「經歷一番生死，再不通透，豈不白活?」沈千尋目光烔烔，直視李百靈，「嬸娘呢?嬸娘看透了嗎?」
李百靈沉默，半晌，道︰「看不透，浮雲太多礙了眼，所以才想叫你來，看看你有沒有什麼好的法子，可以確證你的推斷。」
「法子是早就想好了!」沈千尋回，「就看嬸娘舍不舍得了!」
「舍得?什麼意思?」李百靈困惑的問。
「我听說，嬸娘的兒子，我那個哥哥，與伯伯生得十分相像，是嗎?」沈千尋答非所問。
「是，那相貌體形，跟他年輕時一模一樣，就連脾氣性情也一樣!」提到兒子，李百靈唇角微彎，轉瞬間又忽地下垂，緊張問︰「你要做什麼?」
沈千尋聳聳肩︰「我想用一個老掉牙的法子，要用到哥哥作主要演員!」
她附在李百靈耳邊一陣輕語，李百靈輕嘆︰「這法子……確實夠老的!」
「可只要演得好，真相便會水落石出，嬸娘覺得呢?」沈千尋看著她。
「好是好，可是，賢兒一向敬重沈慶，若是讓他知道這人的真面目……這……」李百靈欲言又止。
沈千尋笑︰「哥哥比我年長四歲，又是個男人，嬸娘是想把他關在溫室里長大嗎?不管是男子還是女子，早點知曉這世間丑陋和人心險惡，又有什麼不好?難不成要像我這樣，被人害得命都快沒了，才想起來反抗嗎?」
李百靈倏地一震，隨即飛快點頭︰「就依你說的辦!」
次日清晨，李百靈再次出現在沈慶的書墨軒。
「嫂嫂，有事?」沈慶拿起衣服，一幅行色匆匆要出門的模樣，「我還正趕著上早朝，若不是什麼要緊的事，便等我回來再說吧!」
「是要緊事!」李百靈哀傷道︰「是關于你哥哥的!」
「哥哥的尸骨不是已經做過法事，只待運往家鄉，還有什麼事?」沈慶略有些耐煩。
若是往日，看到他這幅模樣，李百靈早將話咽回了肚子里，寄人籬下，自然要看人的臉色，她雖然自恃聰明，可是，說到底她也不過是個癱瘓的女人。
可這一次，她卻固執的將話說了下去。
「那法師說，你哥哥的魂魄尚未聚齊，還有一縷，在他出事的那片湖心里，被那里水草困得迷了路!」李百靈的聲音低沉卻清晰，「法師說，要至親的人，于他喪命之時，在湖邊叫他的名字，他便會找到回家的路。」
「無稽之談!」沈慶憤憤的甩袖，「嫂嫂，人死如燈滅，不過一堆枯骨伴黃土，還有什麼?你不要听那些法師胡說八道!快把哥哥的尸骨送回故里安葬才是!」
「我也不想听的!可是……」李百靈抽抽噎噎的哭起來，「可我昨兒晚上回來，你哥哥就給我托夢，說被那河里的水草綁了十九年，日夜受那些魚蝦蟹蚌欺負，他哭得那樣淒慘，我听得好心酸哪!」
「那是你日有所想夜有所思!」沈慶拔高了音調，大聲道︰「快別胡思亂想了!回去好好休息!我還有事要辦，實在沒法再耽擱了!」
他說完大步往外走，他走得那麼急那麼快，簡直就像在跑一樣，很快人就沒了影兒，李百靈歪頭看著，唇角微勾，露出再詭秘難看不過的笑容。
雖然沈慶不想去，可是，如果李百靈想讓他去，他基本是沒辦法不去的。
下午剛下朝，便被自家老娘阮氏叫了過去，一頓聲淚俱下的猛批。
阮氏其實並不算太喜歡大兒子沈安，因為沈安不像沈慶那樣貼心，當然，說白了，沈安不像她和她的二兒子沈慶那樣沒臉沒皮只認權勢，為了榮華富貴，什麼都可以出賣。
同樣是妓女養大的兒子，沈安是個異類，可能，他骨子里遺傳那個早逝的父親更多一些。
但再怎麼不喜歡，終究是自己身上掉下來的一塊肉，又年紀輕輕死得早，阮氏自然心疼的不得了，經李百靈一哭訴，立時便要沈慶妥協。
一番鬧騰之後，沈慶只得點頭答應，當日晚，一行人稍作準備，便前往千碧湖。
韓伯的興隆客棧就建在千碧湖的湖邊，要等到夜半招魂，少不了便得在客棧落腳。
經過十九年的歲月變遷，興隆客棧已有了很大的變化，故人再次相見，韓伯卻再不敢像十九年前那樣，對他又叫又罵，只耷拉著眉眼不出聲，沈慶十分得意。
這就是權勢的重要，弱肉強食，優勝劣汰，處于底層的人，就只有受人欺凌的份兒，所以，不管付出什麼代價，都要努力往上爬!
只是，唯一令沈慶不舒服的是，他住的房間，竟然還是十九年前自己和沈安同住的那一間，連里面的陳設似乎都沒怎麼變，打開那窗斑駁的小窗，也正好可以看到滿湖飄搖的荷葉。
荷葉碧綠荷花嬌艷，景色其實很不錯，只是，沈慶只掠了一眼，便將窗戶牢牢的關上了。
「就沒有好一點的房間了嗎?」他不滿的皺眉，「小二，給我換一間房!」
小二笑嘻嘻的答︰「爺，就這一間房了!左右您只是住個大半夜，爺就將就一下吧!」
李百靈在一邊低勸︰「是啊，小叔，這會兒正好趕上舉子應試，店店爆滿，也是無可奈何之事!」
沈慶煩躁的擺擺手︰「好了，知道了，去吧去吧!」
但在這樣的房間待著，讓他渾身不舒服，只在屋子里來回的走，隔壁的沈千尋對著李百靈挑挑眉毛，問︰「嬸娘看出問題來了嗎?」
李百靈垂下眼斂，絞著手中的帕子，一言不發。
夜，就這樣悄無聲息的來了。
千碧湖邊，一排排紅通通的燈籠亮起來，舉子們三五成群的聚在河邊乘涼喝酒，喝到興起處，便開始詩興大發，大聲笑鬧，那聲音透過窗欞，鑽進沈慶的耳朵里，讓他恍惚覺得，自己又回到了年輕的時候。
可年輕時的歲月，其實十分不堪，雖然愛慕他的女人眾多，可是，兜中的銀錢卻甚少，窮書生的日子是最難熬的，尤其，他的銀錢，都從身為暗娼的娘親處得來，便越發令人羞惱郁悶。
往事不堪回首，他拿手搓搓臉，打開門走了出去。
「嫂嫂，眼瞅著都半夜了，能招魂了吧?」他不想待在這悶熱的客棧。
「得再候一陣呢!」李百靈的聲音悶悶的傳來，「你哥哥是在子時去的，還差一個時辰呢!」
沈慶咬咬牙，只好再等，等著等著，他就覺得眼前有些發粘，外面似是有人在燃燒薰蚊的藥草，氣味清苦而混沌，讓他的意識也模糊起來，他趴在桌上睡了一陣，听到敲門聲響，便木然走了出去。
子夜的千碧湖，一片清涼寂靜，紅燈籠都已熄滅，留下了淡淡的影子隨風飄蕩，薄而淡的月光灑在水面上，微風徐徐拂過湖面，泛起的，卻是暗黑色的波浪，那黑波一圈圈向四周蕩漾開來，激起水花陣陣，弄濕了他的鞋襪。
沈慶覺得腳下的浮橋有些異樣，那黑色的水浪似乎一直在漲，而水里，又似乎有什麼東西在慢慢蠕動，他的心一下子提了起來，下意識的加快了腳步。
可腳底好粘，他邁不動步，心里越發驚惶，遂對著前面的李百靈和沈千賢大聲叫嚷，他自以為叫得聲音足夠大，可李百靈卻像沒听到一樣，仍不緊不慢的往前走，邊走邊拋灑著紙錢，沙啞的嗓音低低召喚︰「阿安，回家了!回家了!阿安!」
阿安，沈安，哥哥……
沈慶的心跳得厲害，眼前不斷閃現出一些混亂的畫面，那畫面閃得他都快要喘不過氣來，腳步也蹌踉起來，一個不慎，他摔倒在浮橋上，指間觸到一物，滑而濕粘，他放在眼前一看，一片鮮紅，是血，腥而粘的血粘了他一身，同時，耳邊有縹緲詭異的聲音響起來︰阿慶，阿慶……不要走……阿慶，不要殺我……不要殺我……
「嘩啦」一聲，湖心之中突然涌出一個浮腫的人影，被泡得發白的臉上，有腐爛的皮肉外翻，那人影旋風一般向他掠了過來，瞬間已扼住他的脖頸，他看到那腐尸的臉，嚇得尖聲大叫，那眉眼，那五官，不是他的哥哥沈安是誰?
他拼命的掙扎著想逃，可是，他逃不掉，腐尸張嘴，有腥臭難聞的液體流了下來，滴滴答答的打在他臉上，讓他毛骨悚然。
「為什麼殺我?為什麼殺我?」腐尸爛糊的嘴一張一合，白而腫的眼眶死死的盯著他看，沈慶終于承受不住，雙膝一軟跪在了浮橋上。
「哥，對不起!」他搗頭如搗蒜，「我是混蛋，我是畜牲，我豬狗不如我罪該萬死，可是，哥哥，看在嫂嫂和佷兒的份上，你饒了我吧!我要是死了，就再也沒有人能照顧他們了!我求你了，好哥哥，下輩子弟弟給你做牛做馬……」
他一徑苦求，那腐尸卻步步緊逼，它的手緩緩伸過來，掐住了他的脖子，腐肉那種粘膩的觸感和腥臭令沈安毛骨悚然，他拼命的掙扎著，那腐尸的雙手卻越縮越緊，那雙泡得發白的眼珠子月兌離了眼眶，和著腥粘混濁的液體，向他大張的嘴直直的落了下來，沈慶閉眼已然不及，「咕嘟」一聲，那爛眼珠已墜落在他口中，他唬得厲聲嚎叫，口齒之間的腥臭令他想瘋狂嘔吐，可是，腐尸卻詭異一笑，伸手捂住了他的嘴……
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