時間倒推回到半個時辰前。
甘家兄妹的冰碗已經賣得差不多了，正商量著準備收攤回家。家里，還有人在等著他們呢！
甘田田剛從小桌上收回了幾套用過的碗碟，轉身時，突然感覺頭頂一暗。
她抬起頭，心頭微驚，這幾個膀大腰圓的男人圍著她的攤子想做什麼？
「砰！」
當頭一個穿著玄色短衫的粗壯黑臉漢子，突然一巴掌拍在攤子臨時搭起的案板上，震得案上的碗筷乒乓亂響。
來者不善！
當這個念頭進入她腦海時，她的大哥甘秋已經沖了過去︰「你們干什麼？」
「你們干什麼？」
甘田田的大哥甘秋，今年十四歲，長得卻比一般同齡人要壯實高大得多，有個小名叫「阿長」。
自從父親死後，甘秋就一肩擔起了養家重任。過去，他每天都到樊江碼頭上替人扛包卸貨打苦工，倒是練出了一身好力氣。
只是甘秋雖然強壯，對方卻有五六個人，甘田田怕哥哥吃眼前虧啊。
「幾位大哥，」她悄悄扯住甘秋的衣角，擠出笑臉，對黑臉漢子說︰「你們要吃點什麼？大冰碗還是小冰碗？」
「哼，還吃？」黑臉漢子臉上橫肉一跳一跳的，隱約還有幾道粗疤，看面相就不是好人。「我兄弟剛在你這兒買了塊冰糕吃，馬上就拉了兩趟肚子！你們打算怎麼賠！」
說完，他隨意一指身邊的某個小弟。甘家兄妹忙都朝那人看去，只見他紅光滿面，分明吃飽喝足精神好得不得了，拉肚子？怎麼可能！
這就是傳說中的地痞鬧事，然後敲詐勒索了？
甘田田好歹也是混過社會的，對于擺攤可能遭遇到的各種情況早做過設想，而且也提前做好了打算。
「你們胡說！我今晚沒見過你們來買冰糕。」
甘秋還氣呼呼的，甘田田忙又和黑臉漢子說道︰「大哥，你們一定是記錯了吧？也可能是吃了別的東西壞肚子啊。」
「這麼說，你們不認賬了？」
黑臉漢子又是一拍案板，動靜太大，連周圍的行人都注意到這邊的異動了。
但大家打量了這伙人的裝扮，就明白是群不好惹的混混，也不敢停下來看熱鬧，頂多走開遠遠望著。
「本來就不關我們事……」甘冬也上來幫腔。
甘田田攔住大哥二哥，陪笑道︰「幾位，有話好說嘛。」
她也不想對幾個混混低三下四賠笑臉啊，但是好漢不吃眼前虧，這是放之四海而皆準的真理。
他們三兄妹和這群混混比起來，妥妥的弱勢群體。要真開打，絕對是雞蛋踫石頭沒商量。
沒關系，她有法子把他們攆走！
「大哥，既然這位身體不舒服，那你們趕緊帶他去看大夫吧。要是幾位不懂附近藥堂怎麼走，那邊有幾位差役大哥，問他們就行了。哎，胡大哥！」
她忽然轉頭，朝遠處游逛著的幾個皂衣差役揚聲喊道。
七夕夜市這樣全城出動的大熱鬧，衙門自然要派許多差役出來巡街，火龍隊也是時刻準備著的。
表面說來，衙門的差役真辛苦，過節還得值班。其實這種時候，卻是差役們創收的好時機。
為什麼這麼說呢，因為身負「維持治安」重任的差役們，對開店擺攤的人們來說都是得罪不起的。光是店主攤販們送上的「小意思」，加起來就比他們一年的俸祿都多！
「怎麼了怎麼了？」
幾個差役叼著牙簽，晃晃悠悠地逛過來，一臉不耐煩。他們身上雖然披著官家的皮，平時卻多數是和街面上的人打交道，品性也不見得比混混們好得到哪兒去。
要是一般的爭執，他們都懶得出面。
不過這甘家兄妹的父親好歹在衙門里也當過多年差，甘田田又提前孝敬了他們一點「酒錢」。
看在過世不久的老同事甘書吏和那點孝敬的份上，他們還是過來看看情況。
甘書吏是出名的老好人，在世的時候對這些比自己地位更低的衙役們都挺客氣，所以還剩幾分香火情在。
「你們是哪條街上的？怪面生啊。」
被甘田田稱作「胡大哥」的一名三十多歲的胖差役，雙手抱胸歪著頭斜視著那黑臉漢子，嘴里牙簽一抖一抖，並不把黑臉漢子那身腱子肉看在眼里。
「呵呵，我們是苦菜村的，今兒進城來逛呢。」那幾個混混見到差役過來插手，居然也沒有退縮的意思，很是坦然地一攤手說︰「這不我兄弟大牛貪嘴嘛？就跟他們這攤上買了根冰糕，結果沒走多遠就開始鬧肚子，半個時辰鬧了兩趟了！」
那「大牛」連連點頭，故意苦著臉模肚皮，嘰里呱啦地訴苦。
「胡說，你剛才根本沒來過我們攤上。」甘家老二，比甘田田大兩歲的甘冬氣憤地站出來指著大牛說︰「每位客人給錢都是我來收，我就沒見過你！」
甘田田皺起眉頭，總感覺有些不對勁。
別看這些潑皮愛耍橫，但很少有潑皮見了差役不跑的。
而且明擺著，差役們和自家相熟，他們一群「鄉下人」，都敢繼續訛詐？
她心里突然生出幾分不祥的預感。一抬眼，卻發現黑臉漢子伸手勾住了胡差役的肩膀，心口一下子就堵住了！
不好！
「胡大哥……」
她剛開口，卻看到那胡差役扭轉臉，竟帶了幾分尷尬，沖她干笑兩聲，說︰「既然他是吃你家的東西壞了肚子，那你們賠幾個湯藥錢就行了嘛，呵呵，不說了，我們還要忙著去巡街呢……」
「哎！」
甘田田驚詫地看著胡差役招呼著他的兄弟們走人，而黑臉漢子一伙，卻是滿臉得意地又轉回來了！
不知道他剛才到底和胡差役說了什麼，又或者趁機塞錢，讓胡差役瞬間改變了主意？
事情越來越不對了啊，他們真的只是要訛錢？
她現在都顧不上追究那伙沒義氣沒良心的差役了，趕緊回頭叮囑哥哥們︰「大哥二哥，快收拾東西！」
甘秋甘冬的見識雖然比不上甘田田，但都不是笨人，也開始察覺出這事的詭異。
況且本來東西也賣得差不多了，盡管有點可惜剩下的那點食材，還是手腳麻利地收拾起桌椅家伙來。
他們有輛獨輪小推車，是甘秋在碼頭租來的，正好堆放買賣家伙。只是他們剛收了兩套桌椅，那伙人就把攤子團團圍住了！
「說！你們打算怎麼賠！」
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