大年三十晚上，大慶朝皇室的家宴在後宮舉行，慶仁帝的妃子們、兒孫們、兒媳們齊聚一堂，少了以前方戰事的擔憂，慶仁帝心情大好。兒孫們自不會在此時掃皇帝的興，彼此間兄謙弟恭很是友善，根本看不出平時的劍拔弩張、勾心斗角，讓人暫時將朝堂的紛爭拋之腦後。耳朵里听著兒了們的恭維和賀語，看著席間穿梭吵鬧的兒孫，慶仁帝心中歡喜，自己也算兒孫滿堂了，八年間自己勱精圖治，論文治武功，也不至于愧對列祖列宗了。慶仁帝心情好，對兒孫們說話很是和藹，不像帝王，倒真似個普通長者了。席間，將晉王、睿王、秦王的幾個兒子叫至身邊，親自考問他們的學問，有的對答如流、有的磕磕巴巴，慶仁帝均不以為意，一笑置之，令幾個孫子很是輕松，圍著他喊皇祖父。真是難得一見的皇家祖孫共享天倫、其樂融融景象。高興之余，慶仁帝又叨念著老七府上該添丁進口了，老六的婚事該抓緊辦了，這樣來年的家宴才更圓滿，眾妻妾、兒孫無不應是。
家宴直進行至戌時三刻，慶仁帝在眾兒、孫、兒媳和各宮妃子的目視下，攜皇後一同離開，按規矩，當晚皇帝是須與皇後同寢的。
除了十歲的十皇子居住在宮內外，其余皇子需在亥時離宮。幾位皇攜了妻兒子陸續離開，只六皇子形單影只一個人離了宮門，策馬而去。
誠郡王李辰清夫婦被吳賢妃叫至翊宸宮說了會話才放出宮去。
誠郡王夫妻走後，吳賢妃氣憤難當地摔了手上的茶杯。個宮女戰戰兢兢地收拾著地上剛剛被賢妃摔碎的杯子，賢妃的乳母拾媽媽撫著賢妃的後背，一邊給她順氣一邊勸道︰「大過年的，這也不是多大的事，娘娘何必生這麼大的氣，氣大傷身。」賢妃一邊喘著粗氣，一邊憤憤不平地道︰「我怎麼就生了這麼個不成器的東西，當年老六率兵出征，我就讓他跟著去，老二在朝堂站住了腳跟，他要是能在戰場上闖出點名堂，一內一外，一文一武，本宮還有什麼好愁的。可他說刀槍無眼，怕有命去沒命回，我細一想也是，就他那樣的到了戰場上也混不出個明堂，我還白白擔心，不去就不去吧。可你倒好好讀書做你的文章去，學問沒長多少，花花心思倒見長，也不知道他眼楮怎麼就盯到虞喬身上去了，虞喬是誰？那是皇後為老六選的兒媳婦，要真是個好……」
賢妃在那氣憤地數落七皇子，听到不對處，拾媽媽趕緊低聲打叉道︰「娘娘小聲點，小心隔牆有耳。」說完還用余光瞅瞅了旁邊幾個收拾完東西，低垂著頭侍奉在旁的宮女。賢妃順著拾媽媽的余光看去，朝那幾個宮女揮揮手，幾個宮女得到指示魚貫而出。
待幾個宮女出去，賢妃道︰「你也太小心了，在翊宸宮內怕什麼，她們也是跟了我多少年的，給她們膽子，她們也不敢把听到的話往外傳。」拾媽媽賠笑道︰「娘娘說的是，但多一事不如少一事，老奴是想，在宮里，還是萬事小心點好。」
賢妃想想也是，接著剛才的話小聲說道︰「那要真是個好的，能落到老六頭上？永興候，那是個不著調的，永興候府就沒幾個明白人，只不過仗著與皇後有親。要不然皇後能這麼樂見其成？本宮怎麼也沒想到，老七會上趕著爭這個。找了個這樣的岳家，能有省心日子過？現在老六凱旋，老二的日子就更不好過了，這還不是因那個小賤人，她要是當年老老實實地，我們何至于像現在這樣忌憚老六。她還不消停，竟揣度著將自己家的鋪子列入宮使局的名單，大慶的宮使局是什麼地方？是專門為宮里供應物品的地方，采購量大不說，品質也要上乘才行，一般都是大皇商供給。也不想想她是什麼身份，是大慶朝的郡王妃，與商人爭利！她眼里除了錢還有什麼？臉面還要不要了？這還罷了，竟唆使老七腆著臉求到我這里。她家的鋪子要真進了宮使局，就等著後宮那些個女人搓我脊梁骨吧。本來皇後和德妃就等著看我笑話，這不上趕著往別人眼前送把柄嗎？」賢妃確實氣得不輕，說到最後竟有點上氣不接下氣。宮使局出來的東西，好與壞還不是宮內的這些妃子說了算，自家商鋪里出產的東西是個什麼樣子，自己不知道嗎？要是好的話，自己會這麼反對嗎？簡直不知所謂。
拾媽媽忙勸道︰「剛才七爺不也說了，這都是他一時起意想出的主意，王妃不知道。七爺不也打消那念頭了嗎，既沒成，您就別生氣了，氣壞了身子怎麼辦？」二皇子和七皇子都是拾媽媽看著長大的，相對于成熟干練的二皇子，她更疼愛愛撒嬌耍滑、與她更親近的的七皇子一些，這兩年更沒少從虞喬手里拿好處，見賢妃娘娘此刻生七皇子夫妻的氣，忙不迭地為他倆說好話，打圓場。
賢妃「嗤」一聲，道︰「她不知道，就是她的主意，她怎麼能不知道，如果說永興候府還有個精明人，也就數她了，她要是沒個算計，能讓老七冒著搶兄嫂之名，娶了她。我想著老七一向拙笨，找個精明點的媳婦也好幫襯一二，誰曾想，人精明是精明就是這眼界太窄了些。也怪我一時心軟，竟替老七求了皇上，不然哪至今日。」
拾媽媽知道，賢妃這是被恆王選妃的事給刺激著了，雖說對這兒媳不很滿意，前兩年不也好好的。眼見話題又扯回到七皇子娶親這頭，拾媽媽小聲勸道︰「娘娘息怒，咱大慶朝不似前朝，民風開放，別說王妃和六皇子當初既沒成親又沒下聘的，兩本根本沒有關系，就是有，又是多大點事，在京都這事也不是一件、兩件，頂多被人茶余飯後念叨兩句，時間一長，各過各的日子，誰還記得這事。再說，龍子鳳孫，一般人也不敢隨便議論不是。另一說即使改嫁也不是什麼稀罕事，當初太祖不還娶了自己守寡的弟媳婦。當初也只是皇後有這個意思罷了。再說，皇上既同意了七爺的婚事，那就定沒什麼事的。過了這麼長時間了，您就別拿這事氣自己了。」
賢妃听了拾媽媽一番入情入理的分析，氣稍順，緩了語氣道︰「這親也結了，現在說這個也是後話，沒什麼用。我最氣的還是老七，一想到只不過說了他兩句，他居然滿臉不耐煩，還為了媳婦頂撞我，我就氣不打一處來，真是有了媳婦就忘了娘。還好老二不似他，要是兩個都這樣，我還爭什麼爭，即使爭來又有何用。」
說完，怒火又降下去幾分，又道︰「老七兩口子成親也有兩年了，連個孩子的影都沒有，也不知道能不能生。趕明找幾個看上去能生的宮女送到誠郡王府去。」頓了一下，又道︰「等過了年，趁著給老六挑媳婦，幫老七再選個側妃，誠王府總不能讓她一家獨大。」
拾媽媽听後一時也不知如何勸解，卻又不得不說道︰「既然娘娘要給七爺選側妃，那宮女還送嗎？老奴覺得倒不急于一時，要不然側妃臉上也不好看不是。至天誠郡王妃，娘娘以後慢慢教就是了，剛才王妃也認錯了不是。您罰她抄佛經，她也誠心領罰了，說以後會勸著七爺的，想來心理也是有數的。您正氣頭上，喝口水，等火消了再細思量思量。」說著，遞上剛才讓宮女重新泡的菊花茶。
賢妃接過，喝了一口，想了想拾媽媽說得也有一定道理，道︰「那送宮女的事就先緩緩，等側妃選好了看情況再說。不過，你平時還是要留意點才行，有那宜生養的就先觀察著，不論如何，子嗣總是大事。」要不是自己肚子掙氣，皇上再寵又有何用，年老色衰，寵愛又能維持多久。
拾媽媽听後忙點頭，心中不禁松了一口氣，還好，得趕緊給誠郡王妃送個信才成，時間可不多了。
只听得賢妃又道︰「老七是指望不上了，只要他別拖老二後腿我就謝天謝地了。」
拾媽媽看賢妃氣消的差不多了，忙賠笑道︰「七爺只是性情敦厚，不會那些陰謀算計，皇上不也喜歡七爺這個樣子嗎？哪有娘娘說的那麼不堪。不提七爺，就是為了二爺，娘娘也應該多保重自己，多放寬心才是，您要是氣出個好歹來，誰還能像您似的為二爺出謀劃策。」
賢妃想到慶仁帝對李辰清的評價「憨厚有余，少謀略」，嘆了口氣道︰「剛才差點被老七氣糊涂了？算了、算了，不氣了，只要不牽涉到老二，荒唐就荒唐點吧？說不定也不是壞事。」至少在皇上眼里還是有可取之處的。
二人絮叨了一會，喊了宮女進來服侍就寢。
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