天陰沉的很，積雪在地上堆了厚厚的一層，齊國這連日的陰雪似乎是在預告著一個天下縞素的日子的到來。
皇宮這幾日戒備一日嚴過一日，宗室里的皇親進宮的日子也漸漸頻繁，消停的似乎只有大齊的皇帝。
皇後李祖娥坐在金雕大床邊不住地拭淚，高洋已經三天沒吃東西了，這副樣子怕真是日薄西山了。可身後太子年紀尚幼，老六老九個個不是善主兒，太後又素來不喜歡自己，高洋這一去，大齊不知將要何去何從，自己的路卻注定了萬分坎坷。
高洋的眼皮動了動，睜開眼掃視了一下周圍，又轉眼瞧著皇後，嘴角往上揚了揚，示意李祖娥將他扶起來。李祖娥慌忙擦干了眼淚扶他坐起來。
「皇後怎麼又哭了？誰惹你這般不高興了？」高洋這幾日一直不說話，此時竟能說得這番輕松。李祖娥心中不禁一喜，隨後又黯然下去，她心里閃過四個字「回光返照」，皺著的眉頭輕輕展開強做了一個笑臉︰「哪有？哪有不高興了？」
高洋的神情看上去很清醒，他輕輕牽過李祖娥的手︰「我這一走，身後萬事就托付皇後了。」話還沒說完，李祖娥就忍不住嗚咽起來。
高洋替她擦了一下眼淚，竟溫和地笑了笑︰「皇後不必哀傷，我此生不虛，不虛了。」
李祖娥一邊胡亂擦著淚一邊忍痛點點頭，听高洋繼續說道︰「大哥這幾日總也喜歡來看我。十歲，就是十歲我們一起在晉陽的樣子。大哥還是那麼得意，他說‘子進，所有的東西只能是大哥給你，若你來搶定然是搶不走的，搶到了也會被再搶走。’我不服氣，我告訴他我現在是皇帝，整個大齊都是我的，大哥說‘兩年，你只不過比我多痛苦兩年。’哈哈，皇後，你說大哥是不是說得很準啊？」
李祖娥只顧垂淚，高澄逝世那年是二十九歲，高洋今年三十一歲。人人都知道大齊皇帝好佔卜預測之術，這話怎麼听都像是一個不祥的預告。「皇上不要說了，皇上是天子，皇上會壽與天齊的……」
高洋擺擺手︰「那都是騙人的話，古來帝王沒有壽與天齊的……我沒有什麼放不下的，唯獨是你與正道，正道那孩子太老實，當不了皇上。」高洋一邊說一邊無奈地擺擺手，「終究是臣強主弱，臣強主弱，不妙，不妙啊！」他一邊緊皺了眉，一邊撫撫胸口又繼續道︰「你也做不了太後，你啊，婦道人家，若有母後一半能耐，我也放心走了。」
「是臣妾不好，是臣妾不好……」李祖娥再也控制不住，哭得泣不成聲。高洋拉過她攬在懷里︰「不怪你，不怪你啊。這是因果報應，搶了不是自己的東西終究是要還的，要還！後面的人也要還，逃不掉的。皇後，你我夫妻一場，臨了了，別無所求，你一輩子跟著我，雖不能算風光無限，卻也沒少了你榮華富貴，只希望你看好我們的兒子，讓他們好好活著，活著就行。拜托了。」說著高洋兩手一合，向李祖娥作了一個揖。
李祖娥趕忙跪下回了一個禮︰「臣妾遵旨，臣妾遵旨……」一邊說一邊癱坐在地上哭起來，宮人慢慢把她扶起來。高洋抹了一下眼︰「大臣里面楊愔對我忠心不二，凡遇大事不能拿捏的，皇後可與他商議；娥永樂是個猛將，關鍵時候可保你與正道一時安穩，只希望皇後到時候當斷則斷，不要誤了兒子性命；鄭頤等大臣也是忠心耿耿……唉！不說了，說不完了，就看皇後自己的造化了。」高洋說著靠著枕頭閉上眼楮，又問了句︰「記下了嗎？」
李祖娥點點頭︰「記下了。」
「嗯。」高洋朝她擺了擺手示意她可以下去了，李祖娥剛要退下，就見一宮人進來報︰「皇上，常山王在外面候著呢。」
「嗯，該來的總算來了，讓他進來吧。」高洋仍然閉著眼，語氣卻比剛才堅定了不少。
「是。」宮人又退了出去。
李祖娥看看高洋的樣子，張了張口終究沒有說什麼，只是行了一個禮便退了出去。走到門口正巧遇到高演，只略略停了一下便出去了。
陰霾籠罩著金碧輝煌的大殿，宮人們個個低著頭表情凝重。高演的腳步聲在這死寂的氣氛中尤其顯得刺耳而沉重。
「臣弟高演拜見皇上。」高演在離龍榻五步遠的地方跪拜了一禮。久久听不到高洋說話，心里頗感不安，便稍稍抬頭看了一眼高洋，不想高洋正盯著自己看，又慌忙低下頭去一動不動地伏在地上。
「六弟過來些，陪二哥說幾句話。」高洋說著朝高演招了招手，指尖不自覺地顫了兩下。高演小心翼翼地挪向龍榻旁邊，站在高洋身邊一副畢恭畢敬的樣子。
高洋扭過頭看了一眼高演，一手緊握了一下金色錦被，光滑的綢面立刻浮現出一個皺巴巴的坑。「六弟知道作為君王最重要的是什麼嗎？」
「臣弟愚鈍，不知曉。」高演依舊低著腦袋回了一句。
高洋點點頭︰「那朕下旨常山王說說作為君王什麼最重要？」目光又逼近高演一步，眼里卻滿是嘲諷和不屑。
良久，兩人沉默對視著，還是高演先低下頭去︰「愛民如子。」
「哈哈哈哈……」高洋一邊笑著一邊咳了幾聲，「不對，六弟明知不對，卻為何要這樣說？」
高演嚇得臉色煞白，如今皇兄雖危在旦夕，可終究仍是大齊的皇帝，若想取自己性命，真是不費吹灰。不等想好怎麼應付高洋，就听得他又開口了︰「是心狠手辣。」聲音極低卻猶如萬仞寒冰，讓人覺得冷徹心骨。
高洋見高演一副誠惶誠恐的樣子，便收斂了笑容，換上一副平淡的表情，眼里泛著的光里透出幾許哀傷︰「小時候我常常被弟兄們戲弄，你可記得？」
「記得。」高演答了一句，高洋點了點頭。
「可六弟從沒欺負過我。」高洋笑著看了一眼高演。
「皇兄與我本來就是同根而生。」高演的回答越來越平靜。
「唉！」高洋長舒了一口氣，「可惜二哥嗜酒如命，一醉了就忘了六弟的好。六弟沒少吃苦頭，可曾恨過為兄？」
「恨過。」高演淡淡答了一句，他內心告訴自己這是最好的回答。
「很好，這才是我六弟。」高洋看了一眼高演，似是有心要看透他，「二哥不是一個好皇帝，可六弟是一個好臣子。既然六弟不願與我談為君之道，那便說說為臣之道吧。」
「為臣，當忠君不二。」高演答了一句。
高洋搖頭擺了擺手︰「不用那番費力，不做皇帝的臣子便算是忠臣了。」
高演聞言，神色一愣，一掃剛才的淡定。高洋見他這副樣子笑了起來︰「太子年紀尚幼，難成大事，六弟願意輔佐他便是他的福氣；六弟不願輔佐他是他的命數。六弟若想拿皇位盡管拿去便是，只希望六弟念在正道年紀尚小，你與他叔佷一場的情分上，不要傷了他性命。二哥別無他求了。」高洋說完無可奈何的閉上眼楮。
高演听完這話，早已嚇得魂不附體，跪在地上猛磕頭求饒，磕了好一陣也不見高洋答話，慢慢停下來抬頭看看高洋，心里隱隱一動，試探著叫了幾聲「皇上」，依舊不見高洋答應。高演壯著膽子踉蹌地走到高洋身邊，顫著手靠近高洋的鼻下，神色陡然一變。
史載，天保十年，大齊皇帝高洋逝，時年三十一歲，謚號文宣，史稱文宣皇帝。遺詔太子高殷即位，改元皇建，大赦天下。太子性情仁厚，大齊上下並未沉溺在國主病逝的沉痛中，反而為一代魔王的離去而松了一口氣，欣然期盼著這位年幼仁厚的新國主能帶給他們一分安定祥和。
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