鳶尾準備好一切回到內室時，見一襲菲薄寢衣的弄影正立足窗前，透過大開的窗子望著一只遠翔的飛奴喃喃自語，她只隱約听見什麼「機會」，想來是在說入王府的機會。
「窗外寒涼風疾，姐姐當心莫著了風寒。」
弄影關上窗子回眸一笑，「還是妹妹真心疼我，適才憂心于王府之行心緒煩悶了些，未嚇著妹妹罷？」
鳶尾趕忙搖頭，「我也明白此行獻藝成敗干系甚重，難怪姐姐緊張。」
弄影沐浴更衣後便帶著鳶尾開始為赤王府獻藝一事多方準備，從裝扮衣著到隨行人等均細挑慎選，不敢有絲毫紕漏。
年關將近。
赤王府設宴當日清早，花鴇媽親帶弄影、鳶尾等人跟隨王府家奴，自側王府門走進城中院落最為宏偉的宅邸。
朝陽下的琉璃瓦碧翠如玉，紅牆映著院中常青樹與丹楓黃葉，綺色繽紛。庭院里廣植四季常青的菩提樹，奇花異草芳菲鮮妍。氣勢雄偉的假山崢嶸挺拔，順著細石鋪就的逶迤曲徑，清風池上亭台軒榭雕梁畫棟玲瓏精巧，幽幽綠波映著廊腰縵回，旖旎如畫。府中廳堂樓閣雖非金碧輝煌，但飛檐層疊景隨步轉，處處透著雅致秀麗清幽宜人。
王府中的壯觀秀麗自是不能與天芳樓的小小院落同日而語，以至鳶尾看得心醉神迷難以自拔，若非有弄影一路牽著，只怕早已迷失在這深深庭院中。她抬首向弄影欣然微笑，覺得今日的她分外美艷絕塵。
赤王宴客于典雅瑰麗的忠烈廳，著橘色羅裙的婢女來去如織，佳肴美酒醇香四溢。鳶尾跟著盛裝絕艷的弄影走進去時，兩旁已桌案相接坐滿了錦衣華服的賓客，而最前端身處正位的想來便是名動天下的赤王爺。
鳶尾隨鼓樂班子坐到廳堂角落才敢抬頭，但因與主位相距甚遠其間又有裊裊燻香雲煙輕籠，以至她縱是極目也看不清高座之人的樣貌，伴其身旁的女子也只得見婀娜輪廓。
稍移目瞥見端坐兩人下首處的，雖也看不清五官，但仍是讓她一眼便認了出來——軒轅燁磊。
才觸及他那玄青色綢衫，鳶尾便不禁柔腸百轉，分不清心中是忐忑還是羞怯。
鐘鼓琴瑟共鳴，委婉柔媚的靡靡之音便如行雲流水般傾瀉而出。
弄影蓮步盈盈綽約于廳中，逶迤于地的桃紅水袖隨韻律飛起，翩若輕雲出岫，柔美飄逸。時若弱柳扶風，時若逐浪踏雪。柔荑生花，蠻腰曼轉，凌波遺香。窈窕身姿恍若柳搖花曳，掩映生姿。
惹得廳上眾人心馳神往，未沾酒香已醉心魂。
樂曲自婉約飄渺漸漸轉為鏗鏘激昂，宛若飛瀑直落，又如虎嘯龍騰。弄影舞姿也變得大開大合，似巨浪滔天。飛轉的水袖，翩躚的舞步，隨著韻律向著主位方向越舞越疾，若大河奔流，直有蕩氣回腸之勢。
兩旁看客霎時歡聲雷動，頻頻拊掌喝彩。
二十步、十五步、十步……
若絳雲般流轉的身姿，眼見便要踏上逼近主位的三級木階。
此時老將關翳察覺有異，高喝一聲沖出席位卻為時已晚，只見弄影疊起水袖的手中，憑空多出柄雪亮長劍，勁風凜凜地直刺向赤王胸口。赤王見劍鋒逼近當即橫身躲過，身手之瀟灑矯健令人驚嘆。
一刺未成，弄影心知此命休矣。
軒轅燁磊斜出一掌狠狠拍在弄影腰月復間，便見她如斷了線的紙鳶般向後飄去，摔落在彩織錦繡的地毯上，噴出口猩紅刺目的鮮血，在她半露的胸前染出朵詭艷玫瑰。
弄影仰首觸及軒轅燁磊冷酷森寒的凌厲目光，霎時心痛如絞，淒然回眸，愧疚地遙望一眼曲樂隊中兀自吹笛的鳶尾，而後慘死于眾人亂刃之下。
鳶尾執竹笛橫在泛白的唇邊，目光凝在場中瞬息巨變的混亂，眼睜睜看著方才還曼舞若仙的絕美少女，頃刻間被衣冠楚楚的眾食客撕扯得面目全非。
當意識到弄影那回眸一望便是此生最後的道別，她即刻形若瘋魔地沖上前，跪伏在仍溫熱卻已沒了氣脈的浴血尸身上，失聲痛呼淚雨滂沱。
「來人，將舞樂班眾人通通擒下！」關翳沉聲吩咐，旋即向主位深鞠一躬，「屬下護駕不周，請王爺降罪！」
「天芳樓來此獻藝乃本王親點，關兄何罪之有？」赤王溫頓和藹的聲音忽而一轉，「此女顯然蓄意刺殺，背後必有主使之人，此事不得不察。」
關翳一揖到底，「是，屬下這便將眾嫌犯押入地牢，必要審問出背後主使者為何許人也。」
赤王點點頭，示意關翳帶著眾家將護衛將一干人等押出廳堂，轉眸瞥向伏在尸身上哀鳴的少女，「她也是天芳樓里的人麼？」
不待別人答話，軒轅燁磊已搶先道︰「父王，她是去年才被人賣到天芳樓為婢的，想來並不知內情，不如……」
「小姑娘，你可知她為何要刺殺本王？只要你如實回答，本王便減免你的罪行。」赤王的聲音溫潤宜人。
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