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18、迎面的美軍
在現場目睹裝甲混成支隊機動部署過程以後，包括穆營長在內的志願軍都被震驚了。開始的時候穆營長還和周勇商量由他的步兵營部置在最外圍，周勇的坦克大炮在內線火力掩護，但是這一計劃被周勇立即否決了，用步兵壓在坦克前這一老套的作法不僅會帶來大量人員傷亡，而且也不適合裝甲部隊的機動作戰，這會讓周勇的坦克作戰束手束腳。
事實上，周勇唯一擔心的就是敵軍如果有大量步兵趁夜滲透進來，尤其是一旦滲透越過前面的裝甲防線，在防線後方的寵大的後勤分隊是無力抵抗這些的。
而現在因為有了志願軍1個步兵營的兵力，于是周勇和穆營長商量著，把其中一個步兵連部署在公路左側的山包上，另一個連和美軍工兵一起加緊修橋，余下的一個連則部署在155自行榴彈炮後來，他們將以輕武器火力對付敵人可能的步兵滲透進攻。
穆營長手下的幾個連長對這一計劃感到不解，他們感覺自己像是被忽視了一樣，事實上，志願軍們對混成支隊的作戰能力也是心里沒底，冒然把陣地完全交給混成支隊，而志願軍卻在後面防御，這讓穆營長的部下們有些不能接受。副營長和1連長和周勇爭論起來，要求他們的志願軍步兵要部署在一線部地上，不過，在一邊深思熟慮的穆營長最後決定服從周勇的安排。
所有的部署和準備工作都已經作好了，現在周圍相反安靜下來，炮連副連長中尉楊可呆在的05式155自行榴彈炮後門，從下午以來的一系列活動讓他有點疲勞，戰斗也許馬上要打響了，年青的楊可大學畢業後曾經在美國呆了2年多，這些美國人會是楊可曾經見過的那些美國人嗎？他們大塊的吃7分熟牛排、他們教會楊可品嘗appuin、他們在酒吧里和楊可分享冰鎮啤酒、漂亮的美國女人總是會高興的把愛情寫在臉上，有一段時間里，楊可甚至感覺自己越來越像一個美國人，以至回國會感覺一陣陣失落……
車外聚集著一些正在休息的志願軍戰士，楊可看著他們，無法想像自己要和這些衣衫襤褸的戰士共同去殺死美國人，他打開車門，看到有的志願軍戰士在地上用雪在洗臉、有的人在精心擦試步槍、還有的人在加緊綁腿。
另一邊，衛生員小趙把帶來的皮手套發給戰士們，上校軍醫張鳴在給幾個戰士擦凍傷膏，叮囑戰士們要勤換干襪子，防止凍腳，一個志願軍戰士靠在樹上，從懷里掏出壓縮餅干，咬了一口，皺起了眉頭說；「這玩藝怎麼又甜又苦的。」
楊可看到，笑了，「那是巧克力味的壓縮餅干，熱量很高的。」
戰士們也笑了︰「沒听說過，听名兒，敢情不錯。」
「你們就不怕打仗嗎？」看著周圍志願軍輕松的表情，李信問到。
「打仗？打仗就像是請客吃飯，有什麼好怕的？」一個面相很顯老的戰士反問道，其它志願軍戰士各忙各的事，沒人搭理楊可。
「為什麼這麼說？」楊可不明白，他看著這個戰士，突然發現這個戰士腳上的大頭鞋又破又爛，用兩塊雨布和布條綁在腳上，「你的鞋破了，我給你換雙鞋吧，腳會凍壞的。」
「不用了，等一會我就能換上美國人的新鞋了。」戰士無所謂的說著，周圍的人呵呵的笑了。
美軍騎兵1師第5騎兵團rt戰斗群的行軍之路並不順利，雖然先遣支隊在前面已經掃平了阻擊的志願軍部隊。
但是，一路的冰雪公路，那些裝滿糧食和彈藥的g10輪卡車個個都嚴重超載，卡車在路面上像溜冰一樣滑來滑去。
更加嚴重的是，臨時配屬給第5騎兵團的**第6中型坦克營d連，這個連裝備了美國最新式的重型46巴頓坦克，更厚重的裝甲，90的坦克炮，這些新出廠的坦克身上還帶著廠家的油漆味兒讓第5騎兵團官兵看了個個信心滿滿。
上帝保佑那些中國佬吧，他們現在連t34這種罐頭盒都沒有，現在遇上重裝大炮的46，他們恐怕只有乖乖讓出大道，讓我們開進砥平里吧。
不過，新坦克全都使用了有橡膠覆蓋的新式金屬履帶。
雖然從常規上來說，橡膠覆蓋的履帶有著很大的優越性。首先，這種履帶的壽命是鋼履帶的大約兩倍。其二，在堅硬路面上駕駛起來感覺就像汽車一樣安靜，而不像別的謝爾曼坦克那樣的「光腳」鋼履帶在行駛時轟聲震耳。
但是，這里是朝鮮，不是夏天的西西里，也不是在非洲沙漠，橡膠履帶在這里會暴露出一個致命缺點。即使路面只有一點冰，坦克就會像一只肥母牛那樣在冰面上扭來扭去。
而現在的24號公路上顯然不只是「僅有一點冰雪」的問題，第5騎兵團的坦克手對新坦克的好感很快煙消雲散，他們在冰雪地上努力的平衡著扭動的坦克。
幸好的是，克朗姆茲上校的部下都是一群經驗老到的坦克手，他們中間很多人參加過太平洋戰爭，甚至有人參加過歐洲的坦克戰，現在他們找來鐵絲網纏在履帶上，或者讓履帶齒片從鏈條上或者螺栓上伸出來，總之，坦克兵們想出了任何能夠給履帶加強摩擦力的措施。
一番折騰，第5騎兵團終于艱幸的重新上路了，車隊的速度雖然還是很慢，不過大家總算是松了一口氣。
只不過，沒過多久，克朗姆茲上校就遇上了更壞的消息，他的先遣支隊的緊急求救電報。
「先遣支隊被實力不明的敵人重型坦克部隊和步兵突然襲擊，損失慘重，急需援軍和反坦克彈藥。」
這份電報讓克朗姆茲上校大驚失色，電報在參謀和營長們之間傳閱，大家都對電報里提到的突然出現的中國重型坦克感覺不可思議，最後克朗姆茲上校決定把情況上報騎1師和陸軍第9軍司令部。
就這樣，美軍騎兵第師第5騎兵團一邊加緊前進並用無線電呼叫先遣支隊，一邊等待著上級的指示。
可是，時間一分一秒的過去了，在收到先遣支隊求救電報以後幾個小時以內，盡管美軍電報員用盡所有辦法，也聯絡不上遠處的先遣支隊了。
先遣支隊像斷了線的風箏，一下音信全無了。這樣，種種不好的猜想涌上人們的心頭，只不過，大家都不敢說出來，要知道，讓克朗姆茲上校生氣可是一件很可怕的事情。
事實上，同樣的憂慮在克朗姆茲上校的心中快速成長，他開始越來越無法忍受了。盡管還是沒有收到上級軍、師的指示，但是這樣坐在慢騰騰的車隊里坐以待斃當然也是于事無補，克朗姆茲上校再也不願意這樣眼巴巴的干等下去了，他作出了一個大膽的決定。
他決定放開龐大、臃腫、緩慢的車隊，親自帶領一個坦克連的全部26台坦克，在坦克上搭載一個160人的步兵連，組成一個精干的坦克特遣隊，直接前去救援遠處的失去音信的那支先遣隊。
當克朗姆茲上校把這個決定告訴給各位軍官時，立即遭到大家的反對，必境，在不明真相的黑夜里，冒然帶領一只坦克部隊前進，這實在太冒險了。
第3騎兵營營長建議，向驪州總部申請，讓他們出動觀測飛機，前去偵察先遣支隊的駐地，在確定他們的具體情況後，再行決定。
坦克d連連長則認為，他的坦克履帶還不適應冰雪路面，很難快速推進。而且如果在黑暗里遇上中國人埋伏的步兵，也很難對付。
綜合了下級們的建議後，不過，克朗姆茲上校也把計劃重新改變了一下，他命令再給特遣隊加強一個6門制的105自行榴彈炮連。這樣就有了26台新式的47巴頓坦克，160名步兵和6門7b2履帶式自行榴彈炮車，自行榴彈炮車和坦克連一起行動，以便路上遇上步兵時可以直接炮火支援。
不過，軍官們還是覺得這種行動太異想天開了。于是，像往常一樣，這些下級的反對意見都無法阻止獨斷專行的克朗姆茲上校，在他的那種近于威脅、哄騙式的命令下，各級軍官勉強同意了他的計劃。
46巴頓坦克紛紛從車隊里開出來，在車隊前方重新整隊，2台輕快的半履帶的裝甲偵察車將作為車隊的前衛偵察車，
步兵f連抽調出來，他們搭載在坦克上，配合前進。在車隊最後是幾輛卡車，準備用于收容傷員用。克朗姆茲上校將坐在坦克車隊的坦克上，親自指揮戰斗。
一個美軍坦克手在炮塔上和自己的坦克車組聊天說道︰「既然先遣支隊都難以抵抗中國人，難道我們就可以打敗嗎？。」
「閉上你的臭嘴。」這話居然讓尖耳朵的克朗姆茲上校听到了，他大聲怒罵。︰「你想拋下你的同伴嗎？下次在你被擊毀之前，也問問你的友軍吧？」
新編成的特遣隊很快組好了隊列，他們月兌離了雜亂中緩慢前進的騎5團車隊。編成標準的坦克行軍隊形，加速向前進發。
在1951年2月朝鮮這個清冷的夜晚，美軍的坦克隊加速向周勇的混成支隊方向趕來，隔著漆黑的夜晚，雖然美軍軍官克朗姆茲上校和解放軍坦克兵周勇少校並不相識，可是現在他們迎面而行，迅速拉近距離。
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