鳶尾第一次走入日升皇城，便是在這一年的杏花漫天時節。
應太子百花宴之邀，眾大臣攜親眷一同自東安門而入至朝陽宮赴宴。
此次雖美其名曰宴賞群臣家眷，實則便是讓太子借機挑選中意的女子，納為儲妃人選。
朝陽宮中奼紫嫣紅百花爭艷，大擺宴席之處設在向陽湖畔。
紅雲朵朵滿枝椏的杏樹，夾著依依翠柳映著碧波粼粼，菡萏點點將湖色綴得愈加妍麗多姿。
夜宴開始前，眾大臣聚于一處談天說地論風賞景，女眷們則三五一群地散落于園林中鶯聲燕語，暗斗美艷。
不同于與百花爭顏色的其他官家小姐，鳶尾一席縴塵不染的白衣長裙，外罩薄似冰羽的雪白紗衫。雲髻高挽，只簡單的綴以怒放的粉白牡丹，凝脂細膚上薄施粉澤更添盛顏仙姿之清絕。
她既無相熟的官家小姐，又無與她們主動親近之心，便索性遠離人群獨自向園林深處走去。
傍晚的昏暗天色下，迂回曲折的小徑掩映在竹林草木之間望不到盡頭。
順著蜿蜒幽徑漸行漸遠，正值初春乍暖還寒時節，鳶尾卻隱約感到一陣陣溫熱之氣撲面而來。循著熱氣前行，她的腳步不由得越行越快，轉過一叢粗壯紫竹後，一汪熱氣氤氳的碧藍池水呈現眼前。
鳶尾跪坐在光滑溫熱的池邊青石上，俯身伸手入池水中一探——竟是熱的！當真好生神奇，于這初春乍暖還寒時，竟有此一池溫熱。
嘩……
忽有水聲傳來，鳶尾驀然一驚，瞠目望向原本平靜無波的池水。在嘩啦啦地一陣水聲大作後，竟自池水中冒出個人。
「怎麼又是你？！」
兩人異口同聲地驚叫起來。
在池中突然冒出的人正是自稱「阿曜」的少年，只是此時他未著紅袍而是**著上身，在驚訝過後，他那子夜寒星般的眸子悄然轉濃。
坐在青石上與之相對的少女，淳濃綠鬢上花鈿輕點似染春煙，眉競柳而黛綠，顏勝桃而嫣紅，眸映菊而墨藍，唇若蓮而絳粉，一身不染縴塵的白衣更是襯得她宛若仙子下凡。
「怎地傻了？」
鳶尾抬手在痴愣的少年眼前晃了晃，好整以暇地斜睨著他道︰「你也未免太過膽大包天了，竟敢在太子宮中撒野？」
阿曜神色一轉，邪邪一笑，在及腰深的池水中緩緩前行，「太子宮又怎樣？你可信我能在這日升城中任意進出！」
鳶尾渾然未覺「危險」正在逼近，本想以太子壓一壓他的狂傲，不想他竟毫不懼怕，遂郁悶地喃喃問︰「你到底是何人？怎地到了哪里都能遇上你！」
「我也在奇怪啊，竟連躲到這等僻靜之地偷個閑，都能被你給逮到……」
阿曜已然悄無聲息地走到岸邊，一對強健長臂支撐在青石上，便將少女困于懷中桎梏，「你可是因為太過思念我，所以才辛苦尋覓到此麼？」
鳶尾瞪著不知何時已近在咫尺的俊顏，連他每吐一字的氣息皆可清晰感觸，不禁臉紅到耳根，雙手奮力撐起欲將他推開，卻徒然觸及到他灼熱的胸前肌膚，霎時愈加羞赧不已。
「你胡說些什麼，誰想你了！看到你這副丑陋樣子，才是天大的不幸！」
映著初升月色的粼粼波光，在她桃李般灼華的臉頰上投射出斑駁光影，襯得她清艷絕塵的面龐愈加如夢似幻綺麗動人。
那宛若花瓣嬌艷的櫻唇輕抿，眼簾低垂，兩把小扇子似的睫毛羞怯不安地輕輕顫動著，恍若最美的蝴蝶羽翼。
阿曜的呼吸漸漸急促，俯身一寸寸貼近那輕易便撩撥起他無盡**的如花唇瓣。
此情此景，鳶尾不由得想起軒轅燁磊也這般呼吸急促地靠近，心中一痛，冷下聲音道︰「深宮重地，還望公子自重。」
又是那拒人于千里之外的冰冷聲音，阿曜被**迷醉的雙眸漸漸清冷，看著眼前水女敕的櫻唇一張一合，吐出的卻是那般令他心寒的涼薄字句。
「你既是端木家小姐，此行可是為了儲妃之位而來？」
阿曜瀟灑飛身越出溫泉池，毫不避諱在鳶尾面前徑自擦干身子，再換上早已備在一旁青石上的衣袍。
鳶尾厭惡地眉心緊鎖，轉身背對他道︰「你既如此清楚，為何還屢次輕薄？」
阿曜愣了愣，似乎經她一問方才意識到自己一直做著如此矛盾的行徑，「我也是直至現在，才確定你是將為儲妃人選的端木小姐……」
沉默須臾，鳶尾冷聲問︰「如今可否告知尊駕身份，莫再讓小女子整日誠惶誠恐的，不知該如何以對才不為失禮。」
阿曜冷笑一聲，「小姐言重了，在下不過皇宮中的一個小小侍衛，像上元燈會那晚也不過是盡保護太子之責，才與那些殺手拼命。」
聞言，鳶尾反而松了口氣。
原來，他不過是個侍衛。
幸好，他不過是個侍衛！
可是赤王既無殺害太子之心，那些黑衣人又是哪號人物派來的呢？
「想來依小姐的姿色，在不久的將來再見之時，在下便當行參拜儲妃之禮了。」
阿曜穿帶整齊，望向身旁曼妙背影的目光頗為復雜，似有些顧慮憂郁，又似有些負氣怨憤。
「其實我們也算得上生死之交了罷？」
鳶尾驀然轉身，得知他只是侍衛後竟綻開如花笑靨，「上元燈會那晚雖是被無辜牽連，但你也算救了我一命，無論未來怎樣，你這份救命之恩我是不敢忘的。」
阿曜被她這忽冷忽熱態度糾結了眉心，喃喃道︰「你當真是勾魂的妖精麼？」
鳶尾惑然問︰「你說什麼？」
「夜宴時辰將近，若小姐再不回返，只怕端木大人要焦急了。」
阿曜欠身為禮，抬手指引向回歸向陽湖畔的小路。
看向曲折迂回的數條小徑，鳶尾赧然紅了臉頰，回首福了福身道︰「小女子來時信步游走，如今卻有些認不得回去的路了，不知可否勞煩公子……」
「我也是要回去護駕的，小姐與我同行罷。」
阿曜力持禮度再不見半點言語輕佻，鳶尾卻莫明的若有所失。
是否此後，便再看不到那個與自己雪中嬉戲的少年了？再看不到那個于眾目睽睽之下，霸道吻他的阿曜了？
罷了，他本就是個意外，在她注定隨波逐流的人生里也只是個過客，不該再有更多牽扯。
向陽湖畔，百花宴。
「吏部侍郎端木敬忠之女端木鳶尾，覲見獻藝。」
隨著內監通報，鳶尾盈盈步入席間空場，原本一派歡愉喧鬧的宴席霎時沉寂，只余風聲習習。
柔媚樂曲劃破宛若窒息的沉寂，鳶尾聞聲起舞，回身舉步間蠻腰婀娜恰似弱柳裊裊，如雲羅袖飄若飛雪，素手姣麗似白蓮初綻。
但見她縴縴身姿翩若驚鴻，素衣清雅，淡若春水落花輕，又似皓翼飄羽靈。
任滿園的繁花麗色如何艷態嬌姿，怎及這恍若雪芙蓉般的少女，羅袖翩翩舞散衣香的曠世之美？
春暖醺風拂落枝頭胭脂萬點，化為瓣瓣雪白漫天飛舞。
似被什麼牽引，鳶尾自杏花雪雨中望向不遠處的參天巨樹，恍惚見似有朵紅雲隱現枝丫間，再定楮去瞧卻已無影無蹤。
是他麼？或又是幻象？
向著太子所居高位，鳶尾廣袖紛飛越舞越疾，于曲調結束時的高亢尾音時迅速回旋，別步而立，兩腿蜷屈下蹲以盤臥之姿，而後擰身展袖。將柔軟玲瓏的身段與清麗絕色之嬌容，淋灕盡致地展現在三步外的太子面前，與端木敬忠的苦心謀劃不差毫厘。
鳶尾以演練無數次的那柔媚帶羞的目光，怯怯瞥向座上太子，卻意外一怔。
高座上的男子身著鵝黃色錦袍，膚色異常白晰仿似透明，一身儒雅斯文的純善之氣。線條柔和的五官，滿是源自幽谷般與世無爭的靈淨，和眉下是雙光華瑩潤的眼眸，竟是如初生嬰孩般的聖潔無邪。
怎由得鳶尾不迷茫愕然？
這深山仙靈般純淨柔善的男子，竟是將承國祚的太子軒轅斌？任誰也難以想象！
難怪赤王斷言，待太子繼位暹國王位便即危已，若他這般禽畜無害與世無爭的模樣，如何去鞏固那讓無數梟雄虎視眈眈的至尊之位？
軒轅斌瑩潤雙目中光華流轉激蕩，當先拊掌贊嘆道︰「端木小姐此舞當為天上有，人間未曾見矣！」
鳶尾收回目光，端正了身姿盈盈拜倒，清喉嬌囀︰「多謝殿下盛贊，小女子惶恐愧受。」
軒轅斌溫潤而笑，起身繞過酒案親身上前相扶，「佳人如斯，閉月羞花。群芳難逐，冠蓋天香。起舞翩翩，弱姿縴縴。風華瀲瀲，吾心依依。」
「殿下……」
鳶尾佯裝受寵若驚地臻首斂眸含嬌細語，虛依著太子縴長細白的手掌起身間身姿搖曳，一個不穩便跌入那溫軟懷中。
「端木小姐！」軒轅斌切然急喚，「可是何處不適？」
鳶尾倚在太子懷中抬手撫上額頭，好似弱柳臨風般惹人憐惜，「許是適才舞得急，又得太子垂憐心中激動，固而有些眩暈。」
軒轅斌輕吁口氣，「如此，我扶小姐到清靜處小休片刻罷。」
「怎敢勞煩殿下？」
一切皆在謀劃之內，鳶尾卻有些心生慌亂。
然而她已入了這棋局，舉手無悔，自此再無退路了。
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