第二天清晨，曾益民依然起的很早，還是想昨天一樣先趕往醫院，現在楚江月已過了手術危險期，這也讓楚風夫婦和曾益民放心不少。來到醫院看到楚江月的臉色好看了許多，比起昨天也精神許多，這是現在讓曾益民最感到快樂的事。
侯建已經查過房，護士們正在配藥、量體溫、記錄，等她們給楚江月掛上吊水，曾益民來到床邊，俯在楚江月的耳邊說︰「今天我要去單位，等事情辦完我再過來。」
他正準備站直的時候，楚江月輕輕地說︰「等等，你听我說，現在我的手術已做了，听醫生說很成功，你不用那麼堅持，不要再辭職了，」她停頓了一下，喘了口氣又接著說︰「後續治療就是吃藥療養，你幫不上什麼忙，听我的，好不好？」
曾益民知道她是為自己著想，微微一笑，說道︰「再看吧。」說完他直起身子轉身離去。
楚江月听出他的敷衍，可是沒力氣說太多的話，于是只能用責怪的眼神看著他的背影。
方啟明是在昨天下午和省委書記李業成、省紀委書記沈為仁、省委秘書長郝明澤等一起听取了省紀委副書記陳道生關于舉報曾益民同志違紀違規調查結果的匯報，省紀委的同志在回到省城後立即將調查結果交給了陳道生，李業成听到調查結果出來了急著要听匯報，就將幾位常委召集過來的。
關于材料上舉報曾益民違規干涉市政工程招投標結果與曾益民的妹婿劉坤利用曾益民的關系，非法獲取陽城市多項市政工程項目的問題，陳道生匯報的很快，因為已查明這些純屬子虛烏有，是人故意捏造的，所以這些問題已經被推翻。
而那些證明曾益民生活作風有問題的照片，陳道生說到︰「我們紀委的同志已經和曾益民同志的妻子談過了，她指認這個女人是曾益民同志的同學，也是他的初戀**，曾益民同志此次辭職和她的確有關系。」
李業成「哦」了一聲︰「怎麼？是準備與他的初戀**再續前緣，要做陳世美嗎？」
陳道生忙搖頭說︰「不是不是，情況是這樣的。」接著他將紀委兩位調查人員復述任靜說的曾益民的故事講了一遍。並說道︰「我已派人到省立醫院腫瘤科核實，就在昨天，這個叫楚江月的女人在省立醫院動了手術。」
這時方啟明開口插了一句︰「我在明陽的時候，听人說過曾益民同志以前的事，沒有講的這麼清楚，但的確是有這麼回事，那女的是原南江市市長楚風的閨女。」
李業成听罷此言笑道︰「哦，這里面還有這麼一段委婉動人的愛情故事在里面呢，看不出此人還是個情種，嗯，有情有義，值得敬佩。但性子過于執拗，還需好好的打磨。」
在座的幾位听他這麼說，都是微微一笑，點了點頭，深有同感。
李業成又說道︰「這個同志我有所了解，工作能力強，作風正派，經得起考驗，這次調查的結果就很能說明問題嗎！所以我認為這樣的同志還是要用起來，可是這會兒這小子給我們出了道難題，居然要辭職，」說到這里他把臉轉向了方啟明，問道︰「方副書記，作為曾益民同志的老上級，你看這個問題該怎麼解決呀？」
方啟明听他這麼問，心里有數，笑道︰「李書記，你都這麼說了，我還能怎樣，行，責無旁貸，說服工作我去做，但這小子一根筋，有時固執的很。」
李業成想了想說︰「這樣，必要的時候，有些話你可以跟他透露一點，好讓他有思想準備，你們看怎麼樣？」
幾位常委都明白他所指的是什麼，都點頭表示同意。
「那行，就這樣吧。方副書記明天就跟他談，要做通他的思想工作，後天就上會確定，這個必須要保障，別到時又起什麼ど蛾子。」李業成做了最後的指示。
對于曾益民，無論從性格、能力、作風、辦事風格等等方啟明都是了若指掌，對于這個部下他是又護又惱，愛護他是怕他木秀于林，惱他是此人有時固執的可愛。現在李業成書記把說服曾益民的工作交給自己，自己還不能硬著來，那小子是不吃這一套的。方啟明為了這個部下很是動了一會腦子，在辦公室里來來去去走了好幾趟，待他打定主意，才叫寧偉通知曾益民明天來自己辦公室。
曾益民踏進省委的時候沒感覺和往常有何不同，一切仍是井然有序，一路走來踫到的同事們還是象以前一樣熱情地打招呼，這使他不由得加快了腳步，因為他覺得自己將要離開這里了，沒必要再承受這樣的熱情。他沒有去自己的辦公室，雖然辦公室的鑰匙還在身上，他覺得馬上就要辦交接了，去不去都無所謂了。所以他直接趕往省委副書記辦公室，因為掐著點，到了辦公室門口時時間剛剛好，在門口寧偉還像往常一樣站在那里等候，曾益民沖寧偉點了一下頭，表示感謝。
寧偉也笑了，低低的聲音說︰「領導今天把其他的事全推掉了，在里面等著呢。」
這里面的信息是領導今天不準備干別的事了，專門等他呢。曾益民感到一絲歉意，他也壓低了聲音︰「費心了。」這才來到門口，門是開著的，曾益民還是敲了敲門，里面的人說︰「請進。」聲音平穩且低沉。
曾益民走進了，看見方啟明依然是坐在辦公桌後，但這次沒有看文件，而是看著電腦，擺弄著鼠標，他心里安定不少，心想今天可以少罰一會了。
方啟明沒有抬頭，嘴里很隨意地說︰「坐。」
曾益民沒動，繼續站在那里，這時方啟明抬起頭來︰「坐啊，還要請嗎！」曾益民這才放心大膽地坐在沙發上。這時小寧送上了茶水，然後退了出去順手關上了門。
方啟明看到他坐下，也放下鼠標，眼楮平和的盯著曾益民，曾益民感覺到了，他沒敢抬頭直視方啟明的目光，依舊低著頭，猶是這樣，他還是感到渾身不自在。
方啟明突然「嘿嘿」笑了兩聲，這下讓曾益民渾身汗毛倒豎，神情也有些緊張起來，可是方啟明開口說道︰「你小子混挺不錯啊，瞞了我這麼多年，原來你小子以前還和楚風家閨女談過戀愛。「
一句話讓曾益民緊張的心一下松弛下來，臉上帶著一絲勉強的笑說︰「那是很久以前的事了。「
「這個照片上就是楚家閨女吧？」方啟明從抽屜里拿出了幾張照片，遞給了曾益民，曾益民接過一看，只掃了一眼，就把照片遞還給了方啟明，照片是方啟明要來的，因為要做說服工作，並且照片事實已查明，所以省紀委同意將照片交給方啟明處理。
曾益民嘴角細微地抽搐了一下，心想︰他們對自己還真的很上心。口中卻回答道︰「是，她就是楚江月。」
「嗯，長得是不錯，你小子眼光還很準。那說說你對這件事的想法。」方啟明把臉部的表情稍稍收了一些，開始顯得肅然起來。
「我對這事沒有想法，君子坦蕩蕩，小人長戚戚。他們願意這樣做，我豈能奈何。「曾益民顯出一副百毒不侵的架勢。
「哼，書生意氣。你知道和這些照片一起過來的還有些什麼東西嗎？「方啟明對他的這種態度很是不滿意。
听到這話，曾益民馬上反應過來，對呀，那些人單單舉報我生活作風有問題，豈能將我就此打到，看來還有其他的內情。曾益民抬起頭，正視著方啟明︰「還有能有什麼？「
方啟明被氣樂了，伸手指點著他︰「你呀你，頭腦簡單，實話跟你講，這次省紀委接到的舉報材料有三份，一份是從明陽過來的，舉報你違規干涉市政工程招標，影響招標結果；一份是陽城過來的，舉報你利用職務之便，為你妹婿劉坤打通環節，獲取工程項目；另外就是這些個照片，舉報你生活作風問題。「
「哼，胡編亂造，荒謬之極，卑鄙下流。」曾益民的怒火成功的被方啟明挑逗起來。
「噢，火氣還不小，你怕什麼，清者自清。省紀委已經派工作組分赴明陽與陽城，經過調查，上述舉報內容不實，這個結論已經通過了，組織上已定了性。可是你想過沒有，舉報你的人目的何在呀？」方啟明一直把握著談話的節奏，不緊不慢地將話題延伸著。
「他們不想我去南江？！「曾益民直截了當的指出來，但心里想︰我知道的您不知道，但我現在好多東西不能說啊，我要把一些問題處理好，才能向組織上匯報這些東西啊！
「好，曾益民同志，看來你還是清楚的。那麼現在我正式代表組織和你談話「，方啟明這時坐直了身子，目光里透著威嚴︰」以下談話內容涉及組織機密，請你要有個思想準備，要嚴格遵守保密條例，如果此次談話內容外泄，將嚴厲追究當事人責任「。
曾益民看到老領導如此鄭重其事的樣子，心頭一凜，隨即準備阻止，但長期以來他都被方啟明的威嚴所籠罩，他想出言制止的話被方啟明的氣勢所壓制，不自覺地就咽回肚里去了，並不由自主地坐正身形，面上不敢有一絲懈怠。
只听方啟明開口說道︰「省委至去年以來，就不斷接到南江市部分干部群眾的舉報，說南江市的市委市政府部分領導干部存在集體*的問題，省紀委也派工作組前往南江市調查，但每次都是因為證據不足廢然而返。之後事情並沒有結束，傳聞持續發酵，可始終都沒有人能提供關鍵證據，從這次舉報你的事情來看，的確是有一伙人在背後搗鬼，試圖擾亂省委的視線，影響省委的判斷，並且南江市經濟建設這幾年一直停滯不前，各項經濟指標增長緩慢，甚至出現負增長，省委對此情況非常關注，且憂心忡忡，雖然我們對南江市市委市政府領導班子敲打了幾次，但都是隔靴搔癢，情況都沒有大的改觀，我們現在擔心的是南江的問題集中爆發，這將給省委的工作造成被動的局面。于是在今年南江市委領導班子到屆之際，對南江市市委市政府領導班子進行一次調整，並希望借此機會能打破南江市政治混沌、經濟建設停滯不前的局面，從中發現問題解決問題。而你就是此次省委派到南江去的破冰船，去打破南江市當前的僵局。曾益民同志，你準備好了嗎？「
從曾益民進到方啟明辦公室之後，方啟明從頭至尾都沒有提一句曾益民辭職的事，並一直把握談話節奏，沒能讓曾益民有機會提出關于辭職問題的機會。
到得此時，曾益民開始覺得為難之極，他面帶難色，磕巴地從嘴里蹦出幾個字︰「領領導，我是要來辭職的啊。「
方啟明的臉色馬上往下一沉︰「混賬話，感情我說了半天白說了，曾益民同志，你還是不是一名gcd員，你的入黨誓言忘哪去了？你的黨性原則到哪去了？是不是要我帶你溫習一遍吶。一個城市，六百萬人口，六百萬人口啊，同志，他們的幸福生活等待你去幫他們開啟，帶領著他們為此而共同努力，現在一小撮人在南江破壞改革開放的成果，侵吞社會財富，阻擾南江市的正常健康發展，黨和人民需要你挺身而出，去制止這些犯罪行為，拔掉這些社會毒瘤，這是黨和人民對你的信任，也是你作為一名gcd人所肩負的職責，是需要你和南江市廣大干部群眾做出長期不懈的努力，要有堅忍不拔的毅力和對黨對人民要有一顆赤誠之心才能做到的，這是多麼光榮的歷史使命。而你現在嘰嘰歪歪，為了自己的那點兒女私情一再退縮，畏葸不前，這哪里像在我面前曾經自詡自己胸懷凌雲之志，肩負萬民之利的有志青年，純粹一個懦弱平庸之人。「
一番話夾槍帶棒，說的曾益民面紅耳赤，心亂如麻，眼前一會是楚江月楚楚可憐的身影，一會是任靜溫婉賢德的面龐，一會是劉銘章老師的寄予厚望的笑容，再加上眼前自己敬重多年的領導，他們的面孔走馬燈一樣在腦海里穿梭不息。
他心中暗自念叨︰江月，算我對不起你，是我這一生該欠你的，看此情形，一輩子也還不了了，你如能看到我的處境，可會原諒我？
這一刻，他放下了所有的思緒，騰的站起身來，激動地說︰「領導，您說的對，都是我的錯，要我去南江，行，沒問題，但我有幾個要求。」
方啟明看到他那臉紅脖粗的架勢，心中暗笑︰請將不如激將，這法子好使。
但他臉上聲色不露，仍然一副面沉似水的樣子︰「說。」
曾益民這時定了定神說道︰「方副書記，你剛才說的，我都明白，但我如果就這樣孤身前往，很可能被別有用心的那伙人和水吞了，骨頭都不剩，所以我有幾點要求，一、省委必須嚴令南江市市委和人大常委會保障明年初人代會選舉結果；二、給我配兩把刀；三、如果南江市的局勢真如您們預測的那樣，那麼基于形勢的復雜性，我去南江市後在前期開展工作的過程中可能使用一些非常規手段處理問題，當然不包括犯原則性錯誤，因此我需要省委領導的絕對信任。如果省委領導同意，我願前去南江，趟一趟這個地雷陣。」
方啟明這時心全放下了，並在心中贊許︰不錯，頭腦還算清醒。能想到這些很不易。他點了點頭︰「這個我還要和其他領導商量一下，在答應你之前，我也提兩個要求︰一、必須配合市委的工作，保證南江市社會安定團結，維穩是首要任務。二、保障南江市經濟建設發展的連續性，不能因為局勢復雜斗爭激烈而造成鏈條斷裂。這兩個要求必須保障。」
此時曾益民沒有絲毫猶豫︰「行，只要您讓我沒有後顧之憂，保證完成上級領導交付的任務。」
方啟明听到他的承諾，這才緩緩坐了下來，拿起茶杯喝了一口水，喝水的同時拿眼角瞟了他一眼，似笑非笑地說道︰「下午還給你半天假，把該辦的事辦了。晚上和我一起吃飯，到時電話通知你。」
曾益民看到方啟明臉上的神情，心中突然緩過勁來，暗道︰壞了，還是上了老狐狸的當，苦也苦也。但話已出口，無從挽回，只得硬著頭皮答應。
出了省委大樓，站在大院中央，曾益民不自覺地回頭望了一眼，高高飄揚的國旗，氣勢巍峨的大樓，莊嚴燦爛的國徽，這些都站在自己的背後，賦予自己無盡的力量，他回過頭腳步穩健地向前走去，去開始一個嶄新的征途。