夏天剛剛到來的時候,萊斯特已經和維克特建立起了相當不錯的關系——大概是葬禮上那支獨樹一幟的矢車菊或者是一些別的什麼原因,總之在很短的時間內,年輕人就可以隨意踏足小施特勞斯先生位于梅西百貨頂層的辦公室，並誠心實意地要求他的秘書給自己煮一杯味道絕妙的咖啡。
「萊斯特,我得說，你當真是個天才。精妙絕倫。」維克特翻完手上幾乎有三公分厚的一疊白紙，雙手交握放在小月復上,語調平平地贊美著他——那雙淺色眼楮在陽光下折射出一點好看的光彩——像塊寶石什麼的這比方可真是太俗了，而且娘們兒氣十足，但萊斯特找不出別的更合適的形容詞。
維克特是個善于凸顯和利用自己一切優勢的合格的商人——哪怕你偶爾會認為他寡言少語、表情匱乏，卻決不可能不承認他的魅力。而卡爾——哦,他通常是看上去挺能唬人，但在你真正了解他之後,就會被他那副暴君似的壞脾氣毀了所有的第一印象，雖然同樣能力卓絕，但在上流圈子里卡爾始終沒有維克特一樣的好名聲。
萊斯特懶洋洋地換了個姿勢，因為想起卡爾，嘴角的笑容顯得柔軟而甜蜜，眉梢也如同鳥尾羽一般長而細致地延展開來，他用瘦長的手指點了點咖啡杯︰「真是盛贊，施特勞斯先生。我想在八月前開始這個計劃，您的決定呢？」
「我不能錯過這個，absolutely.」維克特點了點頭，眼神里帶著一種近乎尖銳的探究——或者還有一些不太看得出來的期待，「但我不明白，你為什麼不找霍克利。他同樣是個精明至極的商人——而且財力雄厚。」
萊斯特轉了轉手里的杯子，笑容帶著點兒漫不經心的冷酷︰「hmm，也許只是因為——我不希望為他人做嫁衣。我有了一個難纏的霍克利當情人，不需要另一個更難纏的霍克利接管我的人生，維克特。」
維克特面無表情地雙手插在褲袋里走到他半躺著的沙發前俯□——他不涂發膠，那些凌亂的黑色鬈發細碎地落在萊斯特眼前，就像一塊深色的簾子，幾乎蓋住了他眼楮里所有的情緒︰「你讓我想吻你，男孩兒。」
萊斯特半閉著眼楮︰「別逼我揍你，維克特，我以為我們是朋友了。」
「沒誰規定不能對朋友發||情，何況每一段甜美的愛情都開始于友誼——我母親這麼說。」維克特聳了聳肩，聲音含著微弱的笑意，「不管怎麼說，你選擇了我，我贏了姓霍克利的，這是事實。」
「哪怕在他不知道的情況下？」
「哪怕在他不知道的情況下。」
萊斯特在下午五點離開了梅西百貨，他拒絕了維克特的晚飯邀請，也沒有叫馬車，腳步悠閑地走在鋪滿了灰白磚石的、這時候仍然顯得十分熱鬧的百老匯街上。
一些穿著奇裝異服的年輕人嘻嘻哈哈地從街道上走過，大多數手上都舉著一些紙殼或木料做的板子，上面用觸目驚心的黑色或紅色涂料噴出了許多奇形怪狀的字體。
「藝術自由！無價！」
「快加入我們！里昂劇院，高薪包吃住！」
「上帝已死！」
街角停著一輛廢棄的卡車，粉色油漆斑駁地掛在上面，上面用綠色涂料寫了店名——奧古斯都可麗餅店——說真的這古怪的品味實在能把人逼瘋，車廂的鐵皮被剪開了，一個帶著氈帽的人影在里面忙活著，沒什麼生意，但看起來店主自得其樂。
萊斯特是個地道的英國人，兩輩子都是——而英國佬一向是出了名的古板嚴苛，很少會把什麼出格的東西擺到台面上來，年輕人有些驚嘆地看著這一大街奇葩——覺得自己大概成了個誤闖小人國的外來客什麼的。
尼采怎麼說來著，當你看著深淵，深淵也在看著你。
一個試圖把自己拗成「u」字型渾身涂滿了藍色和紅色顏料的年輕人從路燈上掉了下來，他抱著腿大聲呻||吟著——老實說，這配色讓萊斯特想起了想起了一位家喻戶曉的超級英雄，嗨，誰還沒有個童年呢不是！
萊斯特走上前扶起了他，並按住他的腿模索了一下︰「沒傷著骨頭。你還好嗎，先生？」
「哦，天吶，幫大忙了，伙計。我覺得我壓扁了我的尾椎。」
萊斯特沒法從那張藍汪汪的臉上看出表情來，但他依然活蹦亂跳，看上去精神頭十足，他輕聲笑道︰「倘或果真如此，您可沒機會跟我站在這兒說話了，先生。」
行為藝術家揉了揉自己的**，傻乎乎地笑起來︰「說的不錯。我是亞歷克斯•梅森，您是個生面孔——不得不說最近多了好幾個生面孔，頭一次來百老匯街？」
「萊斯特•羅蘭。你認識這里的——我是說，所有人？」
萊斯特驚訝得幾乎有點說不出話來，年輕人得意地眯了眯眼角，舉起一根手指搖了搖︰「不，只是幾乎而已。」
「這已經非常厲害了，當真，梅森先生。」萊斯特真心實意地夸獎道。
「叫我亞歷克斯。」
年輕人領著他一路走到那輛破卡車前面，毫不客氣地按了按掛在車廂外面的廢氣喇叭，那玩意兒發出一陣可怕的噪音，里面的老板像**被火箭點著了一樣飛快地跳了起來，沖到玻璃前頭︰「歡迎——亞歷克斯！你這個沒禮貌的、狗娘養的小鬼，你再敢這麼大力氣地按喇叭我就揍你——往死里揍，一個字都不摻假！」
高大健壯的老板幾乎要頂開被擠得嚴嚴實實的車廂，他臉上的表情就像被公牛踩了一百遍——既挫敗又憤怒，卻又帶著一點兒古怪的縱容，萊斯特看得出來，他拿這年輕人沒轍。
「進來換衣服，說了八百遍了，別試圖真把自己當個磁鐵掛在路燈上！你會把自己摔成高位截癱的，蠢孩子！」店主推開了一旁吱吱嘎嘎作響的鐵門，他幾乎是在看到萊斯特的同時就崩起了渾身肌肉，眼神鋒利如同出鞘利劍，「你是誰？」
「別——哦，jesus，別對他這麼凶，貝爾。他剛剛幫了我——對，就是在我又一次嘗試把自己摔成高位截癱的時候！」亞歷克斯推開了壯得像一頭熊的男人，自顧自地走進了車廂里，「給他做點吃的，我猜你喜歡雞蛋、火腿和鮭魚？」
「完全正確，不介意的話，我還想加一些淡女乃油和芝士。」
亞歷克斯充滿活力的聲音從里面傳來︰「當然，沒問題！貝爾克就這麼點本事了！」
店主的表情看起來憋屈極了，他動作粗暴地把自己塞進了那個擠得轉不開身的小店鋪，叮鈴 啷地給萊斯特做了一個加多芝士的可麗餅，小麥的氣息充滿了陽光的味道，萊斯特幾乎一下子就覺得自己饑腸轆轆。
「謝謝您，先生。」萊斯特禮貌地道謝，然後不太客氣地狼吞虎咽，動作只是維持基本的不太粗魯——貝爾的表情輕松了一些——他就是有這個本事，在每一個環境里都如魚得水。
店主目光仍然保留著一絲審慎，小聲嘟囔道︰「生面孔來這兒干嘛？亞歷克斯那小鬼總是給我惹麻煩」
萊斯特用真誠的微笑和眼神保證自己絕沒有偷听的意思——盡管貝爾的嗓門簡直像在你耳邊大聲嚷嚷。
亞歷克斯很快走了出來，他洗干淨了身上的那些涂料，略長的金發在腦袋後面扎成一個小馬尾，穿著寬大的舊t恤和布滿洞眼的牛仔褲，趿拉著一雙舊帆布鞋——看上去就像任何一個游走在美國街頭的小混混打扮，但氣質卻出乎意料的討人喜歡。
「我的份兒呢？」
男孩兒近乎無理地敲了敲貝爾的手臂，店主像是早習慣了這個，嘆著氣從櫃台底下取出一個飯盒︰「蔬菜沙拉，放鹽和橄欖油，早準備好了。亞力克，你得吃點兒肉，說真的，你瘦得簡直月兌了形。」
男孩兒蹲在小馬扎上消滅他的晚飯，漫不經心地把垂到眼前的頭發撥到耳後，輕聲安慰道︰「別抱怨了，我想進劇院，保持形體是必須的。等考試過去就好了，我保證。」
他們之間的氣氛讓人有些羨慕，萊斯特覺得他可能有點兒想卡爾了——回到白杜鵑後他們很少有機會像是這樣——只要兩個人呆在一起，連沒完沒了地說廢話也變得溫馨可愛。
亞歷克斯咬著勺子抬起頭，他正打算說些什麼，忽然從小巷子里跑出一個身影，那人的語氣又著急又慌亂︰「不，天吶天吶，亞歷克斯，貝爾，幫幫我，加西亞要不行了！」
男孩兒幾乎是從板凳上一躍而起，連他的盒飯也顧不上放下就沖到了外面︰「杰克！發生了什麼，哦，你他媽怎麼全身是血！加西亞怎麼了？」
萊斯特看著形容狼狽的杰克——他正驚愕地盯著自己——目光大概介于看到哥斯拉和上帝之間，年輕人斜靠著髒兮兮的卡車廂揚起促狹的笑容︰「嗨，杰克，好久不見，有什麼我能幫得上忙的嗎？」
作者有話要說︰==三千字強迫癥沒救了……二更……
心累如狗……去睡了……
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