京城有宵禁，過了晚飯時間，東大街也漸漸冷清下來。
蘇譽把明日要用的材料腌上，又清點了今日的進項，便收拾東西離開了鮮滿堂。後廚門外的小巷里空無一人，走在路上能听到自己的腳步的回聲。
「誰？」身後一道黑影掠過，蘇譽猛然回頭，卻什麼也沒發現，不由得有些失落，自言自語道，「醬汁兒，你也不回來看看我……」
從醬汁兒消失已經過了近一個月，最開始他很是擔心，那個凶巴巴的暗衛那麼粗暴，恐怕照顧不好他的貓，直到昭王告訴他在宮里見到醬汁兒了，而且那家伙還過得不錯，這才稍稍放心。只是當蘇譽問起醬汁兒是不是護國神獸的時候，昭王的表情有些奇異。
嘆了口氣，蘇譽再次看了看周圍，轉身離開，瘦削的身影在月光下顯得越發寞落。在他走出小巷之後，一抹金黃從濃密的樹葉中鑽了出來，琥珀色的眼楮在月光下宛如琉璃，靜靜地看著蘇譽的背影漸行漸遠。
蘇家的宅院中依舊冷清，雖然近來蘇譽掙了不少錢，也沒有再給家里添置下人，畢竟作為一個現代人，他根本用不著。大房那邊日子似乎越發緊巴了，連著辭了兩個老媽子，听說大伯母還想把大伯的通房丫頭給賣了，很是鬧了一出。
蘇譽每天忙于鮮滿堂的事，沒工夫理會家里這些瑣事，都是每日晨定的時候听趙氏說的，大多也是左耳朵進右耳多出。
大伯正坐在中庭納涼，看見蘇譽進來，輕咳一聲道︰「譽兒，你過來，大伯有話跟你說。」
蘇譽有好些時日沒見著蘇孝彰了，看著似乎比之前憔悴了些，暗忖他那爵位估計又出岔子了，雖然不待見這位大伯，面上還得過得去，恭敬地上前行禮，「大伯有何吩咐？」
「宗正司已經貼了告示，下月初大選，」蘇孝彰看了看蘇譽的臉色，看不出什麼情緒，只得接著道，「皇家歷來少有男妃，若是選上了還好，選不上可就沒臉了。」這般說著，斜眼看著蘇譽的表情，見他依舊八風不動，不由得暗自咬牙，小兔崽子不上套，難不成還真想去參選？
蘇譽自然听得分明，他這大伯是生怕他去參加大選，要把苗頭扼殺在搖籃里。不過，大伯這話說的雖然存在很多誤導，也有一定的道理，讓他一個大老爺們去參加選美，給人評頭品足一番，憑他這琴棋書畫樣樣不會，就會殺魚做菜的架勢，肯定會被狠狠鄙視一番，然後灰溜溜的落選，在他這第二次人生中留下一筆濃墨重彩的黑歷史。
以後鮮滿堂開遍全國，人家說起來蘇譽大老板的發家史，就會說，這小子當年參加了皇宮選妃，第一關就被扔了出來，一怒之下發憤圖強，才有了今天的成就。這樣跌宕起伏的自傳，他真的一點都不想擁有，真的！
蘇孝彰見蘇譽心不在焉的樣子，心中氣惱，提高了嗓音道︰「知不知道為什麼那麼多勛貴子弟都不遞名帖嗎？若是真去參選了，以後說親都成問題！」
「哦，」蘇譽狀似了然地應了一聲，「大伯說的有理，既如此還是快些給堂兄說一門親事，免得被宗正司點了去。」他連名帖都沒遞，大伯的擔心純屬多余，不過蘇譽也沒打算那麼好心告訴他。
蘇孝彰被噎了個夠嗆，半天接不上話。
「沒別的事，佷兒先去歇著了。」蘇譽懶得多說，全了禮數便甩袖離去。
房間里空蕩蕩的，暮春的夜晚還是有些冷，蘇譽躺在床上嘆了口氣，蘇家這群人就不能讓他消停幾天，他是真沒心去爭那個三等衛將軍的爵位，他的理想就是開個連鎖海鮮店而已，奈何沒人理解。在這個異時空，大概也只有那只小貓會听他說這些胡話了。
天色漸漸陰沉，到了後半夜，月光被烏雲遮蓋，漆黑一片。月黑風高殺人夜，這樣的夜晚，莫名的讓人覺得不安。
蘇譽睡得不怎麼安穩，睡夢中不自覺地攥緊了被角，半夜隱約感覺有人在掀他的被子，霍然睜開眼，就見一個小毛球正把腦袋塞進被窩，努力地往里鑽。
就像半夜醒來看見聖誕老人正往襪子里塞禮物一般，再沒有比這更美好的驚喜了！蘇譽屏住呼吸，沒有月光看不清晰，只感覺到那毛絨絨的家伙一拱一拱地鑽進被子，靈活地調轉方向，露出了小腦袋。有些嫌棄地扒拉一下蘇譽的胳膊，考慮了片刻，這才趴子把腦袋放了上去。
剛剛放好腦袋，一雙柔軟溫暖的唇便印到了頭頂。
「醬汁兒！」蘇譽用嘴巴蹭著毛腦袋，小聲喚道。
胳膊上的小貓僵硬了一下，立時抬爪按住那熱乎乎的嘴巴，使勁在蘇譽的內衫上蹭了蹭腦袋，該死的，又把他的毛弄濕了！
「醬汁兒，你回來了，我太高興了！」蘇譽親了親嘴邊的肉墊，激動不已地試圖去蹭毛肚皮。
「喵！」懷中的小貓忍無可忍，蹭地一下躥起來，蹲坐在枕頭上惱怒地看著他。蠢奴，膽敢如此輕薄于朕！
「好了好了，不鬧你了，」蘇譽傻乎乎地笑著，把臉湊到貓爪邊，仰頭看著居高臨下的貓大爺，眨了眨眼，良久才輕聲道，「醬汁兒，我好想你。」
蠢東西……琥珀色的眸子中依舊冷清，只是一雙毛耳朵已經變得通紅，甩了甩尾巴，轉過身去拿**沖著蘇譽。真是的，雖然早就知道你這蠢奴仰慕朕，但這般直白地宣之于口真是有傷風化。
「那天那個人把你帶到哪里去了？你真的住在宮里嗎？那你怎麼跑出來的？」蘇譽兀自沉浸在失而復得的幸福里，貼著暖呼呼的毛毛自言自語。
哼，在巷子里擺出副蠢樣子，不就是想博得朕的憐惜嗎？安弘澈甩了甩尾巴，趴在爪子上打了個哈欠，听著蘇譽嘟嘟囔囔的聲音，很快就睡著了。明日還得上朝，天不亮就要起，沒工夫再听蠢奴撒嬌。
次日，蘇譽懷著幸福的心情睜開眼，卻發現枕頭上空無一物，心中一涼，難道昨晚是在做夢？愣愣地坐了一會兒，突然發現自己的頭發上有亮光，低頭細看，就見幾根金色的毛毛在清晨的陽光下一閃一閃的。嘴角漸漸勾起，蘇譽把那幾根貓毛摘下來捏在指尖，這時候他是真的相信了，醬汁兒不是個普通的貓，他有極高的靈性。
果然是護國神獸麼……
用過早飯，照例去給趙氏請安，恰遇到了同樣來請安的蘇芷。
「二哥……」蘇芷還是那副害羞的樣子，猶猶豫豫的似有話要說。
「小芷，怎麼了？」蘇譽看著瘦瘦弱弱的小妹，語氣就忍不住放輕一些。
「這個……」蘇芷咬了咬唇，從袖子里掏出了一個寶藍色的荷包，一看就是男子用的式樣。
「給我的？」蘇譽接過來仔細瞧了瞧，上面用銀線繡了雲紋，雖然簡單卻十分精致，收口處用銀色軟繩打了個五福絡子，很是別致。
「日前剛學的繡花，繡的不好。」蘇芷絞著衣袖，有些緊張。
「真好看，這絡子可是你打的？」蘇譽驚訝不已，說起來蘇芷學女紅才不到一個月，就有了這般成就，堪稱奇才了。
「唔，打絡子我以前就會的。」听到了夸贊，蘇芷的臉色終于露出了些笑模樣。
屋里趙氏听到兩人說話的聲音，便□□草出來喚他們進去。
「宗正司已經開始復核名錄，想必過幾日就會上門來宣旨，」趙氏雖然身在內宅，消息倒不比蘇孝彰來得慢，看了看蘇譽，有些不放心道，「那名帖你可交了？」
自然是沒交的，蘇譽含糊地應了一聲，就說交了。事實上，他到現在連宗正司的大門朝哪邊開都不知道。
「我讓人給你裁了幾件夏衣，且拿去試試。」趙氏興致勃勃地打開桌上的布包，露出里面質地上乘的幾件衣衫。
鮮滿堂現在現在生意紅火，每日除去開支，淨賺二十多兩，三七開之後，蘇譽能得七八兩銀子，堪比以前賣魚時兩三個月掙的了。日子總算是寬裕了些，趙氏給蘇譽裁的衣服不再局限于便宜的葛布，一尺一兩銀的錦緞也敢咬牙買了。
「我天天在伙房里，哪里用得著這個。」蘇譽看了看那寬闊的衣袖，難以想象自己穿著綾羅綢緞擄袖子掂勺的模樣，兩個小徒弟估計要笑死了。
「哥哥穿這件定然好看。」蘇芷拿起一套水藍色的衣衫，小臉興奮得紅撲撲，女孩子對于漂亮的東西總是充滿了興趣。
拗不過這母女倆，蘇譽只得去屏風後邊換了衣裳。
蘇芷踮著腳給他戴上了頭冠，冠上兩縷流蘇柔順地垂于青絲間。銀色滾邊的衣帶扣在腰間，將水藍色的長衫緊束，外罩一件廣袖紗衣，身形修長，面如冠玉，瞬間從賣魚郎變成了翩翩佳公子。
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