劉備的軍隊駐扎進壽春後，劉備便開始去安撫壽春的民眾，由于壽春離徐州和廬江都比較近，壽春的百姓對劉備都很熟悉，知道他是一個愛民如子的好官。听說劉備打下了壽春，都是十分的高興，當然也有少數受袁術恩惠的不會太願意，不過掀不起什麼大浪來，所以沒費什麼勁兒壽春便安定下來。招降了紀靈的近三萬人馬後，劉備征討袁術的軍隊達到了近九萬人。站在剛剛修好的城池上，劉備向西北的方向望去，「哎」突然間劉備發出一聲長長的嘆息。「大哥，我們都攻下壽春了，你怎麼還嘆息啊？」張飛問道。站在劉備身邊的典韋也是露出了疑問的表情。「我們已經三年沒有和雲長，子龍見面了，他們前些時候和匈奴大戰，雖然勝了，可我能想象出他們勝的是多艱辛，在夢中我仿佛親眼看到他們的戰甲，全身都沾滿鮮血，現在他們也不知道他們怎樣了？真想他們啊。」劉備說著說著眼楮里已經有淚珠在打轉，「大哥，我也想二哥和子龍啊，也不知道什麼時候才能見到他們啊？」听了劉備的話，張飛也是少有的感慨道。典韋則沒有說話，眼楮直直的看著西北方向。雖然沒有說話，可那份兄弟之情也不比劉備，張飛差。
其實在劉備軍攻打壽春的時候，汝南和穎川的大戰也在進行。汝南在東漢是第二人口大郡，僅次于南陽郡，擁有二百多萬人，想想三國時期蜀國人口才一百來萬，吳國二百多萬，魏國是四百多萬，可以看出當時汝南郡人口之多。就算在漢末諸侯戰爭前，汝南郡也比一些州的人口多，。汝南擁有三十七個縣，佔豫州的三分之一多，論繁華程度更勝南陽，又地處中原，土地肥沃，汝南太守一直都是肥差，很多人都搶著做，有時候為了爭奪汝南太守的職位在朝堂時大打出手。之前孔融為汝南太守，曾經參加過討伐董卓。孔融在政事上能力不錯，可是在軍事上太差了，在袁術的進攻下毫無招架之力，派人向劉備求援，劉備的軍隊還沒有來到，城池就被攻破了，孔融在手下的保護下，投奔了曹*。汝南經過幾次小的戰爭後，還是有近兩百萬人口。劉表听到皇上讓自己進攻汝南那是非常高興，那可是塊寶地啊，而且戰略地位太重要了，除了讓文聘領一萬人做前鋒外，他自己親率九萬大軍，帶著蔡瑁，蒯越等人作為後援緊跟其後。
文聘騎在自己愛馬身上，讓一萬先鋒軍擺開陣形，然後開始叫陣。「我乃大將文聘，誰敢和我一戰。」「哈哈哈哈」听了文聘的話，樓上的人竟然都笑了起來，一個人大聲一說道︰「好大的口氣，竟然喊誰敢和你一戰，你以為你是誰？你是關羽嗎？還是你是呂布？或者是張飛？無名小將，也感大言不慚，誰去取了這人狗頭，有重賞。」「小將願去，」說著一員戰將已經出列，文聘被人嘲笑，十分惱怒，看見來了一員小將，更加不憤，拍馬向前殺去，兩人戰了五六個回合，那員小將明顯不是對手，被文聘斬于馬下。「李豐你去。」橋蕤說道。「是」一個將領出列，這李豐也是袁術手下一員虎將，武藝和橋蕤相當，智謀略有不足，這次隨橋蕤一塊守汝南。
李豐出城後喊道︰「讓大將李豐來會會你。」文聘也不答話，拍馬就直取李豐，雙方你來你來我往，斗了個七八十個回合，最後還是文聘技高一籌，抓住李豐一個失誤，將其斬于馬下。還沒等文聘喘一口氣，橋蕤帶著人馬從城里出來，擺開陣勢，在樓上橋蕤已經看出文聘氣力不接，便想趁機擊敗文聘，奪取功勞，因此橋蕤根本就不說話直接向文聘殺來，文聘無奈應戰，奈何兩人本來相差不大，文聘力氣卻已經用的差不多了，幾十回合以後，文聘虛晃一槍，拍馬便走，橋蕤大喊一聲「殺」率軍向文聘軍殺去，文聘引軍敗走，橋蕤緊追不舍，追出去十幾里地後，正好踫到劉表親自帶領的九萬援軍，為了佔領汝南，劉表也是下了大本。橋蕤大驚，飛快的向城門逃去，劉表親自統軍追敢，不過還是橋蕤先進入了城門，關上了大門。
劉表軍被城牆上的箭射退。劉表只得在城牆不遠處扎寨。第二天，劉表派人叫陣，沒人回應，放佛都變成啞巴一樣。然後接連幾天都是如此。劉表無奈只得采取強攻的方法。幾十人拿著盾牌，抬著用于攻城的大木樁，向城門砸去。劉表也發了狠，一下子派出了幾十個這樣的小組。當這些人抬著大樁子將要撞擊城門時，一塊塊石頭從城上砸了下來，盾牌用來擋弓箭可以，但是幾十斤乃至上百斤的石頭卻是擋不住的，頓時城牆下一片哀嚎。不少人都被砸的看不出以前的模樣了，沒多長時間劉表的這近千士兵就交待在城下了。劉表也知道憑這些人攻開城門不太現實。便又派出了人繼續攻擊，這回不止是撞門，而且還有與之配合的梯子已經架到了城牆上，不少人拿著盾牌開始順著梯子向上爬，等待他們的是滾燙的油和石頭，只听見慘叫聲此起彼伏，可是後面的還是繼續向前爬，因為他們是軍人，在進入軍隊的第一天，他們就知道了要想在戰場活下去，只有一個方法，那就是打敗敵人，因此看著那些受傷和死亡的其他戰士，他們不能考慮很多，只能繼續向前沖。迎接撞門的依然是石頭，這回與上次相比，取得了一些成就，門被破壞了一些，有一些人登上了城牆，也殺了一些守軍，可是雙方的傷亡比例差別太大了，劉表承受不起，無奈放棄了今天的攻城。
第二天，劉表依然是丟了三五千士兵的性命後被迫停止了攻城。第三天，劉表終于一咬牙，很下心來，不間斷的進行攻擊，這次成果是相當的明顯，城門已經被嚴重的損壞，很多人都攻上了城頭，在城頭上和守軍廝殺，守軍的傷亡也在大量增加著。可是照這樣下去，即使砸開城門，自己本來優勢的兵力將會變得比守軍還少，到時候鹿死誰手，很難預測。說不定會一敗涂地。劉表連忙將進攻的人馬給撤了回來。僅僅三天，劉表損失了近兩萬人馬，劉表的心在不住的滴血。
在劉表的大帳里，劉表和手下沉著臉坐在一起。「大家都說說，我們該怎麼辦？城里面還有近五萬守軍，我們只剩下八萬，還怎麼進攻？」劉表問道。「可以回去再調一些過來，只要堅持這樣的攻擊力度，晝夜不間斷，拿下汝南是幾天的事。」蔡帽先說道。「哼，荊州總共馬步兵二十萬，這回帶來了十萬，要按你的那種攻法，我們荊州所有的馬步兵都要擱在這里了。」劉表冷哼聲道。蔡帽不在說話。「主公，我們現在不宜攻城，城中守將橋蕤也是個謀略高超之人，我們出的計策也都對他無效，汝南雖然重要，可是也不能投入我們全部兵力，這樣太不劃算了，另外孫堅之子孫策在江東屢敗劉繇，其與主公有殺父之仇，不得不防，現在只能看其他三方的消息了，如果那三方都獲勝的話，汝南守軍肯定會不戰而敗，到時候我們就能以最小的代價或得最大的利益。蒯越起身說道。「恩，也只能如此了。」劉表無奈的點了點頭。心里卻想到︰「如果三方都勝，而我卻毫無寸功，自己的面子就沒處放了，不過這年頭靠的是兵馬，如果沒有兵馬，什麼都不是，不能為了面子把老本都賠進去了面子的問題就只能放到一邊了。」就這樣汝南大戰的雙方對峙起來。
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