向文估計葉書記很快就會得知自己養雞失敗的消息。他想暫時避開葉書記。盡管**上的大瘡還是那麼疼痛，他還是決定盡快去城里一趟，將小說稿送給縣文化局劉局長親自審閱一下，然後再作打算。
向文從虎山上下來後，徑直到了六小組媽媽的家，他實在是走投無路。他想向媽媽借點盤纏。他之所以沒敢去二姑媽家，主要是怕惹二姑父生氣，罵他是「敗家子」。
媽媽和大伯見到向文後很是高興，問長問短。當得知向文要借盤纏去縣城時，媽媽和大伯都很爽快地答應了。媽媽說︰「年前，小珍托人帶了些錢回家。我們兩個老的現在不缺錢花。」
向文鼻子一酸。媽媽還是那麼疼愛他，小珍也變相地幫助了他。
「文兒，你要是長期像這樣生活下去，我不放心。////你帶我去一趟縣城，我厚著臉皮親自去找一下你的舅舅，看能不能幫你找點事做。」媽媽說。
向文早就知道，媽媽唯一的親弟弟在縣城工作，但極少與媽媽聯系。向文長這麼大，也僅僅是小時候在舅舅的婚禮上見過舅舅一面。既然媽媽有這番好心，向文當然求之不得，興許會改變自己的命運。于是，他高興地對媽媽說︰「媽，那真是太好了。」
其實，程鳳蓮是幫兒心切，她也許多年沒有見過自己的弟弟了。說來話長。有一年冬天，程鳳蓮和村里的男女勞力被指派到縣城附近的一個地方修水庫，一日中午，她乘休息時間順便去了弟弟家一趟。誰知，弟媳下班回家後，見她裹著一身打滿補丁的衣服，一副髒兮兮的樣子，很是掃興，竟然把她和弟弟剛剛搓好的一托盤糯米湯圓倒進了垃圾桶。程鳳蓮是哭著離開縣城的，自此發誓不再到弟弟家。多年來，她從沒將此事告訴任何人，她覺得這種事兒說出去太丟人了。
向文在媽媽家吃罷午飯後，便帶著媽媽一道到了白雲汽車站，並很快乘上了去縣城的客車。車上空著好多座位。為了不讓媽媽察覺自己身體不適，向文讓媽媽坐在車窗右邊里面的坐位，自己坐在媽媽的身旁。向文的左邊**上有個大瘡，脹痛不已，不能落坐，正好把右邊**放在座位上。
向文是第一次到縣城。他下車後一看，居然沒有一點新鮮感。這哪像心目中的縣城，根本沒有高樓大廈，街道也不寬，行人也不多，熱鬧場面更是少見。
向文帶著媽媽先去縣文化局找劉局長。他一邊問行人一邊看門牌，花個近一個小時才找到了門口掛著「桂山縣文化局」牌子的一棟兩層樓房。
劉局長見到向文後自然高興不已。他接過向文的小說稿後，很是認真地說︰「向文，你放一百個心，我會和幾個同事一道幫你仔細瞧瞧。既然你親自送來，回頭我也抽空下鄉親自送給你。」
「謝謝劉局長！」向文為結識這麼一位和藹可親的劉局長而感到高興和自豪。
劉局長要接向文和媽媽到他家里去吃晚飯，向文空著手進城不敢輕易登門，便委婉地對劉局長說︰「我和媽媽還要趕到舅舅家。明天一大早就搭車回家。」
劉局長听說向文和媽媽還要走親戚，明早要趕回去，也就沒有強行挽留，便問向文︰「你舅舅叫什麼名字？這巴掌大的一塊縣城，應該沒有我不認識的人。」
「叫程建國。進城好多年了。」媽媽搶著答了。
「啊——」劉局長听後一驚，稍稍停頓了一下後，用肯定的語氣說︰「他可是個大官呀！雖然與我同城，但他是行署的領導。現任桂山地區行政公署勞動人事局的副局長，是最年輕的副處級干部。」
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