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據英國《每日郵報》網站6月4日報道，科學家發現證據表明，土星的最大衛星———土衛六上有生命存在。
從他們發現的線索來看，原始的外星生命在土衛六的大氣層中呼吸，以衛星表面的燃料為食。
這一驚人發現來自一枚繞軌道運行的宇宙探測器，科學家們分別在兩份報告中進行了論述。
美國航天局的「卡西尼」號探測器分析了土衛六表面復雜的化學組成。土衛六是已知惟一有著厚厚大氣層的衛星，其表面有山脈、湖泊和河流，宇航員們稱之為太陽系中與地球最相似的星體。
科學家早已發現土衛六上存在有機化學物質。但土衛六表面的液體不是水，而是甲烷。科學家估計，土衛六上的生命是以甲烷為基礎的。
《國際太陽系研究雜志》月刊發表的報告顯示，穿過土衛六大氣層的氫氣在衛星表面消失，說明它可能被外星生命吸收。
《地球物理研究雜志》月刊發表的另一份報告稱，土衛六表面缺少一種化學物質，科學家認為它也許是被生命消耗掉了。
科學家曾估計，陽光與大氣層中的化學物質發生作用產生的乙炔下沉覆蓋了土衛六表面。但「卡西尼」號在那里沒有探測到乙炔。
有專家提醒，這些結果可能有其他原因。
但總的來說，它們滿足了以甲烷為基礎的生命存在所必需的兩大條件。
美國航天局的天體生物學家克里斯•麥凱表示︰「假如這些真的是生命的跡象，那就太令人興奮了，因為這是與地球上以水為基礎的生命毫不相干的第二種生命形式。」
科學家認為，當太陽不斷膨脹最終吞沒地球時，氣溫升高的土衛六上將具備理想條件。
英國開放大學教授約翰•恰爾內茨基說︰「我們認為，生命形成的化學成分已經有了，只需更高溫度來啟動程序。再過40億年，當太陽膨脹成一顆紅巨星時，土衛六上可能會是天堂。」
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