「開飯啦開飯啦！」
天色已完全黑了下來。在愈發熱鬧的小城里，人們開始往飯桌聚攏，開始一年中最後與最幸福的盛宴。
年夜飯對老百姓來說，是最重要的家庭聚餐。
俗話說，打一千，罵一萬，三十晚上吃頓飯。
談玉書早把桌椅碗筷布置好，就等著甘田田信心滿滿地預告的「除夕大餐」上桌了。
「菜還真不少！」
听著小叔叔的夸獎，忙著上菜的甘田田驕傲地揚起小臉，卻被她的小叔叔笑著抬手擦去鼻子上的一塊灰渣。
「呃？」甘田田瞅見小叔叔手背上的灰渣痕跡，立刻赧顏︰「人家忙著燒菜沒注意嘛……大哥二哥，你們也不提醒我！」
「好啦好啦，知道你辛苦。快坐，叔叔給你倒了果子釀，讓他們倆端菜就好。」
談玉書拉著甘田田坐下來，又笑道︰「你這都是什麼菜？」
「嘻嘻嘻，這幾個菜都是我現學的，跟杏花樓大師傅偷的師……其實也沒有啦，我自個瞎琢磨著做而已。」
二十九晚上，郁金坊從杏花樓叫了幾桌席面來宴請眾人，甘田田可是很認真的把每道菜都品嘗了一遍。
正好她坐在林薇蘭旁邊，林薇蘭在坊里幾年，這種年飯吃了不少，平時也常到大廚房去替廚娘打打下手，說起做菜來還挺有興趣。
那晚她和林薇蘭邊吃邊交流了一會兒做菜心得，倒是得了素來嚴厲的林薇蘭幾個笑臉。
事實上，這位薇蘭姐姐也是個面冷心熱的人物，在東小院眾姐妹心目中威望也高，否則只單單憑資歷，哪能服眾啊。
「菜上齊嘍！」
隨著甘冬歡快地上完最後一盤菜，叔佷四人都安然落座，開始準備享用這頓豐盛的年夜飯。
「來，先吃這個，‘大吉大利’！」甘田田指著一碟菜說。
本來飯桌上長幼有序，應該由談玉書叫他們吃飯，他們不聲不響地夾菜才合乎禮儀規矩。不過那是大戶人家的作法，在甘家，這都不是事兒！
年夜飯就是要熱鬧嘛！
「這菜名字好！是栗子？」談玉書笑問道︰「好香！」
「是啊，栗子燒雞，可不是大吉大利？」甘田田咯咯笑著，說︰「我放了好些蔥蒜爆香的，又加了豆醬猛火燜燒，你們快嘗嘗！」
可惜她只買到了黃豆熬制的粗制咸醬，不然用醬油燒出來更好吃。
「真好吃！」
還沒等甘田田說完呢，甘冬已經忍不住夾了好幾塊雞肉和栗子丟進嘴里了，盡管舌頭被燙得嘶嘶抽氣，他還是飛快地大嚼起來。
「吃慢點呀小哥，好多菜呢。」甘田田又介紹另一個菜︰「這是‘金玉滿堂’。」
所謂「金玉滿堂」，其實就是蝦仁滑蛋。這時節沒有活蝦，能買到干蝦仁就很幸運了，而且還挺貴！但是過年嘛，就是要吃點和平常不一樣的菜呀。
蝦仁滑蛋看起來簡單，但對爐溫要求高，溫溫的鍋子可是很容易把蛋炒老的。多虧有了風箱扇火，總算能炒出甘田田想要的效果。
「大吉大利，金玉滿堂，好兆頭！」
談玉書端起酒杯抿了一口，看著眼前嬉笑著搶菜吃的三個孩子，心里很滿足。
孩子們忘性大，也許已經忘記去年自家的年夜飯是個什麼情形了。
那時候，甘父剛病重過世不久。他生病的時候，家里為了給他抓藥，已經耗費了所有的積蓄，連能典當的東西都當光了。
而下葬辦喪事又是一筆大費用，為此，甘家人不得不咬牙舉債，欠下了好些個鋪子的款項。
到去年年三十的時候，家里已經沒錢置辦年貨了。還是談玉書接了些賬本回來日夜謄抄，甘秋又豁出去力氣拼命在碼頭替人扛包，才湊了點銅錢，夠買兩斤糙米一條肉皮。
甘冬為了讓年夜飯多個菜，還偷偷去市集里撿人家丟棄的爛菜葉子，一張張洗干淨，煮成菜葉湯。
那頓年夜飯，本來就兩個菜——煎肉皮、煮菜葉。
恰好那天下午，談玉書去雇他謄抄賬本的酒樓交貨，看到相熟酒樓伙計正端著一托盤只吃了小半的肥肘子、燜黃雞、炒筍干要去後廚倒。平時臉皮極薄的談玉書，竟大起膽子，私下拉住了那伙計，懇求他把那幾碟子剩菜給自己包了帶走……
他忘不了孩子們看到他帶回這麼多「好肉好菜」時，發出的雀躍歡呼，也永遠不會告訴他們，那個下午他所感受到的深刻的屈辱。
幸好……家里的孩子們，都很懂事，尤其田田是如此的能干。居然能因緣際會得了方家老夫人的青眼，讓整個家發生了翻天覆地的變化。
「……吶吶吶，吃這個，這個才好吃。」甘田田繼續得意地介紹著她的勞動成果︰「這是‘鴻運當頭’！吃了一年都會走好運！」
「哈哈哈小妹你太厲害了，每道菜都有名堂。」
「是啊，煎魚頭都能被你說出花兒來，哈哈哈哈哈……」
「所以你們看，我在郁金坊里是吃香的喝辣的沒錯吧？就不要每次去給我送東西，都一臉我在里頭吃糠咽菜的表情啦，讓人家師傅們見到了多不好。」
甘田田借機再給家人們洗腦，讓他們相信自己過得很好。
「還有這道菜，必須吃啊，‘年年有余’！雖然都是魚，味道卻不一樣哦，你們嘗嘗……」
一條肥大的紅鯉魚被她用豬油渣熬出來的香油，煎得焦香四溢，里頭卻女敕生生滑溜溜的，不知有多美。
「哎呀，總算咱們過年又吃上活魚了，不用像去年一樣……呃，哥哥別打我！」
甘冬一縮脖子，躲開大哥拍向他後腦的巴掌。
去年他們年夜飯上那尾應景的「魚」，是向街坊借來的「木魚」。窮人家買不起活魚，但過年又必須有這菜，所以許多人家都備有木魚擺桌。
而以前他們有父親撐著家業，日子還過得去，吃飯總不成問題，家里也就沒木魚。
去和街坊借木魚的，還是談玉書。
街坊拿出木魚時憐憫又輕蔑的眼神，和那給他打包剩菜的酒樓伙計的眼神，是如此的相似。
「好啦好啦！以前的事不說了，咱們家會越來越好的！」
甘田田忙打圓場，談玉書率先舉杯︰「來，都喝了！」
「咱們家，是會越來越好的！」
「沒錯！」
「我會好好讀書考上秀才！」
「我會好好打理田莊收租子！」
「我會好好看著你倆皮猴子的。」談玉書一人拍了一把他們的肩膀，甘田田看著家人們幸福的笑臉，覺得自己所有的付出，都是那麼值得。
屋外，漸漸響起了 里啪啦的鞭炮聲。
過年了！
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