「是嗎，杜小姐的及笄禮可別忘了請我們來。」心中有數就行，劉素心到沒在李夫人生辰的事上多做糾纏，將話題轉移到了杜文玉的及笄禮。
杜文玉暗暗瞥了陸如嫣一眼，都是你，提什麼不好，提什麼及笄禮，不過臉上仍笑道︰「恐怕到時候不能請五小姐來了，我還在孝期，家里不準備操辦及笄禮，不過五小姐的心意文玉心領了。」
陸如嫣回瞥了回去，不是你剛才提的什麼壽辰不壽辰的，我順著你的話說的罷了，怎麼還怪上我了，不過仍接過話道︰「及笄禮不過是個儀式而已，辦不辦的也沒什麼，不辦難道就不能長大嗎？好了不說這個，轉了一圈了，園子也都看過了，要不咱們找個地方坐坐。」
孝期里確實不好操持這樣的事，劉素心本與杜文玉淡淡之交，剛才也只是情面上的話，本來見陸如嫣與杜文玉如此相熟，心中有點吃味，一想到杜文玉在孝期，三年不能議親，剛才的那點不快也散了，笑道︰「這宣州府各家的院子我也看過不少，但像杜府這樣景色渾然天成的還真不多，我和明珠表妹剛才差點都流連忘返了。剛才不覺得，如嫣這一提，還真有點累了呢。」
「花園北面有個亭子，剛才已吩附丫鬟收拾好了，咱們去那里坐坐吧，從那里也能看到院子里的景色。」杜文玉熱情地招呼道。
三人也無異議，各領著身邊的丫鬟跟著杜文玉向亭子方向走去。
亭子坐座在一個假山旁邊，地上是已經泛綠的小草和早開的野花，旁邊有一條狹窄的小河，水很清，還有魚兒在水底悠閑地游著。說是亭子，其實是一個類型圓型的架子，四周栽滿了常青滕，滕爬上來，枝葉將整個架子遮的密密實實，就像一個綠色的亭子，坐在里面抬頭四顧都是綠意昂然，非常愜意舒服。
四個人坐在那里，文玉吩咐丫鬟給每人泡了花茶，濃郁的玫瑰、清冽的茉莉，香氣陣陣迷漫了整個亭子。陸如嫣將手口的茶抿了一口，道︰「我最喜歡來阿玉這里了，清靜，還舒適。最是個散心的好地方。」
杜文玉微微一笑，打趣道︰「我看你是福享多了，你們家的園子不知比這好多少倍呢。感情你天天看著，厭倦了，看到這麼個單調的園子就覺得好了。」
劉素心、魏明珠在一旁捂嘴偷笑，魏明珠一直默默無語地跟在劉素心後面，此時插了一句嘴道︰「我看了這個園子也與陸姑娘有同感呢。雖沒有什麼奇花異草，但勝在自然純樸，令人感覺很是輕松。」
「是吧，魏姑娘也這樣說呢，我告訴你們這個園子都是阿玉自己擺弄的，而且這幾年杜府里里外外，都是阿玉在管著，我娘總說我不如阿玉，恨不能阿玉是她親生的呢。」得了機會，陸如嫣大力宣傳杜文玉的能干。
魏明珠暗暗地瞅了劉素心一眼，沒說話。
劉素心心中咯 一聲，暗淡的眼神一晃而過，笑道︰「我也听說杜小姐管家的事呢，外頭都在夸杜小姐能干呢。我娘也正教我如何管家呢，以後少不得要向杜小姐討教。」
「劉小姐太客氣了，都是外人傳的，我哪有那麼厲害。只是按照母親以前訂的規矩做而已。」杜文玉道。
「我雖沒管過，但跟在母親身邊，也知道管家哪像杜小姐說的那樣簡單，像我們家，茶水房、針線房、大小櫥房、各院子的打掃婆子、漿洗房、各主子身邊的大小丫鬟、婆子、小廝，內外院管事，一年下來大大小小的事，可不少，若沒能安排好，少不得扯皮的事，可讓人操心了。」劉素心深有戚戚地說道。
她這樣說，也是從另一面告訴杜文玉，她雖然沒實際管家，但對如何管家卻是知道的清清楚楚，具備管家的能力，並不比她差。
杜文玉本不想談什麼管家不管家的事，見劉素心扯著這個話題不放，也順著道︰「我們家比較簡單，沒那麼繁瑣，沒針線房、茶水房，就一個櫥房，四五個櫥娘，我們家人少，僕人也不多，總共加起來也不過幾十口人。」
劉素心驚訝道︰「沒針線房，茶水房，衣服怎麼做？茶水怎麼供？」
「衣服，自己做或讓丫鬟做，要麼去外面的成衣鋪子買。茶水在櫥房燒，專門有個灶用來燒熱水。」杜文玉道。
「怪不得，這一下子少了好多人，管起家來也輕松許多。像我們家針線房和茶水房光下人就十幾個，內外院管事十幾個，我娘每天都忙得腳不沾地。」
那麼忙還整天往我家跑，要是不忙，還不得住在我們家了，陸如嫣心中暗道，不過面上不顯，「阿玉府上，又沒小妾、庶子庶女的，就幾個主子，要那麼多僕人做什麼？哪像咱們兩家府上，人多事多，理不清的帳。」
听陸如嫣如此說，劉素心也很郁悶，陸如嫣家里有三個姨娘，庶子女三個，劉府也是如此，像這種家里有姨娘的，當家主母肯定不會舒心，她們都是嫡女，對那些姨娘、庶子女的也不怎麼待見，可這世上的男子大多如此，她們這些女人有什麼辦法，否則就是不賢善妒，公婆不喜，夫君生厭。
宣州府大小官員的家眷沒幾個不心理羨慕阮夫人的，內院清靜，日子過得也舒心。雖說杜千戶不在了，可也曾獨自擁有自己的夫君二十年不是，終其一生不用與別的女人掙丈夫。
劉素心嘆了口氣，道︰「世上像杜伯母那麼有福氣的女子能有幾個！」，杜文玉的父親她沒見過，杜文玉長像不隨母親，定是肖父了，從杜文玉的長相不難看出其父的容貌定是不差，一生得這樣一個男人的全心愛護，即使沒有白頭，誰又能說她是無福之人呢。
魏明珠也心有戚戚嫣，她父親也是妻妾成群，比劉家和陸家更甚，自听說杜家沒有小妾，她就對杜府留了心，更是把杜文遠當然自己夫婿的首要人選。可杜文遠一出征就是幾年，也不知何時能回，家里怕是等不及了，娘已經在為她四處打探了，可就這樣訂了下來，她又不甘心。
「我听我爹說，南川王已于月前被俘，想必大軍也快回朝了。」魏明珠突兀的一句話，打破了在場三人的深思，杜文玉最先反應過來，張口問道︰「何時的事，我怎麼沒听說。」
魏明珠遲疑了一下，掃了一下三人一眼，低聲道︰「我也是前幾日無意中听我爹提到的，具體的也不是十分清楚，隱約听說，南川王及他的兩個兒子被俘，正在被押解回京途中，杜小姐沒接到你哥哥的信嗎，這麼大的事情，他總會知會家里一聲的吧。」
杜文玉搖搖頭，「沒有，大哥最近沒往家里寄信，今天要不是听魏小姐提起，我還不知道這事呢。消息確切嗎？」
陸如嫣也道︰「就是，這麼大的事，應該有公文發下來才對，我怎麼沒听父親提起過。魏千戶是如何得知這個消息的。」
魏明珠咬著嘴唇，沉沉默不語，她也不知道父親是如何得知這個消息的，想必是從軍中得到的消息，自己就這麼說出來，也不知對不對，會不會對父親有妨礙。想到此，不禁出了一身冷汗。
杜文玉看出了魏明珠的緊張，不由得對位柔弱內向的姑娘心生憐憫，道︰「想必魏千戶也是無意中得知的這個消息，既然未有官文下來，我們也別聲張了，萬一哪里出了差子就不好了。如嫣回去也別向陸大人求證了。若是事實的話，想必過段時間就會揭曉，若不屬實，萬一傳了出去，對我們也無一絲好處。」
她們幾個父輩都是當官的，對官場上的事也略有了解，知道這種事，可大可小，在朝庭旨意未明之前，最好是三縝其口。
魏明珠本為自己冒然將這樣的事說出來有些緊張，見杜文玉三言兩語替自己解了圍，不由朝她投去感激的一瞥。
幾個人又聊了會，見時間不早了，面對杜文玉的再三留飯，劉素心與魏明珠推辭不願，起身告退，因人是陸如嫣帶來的，她們要走，陸如嫣也不好自己一人留下，也告辭出去。
到了下午，派身邊的丫鬟送來一封信，解釋上午的事情。
信中道，劉氏母女已盯上了她二哥，三天兩頭往她家跑，劉素心還經常找理由去她二哥書房，為了怕他二哥難做，也為了打消劉氏母女的念頭，她才帶劉素心來了杜府，讓她見見她心目中的二嫂人選。魏明珠是跟劉素心一起去的陸府，也就一起帶來了。反正自己家人對她是一點意思沒有。只希望通過上午的事，能讓劉素心知難而退。也好全了兩家的面子，免得將來翻到面上，不好看。
杜文玉看到陸如嫣的信也僅一笑置之，她跟陸如嫣好，是她們兩個人的事，但如嫣二哥的親事跟自己一點關系都沒有，她不願也不想沾上這事。至于劉素心，也不是那麼好打發的，以她有限的識人眼光，怕這姑娘是個越挫越勇的，陸如嫣上午的做法怕是適得其返了。不過李夫人也未必瞧得上劉素心做兒媳婦，以李夫人的精明定不會讓她如願。
不過這都是別人家的事了，不是她該操心的。
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