晨曦微露之時，破敗的城牆角，灰磚映有今晨光，青苔猶染昨夜霜，青女敕的綠意被冰冷的霜花覆蓋，日頭升至半空，而霜花卻久久不落。
如今，秋已至半，朝廷來使方姍姍而來！
丹鵠城南門大開，肅立著灰甲的軍士，迎接朝廷來使的到來。
軍士滿面倦色之中不掩眸中喜色－－看來戰事就要結束了！提心吊膽的日子也終于要結束了！
自那次「鐵甲包棉花軍」試探之後，丹鵠的戰事算是稍歇了一陣，主要是浣嶺關、虎伏一帶雖陷落但民風彪悍大小反抗不斷，拖住了胡騎南下的步伐，而胡疆內部又正忙著借戰勝之勢整合收服其他部落的力量。
只是，如今國公爺傷情不明，而陳參將從虎伏接應回來的二少將軍也似乎好不到哪里去，而大少將軍天天遙望浣嶺關，卻也因為兵力不足只能望望而已。
各處守城尚屬勉強，援軍久久不至，哪來的強軍可派去奪城？
遠遠望向南方，眾將士目光凝定在了似乎從天邊而來的一個隊伍上。
閃亮護甲的軍士拱衛著一輛制式精良的馬車，眼尖的不禁失望地一嘆，倒像是來了位重要人物，但光看揚塵就知道－－不是鐵馬金戈殺氣橫生的援軍！
那隊人馬直直望丹鵠城來，近了，眾軍士才齊齊一震，那閃亮護甲確是寒鐵鑄就，齊整的白色披風不染縴塵，領口一個威風凜凜的麒麟標志，正是鮮少遠離京城的御麟騎。
而馬車簾一掀，縴瘦的身影慢慢浮現，抬頭以衣袖掩光，眾人一滯，本以為迎來個救世大將軍，卻不想竟是個下巴留著一綹小胡子的白面文人。
……
「微臣董耀祖參見齊王殿下！」白面文人在數人之中當先對著不急不忙踱來的身影一揖。
其後的數人隨著白面文人，也此起彼伏地道︰「參見齊王殿下！」
「哦……」慢慢踱來的齊王點點頭，不喜不怒，「本王軍務繁忙未及遠迎，諸位見諒！」
「齊王勞苦功高，深受陛下嘉賞……」白面文人賠笑道。
「是嗎？」齊王挑挑眉，眸光輕輕掃過面前數人，微微一愣，「本王已囑咐丹鵠縣衙備好一處院落，供諸位休整，諸位覺得不妥？」
「殿下說笑了！臣等感激殿下盛情，但思及還未見到殿下就匆匆休息于禮不合，故董某才擅作主張到此恭候殿下，望殿下恕罪！」董大人笑得恰到好處，殷勤多一分便顯諂媚，熱忱少一分會顯得單薄。
「如此……移步共敘如何？」用是用的商量語氣，而卻未等答話便徑直抬腳往前走去。
……
數人禮讓著坐定，茶水已備妥，董大人和齊王又程式化地說了幾句，才轉入主題︰「陛下命微臣代表朝廷與胡疆首領交涉，休停戰事……」
「哦，董大人明說嘛，原來父皇派大人此來是向胡疆求和！」齊王向後一靠笑得親切客氣，眸中深潭卻浮冰。
援軍久久不至，若不是阿佐勛的目的並不是南下直逼乾京，而是報仇雪恨外加收服人心，就算是祭出自己的全部力量，也難以與凶猛迅疾的胡騎抗衡。
如今，終于來人了，卻是求和！
自己勉力支撐到現今，朝廷不派援軍卻求和！
自己一番苦心勞力，倒像是為的不是抗擊外敵，以保國泰民安，倒是為了給求和爭取個好一點的籌碼！
「殿下，如今正逢秋季豐收農忙之時，陛下如此考慮也實是為了民生啊！」白面文人起身一揖，語音中深情飽滿，眉頭配合地皺起，一臉憂國憂民、感念皇恩的模樣。
戰事不休定要再多招募青壯，無疑是會對農業影響不小。這樣講冠冕堂皇，陛下高踞堂首，卻體察民情，不忍百姓因戰事而誤了一年收成，故而忍辱負重暫時求和以待時機反撲！
「哦？收了糧食卻要祭給誰？」齊王冷哼一聲，冒出了今天第一句問話。
「這……」董耀祖瞬間呆住，本來之前等著他主動問自己的使命才答，但齊王一直不問，該問的不問，不該問的問了，這麼個問題叫他如何答？
求和停戰自然有條件，胡疆荒蠻，馬上面臨儲糧越冬的問題，對糧食等緊缺物資一定是會有要求的！而且，據他預料，還絕對不少！
董耀祖額頭滲出冷汗支支吾吾，其他人也垂頭不敢接話，只有一個人端坐如常，望向齊王的眼神里微微激賞。
「哼，還不是……」齊王欲言又止，收了怒氣，擺擺手，揉揉眉心疲倦地道，「想必董大人一路舟車勞頓，也累了！」
自己惱怒有何用？說不定還攤上什麼忤逆聖意的罪名，罷了罷了！左右是他的國，由他去吧！
「謝……殿下！」董耀祖又是深深一揖。
……
天色漸漸暗下來，城頭屹立良久的男子肩頭仍是微涼，一天的陽光也曬不熱的那種寒涼。
霞光業已褪去，男子的心頭彌漫的，還是剛剛那種血紅之色，似霞光卻凝重如鐵、沉冷如冰。
「大哥！原來你又在這啊！」輕俏的聲音傳來，台階那端冒出一個分外熟悉的小腦袋。
「小妹，你怎麼又來了？」男子眉頭略松，平息下心頭漫涌的血色。
還是不要將愁緒顯露太過，莫惹她擔心才好！
孟姑娘左手提起裙角，「 」輕快地蹦上來，城頭將士倒似乎已見怪不怪了，看著是她，便各忙各的去了，只有幾個年輕的軍士時不時回頭瞧瞧，偷偷望她一眼。
「望什麼呢？」孟姑娘踮腳伸手扶住大哥的後腦勺，強行將他的頭側轉了一個方向，笑眯眯地揶揄道，「錯了錯了！娘親、嫂子、萱兒和賢兒都在這邊！」
「哎……」孟思遠瞪著眼前的笑臉，斥道「你這姑娘還不老實，你……」
本想說她右手還傷著呢，何況在大庭廣眾之下，即便是親兄妹這般也不合禮數，她也不知道收斂收斂！剛說到看著這笑臉又怕惹她難過，到口頭的半句話生生咽了回去。
「誰不老實想岔開話題了？難道……你沒想她們？」孟姑娘笑得眉眼彎彎，用左肩膀撞了撞大哥的手臂。
「你啊……」孟思遠左看右看確定沒人注意，才伸指飛快在某個可恨的小腦門上泄憤地一彈。
「什麼你啊我啊的？」孟姑娘笑嘻嘻地揉揉腦門，一挽大哥的手臂就往台階方向拉，「走，該吃飯了！你猜今天是什麼節？」
「中秋？」孟思遠抬眼望望地平線東方初升的圓月。
「是了！」孟姑娘點點頭，也眯眼望望月亮，微彎唇角，換了一抹清淡遙遠的笑意，這種笑－－叫懷念。
不覺想到去年中秋，玉虎堂的那堆兄長姐姐們難得都湊地齊整，眾人連舉杯邀月這種詩情畫意的風雅之事－－都是喧囂鬧騰的。
兄長們大言不慚地邀嫦娥仙子來陪酒，六姐雲心一指空空如也的碗碟請玉兔來做下酒菜，而三姐雲采則捋了袖子大叫吳剛來比試劃拳！
當然五哥除外，身處這樣的熱鬧也不是一次兩次了，但他總是淡漠清冷的，似乎他才是從廣寒宮里落下凡塵的謫仙，久而久之，他習慣了這麼立于人外，而人們也似乎習慣了他的漠然。
奇怪的直覺再次涌來，他似乎跟玉虎堂格格不入，那種不合拍倒像是錯把白玉當成冰塊投入沸水期待熔化混合，但就算煮得再久、水溫再高，玉就是玉，熔不了就是熔不了。
她實在好奇也曾悄悄問起，雲心說五哥在很小的時候得過一種怪病，幾欲死去，是外婆抱著他四處求醫才勉強保住了性命。自那時起，外婆就一直照顧他，而他就甚少出門也甚少和他們一塊玩鬧。許是因這些經歷使他習慣了與人疏離？
她在神游天外的同時，孟思遠也出了一會神，他深深吸了一口氣︰「那開戰才……一個月？」
奇怪，怎麼感覺不只這麼長？難道是因為煎心難熬，度日如年？
「一個月這麼快？」孟姑娘卻悵然往向天際，她怎麼感覺一眨眼就又少了一個月！
……
院落里四張小桌圍起一張大桌子，一如從前在玉虎堂時的那個中秋，那時他們愛熱鬧，覺得這麼一拼，十來個人圍著這桌子一坐，才算有些過節的氣氛！
「哇！」孟姑娘看著一大桌子的酒菜，杏眸陡然一亮。
酒是玉山泉釀，清冽甘甜不醉人；菜包羅萬象，雖說沒有山珍海味，但難在色香味俱全，勾得她肚子里的饞蟲都在伸長脖子蠢蠢欲動。
伸長脖子的孟姑娘笑看在桌邊忙忙碌碌的齊雲心，頓時覺得六姐這個時候怎麼看怎麼順眼！
齊雲心也朝她一笑，但怎麼看怎麼不懷好意！
「哎呀！」孟姑娘後知後覺地發現桌子上那疊月餅有異常，放開大哥的手臂，奔過來拉著雲心小聲道，「這也往桌上擺？為什麼把這個放在最上面？」
「最顯眼的自然放最上面合適！」雲心說話卻大聲。
正走過來的孟思遠順著她倆的眼光一看，那疊高高的月餅堆頂上一枚可能也叫「月餅」的玩意真是夠顯眼，就像祭在神壇上的聖物一般，隆重、高高在上，只是嘛，造型奇特、歪歪斜斜，不大養眼！
孟姑娘右手雖然還是用不上力，但好在武功底子還在，身形利索，跨一大步搶在大哥湊近端詳之前欲奪「歪餅」，雲心一擋把那祿山之爪拍開。
思齊若是右手正常自然可以迅速出手再奪，只可惜，之前就打不過「武痴」六姐，現在傷著了更沒可能，只得拉了雲心的衣袖，巴眨著眼︰「好六姐，好二嫂，就饒了小妹這一回吧！」
月餅是她瞅著吳婆婆做的，一時好奇就也動手做了一個。她第一次做餅，又只有左手使力，自然捏不成形，吳婆婆想幫忙，她卻不讓，做得不好發氣要扔，吳婆婆只說自己來，沒想到她居然沒捏圓就把這個也給蒸了！
也不知道是因為吳婆婆節約，還是因為二嫂存心戲耍她的壞主意！
不過瞧這擺盤的樣式，一定是雲心的主意無疑！
雲心看著孟姑娘可憐巴巴的眼神，一仰頭笑得甚為暢快。
孟姑娘嘟嘟小嘴道︰「我知道那餅子丑，二嫂你就別逗我了！」
見她一臉不情不願卻又賣力討好的小模樣，齊雲心不禁捧月復，笑彎了腰。
孟姑娘杏眸陡亮，一閃身，突然頭也不回地騰出左手劈手向歪餅一抓－－咦？之前看得準準的！怎麼還撈了個空？！
一愣之下手一頓，還欲壓下手再來一撈，剛剛偏過頭，就有笑意微微的聲音像鬼魅一般，響在耳側︰「這麼多月餅推倒落地了，豈不可惜？」
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顧欣然（托腮）︰俺也是在苦中作樂啊…有木有！
「劇透小妖」（彈彈手指）︰自作孽不可活！
「存稿精靈」（捏捏手指）︰苦中作樂總比沒得樂做，無所事事以諷刺別人為樂的好啊！