一輛裝滿年貨的馬車停在宣州府府順大街的街尾，車上下來一人，到旁邊的一個茶水鋪子里要了兩碗水，一碗給了車夫，一碗自己喝，看樣子茶水鋪子的店主與那人是老相熟，「劉大頭，你們府上今年采買的年貨是不是比往年多呀，光我看著你都跑好幾趟了。」
被稱為劉大頭的人樂呵呵地道︰「原本備的差不多了，三小姐轉了一圈看後，又寫了張單子，讓再多備些。」說到這，又指了指馬車道︰「吶，一上午，又拾掇了一車。」
「這又添的什麼東西？」店主好奇問道。
「就是一些村民從山上采的蘑菇、木耳，還有野味什麼的。」劉大頭本名劉大富，大頭是他的外號，故名思義，頭大，說起話來嗓門也大，「我家小姐說了，這些東西曬干了，能放，多買些，不怕壞，等過了年，田里一忙，賣這些東西的就少了。」
「今年過節，你們府上又發了什麼東西？」
「四斤豬肉、四斤羊肉，四條大活魚、四盒糕點，每人兩套冬衣，等到了初一，再發一個紅封。」劉大嘴說著，心里美著，不由得咧著嘴笑了。
「你們不都在府里吃住的嗎？還發肉呀、魚呀的？」
「給家里人吃，或送親戚。誰還沒個三親四友的。也有沒親沒顧的，就不要了，可以折成銅錢。」
「還能這樣？你們府上出手真闊綽！」店主羨慕道，「你們府上還招人嗎？我有個佷女今年十歲了，人長得清秀，又機靈、又能干，能到你們府上做活嗎？」
「我只是個負責采買的，進人這事不歸我管。////」劉大頭搖了搖頭。
「我那佷女命苦，她爹就是我大哥，上半年病逝了，我大嫂改嫁，家里就只剩下她和一個八歲的弟弟，按說我這個做叔叔的理應照顧佷子佷女，可家家有本難念的經，你看我守著這個茶水鋪子，一年到頭也就那倆錢，還有三個嗷嗷待哺的孩子，我要將佷子佷女攬過來，我家那婆娘死活不樂意多養，說不僅吃喝要錢，將來一個嫁一個娶，也要錢不是，我就算硬把那倆接來了，到時受氣的還是他們姐弟倆，我就尋思給她找戶人家，做奴做婢的，起碼有個活路不是。將來也能照看照看她弟弟。我也算對得起我那死去的大哥了。」店主可憐惜惜地道。
劉大頭听了很是同情，可這事自己又做不了主，「進我們府上的人一定要守規矩。」
「我那佷女最規矩不過了，老實的很，你讓她往東，她不往西，讓她打狗，她不攆雞。是個讓人省心的，要不然我也不敢給你提這事。」店主急急地道。
「這樣吧，回去，我幫你問問，行就行，不行，你再想別的法子。」劉大頭放下喝水的茶碗，胡了胡嘴道。
「唉！那行，你多費費心，但能給她找個出路，端茶倒水、粗活累活都不怕的。」店主見劉大頭應下了，大喜。
「你等我消息，成與不成，回頭我都給你個話。」說完，劉大頭放了兩銅板在桌上，起身要走。
「不要錢，算我請了。」店主忙將錢遞過來，硬要塞給劉大頭。
「你開門做生意的，哪能不收錢。放心，收不收錢，我都幫你問。」劉大頭推辭道，抬腿上了馬車，車夫一駕車轅，馬車「得、得」走了。
「這是哪個府上的，主人還挺大方。」有一旁喝茶水的向店主問道。
店主長噓一口氣，「杜府，就是前幾年陣亡的那個杜千戶府上的，他的大兒子接替了他的職務，又立了軍功，已經升到指揮僉事了。而且那個杜千戶的哥哥在京里也是大官。」
「多大的官？」
「不知道，反正考了個舉人，後來就當了京官。」店主也說不清，只道是大官。
「你讓你佷女去人家家里當丫鬟是真的，還是說著玩的？」又有人問。
「當然是真的。要是別家府上我不敢打包票，杜府對待下人決對是一等一的好，我佷女有了棲息之所，也了了我一樁心事呀。希望她有這個好命喲！」
「那你趕緊尋尋門路去。」幾個喝水的一塊起哄道。一群人嘻嘻哈哈，又扯到別的閑話上。
要說那劉大頭還真是個辦事的，等交了采買的東西，就尋了李媽媽問這事。這種事李媽媽也做不了主，又去尋了杜文玉，杜文玉仔細听了，愣了一會在李媽媽耳邊細說了幾句，李媽媽點了點頭，笑逐顏開道︰「小姐放心，這事包老奴身上，明天就給您回話。」
「一定要打听清楚了，劉大富也是一片好心，但也不能好心辦了壞事。」杜文玉又叮囑了一句。
「曉得了，老奴這就去辦。」說著話，李媽媽下去了。
杜文玉又去尋了阮夫人說這事。
「我想著咱府上有好幾個丫鬟年紀也不小了，紫淑、華蘭，秋月，也到了說親的年紀了，要是以後婚配了，也不能總在後院侍候著，畢竟她們還有自己的小家要顧。若是那店家說的屬實，家里多個丫鬟也就多碗飯的事，在咱們家是小事，若能幫他們姐弟一把，又何樂而不為。」
阮夫人點頭表示同意，又提議道︰「要不再多挑一個，正好能把你身邊的丫鬟補齊了。」當年杜文玉出事，杜長言夫婦擔心不已，給配了四個丫鬟，兩個婆子。若是紫淑、依蘭成了親，身邊就剩兩個丫鬟了，有點少。
杜文玉想了想，道︰「原本我身邊就多兩個丫鬟，補不補的倒也無妨，上次見黃清家的，有想讓黃蓁來府里當差的意思，那是個知根知底的，要不就讓她進來。」林媽媽年紀也大了，快有孫子的人了，也不適合再照顧母親，母親身邊還是多些人的好。
阮夫人道︰「我看那丫頭也不錯，是個能靜的下來的。」
「等過了節，我再讓人捎話，讓黃清家的送黃蓁來府里。現在還是讓他們一家好好過個節。」杜文玉道。
「行啊，這些事，你看著辦就行，不用跟我商量。」阮夫人道。
第二天李媽媽就來匯報她打探的結果。
「老奴探訪了她家四鄰，又裝做找人的樣子去她家看了看，就姐弟倆個，爹上半年走的，娘被娘家逼著改了嫁。這麼長時間就靠著那個賣水的叔叔接濟著過日子，嬸嬸心腸也不壞，就是覺得自家的日子也難，再加倆孩子，自己的孩子就顧不過來了。早先也有人家找丫鬟的，他叔嫌那家風評不好，經常打罵奴婢，就沒同意。還有想找童養媳的，他叔又怕佷女受委屈，也沒同意。正巧那日見到劉大頭，想起咱們家來，這才讓劉大頭幫著問問。想給佷女找個棲身之處。」
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