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1905年，上海等地即有自發創辦地方自治的經驗，1906年，清政府以奉天、直隸兩省作為地方自治的試點。袁世凱領導下的直隸省，在天津縣首次采取普選方式選舉了縣議事會。這是中國官方第一次舉辦的選舉，也是第一次采用全額連記法的選舉。
之後，實行「新政」的大清中央領導同志將地方自治作為立憲的重要內容，光緒34年，清政府頒布的《城鎮鄉地方自治章程》規定︰凡府、廳、州、縣官府所在地為城，其余市鎮村莊屯集等地，人口滿5萬以上者為鎮，不滿5萬者為鄉。凡城鎮均設議事會及董事會，凡鄉均設議事會及鄉董。議員由城鎮鄉選民互選產生，凡具本國國籍，年滿25歲，在該城鎮鄉連續居住3年以上，並年納正稅或地方公益捐2元以上之男子，具有選舉權和被選舉權。議員為名譽職，不支薪水，任期2年，每年改選半數。各級議事會職權為議決本城鎮鄉興革事宜及自治規約、自治經費、選舉爭議、自治職員之懲戒與城鎮鄉間之訴訟、和解等事務。城鎮董事會設總董一人，董事一人至三人，名譽董事四人至十二人，由議事會就本城鎮選民中選舉，呈請地方長官核準任用，任期均為二年。其職權為執行議事會議決之事項與地方官府委任辦理的事務，並負責籌備議事會的選舉及召開。鄉的行政機構設鄉董一人，亦可設鄉佐一名協助鄉董，均由議事會就本鄉選民中選舉，並呈請地方長官核準任用，其任期和職權與城鎮董事會相仿。
其時，清朝晚期的中央政令已很難在基層得到貫徹落實，這個新政在大部分地區沒有留下痕跡和記錄。但是，即便是小範圍的實踐或者僅有文本意義，也使得中國的地方自治實踐達到了歷史最高點。
沒有人建議舉辦「中國首次選舉100年紀念活動」，眾多的辮子戲里面也沒有提到清廷這個亮點。我倒是想了想紀念的事，結論是咱國不會對此感興趣，思想一番，捎帶出了個適合國情和國民智力的策劃︰紀念西施破處nn周年系列活動。
明年就是《城鎮鄉地方自治章程》頒布一百周年，姚監復先生建議「在2008年，城鎮鄉居民與學者應當舉行紀念‘城鎮鄉地方自治章程’頒布百年的學術研討會和紀念會，繼承、發揚我國城鎮鄉居民的具有百年歷史的民主傳統」。對此，我支持、附議。另外，中國首次出現法律明文規定的選舉制度也是在1908年，建議一並策劃和組織紀念活動。哦，提前說一下，2013年10月5日，是中國公布《大總統選舉法》一百周年的紀念日。
並不是從自己的國開國之後時間才開始，只承認自己的「第一次」為第一次，是病的不輕的表現。紀念一下前朝發生的真正具有進步意義和積極影響的事件，並非就否認了前朝的頑固和腐朽；而回避這些有紀念意義的事件，或許正對比出了某種頑固和腐朽。
2006年，「中國」出現了第一個公推直選的鎮黨委書記，是成都新都區木蘭鎮黨委書記劉剛毅。百年忽悠而過，如今的先進性卻落後于清廷的腐朽性。因此，我冒昧提出一個超前的口號︰努力！爭取進步到光緒年間。
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