封蕪終于鎮定下來，帶著青青和周氏，跟上曲平、曲士廉，出了門。曲平父子倆當然是騎馬，封蕪三人乘轎子，周氏一人一轎，青青和母親共乘。轎、馬都是租的，曲家當然養不起馬，供不起轎夫，
「我兒，這是你第一次出現在大家面前，可要仔細這點兒，別多言，別亂動，小心中了有心人的圈套！」封蕪摩挲著小女兒精致的眉眼和吸手似的肌膚，心中又是自豪，又是擔憂。她們這樣的家庭，太漂亮可不是好事。對于丈夫這幾年越來越明顯的企圖，封蕪是不甘心的——教養嬤嬤、女先生，這哪是曲家女孩兒應有的配置？又不是嫡支……她沒有多大的野心，只希望青青嫁一個李秀才那樣，長得好、家世差，這樣自己和兒子能給她撐腰，過得快快活活的。豪門世家，哪是她們這樣家庭出來的女孩兒呆得住的？但丈夫又沒明說，自己幾次要談這個問題都被回避了，真不知該如何是好。封蕪這才後悔起來，前幾年，因為見青青越長越出眾，害怕傳出「美名」，引來禍事，就找借口，再不讓她見客。封蕪出身商戶，不知听母親說過多少女子因太過貌美，反而無辜壞了閨譽，常伴青燈或是流落到不堪的境地，甚至香消命殞。
這倒好，禍事沒見著，但是青青都十二歲了，她的婚事連個過問的人都沒有。想著自己如此出色的女兒被人這樣嫌棄，封蕪就一口氣出不來。可要是大喇喇讓前來拜會的夫人們相看青青，也覺得失了身份——要是誰嫉妒了，再傳出什麼話，更是害了青青。眼看著女兒一天天長大，封蕪更是兩難，急得直掉頭發。青青倒是想和母親說自己的打算，也讓她別再拼命準備嫁妝了，可每次稍一試探，封蕪就一反常態地疾言厲色起來。青青花錢開通了系統關系圖的「前事因果」功能，才知道原來封蕪娘家也曾出了個絕色美人，也是樣樣拔尖。這樣那女孩兒的家人當然要憑著女兒的美貌優秀搏個富貴前程——結果，那女子作為「地方官進獻的平民女子」，還沒入得宮門，就被一個大官偷偷納去。那些大官對于這樣的女子，迷戀是迷戀，但真是一點兒不看重，還寵著的時候就是朋友間一起玩弄，膩了後更是毫不猶豫地轉手送人。不過兩三次，這女子就更折價了，一年後就死了，別說子嗣了，連墳地都不知道在哪兒。那家父母再後悔，又有什麼用呢？
這件事，是封蕪她們那幾輩的女孩兒最恐懼的「傳說」，談之色變。
如此，青青也不知道該怎麼和母親說了，只好順其自然。只要自己參加的事大選，母親必然能放心不少。之前，主線任務（入宮2——阻止曲枝嫁入秦王府，或者阻止曲玉進宮），青青顯然沒能成功阻止曲枝嫁給大皇子，所以她必須阻止曲玉進宮。曲玉比青青大一歲，同樣是準備參加兩年後的大選。青青和系統商量過後，都認為這次的壽宴是最好的機會——絕了曲玉的進宮路，只剩兩年時間，曲家嫡支想必會急得跳腳，這時候出現在他們眼前的青青，就是救命稻草。
來之前，青青已經做好準備了。
青青有時候想，對于曲家，自己還真是孽障。誰能想到，曲家三個女孩兒的終身幸福，竟然是毀在她們從未謀面的庶枝堂妹手中呢？
轎子進了二門，有婆子丫鬟上前伺候，青青緊跟封蕪，眼楮不過視平線。徐氏傳話說她那里亂糟糟的，不好麻煩她們過去，封蕪忍下氣，帶著女兒和媳婦，跟著一個小丫頭，直接去了女客們待的花廳。見這丫頭竟然直接把她們領到六七品小官那堆，完全沒考慮自己畢竟是曲家人，還和徐氏她們同輩，封蕪忍不住就要發火。但眼楮一轉看到拉著自己手的小女兒，心又軟了下來——自己倒沒什麼，鬧出來也是嫡支沒臉。但青青第一次外出見人，遇到這種事，別人不知該怎麼想她，她又該多麼可憐無措。封蕪吐出一口氣，忍了！轉臉溫和喜氣地和這群夫人交談起來，她慣常就是在這樣的圈子里打交道，不一會兒就自在起來。
青青握緊了母親的手。
她哪里不知道自己母親的脾氣，又何嘗不明白她是為自己忍氣吞聲？
所以，人活在世上，不可以窮，不可以卑。否則人人都要來作踐你，連你自己都要為著這樣那樣的理由牽絆作踐自己。現實磋磨下，哪里還有清高淡然、理想志向？我曲青青，終要站到最高處，再不容任何人看輕，再不許任何人作踐！
忽然一個打扮像是一等大丫鬟的女子腳步又輕又快地來到封蕪身邊，耳語幾句，封蕪臉上顯出得意的神色，囑咐周氏在這兒等著，自己帶著青青跟那丫鬟走了。卻原來，竟然是曲明點名讓曲青青跟著曲玉等幾個同輩一起給他磕頭請安，那邊本來都開始了，老壽星忽然提出這個要求，所有人都等著呢！
青青和系統君對了個表情（因為木法對眼神啊口胡……），╮(╯▽╰)╭，果然猜對了麼……人老了，總會想彌補年輕時失去的東西。
到了正院外，封蕪停住腳步，青青自己一個人朝屋里走去。此時屋里果然已經跪了一片兒曲家的孩子，男男女女大大小小都有，見青青來了，不少女孩子都瞪了過來。卻突然看清她的模樣，一下子愣住了，接著倒是不瞪她了，換成了隱晦的敵視——這樣的家庭養出來的孩子，還真沒幾個笨的。男孩子倒是都守著規矩，沒誰亂看的。青青跟著磕了三個頭，接過旁邊嬤嬤遞過來的紅包，默默站在一邊，听老壽星對眾人訓誡。曲明還真是保養得好，九十高齡，還是古代，盡然一點兒沒有老態龍鐘之感，皺紋是多，頭發胡須皆白，可眼中清明，精神矍鑠。他又特別招過曲玉上前囑咐，這倒不在于他說什麼，主要是顯示曲玉嫡支嫡女的尊貴身份。本以為就這樣完事兒，誰知道曲明竟然讓青青也上前去，這下屋子里的人都看向這個之前從沒見過的女孩。
曲明模了模青青的腦袋，給了一塊成色相當好的玉佩，只說了句︰「我還是第一次見到曲平家的小丫頭，你都長這麼大啦！」姿態很慈祥，語氣也輕柔，之後並沒有再說什麼，讓青青退下了。
這個老人，在這一刻，倒是處處真心。
可惜了。
出了大屋，青青牽起封蕪的手，兩人跟著小丫頭回了花廳。這次，周圍的夫人們言談間都巴結起來，氣氛反不如剛才了——但是，很明顯，封蕪更享受現在的狀態。
過了半個時辰左右，花廳里「貴人」漸漸多了起來，徐氏、吳氏也出來陪客。又一會兒，眾人在主人家的帶領下，除了花廳，到了宴客的園子，各自入了席。宴席開在雅致的花園，水榭之上，分開一張張桌子的曲水，不流觴，卻飄著一盞盞花燈。此時正是中午，花燈自然沒亮，但其造型精致，也引得眾人觀賞。湖對面是戲台，已經咿咿呀呀在唱了，現在表演的是開場戲，一般每個戲班子都是固定的節目，沒什麼意義，只是看著熱鬧。等主人和貴客點了戲，才會開始真正的拿手好戲。雖然因為曲明特意見了青青，封蕪三人的座次還算好——至少不是流動席，可以一直坐到晚上，不用到時候再找座位。但她們當然沒資格點戲，遠遠地見主桌那邊熱鬧謙讓好一番，戲台空了半刻，鑼鼓聲再次響起，是麻姑獻壽。模模糊糊听到外面也開始熱鬧起來，那是男客們待的地方。他們當然更歡樂，投壺、射覆，歌舞伴酒。
酒足飯飽，談興正濃，忽然，戲台空了，鑼鼓听了。
宴席這邊，之前不明白為何空置的高台之上，一個臉戴白紗的妙齡少女突然出現。
賓客們不知何意，交頭接耳，回想詢問。
但只听音樂聲起，那少女一個起手式，眾女眷再看她的衣著打扮，瞬間明白過來——這應該是曲家的嫡幼女，這是要表演「朝鳳舞」。相熟的人家紛紛搖頭，面露惋惜之色，平時有齟齬的自然悄悄流露譏誚的眼神。
所謂「朝鳳舞」，其實基本是大湯朝女子必會的舞蹈。但不是什麼時候、什麼人都可以跳。因為這舞蹈最開始是一位位高權重的公主為自己的母後，當時的太後娘娘生日時作的。以公主之尊，在命婦面前翩翩起舞，這份放下自己驕傲的一片孝心感動了無數人。從那時候起，「朝鳳舞」就不許賤籍學習、舞蹈，而貴女們則以會舞「朝鳳」為榮。但因為女子閨譽要緊，而且畢竟舞蹈中含一個「鳳」字，來源還是公主殿下、太後娘娘，這舞蹈當然當然不是什麼時候都可以跳的。一般是皇後、太後千秋節，選貴女或者嬪妃們表演，這是非常光榮的事。但也有女子在家人壽宴時表演，但這就不再是榮耀，也和祝賀無關，而是在表明心意——此女願朝鳳，也就是願意接受皇後、太後的管轄，想要入宮成為嬪妃。本來當眾跳舞是行賤業，壞名節的，但惟有朝鳳舞不在此列。只要在場的都是女眷，就不會有人以此詬病。但非為皇後、太後祝賀而跳得朝鳳舞，終究因其含義，落了下乘，以這種方式晉身的妃嬪，永遠不得高過世婦這個價位。一般是小戶人家的女子以此表露心意，求得官員的推薦，或者，就像是曲玉這樣——
表明，她願意入宮，而且將永遠是低位妃子，只求平安，不望發達。這是把自己和那些進獻的女子等同，低到塵埃里去了，往往是有難言之隱。
曲玉，原本應該金尊玉貴，榮華一生的女孩，就這樣，在眾人含義復雜的目光中起舞。
青青看著她，暗道聲可惜。因為曲玉連這樣的機會都會被青青破壞掉，真是遺憾。
青青找到包裹里的「哭紅顏」，對著曲玉的圖像點了使用。在她因痛楚停頓時，使用精神力，混淆她的大腦，之後，曲玉腳步不穩，從高台摔下，幸運地掉進了湖水里。可不幸的也是這樣，眾人眼前濕了衣衫，等于壞了名節，不可能入宮了。而且，之後她會得一場傷寒，病好後容顏會開始漸漸毀壞，任哪個大夫看，都會說是——哭傷了身，壞了容貌。這就是「哭紅顏」，不哭也哭，容貌漸無。
主人家出了這樣的事，賓客都覺得有些尬尷。
徐氏卻只能強忍住立刻趕去看自己女兒的沖動，強撐著安撫客人，之後把這邊交給吳氏，急忙忙去了內室。曲家男人那邊也很快得到消息，立時黑了臉——曲家和皇宮簡直犯沖！可他們哪敢說出來？而且，越是這樣，曲家越是必須要送女兒入宮，否則皇上那邊心里必然不美……
但是，曲家哪兒還有女兒？
其他旁支的送去，只怕更會觸怒帝王。
曲明只是略皺了下眉，忽然想到剛剛見過的曲青青，那個孩子，長得可真是……l3l4
(