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天色已經黃昏。
美**營地里面一陣喧囂，由于復雜的歷史政治關系，2003年3月20日上午,北京時間10時35分，美英以伊拉克擁有大規模殺傷性武器為由開始侵略伊拉克，4月日，美軍入侵巴格達，薩達姆政權垮台。戰後的伊拉克滿目瘡痍，暴力襲擊事件不斷，安全局勢動蕩不安，美軍鼓吹的建立自由民主的伊拉克的目標並沒有實現，伊拉克人逐漸飽受戰火的伊拉克由戰前支持美軍到戰後的反美。美國決定派出部隊解決伊拉克所謂的大規模殺傷性武器，還有黑水公司的佣兵與保安的參加。
黑水公司專門雇退役的軍人和警察，也招收志願的平民。他們大多三四十歲，經驗豐富，身體健壯。經過專門訓練，他們成為高級武裝保安人員。這種工作收入很高，每天工資有幾百美元，高的有上千美元。有的人一個月就能掙以前一年掙的錢。為了從現役部隊中挖掘人才，黑水公司不惜出年薪十幾萬的高工資，拉一些特種部隊的教官和高級軍官加入。
黑水公司總裁艾里克－普林斯的家族一直是共和黨競選資金的主要捐獻者。黑水公司熱衷于雇佣曾在美國政府中任職的官員，其中包括中情局前反恐負責人考夫－布萊克以及五角大樓前監察長喬瑟夫－舒米茲等人。美國有點什麼事情黑水公司總是要摻和一下子的，高明——蓋瑞少尉就這麼來到了跟他八桿子也打不著關系的伊拉克。
美國政府檔案顯示，2004年6月以來，布什政府支付黑水公司的「全球外交保安服務費」是3.2億美元。有人認為，黑水公司的成功，盈利上的成功，完全依附于美國政府的資助。「通過戰爭和重建，大批公共資金轉入私人口袋，他們隨後又將大把美元花在總統競選上。」因此西班牙的《國家報》把這4年的伊拉克戰爭稱為「私人戰爭」不是沒有道理的。
後來，黑水公司在伊拉克，有12萬人受雇于像黑水公司這樣的私人安保公司，數量幾乎和駐伊美軍的總數相當。
出發以前的備戰是十分緊張的，高明從來就沒有在沙漠地區作戰的經驗，而應對游擊戰，只是在越戰電影上面看過，但是在沙漠作戰，很難得到什麼借鑒。他當時就給在南非的李援朝打電話，但是李援朝的電話沒有人接，這時候才想起來這個老家伙又去「做生意」了，找也找不到他。要是老李在就好了，這個老兵油子有過多年的在中東作戰的經驗，參加過第一次中東戰爭，對沙漠地區是熟悉的不行不行的貨色——問題是這廝現在還真的找不著了，平時用不著他的時候老是三天兩頭打電話騷擾自己，要不就發電子郵件傳點黃色圖片什麼的，現在真的要跟他請教沙漠作戰的注意事項這種正經問題了，得，沒人了。
高明沒轍了，自己翻出來美軍的熱帶叢林教材讀了通宵。高明看書的時候腦子一陣陣的走神，但是也沒有什麼別的辦法，趕緊壓下去認真學習——戰場不是游戲場，稍微疏忽是要送命的。
而這條命，真的跟自己在法國外籍兵團當兵的時候那樣，滿腦子英雄主義和浪漫主義，恨不得捐軀沙場那樣了麼？
當然不是。
此一時彼一時什麼意思，就一下子明白過來了。
當軍人不再是夢想，成為職業，成為謀生手段的時候，狂熱就褪去了，取而代之的是冷靜和理智；更重要的是，當自己不再是為了什麼理想作戰的時候，他才明白，什麼叫牽掛和被牽掛。
從巴黎的外籍兵團募兵處，到美國的雇佣兵公司，這個自己準備落腳終生的地方——這中間經歷過多少生死，從槍林彈雨中模爬滾打過多少次，他自己都不敢再回憶了。
少年時候以為這些可以成為一輩子的驕傲，但是現在，只有滿心的傷痛。
僅此而已。
本來他早就知道黑水公司要插手伊拉克的事情，但是他是打定主意不去的，不僅僅是怕死，他不得不承認自己現在怕死，更關鍵的是……精神再次收到那種難言的傷害和折磨。
那種無法揮之而去的痛，只有參加過維和行動的軍人才知道。
但是很快他就發現是不可能的。
作為職業軍人，他沒有任何選擇的余地。
今天還約好了，和美軍退伍軍人協會的幾個老兵見面——他們是海豹突擊隊下來的，打過越戰，對游擊隊作戰是有研究的，必須去向這些老前輩學習學習。
于是他狠心的關上門，到洗手間擦把臉，穿上軍裝出去了。
接著就是回到軍營，馬上就是很多出發前的準備。
按照老前輩的囑咐和自己以前的作戰經驗，高明——蓋瑞少尉的單兵備戰裝備如下——16自動步槍一支，科爾特手槍一把），子彈……步槍子彈1000發，裝了四個web包，說出去都嚇人——1000發子彈是什麼概念？一般士兵的帶彈量是150發，差不多是普通攜彈量的10倍……加上自費購賣的「龍鱗甲」防彈背心有些錢真的是不能省的，凱芙拉頭盔，風鏡，四個手雷，背囊以及單兵無線電台……連軍靴都是防彈的，防止被游擊隊的反步兵地雷給暗害了。
高明剛剛裝備好的時候以為自己一定會被累死，好一會才適應。
這還不是他一個人，他的排都是這個揍性。
都被越南戰爭的教訓給嚇住了，所以都要作最壞的打算。
與游擊隊作戰，是幾乎世界上所有正規軍隊的惡夢。
高明看到自己手下這幫兵大爺都那麼認真的全副武裝好，甚至都有感動的想哭的感覺——真的是不容易啊！
美國是個美麗富饒的國家，但是高明一直就沒有鬧明白，為什麼這麼美麗富饒的國家的軍隊這麼充滿了那種讓你哭笑不得的冷幽默——那種哭笑不得的段子能把人給逼瘋了，說出來都不能相信會有這種事情。
譬如現在，堂堂的美國裝甲部隊偵察兵，出去巡邏的時候居然忘記加油，于是傻巴拉幾的等著人來接。
這叫什麼事兒啊？！
他坐在陸虎上的時候還在想這個問題。
想不明白，干脆不想。
陸虎越野吉普車在紅泥路上歪歪扭扭的，開車的是個馬來西亞裔的下士。兩個人都是黃皮膚的亞洲人，坐在陸虎里面倒是蠻有意思的。
高明哭笑不得的，去接自己的兵大爺們。
這個地球就這麼大，但是世界和世界之間的差距就很大。
禿鷲小隊是整個美國維和部隊的先遣隊，高明就是先遣隊中的先遣排的排長。5年的外籍兵團征戰生涯，幾次出沒維和前線，21枚法國和聯合國獎章，還有優秀射手資格章、象征勇敢戰士的雪絨花勛章、法國勇氣十字勛章……這些都證明了他的職業軍人的素質，美國很強，但是強的是空軍，在美國陸軍，有過這樣的戰斗經驗的青年軍官是不多的，甚至是非常罕見的就算是伊戰之後，又有多少美國大兵一槍未開一人未殺的離開了伊拉克——于是先遣排長不想當都不行。
當高明大聲喊著口令，布置排里面的兵們展開警戒圈的時候，精神是高度警惕的。根據敵情通報，**武裝十分猖獗，佔據了大片叢林山地，政府軍只能守在包括首都在內的幾個城市。「游擊隊」這三個字是能讓職業軍人們感到後脖頸子發涼的，而路過炸彈讓美國大兵腿肚子抽筋，而最有反游擊作戰經驗的美軍的特種兵們還在後面的第二梯隊，也不知道作戰計劃是哪個參謀擬定的，為什麼不讓海豹突擊隊這幫家伙頂在前面？非得是裝甲部隊的偵察兵先上呢？
——但是這個已經不是高明考慮的問題了，他現在只能考慮如何在發生危機的時候保全全排的性命，當然還有自己的。
所以16步槍一直就抵在他的肩上，保險打開，就算是打手勢下口令，右手食指也一刻都沒有離開扳機。他的眼楮敏銳的在人群和叢林之間來回搜索著，不停的大聲喊著口令以使得自己的兵大爺們不要那麼傻唧唧的恨不得下了直升機就想在旅游景點合影留念。——美**隊在西方是有名的「軍事旅游團」，這個是很讓人沒有脾氣的事情，兵都跟大爺似的。高明剛剛參加美國陸軍的時候真的是極端的不適應——軍營里面居然雇佣工人來清潔衛生，兵大爺們翹著二郎腿在俱樂部看電視喝啤酒——這在高明的軍隊經驗里面是不可想象的事情，在外籍兵團的時候，自己可是很作了一段勤雜工和土豆去皮機的。軍隊和軍隊之間的差異就這麼大，你也是毫無辦法。
但是現在不是給那些兵大爺們旅游的時候，這是戰區，稍一疏忽是要沒命的——所以他在直升機上反復叮囑部下這些兵大爺們到了戰區的注意事項，看著他們茫然的眼楮，高明心里就真的在暗自發苦——上帝！他們不要在作戰當中，在我命令迂回包抄的時候，站起來對我敬禮「yessir」就真的燒香拜佛了。
好在這些兵大爺們平時淅瀝馬哈的，到了戰區還能拿出那種勁頭——高明當時就想起小時候老爸說的︰「什麼叫最好的練兵？就是給他們送到前線去！馬上不用練，什麼都會了！」當時自己還是個毛孩子，老爸是解放軍某集團軍的後勒部軍官，他說的自己當然听不懂。不過現在是真的懂了，看看自己的這些兵大爺就是。
好在一切都安全。
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