疼得紅了眼眶。但她緊咬下唇，硬是不讓眼底的淚溢出，倔強地抬起頭低吼︰「我們不是叫花子！」
那男子撇嘴道︰「不是叫花子？那你們有錢買包子嗎？沒有就滾遠點！要不是你們這幫流民，我們赤水城要比現在安泰多了，你們一來就亂了事道！」
鳶尾心中一痛不再多辯，扶起霍烜強忍著身上被撕裂的鞭傷，一步步離開食香四溢的街道，口中翻來覆去地喃喃念叨︰「我們不是叫花子……」
初入城的新鮮勁兒一過，人生地不熟的兩個孩子越走越是饑寒交迫。
此地少了戰火烽煙、少了亂匪橫行雖好，但無依無靠的他們卻依然要面臨食不果月復、無以為家的艱難。穿著華貴的公子大爺們見了他們，只會厭惡地驅趕。江邊回廊上玩耍嬉鬧的孩童見了他們，只會扔石子砸他們取笑。
兩個無助孩童一路委屈，躲躲閃閃，跑跑走走，最後力竭地癱倒在一條小巷青瓦紅壁的高牆下。
日薄西山，如火殘陽將天色染得青藍泛紫，仿佛老天爺闔眼前，雙目流轉出驚鴻一瞥的余光。
暮色之青紫，那是天地遭黑暗吞噬前，最後一抹絕美光芒。
伴著一陣急促的呼喚，暈倒在地的鳶尾悠悠轉醒，眼前一個與自己年齡相仿，穿著絲緞華服的少女正居高臨下地俯視著她。
「喂，你們怎麼能睡在這里？嚇著我們夫人你們擔待得起嗎？！」莫看這少女小小年紀，且只是個丫鬟，但口氣倒比孤苦無依的鳶尾硬氣不少。
「夫人？」
仍自頭腦混沌的鳶尾勉力支起身子，目光越過少女看向逆光中亭亭玉立的女子。
她之前覺得眼前神采飛揚的少女秀美靈動已堪稱美人，但見到其身後的女子，才知曉何謂世人所稱之「沉魚落雁之容，閉月羞花之貌」。
嫣紫飄渺的晚霞中，一襲綾羅煙紫霓裳的婉約女子迎風俏立。
但見她面若秋月，色如春花，鬢若刀裁，目若秋波含情，唇如粉蓮瓣端之點紅。只是兩彎籠煙眉似蹙非蹙，隱隱透著淒淒憂色，卻不減其顧盼之溫婉端莊。
「霜兒，不過兩個孩子，莫要驚嚇了他們。」紫裳夫人柔聲勸誡侍女，蓮步輕移上前，「小姑娘莫怕，你們是剛入城的難民罷？」
鳶尾被這女子之美驚得說不出話來，只能木訥的點頭為應。
紫裳夫人眉間淺愁更盛，輕嘆一聲道︰「霜兒，我看這兩個孩子定是餓壞了，去取些飲食給他們罷。」
霜兒福身應了聲，快步自高牆下的小門進去，不多時便端了些面點清水出來放到台階上。
「這些你們先拿去吃罷，記得，明天清早可到王府東門去領施粥果月復。」
紫裳夫人慈眉善目地叮囑後，便帶著侍女回返府中。
剛嗅著飯食之香轉醒來的霍烜，看著那聘婷縹緲的背影訝然問︰「姐姐，那是觀世音菩薩顯靈來救我們了嗎？」
鳶尾望著紫裳夫人消失的門口雙眸噙淚，緩緩點頭道︰「恩，定是觀世音顯靈，來求我們姐弟不死。」
吃過紫裳夫人贈予的清水面點，鳶尾與霍烜尋了處聊以遮風擋寒的廢棄破廟挨過一夜。
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