傍晚時分，向文抵達了白雲汽車站。////下車後，他下意識地用手拍了拍褲腳，左褲腳已經撕破了一個小口子。他知道這是昨晚逃命時被什麼硬東西掛破的。好在天色逐漸暗了下來，沒有人會注意到。他也顧不上什麼斯文了，他太想見到葉書記。
向文急匆匆地穿過了白雲街，花了不到一刻鐘就趕到了肖石沖鄉政府。
向文走進鄉政府大院後，看見葉梅的辦公室是虛掩著的，心里才踏實了。他低著頭徑直走到了葉梅的辦公室門前。這當兒，葉梅正準備出門到機關食堂吃晚飯，見到向文後，喜不自禁，連忙返身把他迎進了門。
葉梅很麻利地倒了一杯涼開水遞到向文的手中，並關切地道︰「向文，先喝幾口水，肚子餓了吧？咋這麼急著趕回來？」
「一言難盡。」向文喝了一口水，怔怔地看著她。
「那還是吃完飯再聊。我這就帶你到機關食堂吃飯。」葉梅連忙道。
「不太好吧？梅姐。」向文感到有點為難，因為除了老同學袁國棟，其他的干部都不太熟悉。
「沒事的。你不認識他們，可他們都知道你。今天晚上也沒幾個干部在這里吃飯。」葉梅實話告訴了他。
向文極不情願地跟在葉梅身後走進了機關食堂。他抬頭一看，除了炊事員老吳，再就是袁國棟和兩個老干部。
袁國棟見到向文後，高興得跳了起來，一下子將他拉到了自己的身邊坐下︰「你來得正好。這麼長時間沒見面，今晚我們兩個老同學來個一醉方休！」說罷，便吩咐老吳拿酒。
「向文剛從縣城回來，是不能空著肚子喝酒的。」葉梅趕緊上前阻止。
「你是他什麼人呀？」袁國棟故意刁難她。
「我是他大姐。」葉梅很爽快地答道。
兩個老干部在一旁笑開了。向文見此情景，也不想抹了老同學的面子，便說︰「袁秘書，不就是喝點酒嗎？我奉陪。」此刻，有葉梅在身邊壯膽，他並沒有感到疲勞和饑餓。
葉梅不再干涉了，她知道袁國棟的酒並不大，有一次她就把他喝扒下了。于是，她也連忙挨袁國棟身旁坐下，她是想監督袁國棟喝酒，怕他玩什麼花招。
兩個老干部沒有參與喝酒，說是吃完晚飯還要趕回鄉下的老家。袁國棟就不講客氣了，他倒滿了兩玻璃杯白酒後，沖著向文笑道︰「老同學，你說怎麼喝？」
「客隨主便。」向文不甘示弱。
「那好，每杯酒三口喝完。」袁國棟拍板了。
二人的玻璃杯踫在一起，發出了一聲清脆的響聲。不到一會兒，一瓶白酒見底了。
向文眯著眼楮問︰「再喝不喝？」
袁國棟扒在餐桌上答︰「再不喝。」
「就這麼大的一點能耐呀？」向文眯著眼楮說。
「我暈了，喝不贏你。」袁國棟徹底投降了。
老吳見袁國棟支撐不住扒在餐桌上，連忙扶他去休息，邊走邊埋怨道︰「你一個白面書生，怎麼喝得贏一個農村勞力呢？」
葉梅覺得老吳這話似乎有點「剌耳」，趕緊放下碗筷哈哈大笑起來了，並打岔道︰「袁秘書，要不要我送你去一趟醫院呀？」其實，這當兒，向文的大腦也麻木了，他根本沒在意老吳隨口說的一句話。
葉梅見袁國棟沒有回她的話，知道他徹底醉了。于是，她連忙將向文從座位上扶了起來︰「向文，你也去休息一會兒吧！你今天太疲勞了。」說罷，她將向文扶回了自己的臥室，讓他平躺在床上，然後放下了蚊帳。
向文也確實太累了，加之空著肚子喝了半斤白酒，平躺在床上依然感到天旋地轉，稍許便迷迷糊糊地睡著了。
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