燕聆看著攔住自己去路的方耿秋，眼中是不掩飾的不耐。他想到前世這個人不停找眼楮與自己相似的人做那起子事，更覺惡心，語氣中也將情緒帶出來了︰「謝方少爺。」
燕聆抬腳要走，又被方耿秋一步攔住。
燕聆眼色不善地盯著方耿秋，卻見方耿秋絲毫不覺的模樣，溫聲道︰「燕聆，龍須窟一行你和我一起吧，我定能護你周全。」
燕聆面色一冷，道；「不勞方少爺，我自會聘請武師護航。」
言罷，強硬地推開方耿秋，大步走了。他可忙得很，為了賭丹比試已經耽誤了好幾天了，可再沒那麼多閑情在這與方耿秋墨跡。
方耿秋被燕聆推開，看著少年逐漸遠處的背影，面上掛上一層憂色——燕聆還在生氣他退婚一事，可有燕鄲盯著，他該怎麼補償才好。
方耿秋轉身，見燕鄲正被周凱拉著說話，自以為燕鄲並沒有注意到這邊，心下松了一口氣，臉上復又一派溫和，前去安慰燕鄲了。
方家如此大費周章的給燕鄲爭名額，主要的並不是為了燕鄲，而是為了隨名額附送的那三個位置，少了燕鄲這個名額，就要給燕鄲在附送位置上給他騰出一個位置，一下子就得少帶四個可保護他們安全的武師，可是不小的損失。
第二天，燕聆去萬丹堂領名額木牌，周凱看見他時臉色黑得都能滴出墨汁了。
燕聆在賭丹比試上一下名聲大噪，以前對他沒印象的現在對他名字一時深刻，羨慕的有之，嫉妒的有之，敬佩的有之。
有人看出其中名堂，最是見不得與燕鄲同流合污之輩，私下里安慰燕聆︰「燕鄲的位置被你截了胡，周凱的好處少拿不少，給你臉色看是正常的，你不必放在心上。」
這些人對學院里的一些道道倒是門兒清。
燕聆自然不放在心上，去爭奪名額的時候，他就知道這步棋會得罪不少人。
最後半個月，大家都要為龍須窟之行做最後準備，三系同時停課一個半月，放了他們出學。
***
「燕小友。」掌櫃的看著走進來的燕聆，熱絡招呼。
「馮叔。」燕聆打了招呼，拿出了百瓶靈丹，「這批靈丹賣了，大概得兩個月之後才會再有靈丹售于你了。」
正喜滋滋檢驗靈丹的馮掌櫃听了停下手中動作，「可是為了龍須窟之行？」
「正是。」
「燕小友果真了不得。」馮掌櫃笑道，隨後又問他，「可有同伴結伴而去？」
燕聆抿了下唇，道︰「今日正是想問，不知馮掌櫃可認識什麼人品正直的且有契約守護獸的武師？」
武師並不能隨隨便便就找，曾發生過不少惡劣的武師殘害雇主的例子，這些雇主都是沒有武力值的丹師或者靈草師，為了防止被人背後捅刀子，燕聆要找信得過的。馮掌櫃雖然只開了這一間小小的雜貨鋪，人看起來也普普通通，但他重信，且交際面其實很廣，上到世家大族，下到三教九流，凡得勢之人，沒幾個他不認識的，所以燕聆才會有這麼一問。
「燕小友如此信任我，焉能教你失望。」馮掌櫃道，「只是人品正直還有守護獸的武師自然有，但價格方面，卻是比較貴的，依小友目前財力，恐怕有點吃力。」
燕聆的靈丹都是到他這里出售的，他有多少錢，馮掌櫃知道個大概。燕聆與其他同級丹師相比，他可能是很富有了，但要用來聘請武師護航，那點錢就算不得什麼了。
燕聆道︰「四級武將我的確不行，但三級武手我可以。」
馮掌櫃想了一下，道︰「如此……三級武手帶有守護獸的，我倒是認識一個能力不錯的，他叫孫偉，他手下有個武師雇佣團，其他人雖比起他差點，但人品都是信得過的。」
孫偉的雇佣團，听起來很多人，但實際上就五個人，全都租住在北城的平民區一個很小的院子里。燕聆根據馮掌櫃提供的地址找到那里的時候，院子的大門敞開著，里面正鬧哄哄的在吵架，其中最響亮的是道大嬸兒音。
「你們說說，你們欠我多少月的房租了？」大嬸兒尖聲反問，非常彪悍，「都是大男人，沒得這麼沒臉沒皮的，一推再推，這都快半年了。我跟你們說，別以為你們都是武師就能怎麼怎麼樣，明天不把房租交齊了，照樣給我滾出去！」
院子里或站或蹲的五個男人，臉色漲得通紅，想說什麼，但又無法反駁，就連他們身邊的守護獸都一副好脾氣的模樣乖乖被罵，神色蔫蔫兒的。
燕聆敲了敲敞開的木門，待院子里所有人都看向他時，帶笑問道︰「請問，誰是孫偉？」
「我是。」一個膚色略黑的高個男人走了出來，疑惑地看著燕聆，「請問你是？」
「我是馮叔介紹而來。」燕聆道，「我想聘請你和你的另兩個團員走一趟龍須窟。」
「你說你要聘請我們？」孫偉包括院中的其他人都先是一愣，隨後是反應過來的驚喜，孫偉道︰「既是馮叔叫你來的，我們應了。」
那個大嬸兒狐疑地問燕聆︰「你要出錢請他們？」
「是的。」燕聆道。
大嬸兒原本難看的臉色一下緩和不少，拿著白眼瞟孫偉，「閑了大半年，可算是有人願意請你們干活了，拿到錢就把房租給我交了，一群臭小子！」
「一定一定，到時候親自給把銀子給老板娘送上門！」孫偉討好的一迭聲兒地應著。
大嬸兒哼了一聲，也不打擾他們談話，轉身走了，還順帶好心地幫他們把門關上了。
燕聆被孫偉邀請進屋詳談，其他人並守護獸都顛顛兒地跟了進去，十雙眼楮帶著殷切，一動不動地盯著燕聆。
饒是燕聆再氣定神閑，也被他們給盯得渾身發毛。
孫偉作為五個人中實力最高，守護獸也是當中最厲害的四級銀狼，燕聆一萬五千金將他聘請下來，另外一個帶著四級黑蟒王的趙剛和一個帶著三級火鳳鳥的趙峰兩兄弟，被他用兩萬五千金聘請下來。
金幣都被燕聆換成了攜帶方便的金葉子，事情談妥後，燕聆把聘金一次付清。
孫偉感激道︰「實不相瞞，燕兄這次幫了我們大忙了，若不是你，我們在丹城恐怕就沒法再待下去了。」
孫偉他們團員都似親兄弟，隔外團結，每人實力也不小，不然也不會人人都有一只不便宜的守護獸。武師雇佣團必須掛名武師協會之下，半年前一次任務中，孫偉他們與另外一隊雇佣團的人發生摩擦，而那個團的人與武師協會的高層有莫大的關系，回到丹城就給他們團穿了小鞋，散布各種謠言抹黑他們，之後再沒有丹師或者靈草師來聘請他們，日子也過得緊巴巴的，房租一連欠了半年。老板娘雖然罵得凶，雖不會真的趕他們走，但自己也不好再拖欠房租。燕聆這次來，絕對是解了他們的燃眉之急。
這些事情，燕聆早從馮掌櫃那里得知，也正因為這樣，若平時他用四萬金聘請他們，絕對是不行的，更何況是龍須窟開放前夕武師聘金水漲船高的時段。
武師一事解決好了，燕聆又開始煉丹。
凝氣丹的靈草他一株都還沒買，一是錢還是不夠，二是每次開放的秘境關閉後，丹城稀有靈草都會大量出現，他準備到那時候再看。
這邊燕聆閉門煉丹，那邊燕鄲卻每天都會去武師協會轉一圈，他已經打了招呼了，如果有個叫「燕聆」的來聘請武師的話，不止要把價格翻一倍，給的武師人選還要是功力差的，脾氣不好的。雖然是拿錢辦事，但武師對低等級的丹師無所求，即使是拿錢辦事，讓他听弱雞仔兒似的雇主的指揮，肯定是老大不樂意要時不時的和丹師對著干，讓丹師不得不反過來听他的話。
不過燕鄲大概想不到燕聆另有路子，直到龍須窟開放日到來的前一天，燕鄲才听武師協會的人說有武師來登記他們被燕鄲聘請了。
龍須窟開放那天你，一早的，燕聆就與孫偉他們匯合，一起往城東的傳送屋走去。
龍須窟名額四百個，算上可附帶的三個名額，一共是一千六百人進入。
再等待傳送之前，孫偉拿著一張地圖指著上面的路線對燕聆道︰「這是我很久之前就淘到的地圖，我們進去後，沿著西邊走，魔獸比較少，比較安全，這邊是個小湖，據說里面有些嚇人的東西，左邊我們不能走，我們往外從右邊的山路繞過去……」
孫偉說了個大概後，收起地圖又道︰「這是我們最好的路線，當然進去後，計劃趕不上變化，一切還是隨機應變。」
燕聆從自己身上的布包里拿出十二瓶靈丹出來，分給他們一人四瓶︰「一瓶生血丹，兩瓶續氣丹，一瓶靈獸丹。」
趙峰倒出一顆續氣丹在手上，隨意看了看︰「二級丹，想不到燕兄看著年輕，竟是二級丹士了。」
燕聆挑眉，道︰「你看清楚點。」
趙峰不解，趙剛和孫偉已經各自倒出一顆續氣丹出來了，只看了一會兒，兩人眼中忍不住的驚訝，皆看著燕聆︰「這是一級丹？！」
「不是吧！」趙峰不信，等他再看一眼後，也跟著低呼，「怎麼會有純度這麼高的一級丹，第一次見到！」
「這是燕兄自己煉的？」孫偉不確定地問。
燕聆道︰「我一個丹徒怎麼可能煉出這麼好的靈丹，不過是花了重金去靈丹閣買的。」
趙峰嘿嘿一笑，「像燕兄這般舍得花錢的丹徒可不多見，我出了這麼多次任務，還是第一次見雇主拿這麼好的靈丹給我們用。」
燕聆道︰「錢既能買平安，我自然不會舍不得。」
趙剛道︰「卻是不知煉出這等靈丹的丹師是哪位丹師？」
「我亦不知。」燕聆隨口道，「靈丹閣的掌櫃說丹師不願對外透露姓名。」
打著結交認識念頭的趙剛遺憾地搖搖頭。
孫偉道︰「等從龍須窟出來，我去馮叔那里問問，他消息廣，興許能打听出來。」
「對對！」趙峰道，「若以後都能服用這等靈丹，也不怕雜質滯留體內不利修煉進階了。」
听了孫偉的話，燕聆眉目一動，倒是不怕馮叔會把自己的信息暴露出去。
四百個名額，學院分到一百個，剩下三百個分落到丹城各家族勢力頭上去了，這之中丹城學院佔的分例是最多的，傳送的順序，則是分例越少越先進的。
丹城學院的在最後一批，他們站在一邊閑等著，便見各色丹師與武師從他們身前走過。
原本只有竊竊私語的人群忽然一陣喧嘩，不少人看著突然靠近傳送屋的一群人驚呼出聲。
趙剛激動地說︰「你們看那只守護獸！居然是七級嗜血豹，好強悍的氣勢！」
七級嗜血豹，實力相當于七階武聖的實力，最低可被六階武皇越級契約。這只嗜血豹體型長約七尺，皮毛的顏色是非常醒目的黑紅相間，厚厚的肉墊踩到地上，听不見一點聲音，四肢走動間，身上的肌肉也跟著緩慢挪動，強健又蘊藏著巨大的爆發力。
眾人紛紛看過去，都萬分好奇嗜血豹的主人是誰，卻都齊齊對上嗜血豹琥珀色的雙眼，那眸子中盡是睥睨一切的氣勢，接著便听嗜血豹發出渾厚的怒吼聲，警告眾人的目光最好快些收斂起來。
眾人被它這麼一通警告，都盡量地靠邊站了去，生怕豹子一發怒就傷及無辜殃及了自己。
燕聆被孫偉拉著往旁邊靠的同時，將打量嗜血豹的視線移至豹子旁邊的男人身上。
那是個體型高大，身材挺拔的黑衣男子，發髻高束露出光潔的額頭，劍眉邪飛，輪廓深似刀刻一般冷硬。大概燕聆打量他的目光過于直接不像其他人那麼遮遮掩掩，男子抬頭，一雙鷹目牢牢地鎖住燕聆，面無表情。
男子身上散發出來的氣勢太迫人，燕聆與他對視片刻便感覺身上壓力驟增，急忙地撇開了雙眼看向別處，同時心里松了一口氣。
男子一群人只在傳送屋外面停留了一會兒便進了傳送屋，也切斷了眾人的各種猜測打量。
「那人的實力應該是四級武將。」孫偉說，「但看起來似乎比我所見過的四級武將還要厲害。」
「我覺得是恐怖才對。」趙峰說。
那種讓人望而生畏，不敢靠近的氣勢，使人從心底忌憚。
趙剛說︰「看他們不是丹城人，又和丹王的門徒走一起，應該是丹王從外城請來，給徒弟保駕護航的。」
一撥又一撥的人被傳送走，等到最後，才終于輪到燕聆等人。
一進入龍須窟秘境，燕聆就覺得里面的溫度比起外面實在高，十二月的溫度有七八月的高溫，不知道七八月的時候這里面會熱成什麼樣。而且這種熱並不單指皮膚上的接觸，它讓人從心底感到煩躁。
來之前燕聆才煉化了一顆清靈丹，所以這種情況目前于他還沒有多大影響，而孫偉他們體內的真武之力比燕聆高了兩個層次，就更不存在什麼影響。
唯有三只守護獸，不停地在他們身邊走動，明顯是受了這里面的高溫影響。
給每只守護獸都喂了靈獸丹，四人三獸沿著他們之前計劃好的路線上走去。
為了眾人的安全著想，凡是等級上了四的靈草燕聆都放棄采挖了，因為四級靈草已經可以吸引同樣對它有興趣的魔獸來守護了。
靠著淘來的地圖，和燕聆這個雇主的謹慎小心，他們一連在龍須窟里待了七八天，遇到的魔獸都是些二三級的，三只守護獸就能解決掉了。
要在龍須窟里待一個月，他們也帶不了多少吃的進來，孫偉他們經驗豐富，殺死的魔獸就烤了來吃，再采摘些甘甜無毒的野果解解油膩。
趁著孫偉烤肉的時候，燕聆把地圖攤開來看，指著其中一個綠色標點，道︰「我們明天下午就會到那個湖邊了。」
孫偉用刀削下一塊獸肉遞給他，「那我們靠近湖邊後就可以放慢行程，從旁邊往回繞過去，最多剩下兩三天時間到達傳送點，剛好可以歇歇傳送出去。」
他們走的這條路線，雖然采挖的靈草少了點，但是安全，唯一比較危險的地方，可能就是靠近湖邊的那一段路了。
晚上，他們燃了火堆，紛紛打坐修煉，三只守護獸各佔一個點負責放哨。
燕聆開始煉化進入龍須窟後的第四顆清靈丹。
以往一顆清靈丹他四天煉化一顆，也不知是自身原因還是因為龍須窟里高熱的原因，他現在兩天煉化一顆都覺得勉強了。
將清靈丹煉化完，燕聆睜開雙眼，龍須窟的天色已經變得明亮。
吃了早飯，燕聆一行按照既定路線往前走，下午時分，遠看已經能看到泛著藍色光芒的湖水了。
「那邊崖壁上。」燕聆指著左面一處陡峭崖壁上，那里有一株開著紫花的靈草，「紫穗花！」
今天來，燕聆運氣好的在這里面找到近十株凝氣丹丹方需要的靈草，紫穗花也是其中一種。
崖壁陡峭且平，人爬不上去，趙峰叫自己的守護獸火鳳鳥飛上去，把紫穗花挖出來。
火鳳鳥往上飛的時候，他們身後不遠處突然傳來一聲魔獸的痛苦嘶叫，差點沒把火鳳鳥嚇得從半空掉下去。
「快挖出來！」趙峰命令到。
火鳳鳥撲騰著火紅的翅膀，尖喙鐵爪並用，將紫穗花帶泥完好無損的挖了出來，快速從崖壁上俯沖下來，將靈草放到燕聆手上。
靈草到手，燕聆他們身後出現了不少人，個個面色驚惶地往他們這邊跑來，一邊跑一邊吼︰「快走，食肉鼠追過來了！」
一听見食肉鼠三個字，燕聆四人的臉色一下子變了。食肉鼠等級不高，只有二級，但是它們從不論單個出現，一出現就是一大群，最少幾十只，三師幾乎是聞鼠色變。
燕聆他們轉身快速跑了起來，但食肉鼠跑起來的速度更快，在他們快接近那個湖時，食肉鼠就追上了他們，不停有人被食肉鼠咬傷啃噬，慘叫一聲接一聲。
孫偉幾個把燕聆護在身後，一人一獸各佔不同的方位進行防備。一只食肉鼠沖著燕聆的面部飛撲而去，孫偉一把將燕聆推開，銀狼一爪子將食肉鼠撕個粉碎。
燕聆看到幾乎所有人都往右邊的小路跑去，大部分食肉鼠也跟了過去，燕聆四處轉頭，看到了自己左手邊的那條小路。
混亂中，他把之前孫偉在傳送屋外說過的那句「左邊不能走」給忘了，他拔腿就往左邊跑去，並叫孫偉他們趕快過去。
孫偉見了，急得大叫︰「燕聆，回來！」
但孫偉的喊聲被守護獸的嘶吼和人的慘叫給蓋過去了，即使燕聆听力再好，這會兒也無法細細分辨。
火鳳鳥張開翅膀想把燕聆抓回來，但只飛了幾步之遠就停住了，在原地尖鳴著不停打轉。
「火鳳，回來。」趙峰召回火鳳，眾人暫無辦法，只能跟著人群先往右邊的小路過去，食肉鼠越來越多，他們在這里多待一刻就越危險。
燕聆跑了一會兒，等到他耳邊只听見自己呼呼急喘的聲音時，才反應過來孫偉幾個並沒有跟過來。
在這條並不寬暢的路上，右邊是那個危險的湖，左邊是雜草叢生的山坳，周圍除了他的呼吸聲，再听不見半點別的聲音，天地安靜得只余他一人。
一股焦躁從心底慢慢升騰。
在龍須窟里，作為丹師的他只身一人在里面行走，無異于自尋死路。燕聆轉身往回走，打算去找孫偉他們。
但他沒走幾步，渾身就開始冒冷汗，雙腿也開始發軟，頭腦暈眩，胸腔中充斥著莫名的躁意，好似有什麼東西將要跳出來。
腳下一軟，燕聆往山坳里滾了下去。
一滾到底，燕聆身體各處疼痛，腦袋也更加暈眩。他狠狠掐了自己一把努力讓自己保持清醒。痛感傳來，燕聆恢復短暫清明，同時鼻端也傳來濃濃的血腥味。
他轉頭，對上了一雙布滿血絲的猩紅雙眼。
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