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約翰.邁克的父母都是德國人，他是五個兄弟中的一個，從小生長在賓夕法尼亞州的史克蘭頓。1878年，只有14歲的他便離開家外出做工，主要與蒸氣機打交道，在美國各地和巴拿馬運河地區的輪船和碼頭上工作了多年。1890年，約翰.邁克來到紐約布魯克林一家名為ry的馬車和貨車工廠任職，幾年後，他和兄弟安格斯特斯.邁克一同出資買下了這家工廠。另一位兄弟威廉姆.邁克也隨後加入到合伙人的行列中。
由于經濟正處于衰退期，邁克兄弟的獲得的訂單十分有限，經營狀況不太好，不過他們出色的修造技術還是樹立了良好的口碑。與此同時，邁克兄弟開始了一系列有關自行驅動貨車的試驗，他們在貨車上試驗了蒸氣機和電動機，以及新出現的內燃機。經過八年的努力，邁克兄弟終于在1900年用手工方式完成了一輛以邁克.命名的汽車。
這是一輛真正的公共汽車，可以運載20名乘客，動力是一台四氣缸發動機，配以錐形離合器和3速變速器。這輛樣車在布魯克林一家公園中被用作觀光車使用了8年後，它被改成了卡車又繼續使用了17年，當它退休時，這台車已經跑了100萬英里。
原型車的成功促使邁克兄弟的經營開始起飛，另兩位兄弟也加入進來，以35000美元注冊了邁克兄弟公司。1905年工廠從布魯克林搬遷到了賓夕法尼亞老家附近的艾倫鎮，並正式成立了邁克兄弟汽車公司，開始專門生產卡車等商用汽車，所采用的零部件都是專為卡車設計的，而並非從轎車上簡單地移植。比如邁克設計了將駕駛座置于發動機上方的方案，這樣的布局直到現在仍然是卡車的主流設計之一。當時的邁克卡車已經能夠達到7.5噸的載重量。除了卡車外，邁克還生產消防車、鐵路車輛和公共汽車。
在1909年，邁克已經成長成為年生產能力達到800台的美國主要卡車生產商。資金成立阻礙公司進一步拓展的瓶頸，而這時，華爾街的吸血鬼們也把目光轉向了汽車行業。
威廉姆.邁克從代銷邁克汽車的經銷商那里出來後，急沖沖的開車跑到了邁克汽車公司約翰.邁克的辦公室，在約翰.邁克的辦公室晨里，早一步得到威廉姆.邁克電話通知的安格斯特斯.邁克也在等他。
約翰.邁克︰「威廉姆，你說有好消息要告訴我們，為什麼不在電話里說清楚。」
安格斯特斯.邁克︰「知道我最想听的好消息是什麼嗎？？？，那就是j.p.摩根突然蒙上帝招喚，否則我們早晚會被他吃掉。」很明顯，安格斯特斯.邁克的情緒不太穩定。
威廉姆.邁克︰「今天在老湯姆那收到一張訂單，足足一百輛汽車。」
安格斯特斯.邁克︰「那又怎麼樣，j.p.摩根網羅了紹爾和赫威特兩家貨車制造商，正準備成立一家新的公司，現在他已經把目光對準了我們。而我們的機器早該更換新型的機器了，否則我們是完不成那些客戶下的訂單，更糟的是我擔心我們的客戶中有j.p.摩根這個華爾街吸血鬼的走狗，他可能正在挖陷井，正等著我們往里跳呢！！！」這個時候威廉姆.邁克才發現，安格斯特斯.邁克又喝酒了，這些天安格斯特斯情緒一直都不太穩定，威廉姆決定不再理他，反正公司真正說了算的是約翰.邁克。
威廉姆.邁克對著約翰.邁克說︰「知道是誰下的訂單嗎？？？是萊因哈特。」
「萊因哈特，我好像在那听說過。」約翰.邁克閉起了眼楮，思索起來，好像這樣能加強記憶似的。
威廉姆.邁克︰「就是那個被人稱為亨利的天使的小家伙。這幾天你們沒有看報紙嗎？他可是底特律有名的大富翁，亨利只所以能把能夠貨得成功，就是因為這個喜歡汽車的小家伙不計代價的投資，他的錢听說花不完，亨利要多少錢，他就給多少，報紙上說，他現在在清國，前一段時間，一口氣賣了一條鐵路和六個煤礦，現在正忙著挖礦呢。」
約翰.邁克︰「我想起來了，就是昨天報紙上說的那個投資亨利汽車工廠的那個小家伙吧，報紙上說，底特律的羅姆工廠就是他創建的，他同時是亨利汽車的最大股東與債權人，只不過他不太再意管理公司，現在整個底特律的人都希望像亨利一樣得到一個想他這樣的投資人，不過，現在羅姆工廠差不多快變成亨利的了。」
安格斯特斯︰「我也听說過一些傳言，亨利真是個幸運的家伙，听說那個小家伙喜歡汽車，錢多的花不完，就不斷的投資各種汽車公司，卻從不管事。」
威廉姆.邁克︰「他還有投資其它汽車公司嗎？？？」
安格斯特斯︰「底特律很多家小型汽車工廠他都有股份和債券，這個小家伙手里可是有不少專利，比如汽車上的廣角後視鏡，安全帶還有自動雨刷，可通過搖桿打開的汽車窗戶通過鑰匙起動的打火裝置，都是他發明的，他通過這些專利入股加上一點對于他來說微不足道的小錢。底特律最大的汽車投資人其實是他這個當年跑到美國政治避難的小家伙。每年各種專利費他就能收幾十萬美元，在底特律他可是個名人，對于包括你經常用的自動鉛筆與埃梅麗用的土豆去皮機，折疊雨傘，通通都是他發明的。」
約翰.邁克︰「又一個愛迪生式的人物，安格斯特斯，對于這個小家伙，你怎麼知道的這麼多。」
安格斯特斯︰「因為負責為公司支付各種專利費的是我，我想知道我們的錢，到底都進了那個混蛋的腰包。」
提到各種專利費，其實心疼的不止是安格斯特斯一個人，約翰.邁克，威廉姆.邁克也一陣不舒服。
對于馮克西來說，有著後世生活的經驗，在底特律生活之時，他總是能通過身邊那些令他不舒服的一些小東西聯想起前世所用的那些經過眾多設計師完善後的產品，于是審請的專利越來越多，無論是在德國學習軍事，還是回到山東之後，馮克西審請專利的腳步從來就沒有停止過。現在馮克西有一個私人律師團隊就住在羅姆工廠，一方面就近照顧馮家留學的孩子們，令一方面，專門來打理馮克西的專利費方面的事務。這些為了提取高額律師費的家伙們為了挖掘出馮克西專利的最大價值，拼盡全力，而馮克西在德國間諜學校學習期間，通過學校的教官們，很是聘請了幾個被德國情報機關開除的間諜，他們被派到他們那充當打手為馮克西在美國的利益保架護航。
亨利也因為這些魔鬼對馮克西更加忌闡，不敢輕舉枉動，現在馮克西個人所審請的專利已經對亨利的汽車工廠構成危協了，有一點安格斯特斯說錯了，那就是現在馮克西的專利費收入每年早就超過百萬美元的大關了。
約翰.邁克︰「好了，也許我們可以讓他投資我們的公司，就像投資亨利汽車公司一樣，至少這個小混蛋只喜歡投資汽車公司，不喜歡直接插手管理這些汽車公司嗎？即然他的錢多的花不完，而我們又急需資金來改變公司目前的情況，如果我們不奮起還擊，j.p.摩根這個華爾街吸血鬼，會生吞了我們的。」
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青港東海樓的鴇母最會做皮肉生意，她把她的這些姐兒們分為三等；一等最金貴，專門用來招待官員與大商人；二等用來招待一般客人；三等用來招待社會的下層人物。且價格面談或隨意給，常客還有優惠。鴇母的這種做買賣法，使東海樓的生意興隆起來，很快成為青港上的名青樓。提起東海樓是男人沒有不知道的，就連那些拾荒或乞討的癟三都時常的在門前轉來轉去望樓莫及。
蘭貴兒本是大戶人家的小姐，不想嫁了個賭鬼丈夫，過了門沒過兩年就敗了家，結果被轉賣到東海樓，鴇母知道她不是接客的姐兒，于是把她安排在三樓得高級客房里。在三樓上有幾個名角，雖能彈會唱給東海樓爭了名譽，但跟蘭貴兒比起來，可說是天上地下。在這之前鴇母是了解知道的，要不然她肯花那麼高的價錢把蘭貴兒買進來？她把蘭貴兒養在客房里大約有一個月的時間不去理會。那蘭貴兒一人在房間里難免不悶，听見外面有嘻嘻歡笑接送客人的聲音，便時常地出來把著走廊的扶手向下觀看。
東海樓的鴇母年輕時隨丈夫去過南洋，並在那里的專科學校培訓過，很懂窯姐的心里學。她可根據姐兒們的膚色、長相、聲音、漂亮與丑進行不同程度的教，姐兒們的妓藝大增，姐兒們得到她得好處，都敬稱她為「媽媽」。
媽媽見蘭貴兒近幾日憋不住了，時常出來看熱鬧，知道著不多了，便派人專門去蘇州買來一把上好的琵琶，一日下午妓院清靜還沒上客人。鴇母坐在樓下廳堂里見蘭貴兒扶在廊柱邊向下看，鴇母拿起琵琶彈了幾下，並示意要送給她。
琵琶弦音頓時飛進蘭貴兒的耳朵里，那弦音是那麼得好听沁人心脾，她的腳還沒動手已在走廊的廊柱上輕輕地彈了幾下。鴇母見她沒動以為沒打動她的心，又彈了幾下，並再次示意，蘭貴兒才點頭慢慢地從樓上下來。
她萬沒想到她這一下樓中了鴇母的圈套，在鴇母的引誘下慢慢的改良為娼，成了青港上的名妓。
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