過冬的柴禾辦足了，向文也放心了。他一邊在家溫習功課，一邊等待著葉梅的好消息。然而，一天過去了，兩天過去了……直到冬天來了，依然沒有好消息。向文倍感失望。
其實，向文有所不知，就在他失望之際，桂山縣在全縣範圍內已經組織了一次行政干部招聘考試，充實鄉鎮機關干部力量，只是向文長居虎山不知情罷了。這次入圍考試的人，都是有頭有臉的干部子弟。盡管葉梅多次出面找領導幫忙，但均以向文不夠資格應考為由拒絕了。葉梅不敢把事情的真相告訴向文，只能讓他再耐心地等待下一次機會的到來。
窗外，北風呼嘯，大雪紛飛。////向文獨自一人坐在家中好不淒涼。他找來一口破鐵鍋放在地面，四沿用小磚頭墊著，抽一大把松針落葉放在鐵鍋里，再架上幾塊陳年干劈柴，開始燒火起暖。他想，天氣這麼惡劣，估計沒人串門。
誰知，就在向文剛剛燒著了爐塘里的火後，門「吱呀」一聲開了。
向文一驚，誰來串門啊？他扭頭一看，原來是屋後的四叔。
向文連忙客氣地說︰「四叔，請坐下烤烤火。」
「就知道你小子躲在家里烤火。」四叔笑道。
向文知道，四叔無事不登三寶殿。待四叔坐下後，他便問︰「四叔，找我有事吧？」
「嗯。」四叔點了點頭，掏出了兩支卷煙，含一支自己嘴里，遞給向文一支，「我想請你到富家寨，幫我燒窯。」原來，四叔這幾年為了賺點錢養老，每到冬季就進入北部深山溝里燒窯，什麼壇壇罐罐之類的東西，他都會用泥巴燒制。他知道向文在磚瓦廠做過工，也燒過土窯，懂得一些燒窯的知識，由于人手不夠，就特地從富家寨趕回家請他去幫忙。
四叔見向文好半天沒表態，又笑著道︰「你放心，我不會讓自己的佷兒吃虧的。你除了帶幾件替換的衣服，其他什麼東西都不用帶，明天一大早就跟我一起出發。保證過年時放你回家。」
向文想，與其在家里這麼苦苦地等待機會，不如先去賺點過年費，順便體驗一下北部深山溝里的生活，也好為日後寫小說積累素材。上次寫的小說《雨打桃花點點紅》在《山花》雜志上刊登後，他收到了七十元稿費。據編輯寫信對他說，還是按頂酬支付的。他舍不得花，一直放在床鋪底下壓著。他想，寫小說既可以得稿費，又可以愉悅自己的精神，這才是一條適合自己走的路。向文終于拿定了主意，他斬釘截鐵地說︰「四叔，我願意跟您去燒窯。」
「好！爽快。」四叔大腿一拍，連忙站了起來，「你今天就在家好好休息一下，我們明天一大早就起程。」
外面的雪越下越大。向文送走四叔後，便開始整理個人的衣物。他將衣服放在一個小尼龍袋里，書刊紙筆放進書包，六十元稿費則放進棉襖的里層荷包。一切準備就緒後，他又孤零零地坐下烤火……
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