令人意想不到的是，向文這次回家，發現家里突然多了兩個成員︰一個是向文先前回家看到過的「海坤大伯」——繼父楊海坤，一個是繼父楊海坤的小女兒楊小珍。
由于有了上次的「教訓」，向文不敢多嘴了，姐姐也不敢再發牢騷，兩個弟妹更是裝作沒事。殊不知，灣里有個別好管閑事的人，以為向文回家後會「起哄」的，都等著看戲法兒。
然而，他們想錯了。向文是一個孝子，又接受了新文化、新知識、新思想、新觀念，他很坦然地面對了眼前的現實。說到底，不就是家里多了兩張嘴嗎？不就是家里擁擠了一點嗎？只要媽媽開心就好。
按照媽媽的吩咐，向文和姐妹弟都管叫繼父叫「大伯」，並沒與小珍一樣叫爸爸。據說，大伯的老伴早年去世，膝下有三個孩子。大姑娘早年出嫁到外地，大女婿在某工廠當副廠長；老二是個兒子，前年結婚後就帶著老婆外出打工去了；再就是小女兒小珍。大伯到向文家來後，就把小珍也帶上了。小珍與向芳同年，但比向芳大七個月。小珍只讀過三年的小學，因成績差就沒接著讀，只在家幫爸爸做點家務事。由于有姐姐的照顧，她的衣著打扮要比同齡人花哨許多。
盡管向文回家後，對這種「家庭組合」沒有提出任何異議，但媽媽和大伯的心里還一直在「打鼓」，心想，這讀高中的大兒子是不能輕易得罪的。于是，倆人私下商定，只要向文喜歡小珍，將來就把小珍說給向文做媳婦。
不幾天，向文的媽媽就當著向文和小珍的面，親口把這個事兒給說出來了。小珍听後只是臉一紅、笑了笑，可向文听後很驚訝，臉發白，心里很不是滋味。這證明媽媽和大伯還是不相信他，想堵他的嘴。正所謂，清官難斷家務事。向文也不想再辨解了，他怕「越抹越黑」，反而讓媽媽不開心。
就在這當兒，大別山一帶的農村開始試行家庭聯產承包責任制。大部分地方采取的形式是「包干到戶」。各承包戶向國家繳納農業稅，交售合同定購產品以及向集體上交公積金、公益金等公共提留。由于人多田少，向文家的糧食依然不夠吃。二姑媽怕向文挨餓，就經常叫小表妹桃花偷偷地接他去她家吃點東西。
常言道，人多好種田，人少好過年。家里的人手多了，向文就不用做家務事了。大凡洗衣服、做飯、喂豬等家務事，媽媽都安排小珍做，姐妹弟都隨媽媽到田間干農活兒，大伯還是在河邊放鴨子。向文想，在家難得這麼輕松，這署期剩下的一段時間，還可以繼續安心地補習功課，爭取開學時考個好成績。
誰知，當向文剛剛在門前的樹蔭底下打開課本，小珍就跑來搗蛋了，她笑嘻嘻地說︰「哥，帶我到河邊去玩。」
向文連頭都沒抬，沒好氣地道︰「你們小孩子成天就知道玩，別看我正在復習功課嗎？」
「我是小孩子？」小珍撅著小嘴，好象有點不服氣，「你只比我大一歲多一點點，那你也是小孩子。」
「你怎麼這煩人——」向文驀地站了起來，當看到小珍已走到自己面前時，又不好意思再發火了，便壓低聲音說︰「你快去洗衣服吧！別像個三歲小孩調皮掏蛋。」
小珍沖著向文笑了。向文回家後，還一直沒有認真地看過她。這時，他才發現，小珍不僅比自己矮不了多少，而且長得特別可愛。她上穿一件短袖花格子襯衫，下穿一條天藍色的短裙，長著一副瓜子臉，彎彎的眉毛，長長的頭發，皮膚白皙細膩，笑起來露出兩個淺淺的小酒窩。
小珍見向文注視著她，突然又來勁了，她笑嘻嘻地道︰「哥，帶我到桂河去玩一會兒，回來再洗衣服。」
「河邊的太陽曬死人，去干啥啊？」向文又瞪了她一眼。
「去洗冷水澡呀！」小珍不以為然地大叫一聲。
向文一听，又好氣又好笑。心想，這個小珍是典型的外向型性格，與自己兩個親姐妹的性格完全不同，不能與她再頂嘴了，要是讓別人看見會笑話的。于是，他便和顏悅色地說︰「你一個女孩子要放文靜點。先去洗衣服，待會兒還要做飯。往後再帶你出去玩。」
「這還差不多。」小珍听罷，高高興興、蹦蹦跳跳地離開了。
夏天的太陽火辣辣的，氣溫也越來越高。盡管是在樹蔭底下坐著看書，但過了不到半個小時，向文的額頭就開始冒汗，眼楮也有些模糊了。于是，他就把椅子搬進了屋，回房間里看書去了。
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